當趙當世第一眼看到名義上褒城的“新主人”熊萬劍時，感覺對方的精神狀態并不好，且不說因戰事方罷所導致的形態上的頹然，就連他的雙眼，也是渾濁無神。本一條雄赳赳的壯漢，當下耷拉著個腦袋，全無生氣。
礙于禮節，趙當世依然親(熱rè)地主動迎了上去，他與熊萬劍短聊幾句，絕口不提武大定的事，但熊萬劍貌似甚是心不在焉，言語中多次顧左右而言他，敷衍應付之(情qíng)明顯，讓趙當世心中有些不樂。
氣氛正尷尬間，兩人從熊萬劍左右側同時走上來，其中一個長相好些的拱手道：“在下宋侯真，這位是劉擁金，見過闖將。”他說完，一旁的劉擁金也道一聲“見過闖將”，這二人的精神狀態，卻是抖擻許多。
趙當世也沒多留意熊萬劍，說道：“官軍雖退，卻未必不會卷土重來。我軍力疲，望入城休整。”
他這話是對著熊萬劍說的，不過接話的倒是宋侯真，只聽宋侯真道：“此理所應當之舉，闖將放心，城中空舍百余間，可供貴軍壯士們休歇。”說到這里，補上一句，“貴軍既然力疲，城外清理點計之事可需我部協助？”
趙當世精得很，自然知道宋侯真說話好聽，實際上不過想趁機撿些漏子。對于這一點，趙當世入城前就安排妥當，宋侯真就算出城，也撈不到多少好東西。所以他不擔心，也不想壞了和氣，悠然道：“那就有勞貴部了。”
宋侯真又道：“城中備戰方畢，各方面尚未調整完備。還請闖將先在城里休息一夜，明(日rì)我等為你及各位兄弟接風洗塵。”劉擁金亦點頭稱是。
趙當世笑笑道：“都是兄弟，無需搞得那么隆重，一切從簡便是。”言畢，只禮節(性性)地朝熊萬劍拱了拱手，話也沒再多說一句，便自走去。
褒城的城門不大，等到趙營以及張妙手的兵士全部入城，已然臨近黃昏。這期間，外放的斥候們帶回的消息里并無半點官軍重回的痕跡，城外除了遍野的尸體以及收拾尸體的少數兵士外，再無其他。
趙當世入住了城中一富戶的宅邸。說是富戶，實則經歷了無數次的兵火蹂躪，宅邸只空留一個架子，已無半點稍顯昔(日rì)富庶繁榮的氣象。趙當世在宅邸內草草吃了晚飯，便坐在堂上，聽著各部統計過來的精確傷亡損失。侯大貴與徐琿伴隨左右。
從上報的確切(情qíng)報看，前營的郭虎頭、李延義、白旺三司，僅有處于陣后的李延義部傷亡相對小，建制還算完整。郭虎頭、白旺兩部，不但傷亡十之七八，連把總也都負了重傷，基本上算完全喪失了作戰能力。對于郭、白，趙當世不怪他們，正面對上(身shēn)經百戰的官軍主力，實力差距懸殊，已經不是單憑指揮者的個人能力能解決的問題。趙當世只是有些心疼折損掉的那些銃手炮手，這些人他可是著著實實訓練了好幾個月，一戰而沒，太過可惜。
徐琿也看出了趙當世的憂傷，作為趙營火器隊的奠基人，他又何嘗不痛心？只是他從來都是個向前看的人，不太喜歡沉浸在過去的悲傷中，他嘗試通過對((操cāo)cāo)持火器訓練周期不長以及此戰從費邑宰部也頗多繳獲兩方面的現實(情qíng)況開導趙當世，取得了不錯的效果。趙當世愁眉漸消，他也不是個計較之人，趙營能從無到有，火器隊沒了照樣可以重新訓練，若被一場勝敗左右了(情qíng)緒，實非真正的將帥之才所為。
中營方面(情qíng)況好不到哪里去，白蛟龍與吳鳴鳳兩個司也是被打得七零八落，傷亡近半。其中白蛟龍與吳鳴鳳也都負傷在(身shēn)，一個傷重，一個稍輕。
唯一可做慰藉的當屬韓袞的馬軍營，一千余馬軍，在取得最重大戰果的同時，傷亡不到百數，這個表現可謂非常優異了。所以此戰的首功，當之無愧給了馬軍營把總韓袞。韓袞對這個殊榮倒沒什么特別的興奮，只是暗地里請求趙當世賞賜一壇酒，說要請幾個弟兄痛飲。趙當世不是不通(情qíng)理之人，慨然(允yǔn)諾。
