四月十八，九江郡首府壽春城，“叛賊”們點起火把蔓延了整個壽春城南郊，竟使得夜空黑里透紅，火光騰騰。
還不是因為南征軍叛亂，九江郡奉命協助馮毋擇平叛，導致郡內空虛，卻不想“始皇帝死”的消息傳來后，壽春周邊的幾個縣就接二連三爆發了叛亂。
如今一個月過去，叛賊們已然成了氣候，開始聚攏在一起，謀奪壽春了。
城內因九江郡郡守及大半郡兵不在，只能由守、尉帶著們緊張兮兮地備戰。
而城外氣氛卻十分輕松，簡陋得可以稱之為窩棚的臨時營地內，一場楚人喜歡的角抵正在進行，圍觀者甚眾，歡呼聲不絕于耳。
他們的叫嚷是如此之大，每喊一下，都讓城頭稀稀疏疏的郡卒手發顫，武器幾乎都快拿不穩了。
不多時，叫好聲達到高潮，卻見塵土飛揚的場內，在亡命之徒里，素有驍勇之名的英布，玩角抵從來沒輸過誰，今日卻被對手，那個赤著上身滿是肌肉的重瞳兒，輕易撂倒在地！
英布一個打挺起身，又在對方進攻前迅速翻滾離遠，避免更大的失敗，復而朝重瞳兒拱手：“少將軍，是英布輸了！”
年歲才二十三四的項羽有些意猶未盡，還欲再與英布過幾招，但在他稱之為“亞父”的范增搖頭下，還是選擇收手，還贊了英布一句：
“你也不賴，能與我來回數個回合。”
“少將軍神力，英布不如也。”
英布不服不行啊，他帶著六縣七八百刑徒輕俠來投項羽，營中無戲，僅有角抵為樂，二人交過手后，英布才知道，這項籍果然名不虛傳。
據說項籍作為項氏嫡孫，年少時便從其叔父項梁學過劍與兵法，頗有勇名。
后來項氏遭殃，項梁遠遷，家族被抄，項伯逃匿，項籍孤身一人殺出一條血路南逃，入江與桓楚為盜。
那時的他，已身長八尺余，力能扛鼎，才氣過人，整個江上的盜寇皆忌憚，甘愿為其所御，后又入巢湖，名聲更盛，糾集了上千亡人，不斷進攻鄉邑，殺死勒租逼徭的，贏得當地楚人支持，也讓廬邑官府十分頭疼。
而上個月中旬，項籍聞始皇帝死，舉兵奪廬邑的過程更為傳奇：他竟是帶著幾個親信進了縣城，讓城內與之暗中往來的豪長賢士，謊稱他是被擒的巢湖賊人，押去給縣丞審問。
在公堂之上，身無寸兵的項籍，竟奪了侍從的劍，拔劍斬縣丞之頭，堂上縣卒欲誅之，項籍卻震怒咆哮，嚇得眾人不敢稍動，束手就擒。
項籍又帶著十余人，持縣丞頭、佩其印綬，直趨令、尉處。縣尉阻攔，手下卻被如天神下凡的項籍殺數十百人，大驚擾亂，最后縣令、尉皆為其所斬，廬邑就這樣兵不血刃被奪下。
初時英布還不信世上有這般人物，今日一見，才知傳言恐怕是真的。
項籍是個好交朋友的，尤其喜歡勇士，與英布一見如故，與之把酒言歡時，卻問道：“為何愿來投我？”
英布也實話實說：“自然是慕少將軍之名，再者，項氏世世將家，有名于楚。今欲舉大事，將非其人，不可。英布是一個卑賤的刑徒，若能倚靠名族，則亡秦必矣！”
項籍聽后暗道：“亞父的法子，果然不錯，的確惹得淮南舉事的豪杰們爭相來投。”
原來，范增在項羽奪取廬縣后，提議道：“項氏世世楚將，上柱國（項燕）更力敵秦國，大敗李信，挽楚國于危難，他數有功，愛士卒，楚人憐之敬之。”
“上柱國雖然隕歿，但楚地庶民多半不知，或以為死，或以為亡，今少將軍當繼項氏之余威，聚眾高舉上柱國之旗，以復興大楚為號，為天下唱，必多應者！”
是夜，英布見識到了項籍的貴族氣質，雖有萬夫不當之勇，但卻對賢能良士恭敬慈愛，言語嘔嘔，這更讓他覺得，來投項籍是對了。
只是不知是忘了還是怎樣，項籍對英布期望的“都尉”“司馬”等職，卻只字不提。
