宜寧侯老夫人的手指干瘦如枯枝,指甲顯得有些厚,泛著不健康的灰白色。
引起姜似注意的不是這個,而是老夫人中指指甲上三條淡淡的紅線。
三道紅線落在姜似眼中,格外觸目驚心。
她一時盯著那處若有所思。
察覺姜似的失神,姜依下意識低頭看,看到老夫人指甲上的三道紅線同樣怔住。
老夫人動了動手,問姜依:“依兒,你們在伯府還好么?”
姜依忙收回目光,沖老夫人笑笑:“您放心,我回到家中過得很好,嫣嫣也很適應…”
“外祖母哪里不舒服?”姜似問。
老夫人歇了歇,沖姜似笑笑:“年紀大了,渾身上下都不得勁,你們不用擔心我…”
蘇大舅道:“讓老夫人歇著吧。”
姜依見老夫人委實疲憊虛弱,拉著姜似起身;“外祖母,那您好好歇著,我們回頭再來看您。”
姐弟三人隨著蘇大舅等人去了花廳,心情頗沉重。
宜寧侯老夫人的狀態讓人不由想到了風燭殘年那個字眼。
生命之火似乎一陣微弱的風吹來就要熄滅了。
“大舅,外祖母患的是什么病?”姜湛是個急性子,一進花廳便問道。
“請來的大夫說老夫人患的是心竭之癥。”蘇大舅面色凝重,“心臟突然開始衰竭,湯藥只能稍稍滋養,卻無法阻止身體狀況繼續惡化…”
“大舅的意思,外祖母情況很不好?”姜湛問。
蘇大舅看了一眼門口,緩緩點頭:“大夫說患了此癥的人有可能突然停止心跳,如今只能祈求老天保佑了…”
姜依突然紅了眼,捏著帕子擦拭眼淚。
姜湛給姜似使了個眼色,想讓她勸姜依,卻見姜似一副心不在焉的樣子。
他只得開口勸:“大姐,你別哭了,外祖母一定會吉人自有天相——”
后面要勸的話被姜依一句沒頭沒尾的話給憋了回去。
“母親也是這樣的。”
“大姐,你說什么?”姜似猛然回神,直直盯著姜依。
姜依沒有看姜似,而是看著蘇大舅:“大舅,您還記得么,當初母親也是因為心竭之癥過世的…”
蘇大舅輕輕點頭。
姜似抓住姜依的手:“大姐,你還記得母親去世時的情形?”
“那時候我已經記事了,多少記得一些。”
對一個年幼的孩子來說,生命中最重要的兩個人就是雙親。
蘇氏過世時姜依雖然年紀小,卻留下了無法磨滅的印象。
“莫非心竭之癥還會母傳女——”姜依喃喃道。
蘇大舅板起臉來:“依兒,你不要東想西想,嚇壞了弟弟與妹妹。”
姜湛叫道:“大舅,還是要弄清楚才好啊,為什么偏偏就是母傳女呢,大姐與四妹身體嬌弱,不像我扛得住…”
一副深恨不是母傳子的樣子,看得蘇大舅與蘇二舅齊齊抽動嘴角。
這個外甥果然還是沒有半點城府,期盼著母傳子不等于咒他們也會患上心竭之癥嘛。
腹誹之余,又為姜湛對姐妹的愛護而感動。
姜依抬了姜湛一下,嗔道:“二弟,你不要亂說。”
外祖母的病如果真是遺傳,那她情愿自己承受也不想弟弟承受。
“我有些不舒服,想歇息一下。”姜似扶著額頭,突然道。
以往姜似若是不舒服,頂多私下說一聲,斷不可能當著蘇大舅這些長輩的面說出來。
作為一個晚輩,她這么說顯得失禮,作為燕王妃這樣說便無人置喙。
身份的提高,帶來的便利不言而喻。
大太太尤氏立刻安排婢女領姜似去客房歇息。
姜依不放心跟了過去。
“四妹,你感覺如何?”見姜似臉色蒼白,姜依忙問。
四妹比她膽子大,不應該被她剛才那番話嚇到啊。
姜似沒有立刻回姜依的話,而是交代阿蠻:“你去門口守著,有人過來及時出聲。”
姜依看看阿蠻,再看看姜似,覺出不對勁來。
“四妹,怎么了?”
姜似咬唇,握緊的手,指節隱隱泛白。
“大姐,當年母親的癥狀真的與外祖母一樣?”
四妹原來是想知道母親的事。
姜依微微頷首:“嗯,那時候母親一日比一日衰弱,我怕得厲害,整日守著母親,有一次聽到大夫對父親說母親患的心竭之癥,湯藥只能延長些時日,卻不能救母親的命…”
說到這里,姜依眼前浮現出蘇氏臨終前的模樣。
容色絕麗的女子,如一朵枯萎的花,含笑靜靜望著她,眼中卻是化不開的哀傷,滿滿對年幼子女的不舍與牽掛。
那是她見過最令人心碎的眼神,此后很多年反復在夢里出現,讓她哭著醒來找娘親。
她的娘親還那么年輕就去了,丟下她,丟下弟弟妹妹,還丟下了父親。
“母親的樣子看起來與外祖母是一樣的。”
姜似把手伸到姜依面前,一字字問:“那么左手中指的指甲呢?那三道血線也是一樣的么?”
她問著,語氣帶著壓抑的顫抖。
姜依遲疑看著姜似:“四妹,你為何這么問——”
“大姐,你仔細想一想,母親臨終前左手第三指是不是也如外祖母那樣有三條血線?”
姜依無端緊張起來,萬千思緒在妹妹的催問下只化成一個字:“有!”
姜似以手撐著床面,臉色難看得厲害。
“四妹,究竟怎么了?”姜依握住姜似的手,好似握住一塊冰。
姜似面上沒有表情,眼睛卻如寒潭,深不見底。
“母親不是病死的!”許久后,她一字字道。
姜依臉上血色陡然褪去,死死盯著姜似,顫聲問:“那,那母親是怎么去世的?”
姜似閉閉眼,復又睜開,垂眸一動不動盯著自己的手指。
年輕女子的手指白皙柔嫩如春蔥,一只只修剪圓潤的指甲是健康的淡粉色。
“是毒。”她輕聲說。
真的說起來,那不是毒,而是蠱。
有一種蠱能附在人的心壁上,靠吸食心血為生,時日一久人就會虛弱不已,表現出心衰的癥狀。
而中了這種蠱最明顯的特征,便是左手第三指的指甲上會出現三條淡淡紅線。
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