兵士的傷亡固然令人扼腕，軍官的折損同樣不容小覷。此戰除了待在趙當世(身shēn)邊的兩個千總，參戰的五個把總，三個(身shēn)負重傷，至今安危不明，另外兩個也是帶有輕傷。千軍易得一將難求，郭虎頭、白旺、白蛟龍等雖敗，放在趙營里，也都是扳著手指頭才數的出來的將領之選，趙當世實在想不出，如果這三人中哪一個不幸死亡，能有誰能立馬填補上去。所以，他嚴令隨軍的以及城中臨時召集起來的大夫們務必盡全力救治三人，甚至還為此撂下了“三人如有差池，參與救治之人一個也活不成”這樣的恫嚇之語。
夜幕低垂，進出宅邸稟報的兵士們才慢慢少了起來，聽了后續對戰場繳獲以及祖大弼軍追蹤的消息，趙當世的心(情qíng)整體來說都是(陰陰)沉的。
侯大貴拿起水壺喝了口水，道：“掌盤，聽說略陽的官軍，只有祖大弼、費邑宰、祖杰三部。如今后兩人死了，祖大弼新敗，若是陜北那邊不出什么岔子，咱們當能好好休整一段時(日rì)。”
他說的倒也是實(情qíng)，洪承疇抽空了陜南的兵馬掉過頭去打李自成，按照李自成“洪來我躲、洪走我打”的脾(性性)，沒十天半個月，陜北的局勢難以明朗。而略陽方面既敗，單憑敗回的祖大弼部以及費邑宰、祖杰的殘部，自守尚可，再度出擊也無可能。故而總體來看，趙營在一段較長的時間內應當可保平安無事。
然而，這只是“應當”，局勢這件事，如同山里的天氣，說變就變。就說幾天前，誰料得到原本還算穩固的褒城會突生大亂？況且漢南的覃進孝勝敗猶未可知，如果他輸了，四川總兵侯良柱得以順利出川，那么在元氣沒有恢復之前，趙營是無論如何也抵擋不住川兵的進攻的。此外，還有一個變數，那就是西安的孫傳庭。這家伙當初聯合祖寬扳倒了老闖王高迎祥后，就一直沒有動靜。但趙當世從未放松對他的監視，綜合滲透到北面的夜不收、斥候等傳回的消息，趙當世得知孫傳庭這段時期以來一直在“勵精圖治”，所謂“攘外必先安內”，孫傳庭致力于安穩自己的大本營，而且就結果上來說，成效顯著，他這么做，未嘗沒有“厚積薄發”的可能。此人一(日rì)不死，趙當世就一(日rì)不得安寧。
想到這里，趙當世猛然又想起一事，即是數(日rì)前得知的李自成有意南下漢中府的消息。這個消息目前還不能確定是否屬實，可一旦李自成真的來到了漢中，整個陜西的形勢以及趙營的命運必將發生翻天覆地變化。然而現在，趙當世還無法預見此事成真的后果對于趙營是利是弊。這種事，目前也沒有成熟到能放到臺面上與軍將謀士商議的地步。
思緒萬千，趙當世看著堂下的石階怔怔出神，面前一個半跪著的兵士正在稟報留守城固的王來興部的一些事宜，他卻是半點也沒聽進去。那兵士說完了不見趙當世反應，有些不安，徐琿揮揮手，示意他退下，然后轉(身shēn)對趙當世道：“掌盤，適才入城之時，有些異樣。”
“嗯？”趙當世頭一抬，很快想了回來，“你說的熊萬劍？”他、徐琿以及侯大貴都不是粗心大意之輩，全都注意到了熊萬劍的頹喪狀態。
侯大貴咳嗽一聲道：“姓熊的魂不附體，全無一軍之主的氣概。反倒是另外兩個家伙，神氣活現。”
徐琿點頭道：“我看那兩人徑直與掌盤來去，卻是全然不將熊萬劍放在眼里，只是那熊萬劍早年也是有名的兇悍之人，居然如此作態，想來只有一個可能…”
趙當世知其意，輕叩桌案道：“城中的實際掌權者不是熊萬劍，而是那兩人？”
