秦始皇就搞不懂了，自己的兒子們，一個兩個，都巴不得氣死自己么？
“你說什么？再說一遍！？”
寢宮之中，秦始皇憤怒地指著被他秘密傳喚入宮的公子高，而公子高已拜倒在地，頭低低垂在地上，小聲重復了方才說過的話。
“兒臣無才無德，恐敗壞國事，不敢為父皇監國…”
公子高是秦始皇的第二子，今年二十七歲，算是諸子中最壯者，雖然秦始皇對周禮中的“長幼之序”嗤之以鼻，但多事之秋，國賴長君這點，他卻是明白的。
不僅如此，過去二十年間，公子高雖不似扶蘇那般被寄予厚望，也不似胡亥那樣備受寵愛，卻也敦厚孝順，與諸兄弟和睦，且愛護妻子。
他從未飽讀詩書，但律令掌握得還算牢靠，在農家遷到關中后，更拜在其門下做了弟子。整日在家外的田園里，擺弄莊稼，料理蔬果，甚至與農家野老一起，成功將西域傳來的“葡萄”種在中原大地上，也算小有賢名。
更重要的是，公子高之妻，乃右丞相馮去疾之女，他至少能得到馮家支持…
正因如此，在扶蘇已然出局后，秦始皇思索良久，認為前事之不忘，后事之師，決定為這次不知歸期的出巡上一個雙保險，遂暗詔公子高入宮，想要讓他留守監國。
雖然沒有明說要立公子高為繼承人，但古人有言：“君行，太子居，以監國也！”秦始皇的意思，很明白了。
但讓皇帝未曾料到的是，公子高，居然拒絕了這份殊榮！
不是假惺惺的推讓，而是真的一口回絕，且神情惶恐，好似秦始皇要押他上刑場似的。
“為何？”
對權勢迷戀而熱衷的秦始皇帝感到不解，還以為自己每個兒子都眼巴巴地望著這個位置，卻不料出了個異類 公子高道：“父皇喜愛《韓非子》，當記得他所說的，‘厲人憐王’吧？”
所謂厲，指的是麻風病人，被視為絕癥，凄慘的厲人怎么會反過來憐惜君王呢？
秦始皇知道為什么，他默然不語，由著公子高說下去。
“這雖然是不恭之言，但兒臣認為，古無虛諺，不可不察也。”
公子高對這句話情有獨鐘，說道：“這實是針對那些被劫殺而死的君主說的。君主如果沒有高超的權術來駕馭臣子，那么即使年齡大、資質好，大臣還是會取得君主的權勢，獨攬政事，執掌大權，以公謀私，甚至會殺掉長君，而擁立年幼懦弱的新王，廢掉應該繼位的嫡長子，而擁立不該繼位之人…”
此言好似在諷刺扶蘇事件，讓秦始皇很不舒服，但公子高說的，的確是事實。
“兒臣雖然讀書少，卻也聽說許多類似的事，春秋時，楚國令尹王子圍聘問鄭國，還沒有出境，聽說楚王生病，就立刻趕回來入宮詢問病情，卻乘著屏蔽左右的當口，用他的纓帶把楚王勒死，自立為王。”
“齊國的大夫崔杼，其妻與齊莊公通奸，崔杼乘著齊莊公再來時，率家臣攻之，莊公請求和崔杼瓜分齊國，崔杼不答應；莊公請求在宗廟里用劍自殺，崔杼又不肯聽從。莊公遂翻墻逃走，被箭射中股部，墜落在地，竟被長戈啄成肉泥，接著崔杼就擁立了莊公之弟齊景公。”
“秦國的懷公四年，庶長晁與大臣圍懷公，懷公自殺。懷公太子曰昭子，蚤死，大臣乃立太子昭子之子，是為靈公，庶長把持朝政，秦三世不寧…”
“至于李兌在趙國掌權，將趙主父圍了上百天把他餓死了；淖齒在齊國得到了任用，便抽了齊湣王的筋，把他吊在宗廟的梁上，過了一夜就死了，這都是近百年發生的事。”
言罷，公子高再拜道：“所以厲人身上雖然滿是膿瘡爛疤，但比起那些被劫殺，絞頸射股、饑死擢筋的君王，其內心之憂懼，肉體之苦痛，恐怕不亞于厲人，難道不值得可悲可憐么？所以這句諺語，也有些道理…”
公子高的確是個聰明人，不枉秦始皇第一就想到了他。
