陳瀅的冷淡并未對李恭造成任何影響，他面上的神情仍舊很是平靜，說了句不敢后，便又不緊不慢地將那萬安寺的來歷、典故娓娓道來，陳瀅便作洗耳恭聽狀，只安靜地聽他說著，也不插口。
這段略顯尷尬的對話并未持續多久，那知客僧便到了，李恭告了個罪，便去前頭與那知客僧交涉，陳瀅這才松了口氣。
上香之事是早就定下的，李家應是使了不少錢，萬安寺里已然諸事安妥，那知客僧殷勤地在前引路，將李氏等女眷迎進了寺中。
在前頭的大雄寶殿上了香、拜了佛祖，倪氏并李氏要去后頭聽住持講經，李恪與陳浚興致勃勃地帶人爬山觀景，李惜便央告：母親，我與表姐去外頭瞧瞧桂花可好？
倪氏自來很疼愛這個獨生女兒，聞言便笑道：從方才起就聽你念叨了，便去瞧瞧也沒甚么，只謹記一條，不可離了你大哥哥亂跑，再，多帶幾個人，早去早回。
見倪氏應下了，李惜直是喜得無可無不可，笑著迭聲應是，那廂李氏便將馮媽媽也喚了過來，低聲叮囑她：勞媽媽跟著姑娘們同去，老太太說你會些拳腳，煩請替我多多看顧些兒。
馮媽媽本是許老夫人派來的，李氏平素并不太使動她，對她也十分客氣，如今養兵千日、用在一時，自是要將這個身手敏捷的管事派出去頂用。
馮媽媽便忙躬身道：夫人放心，有奴婢在，定護得姑娘們周全。
李氏又客氣地謝了她兩聲，倪氏亦將李恭喚了來，命他護好姑娘們，又遣出好幾名老成的媽媽并粗使婆子，陳瀅與李惜方才辭別而出，轉過一扇寶瓶門，徑去尋幽探芳。
山寺清寂，并無幾個拜山的游人，一陣陣鐘聲次第響起，在山谷間激起回音，悠遠而又蒼茫。
眾人無聲地走了一會兒，李惜便輕輕地嘆了口氣，轉盼道：往常我只說江南好，如今看來，便是這僻遠之地，風物也是上佳的。
此刻，他們正走在一條幽靜的碎石小路上，兩側是綿延向上的緩坡，坡上生著各色樹木，在這初秋的時節仍舊蔥翠幽碧，另還有秋季盛開的野花，趣意盎然，更有流泉如帶、鳥鳴間關，風景確實不錯。
陳瀅聞言沒說話，一旁的李恭便糾正李惜道：登州府也不算僻遠，仍舊地處中原。
我才不信呢，大哥哥凈掉書袋。沒了長輩在前，李惜就是只脫了韁的小馬兒，跑前跑后不說，口中也沒了遮攔，掩口笑道：大哥哥讀萬卷書、行萬里路，腹有千秋、眼觀十方，自然說這里還是中原。可我是小女子呀，我又行不了萬里路，我偏就說這里偏僻。
見她一味胡攪蠻纏，李恭也不與她強辯，只無奈搖頭：罷了，我不與你說。語中的寵溺與溫柔直似能淹死人。
李惜是從小被寵大的，視這寵溺為天下間最自然之事，聞言也不覺得如何，只將那小腦袋昂得高高地，嬌笑道：大哥哥說不過我，那就算是輸了，等一時到了桂樹林，就罰大哥哥替我摘花兒去。語罷便捂嘴笑了起來，又提聲道：小風箏，我叫你帶的竹簍子可帶著了。
李惜給丫鬟取的名兒皆帶著幾分憨氣，偏她的丫頭也以憨頭憨腦的居多，這一個叫風箏的是個才將十歲的小丫頭，彎眉秀眼，生得很是討喜，圓鼓鼓的臉龐還帶著嬰兒肥，此時聞言便脆生生地道：回姑娘，婢子帶著了。一面說話，一面將身子半側了，露出了身后那半人高的大竹簍來。
陳瀅見狀險些失笑。
這么大個兒的竹簍子，就算讓李恭不吃不喝摘上一天的花兒，也未必能摘滿。
李恭倒是一臉地淡定，溫聲道：那林子是有人看守的，不許摘花兒。
簡簡單單一句話，成功地讓李惜塌下了肩膀，臉皺得跟個苦瓜一樣，嘟嘴問：大哥哥，當真不給摘花么？
若是少摘些，打個商量，倒也未為不可。李恭不疾不徐地又補了一句。
李惜的面上立時露出笑來，照例拉著李恭的衣袖直搖，口中將那全天下最好的哥哥又說了幾遍，直引得眾人皆笑。
便在這笑聲中，一行人轉上了一條較寬的山徑，眼前風景陡然一闊，想是到了半山腰處，而那花香亦隨之濃郁了起來。
再往前行不上數十步，重重綠樹間便現出了一道精致的玄漆月洞門，跨入門中，入目處，正是珠結玉綴、花簇葉繁，卻是桂樹林到了。
好大一片林子，真真好樹。到得此處，李惜當先歡呼一聲，恰如那乳燕投林一般，嗖一地下就竄了進去，唬得媽媽婆子們一陣大呼小叫，也皆跟著進了林子。
李恭倒是沒急著跟上，只微微側身，對留在后頭的陳瀅道：表妹，此處便是了，且請進林賞花。
陳瀅在冪籬下動了動嘴角，露出了例來便有的古怪笑容，語聲倒是十分平和，道：大表哥還請自便。語罷，微施一禮，提起裙擺，輕輕巧巧地繞過李恭，徑入了林中。
李恭被她這舉動鬧得一怔，也就在這一剎兒的功夫，陳瀅已然帶人去得遠了，徒留下滿徑花香、落英如金，以及一角飄擺而去的淺粉紗羅。
望著陳瀅主仆消失的方向，李恭的面上劃過了一抹若有所思的神情，卻也不曾追上去，辨了辨了方向，便徐步踏入了林間，卻是朝著李惜消失之處而去了。
陳瀅自不會理會身后事，只埋頭疾行，直到走出了李恭的視線，那種如芒刺在背的感覺，才真正消失了去。
姑娘好快的腳程。身旁傳來了馮媽媽的聲音，聽呼吸似是略有些急促。
陳瀅腳步一頓，回首看去，卻見尋真并知實等人皆額頭冒汗、氣喘吁吁，顯是跟著她一路小跑過來的。
看起來，方才她急于擺脫李恭，便拿出了現代時去食堂搶飯的架勢，倒把這群仆從給累得夠嗆。