長安城的地震損失很嚴重。
大漢朝運行了這么多年，在以前的歲月里，天下各郡縣也偶爾會有地震發生，報到朝廷來的災情都有記載。但像這次這么激烈的，還是非常罕見。
在一些上年紀人的記憶中，關中大地上一次發生地震的時候，還是漢文皇帝在位的最后一年。那一次的規模也是不小，死者數萬，毀壞房屋無數，就連未央宮中的宮殿都震塌了好幾座。
因為地震發生月余之后，漢文帝就駕崩了，在一些民間傳說中，便都把這樣的山河巨變歸結為皇帝薨逝前的預兆。雖然不會公然說出來，但在所有人心中，卻都是把這樣的災難當成了一種不祥之兆。
這次受到波及的長安，幸虧是發生在大白天，人們大多數都在戶外活動，再加上這個時代的木瓦房舍低矮，因此雖然有些傷亡，但真正因為地震而死的人，并不算太多。
即便如此，眼中觸目所見那也是夠慘的了。到處是倒塌的房屋，無家可歸的百姓聚集在街頭，表情呆滯，明顯還沒有從恐懼中恢復過來。
未央宮中的一些建筑物也受到了部分損傷。皇帝劉徹在侍衛們的保護下到得安全的地方時，宮中已經是一片慌亂。各個宮殿里的宮人們也都簇擁著那些妃嬪、美人們奔了出來，一時間也顧不得保持那些儀態了。
在這樣的時刻，衛皇后明顯表現出了鎮定自若的一面。雖然她心中也有些慌亂，但無論如何，宮中絕不能因此而亂了章法，否則說不定會有小人圖謀不軌作亂，那就得不償失了。
她一面命令跟隨的護衛總管去皇帝那邊借調羽林軍過來聽令，先分別去封鎖宮中的各處重要庫府，防止遺失。然后又以嚴肅的口氣，提醒那些妃嬪人等，不要驚慌失措到處亂跑，好好待在原地，避免發生不必要的傷亡。
皇帝已經親自去漪瀾殿把王太后接了過來。不管平日里是如何的關系緊張，危難發生時，母子之情還是要首先顧及的。甘泉宮這邊地方寬闊，便都先在這邊安置下來。
皇帝劉徹見皇后已經安穩下了后宮中的情緒，略微放下心來。聽到侍衛緊急來報，已經有許多大臣在第一時間進到宮中，來問詢皇帝的安危。他不再耽擱，對皇后點了點頭，示意這邊一切拜托于她，然后立即往前殿而去。
國有危難，君王應以身擔之。而當前最重要的一點，就是讓臣民們都看到皇帝陛下安然無恙，以安定人心。
最先趕到宮中來的部分大臣們都有些狼狽。衣衫不整冠帶不齊，不過這時候也沒人來追究這些了。
大家見皇帝匆匆趕了過來，且龍體無恙，不禁都放下心來。皇帝打眼一瞅，卻沒有看到丞相公孫弘、大農令石寬等許多老臣的身影，心中不由得有些擔憂，連忙派出宮中侍衛去各府中查看，可不要出什么意外才好。
皇帝大略詢問起這次地震的情形。很多年輕些的臣子們卻都是第一次經歷這樣的事，根本就沒有什么經驗可言。心中的驚懼未消，也說不出什么有用的道理來。
太史令司馬遷走上前來，躬身行禮后，對皇帝和大臣們大略說起此次的震情。他雖然也是年輕，但此人博覽群書，通曉古今事例，一些前面的時代發生過的類似災難，曾經看過之后卻都記在了心中。如今比較起來，他認為這次的地震，在百年以來已經算是比較嚴重的了。
皇帝對于自己這位年輕太史令的學識，還是非常器重的。皺著眉頭聽完之后，心情也有些沉重起來。他雖然還沒有來得及出宮去看民間的災情，但既然連未央宮中那些堅固的宮殿都有倒塌的現象，普通百姓家的房舍受損如何已經可想而知。
皇帝雖然已經登基這么多年，但一直以來也算天象平和，就算偶爾有些旱澇災害，但總體說起來，并沒有經過大災大難。措手不及突然遇到這樣的情況，他一時間也有些不知道從何開始抓起了。
當下問起如此災難千頭萬緒當怎么辦的時候，匆匆趕來的這些大臣面面相覷，急切之間卻也理不出一個頭緒來。
并不是他們辦事能力不強，也不是他們不盡心，而是這次發生的太突然了，大家都沒有經驗。只得互相商議，當從何入手。