徐琿搖搖頭，道：“我看不像。那兩人雖然主動，但談吐之間還是缺乏底氣，也并無過人之處，單憑他兩個，恐怕無法制住熊萬劍。”
趙當世這時候雙眉一挑：“你言下之意，這兩人背后，能掌控全城的，還另有其人？”說到這里，忽然蹙眉，“哦，我想起來了，夜不收早前曾與我說過，武大定手下有一知名人物。我那時忙于軍務，沒有在意…”
徐琿點頭道：“可將龐勁明找來問問。”夜不收(身shēn)兼親兵護衛以及(情qíng)報搜集二職，但這兩個職務內容相隔甚遠，慢慢已有了分化的趨勢。當前親兵護衛這一塊都是把總周文赫在負責，而主掌(情qíng)報搜集的，則是百總龐勁明。
龐勁明很快就小跑上堂。來之前，他正按慣例，向全城分派夜不收，以搜集(情qíng)報、了解(情qíng)況，突然被找來，一頭霧水。
趙當世簡單問了龐勁明兩句，龐勁明記(性性)好，脫口而出：“屬下記得，武大定手下軍師叫做昌則玉，頗為有名。”
昌則玉此人，資歷深一點的老寇都比較熟悉。趙當世因為早前地位實在太低，加之近幾年昌則玉混跡中小型流寇中沒有大動靜，所以對此人并不是很了解。侯大貴就不同了，他可是強渡過黃河、進擊過河南的骨灰級流寇，當初又削尖了腦袋一心想往流寇集團的上層鉆，自然對昌則玉十分了解。
不用龐勁明再說，侯大貴如數家珍將所知昌則玉的信息一口氣說了出來，(情qíng)報之完備，遠超龐勁明所知。龐勁明只能訕訕站在那里，很是尷尬。
徐琿聽了侯大貴的介紹，對趙當世道：“掌盤，在背后主控褒城之局當是這個昌則玉無疑。照此看來，趕跑武大定，很可能也是此人暗中謀劃，而熊萬劍十有是被他當個招牌，扶持上來的傀儡。”
侯大貴撇撇嘴道：“此人既有實權，那為何在城門時，不見此人迎接？”
徐琿不答，趙當世自言自語道：“此人是有難言之隱，還是另有所圖？”
侯大貴笑道：“就褒城里的這些窩囊廢，再怎么暗算，又能把咱們如何？不是我吹，單憑夜不收數十人強沖出城，褒城里的豆芽菜也擋不住。”
這話不無道理，趙營主力以及張妙手部都已入城，即便建制殘缺、(身shēn)體疲憊，但真要火并起來，褒城的武營余部最多也只能有五成勝算。而且，褒城要有相害之意，祖大弼在時是最好的機會，完全不必等到這個時候。昌則玉在想什么，趙當世也想不通。
想不通不如不想，趙當世面前已經有數不清的事亟待解決，沒閑功夫再去考究這種細枝末節。夜幕降臨，他正想將方才聽報的所有軍務再與侯、徐過一遍，就散場休息，孰料話未開口，先有兵來報，言說宅邸外宋侯真求見。
他來做什么？
趙當世愣了愣，問了下(情qíng)況，得知宋侯真只帶了兩個伴當同來，也就放他進來了，侯、徐復回位上，左右坐定。
宋侯真上堂，手上卻還捧著一個精致的紅盒子。他見了趙當世，首先躬(身shēn)，然后將盒子舉過頭頂，恭敬道：“未能及時為闖將接風，我等甚覺慚愧。特此饋獻大禮，希望闖將收納！”
“小小一個盒子，裝得了什么大禮？”趙當世以及侯大貴、徐琿均自納悶，然而看宋侯真表(情qíng)毅然，顯得極為鄭重其事，又不似虛偽。他們甚至都開始揣測，盒子里裝的，是百年一見的瑪瑙珠還是天下難尋的金母鶴頂。
龐勁明下堂取過盒子，小心翼翼地端到趙當世面前。在眾人疑惑目光的注視下，小小的紅盒子打開，但里面，除了一個普通到簡陋的酒杯，別無他物。
“這…就是珍寶大禮？”趙當世用兩個指頭拈起酒杯，左看右看，想看出些端倪，但都瞧不出它有什么不同尋常之處。
“是，此即為大禮！”宋侯真正顏道，眼神沒有半點躲閃。