他也沒太在意，畢竟最終目的是奔著“為王”去的，至于虛銜，等奪取壽春后再談不遲。
到了次日，天色大亮之際，項籍邀約英布，一同巡視營地，準備對堅固的壽春城再次發動進攻。
時值初夏，清澈的淮河潺潺流淌，淮水之濱，綠蘋長齊了片片新葉，白芷萌生又吐芳馨。北岸上是連綿的叢林，沿著澤沼水田往前走，道路貫通八達，遠眺曠野無垠，縱目可望盡淮南千里之地。
而壽春，這座承載了楚國最后一段時光的故都，正屹立在前方！
項籍與英布馳至陣前，往右一指：
“那邊是鐘離眛，他曾是楚軍的一員，如今在鐘離舉事，帶著千余人過來。”
項籍咬牙道：“說起來，鐘離眛竟是黑夫的故敵，我從他那，聽說了不少這狗賊的往事。”
看得出來，項籍對武昌首義的武忠侯，并無半分好感，畢竟是十多年前，黑夫正靠著奪取項燕軍旗而揚名。
他又朝后一指：“正面是桓楚和巢湖、廬邑義士，看見我大父的旗幟，又聽說吾等要恢復故都，一路上的楚人都踴躍加入。”
而英布帶來的近千刑徒、輕俠，則被安排在城西。
“城內不過兩千郡兵，而城中楚人之心在吾等這邊，必不會助守城，如今得了二三子來一同進攻，以五千之眾，敵上下不齊之城，必克之！”
的確，雖然甲兵不全，看上去好似一群烏合之眾，但勝在士氣旺盛，反觀城內，早就亂成一團了。
這時候，英布卻看到，陣地的最前方，設了一個祭壇，上面還有一人，一個伏地對天叩拜的老叟。
“少將軍，那是？”
項籍看了一眼，皺眉道：“是昔日楚王負芻的門尹，蔡賜，他聽聞我舉兵欲復大楚，遂抱著所秘藏的楚史《梼杌》來投！”
雖然項籍年少失怙，好武少文，不怎么看得懂，以為無用。
但他的謀主范增卻格外重視，不僅讓項籍隆重歡迎蔡賜，還答應了蔡賜的一個要求…
看著蔡賜在祭壇上披頭散發的人，正雙手朝天，似乎在舉行一個古老的儀式，英布不由大奇。
“他莫非是在作法？”
英布想起在楚地廣為流傳的笑話：壽春將破時，楚王負芻絕望之際，竟讓楚巫登城作法，要召喚云中君，將城外的數十萬秦軍統統用天雷轟死…
結果，楚巫卻連塊云都沒招來，秦將黑夫等在王翦命令下，乘機攻城，遂破城墻，殺入王宮，楚遂亡。
這蔡老頭，不會是在做相同的事吧？
項籍卻道：“蔡賜是在招魂。”
“敢問招的是哪路魂魄？”英布大奇。
項籍變得肅穆起來。
“蔡賜要招的，是十多年前，為保衛楚國，抵御秦寇入侵而戰死的亡魂們！”
正說著，卻聽蔡賜用蒼老的聲音，大聲說道：
“帝告巫陽曰：有人在下，我欲輔之。魂魄離散，汝筮予之…”
“巫陽焉乃下招曰：魂兮歸來！”
“勿東勿南，勿西勿北，勿要上天，勿下幽都！”
“歸來兮！歸于郢！”
“汝等可知，不管楚國遷都幾次，不斷吾等國破家亡幾回，總是會將新的都城，命名為郢。”
年過七十，卻越來越多智的居巢人范增來到項羽和英布旁邊，捋著胡須道：
“楚都最初在丹陽，名為郢，后來因為各種緣故，或因邦國壯大，或因避強敵，遷了許多回，但不論怎么遷，新的都城，還是會命名為‘郢’。”
在蔡賜獻上的《楚居》里，就有鄢郢、載郢、湫郢、樊郢、為郢、大郢、鄀郢、郊郢、美郢無數個都邑名。
但前綴是什么不重要，是郢就行。
郢，才是所有楚人亡魂當歸的故土。
所以宋玉所寫，由蔡賜用楚地方言大呼的《招魂》里，才要外陳四方之惡，內崇楚國之美，讓游散許久的忠士亡魂，歸于名為“郢”的家鄉壽春，最后的郢都！
這是八百年延續的傳統，楚人，尤其是楚國的貴族，這群帝高陽之苗裔們，有一種較之于其它諸侯而言，更強烈的念祖、愛國情感。