但他，又是一個極有自知之明的人！
經過這漫長的鋪墊，公子高才小心翼翼地吐露了心聲。
“兒臣之功勞、才干、名望皆不及兄扶蘇，兒臣之智，所受父皇之寵愛又不及諸弟，縱為監國，恐怕兄弟及群臣不服，非但無法整頓朝綱，唯恐長此以往，也會遭遇劫殺之事，使厲人憐我啊…”
秦始皇氣極反笑：“你是在害怕不能約束群臣兄弟，導致遭劫身死？豈不知，有了權勢，便能言出法隨，想殺誰，就殺誰！想要誰亡，誰就得亡！將那些有威脅人，統統除去不就行了？”
“兒臣不及父皇萬一，唯恐自己沒這本領，更沒有那份堅毅。”
公子高仍堅決不從。
秦始皇板起臉：“但你難道不知，秦律里說，諸罰而請不罰者死！諸賞而請不賞者死！讓你為監國，這是朕給你天大的賞賜，容不得你拒絕！否則，朕現在就能下詔賜死你！”
縱然以死相逼，公子高卻還是沒改變想法，他稽首不止：
“兒臣怕死，但更怕妻子兒女受牽連，寧可被父皇賜死殉葬，也不愿他日因為才智不及，做了錯事，而像齊莊公等君主一般，慘遭截殺，舉家皆死，或者像皇兄扶蘇一樣，變成喪家之犬，妻離子散…”
公子高和扶蘇關系還不錯，扶蘇的事，帶給他巨大的震撼，物傷其類，公子高只覺得，父皇要自己監國，就像要將自己推到火堆上！
他要做的，可是秦始皇帝的繼承人，這世上，還有比這更難做的差事么？
如坐針氈啊，說不準，他就是下一個扶蘇。
公子高很明白，自己也就能在農事上有點成就，至于權術治國上，過去未想過，現在也一竅不通，倉促得到重任，一旦山陵崩，連能不能順利繼位，都沒信心！
提到扶蘇，秦始皇有些累了，無故賜死兒子？哪怕是他，也做不出來這種事。
“高，在你看來，這九州天下，赫赫皇權，卻比不上與妻、子怡然自樂重要？”
他越說越憤怒：
“你寧可做鴟鴉，守著腐鼠，也不想做鹓鶵（yuānchú），攀上梧桐，食練食，飲醴泉，最終化為玄鳥，摶扶搖而上九萬里？看看那高處的風光，感受將天下踩在腳下的至高無上？”
“是兒臣短志，讓父皇失望了，還請父皇另擇諸弟罷。兒臣寧可歸隱田園，與皇權無涉！”
這就是公子高最終的態度。
“好，好啊！看來這監國的重任，你果然擔當不起！”
秦始皇又咳嗽了。
“既如此，那朕，就將你貶你為庶人，去雍都，看守祖陵！”
他順手抄起案幾上的簡牘，朝公子高狠狠砸去！
“不可雕塑的朽木，扶不上墻的的爛泥，你就去渭水邊，去周原上，做一個老農，耘你的地，種你的菜，和你的妻妾子女挑著糞桶，開心過日子去吧！”
捂著被砸破的頭，公子高狼狽地離開了咸陽宮。
夜還深，這次是秘密召見，應該沒人知道他入宮的事。
登上車時，公子高擦去額頭的血，心中暗道：“父皇說，監國，乃至于為太子，繼皇位，這是天大的賞賜，但我以為不然…”
古往今來，還有比秦始皇帝有權勢的君主么？但縱然是他，繼位數十載，在山呼萬歲背后，卻只有一個孤零零的身影，和一顆漸漸老去的心…
縱有萬千佳麗，六國粉黛，卻沒法放心讓任何一個女人陪著渡過漫漫長夜。
沒有人不害怕秦始皇帝，沒有人不畏懼他，哪怕是是子孫，也戰戰兢兢。
但也再沒有人，愛他…
天下人，都盼著皇帝死去。
孤家寡人，尤其是朝不保夕的孤家寡人，公子高可不想做！
血還是沒止住，從手縫里不斷往下流，滴落在車側，濺射到石磚上，很快凝結成冰…
這里，真冷啊，比宮外冷多了。
“父皇錯了。”
回過頭，看著陰森的巨大宮室，公子高心有余悸。
“皇位不是榮耀，不是厚賞，而是詛咒！是不管誰人，一旦戴上，就永遠掙不脫的桎梏！”