趁此春闈首日，郭婉很難得地給陳瀅下了帖，約她一敘，地點便在別莊外的那條清溪。
陳瀅抵達時，郭婉已然到了，陳瀅掃眼望去，見她一身繭色素緯織錦衫兒，輕湖色桃李一枝春褶裥裙，立在那一勾碧水邊上，襯著四野風絮、遠山亂云，赫然便是一幅《仕女春景圖》。
你來得可真準時。聽得身后腳步聲響，郭婉回首望過來，漫天陽光灑落，直照得她紅唇如染丹、杏眼似含春，鴉鬢上的金釵亮晃晃地，釵頭墜下的珍珠足有拇指大小，潤澤含光，越添幾分嫵媚。
我來遲了。陳瀅上前兩步，正要行禮，郭婉已經搶先笑道：免了，快過來說話。
語罷，又向她看幾眼。
陳瀅今日亦穿著新制的春衫，上白下紫，那紫亦非深紫，而是淺嫩的雪青色，裙身裁作八幅，繡著細碎的粉色櫻草花，幾分嬌柔、幾分清冷，與陳瀅那張干凈的臉，格外合襯。
許久沒見你，我都有點認不出了呢。郭婉笑著端詳陳瀅，目中有真切的贊嘆：難得見你穿這樣鮮亮的顏色，可真是好看得緊。
見她笑得眉眼皆彎，神態間更有幾分此前未見的雍容，好似牡丹盛開，美艷奪目，陳瀅微緊的心頭，便也松泛幾分。
我看你神采飛揚，想來心情應該很好。她輕聲道，行至郭婉跟前，與她同立于溪畔，看水底游魚。
殷紅的魚兒，時而躍出水面，鮮艷的脊背好似一尾狹長落葉，靈動地在水面上翻幾翻，又潛進水中。
我請你來是想問你，你是不是要回山東去了？郭婉問道，自小錦袋兒里取幾粒魚食，灑入水中。
陳瀅嗯了一聲：我想回去看看女校，順便也是給永成侯府的陳大姑娘送嫁。
我也是這么聽說的。郭婉掏出方帕子，拭去指尖殘余的魚食，不描而含翠的眉，微微上挑，旋即，便嘆了口氣。
陳大姑娘這樁婚事，卻是‘我不殺伯仁，伯仁因我而死’。她道，悵悵的一聲，尾音落在東風里，漸不可聞。
陳瀅一下子抬起頭。
郭婉亦正自望她，明麗嬌媚的杏眼中，一派平靜。
春風微寒，拂過她的裙裾，一幕碧水起微瀾，再轉至陳瀅裙角時，便又如晨霧輕靄，似夢似幻。
二人的視線膠著片刻，陳瀅啟唇問：是你嗎？
陳漌被誘入松鶴院、郭媛中毒、彩絹自裁……這一切，是你做的么？
這是陳瀅問話的全部。
她相信，郭婉能聽懂。
郭婉于是一笑。
她確實聽懂了。
看著眼前那張艷麗的臉，陳瀅的心情，一如這撲面而來的風。
雖寒涼，卻平靜。
她從不曾回避過這個問題。
這也是久存她心中的一個疑問。
從很早以前她就懷疑，這宗投毒案從頭到尾，皆是郭婉手筆，而懷疑的理由亦只有一個：
郭婉是唯一受益者。
或者不如說，郭婉的動機，是所有嫌疑人中最充分的；而案件發生的時機，與郭婉進京的時間，亦存在一定的因果關系，由不得陳瀅不去注意到她。
這宗投毒案，有著極為濃重的報復意味，其布局之耗繁、思維之縝密、手段之陰毒，與康王余孽簡單粗暴的政治刺殺，大相徑庭。
也正因如此，陳瀅從不曾將投毒案與刺殺案混為一談，然元嘉帝并三法司官員，卻已將兩案并案處置。
陳瀅對此，未置可否。
郭媛并不無辜。
陳瀅很希望她受到法律的制裁，為她此前的諸般罪行，付出代價。
然而，這也并不代表陳瀅支持以罪治罪，更不代表她認同有些人為了報復，便奪走無辜者的性命。
郭婉直視著陳瀅的眼睛。
沒有閃躲、更無退縮。
那樣明艷奪目的一張臉，可眼睛卻奇異地沉靜，甚至有幾分暮氣，如垂垂老嫗。
你懷疑我？她問，表情沒有任何變化。
陳瀅頷首：是，我懷疑你。
語罷，轉開眼眸，垂目望向水面。
清溪兀自流淌，魚躍時，水花飛濺、碧水潺潺，樂韻般宛然。
陳瀅目注流水，眉眼間仍舊是素時的干凈：我雖然懷疑你，但是，我沒有證據。所以，這個懷疑，也只能是懷疑，沒有任何實質意義。
是么？郭婉很輕地笑了一下，亦自望向水面：既然懷疑亦無用，那是否表明，你不會再繼續懷疑，抑或此事已然過去？
我不知道。陳瀅蹲了下來，拔起溪畔的一棵綠草，丟進水中，眼瞧著它悠悠隨水，流向遠處。
我只是不想瞞著你而已。包括我對你的懷疑。她道，站起身來，看向郭婉。
她得承認，那個瞬間，她平湖般的心底，似投下一粒碎石，有淺淺波紋，散蕩開去。
勇于懷疑每個人，這是偵探先生的信念。
可是，懷疑自己的摯友，并不是一種叫人愉悅的體驗。
我覺得，終有一天，我們將會漸行漸遠。陳瀅終于嘆息起來，別過臉，望向溪水中歡快的魚兒：我為此感到遺憾。然而，這卻很可能會成為事實，而我的遺憾，并起不到任何作用。
我知道。郭婉接過話頭，神情與她同樣地平靜。
這樣的安靜，為她艷麗的容顏平添了一抹莊重、一抹雍容，叫人想起牡丹真國色這樣的詩句來。
我也很遺憾。她又道，拈起幾粒魚食，拋入水中。
一剎時，游魚競來、紅脊閃動，陽光下的清溪，亦變得鮮媚明艷，好似被她的容光映亮。
我們走的路不一樣。郭婉第三次開口，低垂的眉宇間，抑著一絲寂寥：我選的這條路，是我能走的最好、最快的一條路，而你的那條路，
她再嘆了一聲，漫聲吟哦：路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。語畢，搖頭輕笑，發上金釵隨動作滑出幾道金線：這條路，我委實走不來，也沒那么多時間耗在這上頭。
她仰首遠望，天邊閑云散盡，碧空如洗。
我等不及的。她喃喃地道，面上的暮氣越發深重。