金陵航天發射中心。
從前線突然傳來的噩耗，讓整個地面指揮中心亂成了一團。
地震！
居然是地震！
衛星航拍的鏡頭中，肆虐的風沙沖天而起，向外卷出了一圈圈弧形的沖擊波。被那狂暴的氣流掃過，周圍的沙丘紛紛被夷為平地，隕石坑被填平，只留下了一道深深的疤痕，印在了那火星的地表上。遠遠的望去，整個山脈都是一片狼藉，在遮天蔽日的塵埃中傾頹成了一片廢墟…
所幸的是火星上沒有海，也沒有可以噴發的熔巖，數公里之外的火星科考站僅僅只是被那地動山搖的震顫顛簸了一陣子，除了被打翻了些柜子和盆栽之外，并沒有什么大礙。
然而讓人擔憂的是，地獄之門的倒塌，已經引發了包括區域性沙塵暴在內的一系列連鎖反應。
這會兒震源中心的方圓數十公里，入目之處皆是一片灰蒙蒙的塵埃。
從衛星上向下俯瞰，根本看不清地面上發生了什么，也收不到任何從那里傳來的信號。
地面指揮中心的指揮室內，報告的聲音此起彼伏。
所有人的心臟都提到了嗓子眼，紛紛在心中為火星上的同胞們祈禱。
“南緯15°，西經128。1°區域發現地震！根據火星科考站觀測結果，初步判斷震級在9。5級以上！”
“地獄之門山脈發生整體坍塌！整片區域目前已經被沙塵暴覆蓋！”
“預計沙塵暴將持續一周左右…”
“最新消息！兩名人員在行動中失聯！”
“…其，其中一名…是陸院士。”
聽到這一句噩耗的時候，李局長的血壓一瞬間就上來了，眼睛里面爬滿了一道道血絲。
上前一把抓住了坐在控制臺前的工作人員，這六十多歲的老頭子就像和瘋了似的，揪著他的衣領，唾沫星子橫飛地說道。
“怎么回事兒！陸院士是失蹤了？！到底是什么情況！”
被揪住衣領的研究員戰戰兢兢，別說是開口說話，整個人大氣不敢喘一個。
倒不是怕被這老頭給揍了。
純粹是怕自己老實交代了之后，這老人家的心臟承受不了這個噩耗。
現在陸院士生死未卜，對共。和國本身就是一記沉痛的損失，若是在走了一位從盤古堆時代一路走來的老領導，那損失就太慘重了。
看著激動的李局長，站在旁邊的常和志主任，連忙一把拉住了他。
“老李，你冷靜下，別這么沖動！現在火星那邊是什么情況還不清楚，萬一是誤報呢？”
“冷靜！你告訴我怎么冷靜！”將那個工作人員扔到了一邊，李局長看向了拉住他的常主任，激動的胡子都在顫抖，“那里是火星！不是在地球上！”
如果是在地球上，別說是什么地震了，就是爆發了世界大戰，他們也會不惜一切代價將他接回家。
然而在火星上，即便他們想這么做，也愿意不惜一切代價這么做，也根本沒那個條件去辦到…
焦急的情緒一上頭，本就衰老的心血管頓時扛不住了，李局長眼睛一瞪，忽然呼吸急促了起來。
眼見情況不對，常主任連忙一把扶住了他，旁邊的工作人員也紛紛沖了過來。
“老李！你怎么了老李！”
“李局長暈倒了！”
“快！快叫救護車！”
“醫療兵！這里有人倒下了！”
原本就亂成一團的航天發射中心，因為李局長忽然暈倒在了指揮室里，這下子更加的混亂了。
看著被放上擔架抬走的李局長，所有人的心中，都染上了一層陰霾。
這絕對是華國航天史上的至暗時刻。
再沒有哪一天，能像今天這樣糟糕透頂了…
“好的…我知道了。”
金陵高等研究院。
