太子殿下聞言，不由朗笑起來，那笑聲亦如綠樹搖風般清越動聽：“怪道市井里的人都說‘老小’、‘老小’呢，皇祖母如今越發像小孩兒了，跟個小姑娘也能置氣。”
蕭太后被他說得也笑了起來，搖頭道：“你這孩子，凈拿你皇祖母開心。”
看得出，她祖孫二人感情不錯，行止間有著自然而然的親近，絕非作偽。
有了太子殿下在側，郭媛的事情，蕭太后便再不曾提及。
到底那也不是什么光彩的事兒，當著太子的面兒，蕭太后也要顧忌一些。再將事情往深處想一想，往后郭媛若想要一生順遂，太子殿下這一頭，那是絕不能落下壞印象的。僅是因此之故，蕭太后就不可能做出任何不智之舉。
只得就此作罷。
“真不是你母親叫你來的？”蕭太后又問了一句，略施粉黛的臉上，不見情緒。
太子殿下便作委屈狀：“皇祖母這是不相信孫兒么？孫兒自己來瞧瞧您，如何就不成了？”
清越的聲線略有些拖長，帶幾分殷勤討好，卻依舊動聽。
蕭太后便揚聲笑了起來：“好啦好啦，是皇祖母說錯了，你也別委屈了。”
太子殿下聞言亦跟著一笑，周遭的宮人便也發出了參差不齊的笑聲。
便在這笑聲中，蕭太后的眼底卻是微微一暗。
司徒皇后自己沒出面，卻特意派了太子殿下來給陳瀅解圍，由此可見她對成國公府的回護之意。
再進一步說，這應該也不只是皇后一個人的意思，元嘉帝怕亦有此意，否則太子也不會來得這樣快。
蕭太后便在心里嘆了一口氣。
非是她不愿給女兒和外孫女撐腰，委實是陳瀅這回立下的功勞太大，而成國公府又實在表現得太好，不由得陛下不看中。
說來說去，這皆是國公府自己爭氣，與之相比，長公主府在諸多事情上的表現，越發不上得臺面，也難怪元嘉帝這回沒站在自家人那一頭。
明白了這一點，蕭太后便有些意興闌珊起來，沒說幾句話便命陳瀅告退了。
陳瀅自是求之不得，說了兩句場面話，便離開了花園。
太子殿下卻是一時未走，仍舊留下陪蕭著太后散步。
此刻時辰尚早，那陽光也還不烈，園中花木扶疏，卻是個散步的好去處。
祖孫二人一時皆未說話，漫步來到園中荷塘旁邊，卻見那池中恰有一朵早開的荷花，盛放在亭亭翠蓋間，一陣風來，便迎風點頭，別有意趣。
蕭太后轉首看了看一旁的太子，半真半假地道：“人都走了，你的差事想也完了，還留在祖母跟前做什么？”
太子便作出一副冤枉的表情來，叫屈道：“孫兒真是來陪皇祖母說話的，皇祖母可不能就這么趕孫兒走。”
蕭太后慈愛地看著他，目中滿是歡喜。
只是，再過得數息，她似是想到什么，驀地嘆了口氣，神情一下子變得落寞了起來，轉首望向遠處，悵悵言道：“祖母是真的老了，些許小事，竟也覺得心有余而力不足，歲月當真不饒人啊。”
沒有了那個“皇”字前綴，她的這番話，便有了幾許蕭瑟之意。
明著是感懷歲月，實則還是在埋怨元嘉帝不肯幫忙。
太子聞言，漸漸地便也收了笑，與她一同望向盛開的荷花，和聲道：“皇祖母又何必如此傷懷？難道您不應該感到高興么？”
蕭太后看了他一眼，面露奇色：“這話可奇，祖母為什么應該高興？”
這一回，卻是輪到太子殿下嘆氣了。
他長嘆了一聲，用著與蕭太后同樣悵然的語聲，感慨地道：“世有君子，赤誠坦蕩。皇祖母身邊便有一個這樣的小君子，不肯以虛言迎和，只愿據實相告。此乃幸事啊，皇祖母為什么要不開心呢？”
蕭太后被他說得一愣，旋即幾乎失笑。
太子竟是拿陳瀅比做了君子，簡直可笑。
“小君子？真虧你給她臉上貼金。”蕭太后一面笑一面搖頭，很是不以為然：“你從哪里瞧出她是君子了？難不成就因為她不肯向皇祖母低頭？你是不知道，她昨日連鄭朝珠都…”
她忽覺失言，連忙住了口，面上的神情也跟著淡了下去。
鄭朝珠的事情，不提也罷，說出來就又是一連串的麻煩。
蕭太后再度嘆了口氣，抬手撫向身畔山石，默然不語。
太子殿下本也不過是陪她解悶罷了，如今見她神色郁郁，便知道陳瀅其人不便再提，于是便轉過話題，挑了些蕭太后愛聽的趣事說了幾件，好容易哄得她老人家歡喜了，這才辭去。
回去的路上，太子偶遇正要前往東宮傳話的賀順安，得知元嘉帝召見，于是便又中途轉向，來到了元嘉帝日常燕息的宣德殿。
元嘉帝才與幾位閣臣議罷朝堂之事，正坐在御案后頭吃著一碗燕窩粥，見太子來了，便吩咐賀順安：“賀大伴，給太子也送一碗去。”
賀順安笑瞇瞇地應了個是，便親自下去安排了，元嘉帝擱下湯匙，笑著向太子道：“正要問你件事，你來得倒快。”
太子躬身道：“不知父皇喚兒臣所為何事？”
元嘉帝拿錦帕拭了拭手指，旋即站起身來，負手往旁踱了幾步，沉吟地道：“去看過你祖母了？”
“兒臣正是從長樂宮過來的。”太子說道，略略直起了身，面上帶著溫煦的笑容。
元嘉帝點了點頭，不再就此多言，而是話鋒一轉，問起了喬修容：“喬家是怎么個情形？”
昨日遇刺一事，元嘉帝全權交給太子處置，既是讓他多些歷練，也是出于對他的信任。
目前說來，這對天家父子之間的感情還是比較純粹的，并無契機讓他們走到君臣乃至于相忌的地步。
太子殿下聞言，面色微肅，沉聲道：“兒臣從五軍營抽調了些人手去查，喬修容一家已經失蹤多日了。約在兩個月前，喬修容的那對養父母說是要回原籍走親戚，就此帶著喬小弟一去不歸，眾鄰人便也沒當回事。”
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現在，就讓我們和擰著嘴角怪笑的陳三姑娘一起踏上未知的探案之路、開啟一段為理想而作死…咳咳…奮斗的旅程吧。