“史蒂芬大人！”
當史蒂芬的身影出現在維蘭之森外時，等待許久的伊莉雅伯爵夫人立刻捻起裙角小跑著過來道：“你沒事吧？”
“沒事。”史蒂芬搖搖頭道：“事情已經解決了。”
“呼。”聽到問題已經解決后伊莉雅伯爵夫人不由松了一口氣，不過這個時候她才發現后面的侍從少了一位，聰慧的伊莉雅夫人立刻明白有人犧牲了，她朝著旁邊的高地騎士低語了幾句，然后走到幸存的那個侍從面前道：“你做得很不錯。告訴我你叫什么名字。”
“我叫巴德姆。夫人。”年輕的侍從有點緊張道。
伊莉雅伯爵夫人優雅地笑了笑，緩緩道：“很好。你以后就跟著洛拉騎士吧。”
年輕的侍從聞言頓時面露狂喜，他立馬單膝跪下道：“我發誓永遠效忠于您！夫人！”
洛拉騎士是伊莉雅伯爵夫人目前最信任的騎士長，跟著她的話基本上一個冊封的騎士身份是跑不掉了。對于大部分的原住民來說，成為一片封地的領主是畢生追求，騎士的封地雖然只有一小片村莊，可是四周已經投來不少充滿羨慕嫉妒的目光。雖然這一次行動的很危險，兩個人只有一個活著回來，但是伊莉雅伯爵夫人的獎賞也太豐厚了。正常情況下，騎士冊封絕對不會這么容易，只有那些麾下有大批騎士位置空缺的領主才會如此慷慨。
通常情況下，一些戰士需要效忠領主十多年才會冊封正式的騎士，這片領地一般是作為世襲封地，地位瞬間由平民進入貴族階層。
伊莉雅伯爵夫人轉身離去。
四周的同僚傳來略帶嫉妒的恭喜，巴德姆有些緊張地整理了一下衣服，然后來到了洛拉騎士的面前。這個魁梧高大的高地騎士目光掃了他一眼，隨后用低沉的聲音道：“帶上你的東西明天前往府邸報道。”
雖然對方是一位女性，可是洛拉騎士依舊給了巴德姆很大的壓力。
另外一邊。
史蒂芬皺眉注視著眼前的維蘭之森，在伊莉雅伯爵夫人走過來后，緩緩道：“讓人不要靠近這里。這片地方有古怪。”
他也不知道這里到底有什么。
這片森林很大，想要徹底探索需要耗費太多的時間精力，也許將來有時間可以進行一次大規模掃描。
“嗯。”伊莉雅伯爵夫人美眸注視著史蒂芬的側臉，小聲道。
好似想起什么，她輕聲道：“史蒂芬大人。這次南方帶回來了一些消息，想必有些你會感興趣。”
史蒂芬轉頭道：“什么消息？”
伊莉雅伯爵夫人想了想道：“南境風谷那邊似乎發生了一些奇怪的事情。然后，來自海峽對面的船只似乎已經達到了港口，負責招募學徒的巫師已經從南境出發，他們會游歷整個南方，然后到達北境，歷時大概半年左右，接著他們才會帶著找到的巫師學徒返回海峽對面。”
終于來了。
史蒂芬聞言饒有興趣地傾聽著，然后道：“也就是說，他們會用半年的時間在這片大陸挑選學徒，然后才乘船返回海峽對面？”
“是的。”伊莉雅伯爵夫人點頭道。
效率很低啊。
看起來這個世界的原住民巫師還是用比較原始的測試方法，不過這樣也好，史蒂芬正好準備摸一摸這些原住民巫師的底細。按照伊莉雅伯爵夫人所說的，他們在半年后才會返航，史蒂芬正好準備一下安排個新身份，看看能不能弄到這個世界巫師的冥想法。
他現在還惦記著這種神奇的可以強化力量體質的冥想法。
巫師們每隔十年到來一次。