坐在辦公室里的副院長楊旭，一臉沉重地放下了手中的電話。站在他的旁邊，擔任計算材料研究所所長的錢忠明所長，立刻開口問道。
“現在到底是什么情況？航天發射中心那邊有消息了嗎？”
就在二十分鐘前，金陵高等研究院的天文研究所，通過部署在同步軌道上的天文觀測衛星，觀測到了火星上發生的區域性沙塵暴。
因為毫無預兆，研究所的專家根據現有的情報初步判斷，是由于地震引起的。
而且地震的級別恐怕還不小。
考慮到陸院士正在那邊執行任務，楊旭立刻將電話打給了金陵航天發射中心那邊。沒想到向來和他們熟絡的航天發射中心，這一次卻是三緘其口了起來。
雖然什么有用的信息也沒問到，但直覺告訴楊旭，他最擔心的事情恐怕還是發生了。
“…一切發射活動被暫停，大概是和火星那邊的地震有點關系。”沉默了一會兒，楊旭繼續說道，“雖然那邊的人不愿意透露更多的內情，但根據載人登火辦公室之前公布的日程表…那支探險隊恐怕是兇多吉少。”
瞳孔中浮現了一絲詫異，錢忠明的表情漸漸染上了凝重的神色，繼續說道。
“怎么會這樣？難道是那個地外文明…”
“不清楚，也說不好，”楊旭搖了搖頭，“這次登火計劃背后恐怕還另有隱情，咱們現在一點消息都沒有，還是別瞎猜比較好。何況…”
說到這，楊旭臉上繃緊的表情忽然微微一松，緩和氣氛地笑了笑。
“何況是陸院士的話。”
“我相信以他的本事，就算是碰到了天大的麻煩，問題也不會很大。”
那里可是火星。
如果真是這樣的話就好了…
錢忠明在心中苦笑了一下。
雖然知道楊副院長是在安慰自己，但他的心中卻并沒有太多被安慰了的感覺。輕輕嘆了口氣之后，他收斂了臉上但有的表情，嚴肅問道。
“那我們現在該怎么辦？”
想了想，楊旭說道。
“暫時先封鎖消息吧，讓天文所的專家們不要到處亂說。不管現在那邊的情況如何，我們都以載人登火辦公室那邊的消息為準。”
錢忠明為難地說道。
“恐怕封鎖不了太久，不只是我們…恐怕全世界都在盯著火星上的情況，只怕最晚明天，就會有人感到不對勁了。”
陸院士是金陵高等研究院的精神支柱。
至少八成以上的研究員，都是因為他的光環而聚集在了這座象牙塔之下。如果他遭遇了意外，這些人雖然未必會走，但對于士氣的打擊毫無疑問是相當沉重的。
尤其是計算材料研究所的世界領先地位。
之所以能夠拳打麻省理工，腳踢斯坦福，基本上靠的就是陸舟這位開山鼻祖。若是失去了陸院士的光環，雖然不至于讓他們從神壇上跌落，但這世界第一的寶座，還想和以前那般穩固，顯然已經是很難辦到的了。
“能封鎖多久就多久，”看了眼墻上的掛鐘，楊旭沉默了片刻之后，繼續說道，“現在火星那邊的情況還不確定。”
“至少，咱們不能自己先亂了陣腳。”
幾乎是同一時間。
星空科技總部。
正坐在辦公桌前處理手邊工作的陳玉珊，忽然輕蹙起了眉頭，將手按在了左胸上。
“奇怪…”
莫名的悸動，讓她的嘴里輕輕嘀咕了這么一聲。
“是最近工作太忙了嗎？”
“等年底了…我也該考慮培養個接班人了。”
輕輕嘆了口氣，陳玉珊抬起右手按在眉心上揉了揉，隨后便拿起了桌上的圓珠筆，重新提起了干勁。
明明昨天晚上睡得還算安穩，但不知道為什么，她的胸口卻是傳來了一陣陣揪心般的刺痛。
就好像…
在她心臟的某處，被挖走了一塊一樣…