那俊美的男子出現在御書房中，蓮皇緩緩抬起頭來，看著這張酷似前皇后的面容，心中不由得感慨萬千。
昨夜與他心愛的女子秉燭夜談，緊緊的拉著彼此的手訴說著這些年來的種種，仿佛想要將自己空白的那一部分填補上。
哪怕之前有所怨懟，但早已經在昨日圣壇之上的四目相對之后，瞬間煙消云散。
蓮皇心有愧疚，一方面覺得自己虧欠了蘇琴太多，一方面，又覺得，幸好她當年選擇離開了。
感謝上天待他心愛的女子不薄，雖然沒能陪著她，起碼，讓她過了二十年的平穩日子。
蘇琴與他說起了那個和平的鄉村，她過著與普通人無異的生活，每日除了思念自己和皇兒，她的日子也還算充實。蓮皇不恨也不怨了，畢竟自己坐在這個位置上，又怎么可能陪她去那等世外桃源。
說到底，虧欠她最多的就是自己。
昨夜他問過蘇琴，后悔回來嗎？沒想到那名女子卻說，只后悔當初不夠強大，生生的讓自己忍受了二十年來的孤獨和壓力。
她…竟一直在為自己考慮。
蓮皇突然有了這么一個念頭，走得好，當年她走得好。起碼，還了她一個做普通人的心愿。
可是蓮皇已經有了決定，他不愿意在剩下的日子里，缺席自己最心愛的女子日后的生活。倘若，他們還能有一個平安的未來。
“從今日開始，父皇會逐漸將朝中的事務交給你，日后…這個蓮國…”
然而不等他說完，鳳凌卻是淡淡的開了口，“父皇，兒臣從未答應過要接管蓮國的江山。”
蓮皇微微一愣，隨后無奈的嘆了口氣，“父皇知道你會這么說，但這個世間又有誰能夠隨心所欲？看見你皇祖父了嗎？可見一個明君對于百姓來說有多么重要。父皇已經老了，除了你，父皇不放心將百姓交給別的人…”
“不是還有八皇弟嗎？”
提起皇甫瑞，蓮皇不由得蹙了眉頭，“瑞兒畢竟還小，又怎么能夠擔此重任？”
蓮皇已經看出來了，八皇子皇甫瑞確實有大將之才，并且宅心仁厚心存仁慈，倘若他已經成大承認，確實不失為一個最佳的選還不夠多。
“父皇，兒臣之所以回蓮國，并非為了繼承大統，而是想要找回母后一家團聚。當初兒臣也與父皇說過，今生只有姝兒才是兒臣最珍視之人，兒臣已經虧欠了她太多，絕不可能讓她的下半生被捆綁在這座牢籠之中。”
身為自己的兒子，這一點竟是與他一模一樣，讓蓮皇說不出半點反駁的話來。當初鳳凌確實說過，一旦找回了皇后，他就會離開蓮國。當初蓮皇只是想要將這個失而復得的皇兒留在身邊，便應承了他，只是沒有想到時至今日他的想法依舊沒有改變。
“可是…你真的想要看見百姓置身于水火之中？”
鳳凌緊緊的盯著蓮皇的面容，“父皇，莫非是打算撒手不顧？”
聽起來，他的父皇似乎也有私心，好像是想要此戰之后便與母后遠走高飛。但鳳凌聽出來了，蓮皇還有另外一層擔憂，只怕，他和母后已經做好了與太上皇一決生死的準備。
所以自己更加不能給他任何的承諾，就是要他放不下這個江山，放不下這些百姓，才能讓他更加努力的贏得這場戰爭活到最后。
“你…父皇只是擔心自己有個萬一…”
“不會有這個萬一，父皇和母后都會長命百歲，那等兇險的事情，就交給兒臣吧。”
什么？！蓮皇眼中一閃，“凌兒此話何意？”
鳳凌的眼中帶著幾分深意，“兒臣會親自領兵作戰，父皇只需在宮中，為兒臣部署安排援兵，就無需再為那等糟心的事情操勞。皇祖父的目標是姝兒，姝兒受了這么多的苦，這筆賬，兒臣一定會好好的算個清楚！”
他的父皇和母后，這些年來已經受盡了磨難，鳳凌覺得不該再把這樣的重擔丟給他們。這條命是他們給的，也只有這樣的方式盡孝道，才不枉為人。
“父皇只管看著，這場戰爭，我們一定會贏。而到時候…父皇可以好好的陪著母后。”
鳳凌的臉上泛起了一絲淡淡的笑意，隨后轉身離去。
案前的蓮皇緩緩站了起來，看著那道俊逸的背影，眼神中閃爍著欣慰的光芒。
就如蘇琴所說的，他們的孩子已經長大了，長成了足以獨當一面的男子漢，似乎…不再需要他們的操心。
