即使身后的牢門已經開得筆直，朱里奧·吉梅內斯也照樣躺在床上，一動都沒動。
他也不需要動。
凱九只用一只手就將這個已經瘦得不足一百斤的男人拎了起來，拖出了牢房。
這是吉梅內斯被監禁以來第一次離開這個房間，而上一次他見到這間牢房外的世界，還是在四個月前，在南美的叢林里…
那天，“槍鬼”和凱九突襲了他們的營地，由于“毛峰”和羅德里戈教授這兩位茶宴成員一同外出“探路”去了，所以營地里只剩下了蔓迪一個能力者，而她自然不是凱九和槍鬼的對手。
于是，蔓迪和吉梅內斯就這樣雙雙被逆十字俘虜、并關押了四個多月。
直到…今天。
叱——
伴隨著電子門開啟的聲音，凱九走進了一間會議室中。
他來到會議桌旁，隨手將吉梅內斯“甩”到了一張椅子上，好似是在甩一個破口袋。
而吉梅內斯也是從頭到尾沒有任何的反抗，只是在撞到椅子時因疼痛而發出了些許呻吟。
“他怎么了？”就坐在旁邊那個位置上的蔓迪見狀，隨口問了一句。
“自作自受。”凱九冷冷地回了這么四個字，然后就轉過身離開了會議室。
大約一分鐘后，會議室的門再度開啟，子臨拿著杯咖啡走了進來，并邁著輕快的步子，來到了會議桌的主位那兒坐下。
把手上的特大號兒紙杯放下后，他掃視了會議桌周圍已然就坐的那六個人，再開口道：“為了節省時間，不管各位以前在外面是否認識，眼下還是由我來逐一介紹一下今天在座的成員吧。”
他停頓了一秒，便從自己的右手邊開始，按逆時針方向介紹道：“這位是九獄…哦不…‘前’九獄副監獄長之一，‘巢魔’，卡爾·馮·貝勒。”
他這個“前”字加上了重音，因為九獄現在已經不復存在了。
“這位是他的同事，同樣是曾經的副監獄長，人稱‘阿芙羅狄忒’的蘇菲·克萊蒙特長官。”子臨并沒有給他們說話的機會，只是一個接一個地介紹下去，“接下來這位，是‘前’茶宴成員，也是著名的探險家，羅德里戈教授。”
說到這兒，他頓了頓，看向了自己對面末席上的一名四十歲左右的白人男子。
“然后是這位，‘前’弗拉基米羅維奇永不倒鐵血聯盟副總司令帕維爾·扎伊采夫，同時…他還有另一個身份，即來自聯邦的臥底特工，馬豪斯·普拉托，代號‘飛勺’。”
這句話出口時，除了子臨和吉梅內斯之外，整桌人的臉色都有些變化，畢竟這話的內容可是一個“大料”。
誰能想到這個世界上最有實力的反抗組織之一“鐵血聯盟”的副司令竟然會是一名聯邦特工；假如子臨所言非虛，那聯邦在這些年里的很多行動都將變得細思恐極。
“再然后呢…是這位…”子臨接著往左數，“如各位所見，這個癱在座椅上、看起來已經幾個月沒刮胡子、骨瘦如柴、眼神渙散的廢物…就是幾個月前失蹤的‘南美洲帝王’，朱里奧·吉梅內斯公子。”
說著，子臨又將視線移向了自己左手邊的那位美女，即最后一個要介紹的人身上：“最后這位，是道兒上人稱‘曼陀羅’的蔓迪女士。”
子臨將這六個人的身份全都報完后，才提起了自己：“而我嘛…我叫子臨，今天代表逆十字來跟大家商量一些事情。”
“在正式開始之前…”子臨話音未落，普拉托便插嘴道，“我不得不問一下…”他瞥了眼吉梅內斯，“那家伙到底是怎么了？以及…他這副樣子真的有能力知道自己在參與某種討論嗎？”
“放心吧，他清醒得很。”子臨說著，喝了口咖啡，不緊不慢地接道，“這四個月來，我一直都在給他用一種名為‘天鵝絨’的藥，這種藥的配方是吉梅內斯家族花高價從一名櫻之府的藥劑師手中買斷的，其主要原料正好就是吉梅內斯他們家種植的那些‘煙草’。