中大夫司馬相如當年在游歷天下求學的時候，曾經在南方之地遇到過地震。算是對此多少有些認識。他急忙走出來說，現在最應該做的，是請皇帝陛下趕快派出大批得力人手，去曉諭各處百姓人等，千萬不要急著去搶救自家財物，否則，有可能會余震不斷，危險難測。
這話倒是很有道理。皇帝點頭應允，馬上派人前去，傳口諭給長安令及其余兩縣令，讓他們組織起全部人手，挨家挨戶的巡查，務必不出現什么遺漏。別的地方需要些時間，這長安附近三縣，卻可以在第一時間趕得及，可千萬不要因此再多死人。
其余的臣子們，也亂七八糟的訴說了幾條自己的建議，雖然聽起來也多少有些用處，但皇帝聽在耳朵里，心中終究是有些煩躁。這樣沒個統一調度的部門也不行啊！東一榔頭西一棒槌的去救助災難，沒什么章法可循，根本就不能立即組織起那些人手還不算，到底有沒有效果，也不敢保證啊！這可如何是好？
雖然還是大白天，天色卻顯得陰沉灰暗，無數的浮塵遮蔽了太陽，黑云壓城欲摧。隨之各處的消息開始陸續傳來，那些傷亡的數字和嚴重的損失，壓在每一個人的心頭，越發沉重起來。
等到稍晚些時候，面色蒼白的長安縣令伏闕請求覲見，帶來了長安街頭已經有無數的民眾有家難歸，隱隱有騷亂發生消息的時候，越過高高的宮墻，嗆人的風塵中也終于夾雜著傳進來隱約的哭聲。
“陛下，微臣以為，當前最應該要去做的事，已經不是怎樣考慮救助災情，而是馬上調動巡武衛和北軍大營的軍事力量，關閉九門，對長安城內的所有街道進行彈壓，以便防患于未然，防止有趁火打劫之徒橫生變亂啊！”
說話的人是尚書常侍、侍中嚴助。這位皇帝駕前非常得力的近臣面色嚴肅，聲音中帶著冷冽之意。如同他這些年的行事風格一樣，從來都是果決而干脆，令人生畏。
皇帝一聽，他的第一個念頭就想同意。在這人心惶惶的情況下，長安城內絕對亂不得。不過還沒等他點頭呢，已經有人厲聲喝止。
“陛下！此事萬萬不可！”
眾人抬頭看時，說話的不是旁人，正是兼任過十年長安令而今身為主爵都尉的汲黯。他開春以來隱疾復發，已經多日未曾上朝。今天在這緊急情況下，他也掙扎著從府中而來了。
皇帝看到這位忠正老臣臉色有些發青，瘦骨嶙峋很是衰弱的樣子，連忙欠了欠身子，示意他趕快坐下不要激動，有什么話慢慢說。汲黯卻沒有再坐，而是強忍著胸腹間的隱痛，盡量聲音平和，讓皇帝聽明白這其中不能為的道理。
“陛下不要忘了，不管是長安還是關中之地的民眾，他們大多都是世代居住于此。當年高祖皇帝東征，楚漢爭雄，定鼎天下。能夠有一個穩定的大后方和充足的糧草供應，所依靠的便是這些關中父老。從某種意義上來說，他們乃是大漢皇都穩定的基礎。如今災難降臨到頭上，陛下正應該以圣恩潤澤，施之以安其心，共同渡過難關。豈能臨之以威，動之以兵戈相向若果真如此，必然令人背心離德，不復往日忠心矣！”
汲黯說的都是肺腑之言。他久任長安令，在任的時候被稱為“青天”，與長安民眾之間有很深的感情，自然不會愿意看到因為這件事有可能會引起百姓與朝廷的對抗來。要知道，在這檔口，他的擔心并不是多余的。災難引起的情緒激動，任何一點兒火星，都可能引燃彼此之間心中的焦躁和怒火。等到激起不可控制的事件時，已經悔之晚矣！
“汲大人，請不要危言聳聽！如果不派軍隊彈壓，萬一引起長安騷亂，你負得起責任嗎？”
這幾年來，嚴助蒙受圣恩而逐漸養成的驕傲，早已經目中無人，容不得別人的批評和反駁。更何況，如汲黯這些老家伙，素來與他不對付。如此當殿駁斥，豈能服氣！
“我汲黯為漢室江山盡忠盡責，對治下百姓無愧于心！在這里，還輪不到你這后進晚輩指手畫腳！哼！”
汲黯冷冷的哼了一聲，白眼相向。把嚴助噎了個半死，他剛要反唇相譏，眼角卻瞥到皇帝看了他一眼，眼神中有些不豫之色。此人最善于察言觀色，連忙把到嘴邊的話又咽了回去，只在心中暗自懷恨。
“陛下，老臣請旨，愿意抱此殘軀，去長安街頭安撫百姓，鎮定民心，為陛下盡這最后一份力！”
百病纏身，自知已經時日無多的漢室老臣，伏闕請旨，白發蕭疏…。