項籍便是如此。
“魂兮歸來！反故居些…”
生來容易動感情的項籍也難以自禁，跟著蔡賜念了起來。
他記得的啊，在楚國滅亡前，項家在壽春城里也有府邸庭院，他家有高高的大堂和深深的屋宇，亭臺重重樓榭，一覺醒來，睜開眼就能瞧見雕刻的方椽，畫的是龍與蛇的形象。
走出居室，大門鏤花涂上紅色，窗戶刻著方格圖案，年少的項籍踮起腳尖，便能看到城東的山嶺，這時候，大父項燕的手總會撫過他頭頂，祖孫對視而笑。
那時候自己尚小，整日與兄弟們舞動木劍為樂，叔伯們濟濟一堂，籌辦大父的六十壽宴，庭院內，舞女羅列登場，樂師安放好編鐘，設置好大鼓，把新作的樂歌演奏。
唱罷《涉江》再唱《采菱》，更有《陽阿》一曲歌揚…
家人們高高興興快樂已極，一起賦詩表達共同的心意，酣飲香醇美酒盡情歡笑。
可這一切繁華盛景，其樂融融，都被秦人毀掉了。
祖父戰死沙場，尸身為秦人所戮。
忽然間，國亡了，家也沒了！
項籍怎能不恨，怎能不日夜想著復仇？
怒氣在胸，項籍怒吼咆哮，本有些緩慢哀情的楚賦，竟帶上了一份雄壯！
“魂兮歸來！去君之恒干，何為四方些？”
項籍仿佛看到，在自己高聲所唱招魂聲中，大父項燕，他的父親，氏族的好兒郎們，還有在戰場上壯烈犧牲后，卻被秦人砍了首級的十數萬將士！
他們的亡魂正源源不斷往壽春而來，旌旗十萬，欲斬秦寇！
最先是項籍，而后是五千楚人中，不斷有人跟隨少將軍，重復那些略顯拗口的話…
“魂兮歸來！入修門些。”
但再拗口，也是熟悉的楚言，比陌生的關中雅言好親切。
楚不止是一個國名，還是一種獨特的地域文化，是不是楚人，一張口便知，秦人笑他們鳥語鳩舌，但哪怕是鄉間氓隸苦悶時唱的《下里》《巴人》，也能喊出一股不服周的豪情來！
相較于貴族們的亡國亡家之恥，想奪回失去的一切，對普通人而言，“不想被異口音的外國人統治”“不想服繁重徭役限制”更占主流。
但這不妨礙他們在少將軍高潮時，一起激動，一起吶喊！
英布驚訝地看著周圍發生的一切。
范增白胡子下，卻露出了笑。
他想讓蔡賜招的，只是項燕等戰死之人的亡魂么？
不，要招的，還有心懷故國，懷沙沉江的屈原之魂。
有被欺騙，遭劫盟，孤身囚禁在秦國，最后歸鄉不得，恥辱死去的楚懷王之魂。
有屈匄、逢侯丑，那些百年來，在丹陽之戰、鄢郢之戰喪命的楚將楚卒之魂，那數十萬在秦寇兵鋒之下，洪水之中，無辜慘死的楚國百姓之魂！
還有自鬻熊之后八百年間，為昌大楚國，篳路藍縷，已啟山林的一代代王、公、士、民之魂！
這個偉大的國家，她歷經八百年興衰榮辱，風吹雨打，卻日久彌新，越發璀璨！
五千里廣袤疆土，北到黃河，東達東海，西至巴蜀，南抵嶺南。楚辭的浪漫優雅、青銅器的莊嚴厚重、漆器的神秘艷麗，這就是楚的文化。
如此燦爛文明，豈能說沒就沒？
縱形體已無，那一股萬千人執念所結的國魂，亦當久久飄蕩，百年不散！
范增處心積慮，真正想讓蔡賜在此招回的，正是已這大楚之魂！
楚如鳳，雖亡不滅，必浴火重生！
儀式結束了，蔡賜已淚流滿面，嘶聲力竭高呼道：“東皇太一已應！”
“東君已應。”
“少司命、大司命、祝融亦已應：萬千將士英魂，將在今日歸于郢，為吾等前驅！”
“而八百載之楚，亦將在今日復生！”
項籍拔出劍來，為之而呼，喑惡叱咤，當真聲如雷霆，能使千人聞之！
“不愿做亡國奴的楚人！”
“被苛待欺壓的楚人！”
“隨我前行，復郢！”
五千人響應，巨大的呼喊，已震徹壽春，震徹兩淮：
“楚雖三戶，亡秦必楚！”