“至于其主要用途嘛，則是用來控制那些被吉梅內斯家族通過綁架或拐賣等手段抓來、強制從事某種特殊行業的女性的。
“那些女孩兒在被抓到后的數小時內就會被注射這種藥品，隨后她們就會變得跟此刻的吉梅內斯這樣，處于一種癱軟渙散的狀態；雖然意識還是清醒的，但全身都會感覺變得像羽毛一樣輕飄飄，大腦也無法有效地驅使身體做出行動。
“要等到藥效過去之后，人才能做些正常活動，比如吃飯、上廁所等等。
“但是，用不了多久，‘癮’就會來了。這個時候，如果不再次用藥，‘天鵝絨’獨特的戒斷反應就會出現——犯癮者會產生身體‘越來越重’的幻覺，你的每一根頭發、每一根汗毛，還有體內的每一滴血、身上的每一塊骨頭…都會變成仿佛能把你整個人壓成肉醬的重物，將你牽拉向某種并不存在的深淵，而你對此無能為力…伴隨你的只有巨大的恐懼和痛苦。”
聽他說完這些，在場的其他人對于吉梅內斯的那一絲同情頃刻間蕩然無存，并紛紛露出了幾許鄙夷之色。
“那么…”又過了幾秒，普拉托接道，“這家伙現在是在‘飄’著呢，還是在‘沉’著呢？”
“飄著。”子臨不假思索地回道，“他的牢房有單獨的供氧系統，每天定時通過空氣給藥，他飄多久、沉多久、什么時候飄、什么時候沉…全都可以控制。”
“那我們是不是還得感謝你，沒有對我們采取相同的關押措施？”這時，蔓迪開口問道。
“別誤會了，蔓迪女士。”子臨微笑著回道，“我跟你們說這些，并非是在暗示‘我也可以這樣對待你們’，更不是在向你們展示‘我們逆十字就是這樣對待惡人的’之類…我只是見凱九剛才已經回了你一句‘自作自受’，怕說得不清不楚會引起誤會和懷疑，所以才跟你們解釋得詳細一點兒。”
“那為什么你只折磨他一個人呢？”坐在桌子另一邊的蘇菲這時言道，“對你而言，我們和他，又有什么不同？”
“問得好。”子臨回道，“首先，個人而言，我并無意去折磨吉梅內斯先生，對于他遭受的這些苦難，我既不會感到快樂，也不會得到滿足…這種施加在別人身上的‘罪惡’，并非是一種可取的興趣，亦不是在伸張正義。”
“呵…”聞言，蘇菲笑了，她的笑容一如既往的迷人，即便是蔓迪這樣的美人兒在她面前也是相形見絀，“你是說…折磨他，對你來說毫無意義，即他所受的所有痛苦，都是為了…”她撇了撇嘴，用不置可否的口吻說道，“…no挺？”
“是的，對我來說、客觀上來說，都是這樣，但是…”子臨應道，“…對你們來說，這就有意義。”
“呃…”羅德里戈教授像是個虛心的學生一樣舉手發言道，“抱歉，我好像有點兒跟不上您的思路。”
“試著回想一下，教授。”子臨又喝了口咖啡，潤了潤喉嚨，再道，“當形容憔悴的吉梅內斯先生像是垃圾一樣被扔到那張座椅中時、當我用輕蔑和侮辱的口氣跟你們介紹他時…你的感受是怎樣的；而當我具體地說出我折磨他的方法時、說出了他用同樣的方法做過什么時…你的感受又是怎樣的？”
聽罷，羅德里戈眼神閃爍，似乎是想到了些什么，卻又不甚分明。
“是‘罪惡’還是‘正義’，不在事情本身，而在‘人’對其的看法；不同的個體對同一件事會有不同的理解和感受，人與人的想法會因為自身認知、立場、對信息的掌握量等無數種因素而產生偏差，甚至完全相反…”一息之后，還是卡爾接道，“你就是想告訴我們這個，對吧？”
啪——啪——