可是，他們到底都是一家人，如今這最后的一層阻礙，不論發生怎樣艱險的事情都應該一起面對。
從御書房里出來，鳳凌抬頭望著這一片廣闊無際的天空，這段最灰暗的日子很快就會過去，哪怕前頭是刀山火海，他都不會退縮！
“大皇兄。”
這時，一道謹慎的聲音從角落里傳來，鳳凌回過頭去，便看見了那青澀卻已經有了幾分穩重的少年。
“八皇弟。”
只見皇甫瑞的臉上泛起了一絲淺笑，深吸了口氣朝著鳳凌緩緩而來。
他的個子長高了不少，如今竟已經到了鳳凌的脖勁處。那俊美的男子有了剎那間的晃神，原來不知不覺間，自己已經離開了這么長的時間。
“大皇兄…”皇甫瑞竟是有些緊張，知道昨日大皇兄回來之后，他本就打算立刻過來，卻聽說大皇嫂生病的消息。
他隱忍著自己的情緒直到今日，才出現在鳳凌的面前。
鳳凌的目光落在他手中的一摞書籍上，少年立在那兒，語氣中帶著幾分虔誠，“大皇兄借給瑞兒的書，已經全部看完了。”
不知為何，皇甫瑞只覺得自己緊張得連話都說不太清楚，他明明想要問問皇兄，這段日子以來去了哪里，皇嫂的身子如何了？可是看著這張越發意氣風發的面容，他只覺得大皇兄的形象無比的高大，仿佛已經到了一個自己遙不可及的地方。
他看了這么多的兵書，可以將里頭的內容倒背如流，本以為可以離大皇兄更近一些，不想幾日不見，此時此刻他已經失去了這樣的信心。
鳳凌看著這少年愣神的模樣，當即伸出手去撫了撫皇甫瑞頭頂的發絲。
“都已經長這么高了，大皇兄差一點就認不出來，瑞兒真的是長大了。”
他的語氣帶著身為兄長的寵溺，皇甫瑞只覺得他的手如此溫暖，眼眶竟是不由得一紅。這副模樣落在鳳凌的眼底，無奈的笑了笑，“八皇弟…男兒有淚不輕彈，莫非，是不想見到皇兄？”
這孩子的心思太過單純，一眼就能看出他在想些什么。
想起日后要將這個重擔推卸到他的身上，鳳凌的心中升起幾分愧疚。但他看得出來，皇甫瑞絕對是最適合這個位置的人選。
蓮國實力強大，哪怕是今次的內斗也不足以撼動它的根基。在這樣的強大之下，可以支撐皇甫瑞的善良，只需要他為百姓著想，善用國策，蓮國就不至于走上衰退之路。
而且，鳳凌突然有了個想法，自己雖然不愿做這個蓮國的皇，但他可以做皇甫瑞的導師，不論自己人在何處，都可以為他這個皇弟提供幫助，兩全其美。
“不…瑞兒只是…一時間被風沙迷了眼睛。大皇兄之前的教導，瑞兒都記得…”
這時，不遠處一道閃過的身影吸引了鳳凌的注意，這俊美的男子眼中劃過一抹流光。
“既然這些書都看完了，就到皇兄的書房里頭再拿一些，這一次皇兄從宮外回來，也帶了不少好書。”
皇甫瑞的眼前一亮，手中瞬時一空，鳳凌已經接過了那一疊書籍，這對兄弟緩緩的消失在走廊之中，氣氛和樂融融。
那陰沉的目光落在少年的背影之上，皇甫臨沒有想到，八皇弟的動作居然如此之快。
父皇與皇祖父之間的爭斗，誰輸誰贏，對于他們兩個皇子來說都沒有多大的差別，畢竟這個蓮國的江山不可能落在外人之手，儲君不是大皇兄，就是他和八皇弟。
倘若父皇贏了這場戰役，一定會將皇位傳給皇兄，只是皇兄一直以來的態度，皇甫臨某一次暗中打聽過，他無心皇位，這么說來就必定會在自己和八皇弟之間選取。
只是皇甫瑞最大的缺點便是年幼，父皇能放心把江山傳給他嗎？
皇甫臨自認為自己的能力高于那名少年，只是大皇兄對八皇弟的態度，卻讓他十分不安。
“瑞兒這段日子一來，可有與你三皇兄一起討論功課？”鳳凌記得他離開之前，皇甫臨似乎有意接近于皇甫瑞，自己不在宮中的這段時間可是發生了什么。
此話一出，皇甫瑞的眼中劃過一抹難以掩飾的失落，他的動作微微頓了頓，卻是抬起頭來輕輕笑了笑，“三皇兄還是和以前一樣，經常來瑞兒這兒考察功課。”
可是語氣之中，卻不像從前那般激動，看來他和皇甫臨之間，一定發生了什么。