他們會用半年的時間從各地貴族的子嗣里面挑選有資質的學徒，然后尋找一下平民中是否有覺醒的巫師，最后才會一起乘船返回海峽對面。
………
一行人當天回到了凜風城。
薩頓老伯爵的手腕還是很高明的，凜風城如今的貿易已經恢復得差不多，更因為有伊莉雅伯爵夫人提供的烈酒和玻璃，他自己也組建了一支商隊。作為出生南境的貴族女性，伊莉雅伯爵夫人在北境的人脈完全不能跟薩頓老伯爵媲美，所以北境一直到冰川那邊的商路都是他的人在跑。南境那邊的貴族對彩色玻璃很感興趣，而更北方的諾曼人則狂熱的愛上了高度數酒精，寒冷的氣候讓每一批烈酒剛剛運到便被搶購一空。
史蒂芬對于這些不太關心，他只知道伊莉雅伯爵夫人又給他送來了一千多枚金幣，然后運來了不少的大理石。
只要保密措施沒問題，這些生意足夠讓伊莉雅伯爵夫人成為北境數一數二的富豪。
府邸比最開始繁華了許多。
整個府邸內多了不少的玻璃器具，窗戶也大部分換成了玻璃，精美的瓷器也有一點，但目前工匠的水平還有待提高，瓷器這種手藝是需要時間積累的。凜風城的貴族們對瓷器不太感興趣，粗蠻的諾曼人認為它們太精貴也太容易碎掉了。相比之下，諾曼人更喜歡使用銀器和金器，認為這才是貴族的氣度。不過南境那邊的貴族很喜歡瓷器，尤其是那些做工精美的瓷器。凜風城目前最流行的是玻璃窗戶，不管是貴族商人還是平民都希望把家里的窗戶變成玻璃的。
因為史蒂芬對寶石的龐大需求，凜風城最近寶石價格上漲了三成，不少商會都暗中聯系了一些外地的寶石商人。
尤其是龍城那邊過來的商隊，因為龍族的貴族本來就很喜歡囤積寶石，不少商人都是直接帶著寶石過來交易，折價換成烈酒、玻璃、金屬運回去，這樣就不用攜帶大量的金銀。
“史蒂芬大人！”
“史蒂芬閣下！”
府邸內多了不少的陌生面孔，不過他們似乎都知道伊莉雅伯爵夫人背后站著一位強大的巫師，許多人謙卑地低下頭問候他，而史蒂芬則是面無表情地點點頭。
侍女們比最開始增加了一倍。
這其中有不少的南方面孔，在熟悉諾曼人的面部特征后，史蒂芬很容易就可以辨認出來。南方人的面部輪廓要柔和一點，沒有那么高挺的鼻梁與深眼眶，神色也少了一絲諾曼人的傲慢。侍衛里面多出來一些高地人，他們是沉默而忠誠的戰士，因為高地本身不適合種植，許多高地人都作為護衛被雇傭。
精明的南方人比北境平民接受過更多的教育，哪怕是普通小孩也會一點基本的算術。
這些人才讓伊莉雅伯爵夫人的商會迅速運作了起來，每天都有管事拿著賬薄過來匯報，魁梧高大的洛拉騎士則在側院訓練新的戰士，伊莉雅伯爵夫人需要一批忠誠的護衛。（洛拉騎士職業等級為12左右。）
史蒂芬如今作為庇護伊莉雅伯爵夫人的旗幟即可，其他的小事都有下面的人去處理。
他在凜風城呆了三天。
主要任務是教導芙蘭小姐，她學習的速度還不錯，預計今年就可以開始最基本的法術修行了。史蒂芬不準備讓她學習原住民巫師的那一套，因為太詭異也太危險了，這么小的姑娘很可能一不小心就夭折了。
他準備按照奧術議會的方式來教導她。
至于伊莉雅伯爵夫人。
呵呵。
對于她的天賦史蒂芬是不指望了，她能覺醒龍脈完全是沾了史蒂芬的光，教導她根本就是浪費時間！
………
（PS：愚人節開書，兒童節上架。）