子臨慢悠悠地為卡爾鼓起了掌：“非常好，卡爾，不枉我常來找你聊天。”他的確是不止一次去找卡爾聊過天，并跟對方灌輸了很多自己從天一那里學到的東西，“‘正義’的定義是因個體的想法而異的，我們只有承認了這點，才能更好地為這世間做點事不是嗎？”
“哼…你所謂的‘有事找我們商量’，指的就是這種偽哲學式的洗腦嗎？”此時，普拉托忽用十分不客氣的語氣問道。
“我只是舉了個例子給你們看，普拉托先生。”子臨說這句時，又指了指癱在椅子上的吉梅內斯，“如果我們把發生在吉梅內斯身上的一切，看成是一件前一陣子在歐亞大陸交界處…”
“鐵幕之炎？”還沒等子臨說完，普拉托就搶著道出了那四個字。
“呵…不愧是親身經歷者，反應就是快啊。”子臨的聲音中盡是嘲諷之意。
“我明白，我都明白。”普拉托搖著頭，用郁悶的語氣道，“你的例子不錯…對于這個世界來說，是人們的看法定義了這場屠殺，而不是這場屠殺本身定義了什么；說到底，真相是無意義的，結果才有意義…真相只有天知道，而結果則是由人決定。”
“哦腦子倒是不慢啊。”子臨不依不饒地嘲諷著，“可惜，你的盡忠職守、出類拔萃…并沒有打動你的上司們，讓他們在轟炸之前通知你撤退；你再聰明、再有能耐…仍是一枚‘棄子’而已。”他輕笑一聲，話鋒一轉，“不過，我也能理解他們，你畢竟已經是鐵血聯盟副司令這種顯眼的人物了，要是你突然跑路，沒準會讓更多的反抗軍高層對事情有所察覺而逃走；再者，考慮到轟炸過后反抗組織也剩不下多少人了，屆時，你這個光桿的臥底司令還能有多少價值呢？正所謂兔死狗烹、鳥盡弓藏啊…”
聞言，普拉托從鼻子里出了股氣，沉聲道：“我和聯邦的關系，不需要你進一步來挑撥…他們對我的所作所為，也不需要你來尋找合理性并進行辯解…沒錯，我腦子是很快，能當上特工的、智商通常都不低，但我知道…智商高不代表我就能擁有你的那種‘聰明’，我要是夠聰明的話就不會走上這條路、也不會在轟炸過后落到你們手里…所以，不要跟我說那些大道理，我只是個俗人，不想去理解那些東西；你要是想利用我對付聯邦，那就用吧，至少在這一點上我們的利害一致。”
“好啊，快人快語，我喜歡啊。”子臨道，“我還在想你要是冥頑不靈該怎么弄你呢，沒想到普拉托先生你還是很好說話的嘛。”
“照你這意思…”蘇菲這時又道，“我們要是不跟你合作，你也會‘弄’我們咯？”
“怎么可能‘弄’還是‘不弄’，那得看人的。”子臨攤開雙手，望著對方道，“再退一步講，對長官你來說，只要拋個媚眼兒，讓我‘愛上’你，不就安全了嗎？”
蘇菲避開了子臨的眼神，用冷漠的語氣回道：“得了吧，我看到你的第一眼，就知道你是那種‘為了實現理想可以毫不猶豫地殺死摯愛’的類型，算我怕了你吧。”
“是啊，你可以為了舉個例子就把一個人折磨成那樣，我想你也沒什么做不出來的事了，不聽你的還能怎樣呢…”蔓迪也接道，“不過，還有一點我不太明白，你為什么到現在才來跟我們交涉呢？我可是在這兒被關了四個多月了，但說實話…想讓我替你賣命，只要你報個我能接受的價碼，四分鐘我們就能談妥。”
“他只是在等…”子臨還沒回話，卡爾就先開口了，“等一個合適的時機。”他雙目低垂，說話時的神態氣質比在九獄時還要冰冷陰森，“在他‘需要用到我們’之前，把我們關在這里，總好過我們在外面給他們添亂…而且，也避免了我們在‘鐵幕之炎’那天死亡的可能。”
“我說…你沒事吧。”雖然因為班次問題基本見不著面，但畢竟是前同事，蘇菲對卡爾還是有點擔心的，“怎么感覺你說話的腔調怪怪的，而且對他們很了解啊…”