秦孤鶴的晚飯時間一般都在七點半新聞聯播結束之后，晚餐的內容也極盡簡單，往往不是水果就是綠色蔬菜之類的爽口食物，近幾年內，在這個時間段里也鮮見葷腥上桌。秦孤鶴年紀越大，口味就越清淡，長子秦伯南為盡孝道，便從老家接了一位遠房孤寡姑母來負責老爺子的一日三餐，好歹也讓鄉音無改的秦孤鶴有些落葉歸根的寄托。
今天同樣的時間用餐，只是面積不大的餐桌邊卻多了一個看不出年齡的絕色女子。似乎為了來拜訪秦孤鶴，一身素衣裝扮的女子還特意化了淡妝，一頭墨色青絲高高盤起后，似隨意實則精心地插上一根檀木香釵，只不過，她卻與煙視媚行的東方傳統女子截然相反，精致妝容與淡定氣質渾然天然，就算微微勾勒了黛眉施了些許唇彩也絲毫不顯得矯揉造作。
那位同樣出身在遠方那個秦家村的阿姨在送餐上桌時，很好奇地打量了來訪的女人兩眼。她一直覺得秦家的兩位兒媳婦已經算得上是人中之鳳了，秦瀟瀟雖帶著稚氣尚未落脫成真正的女子，但也足以吸引絕大多數男人眼球。可是眼前的女人生得比秦家的眾女都奪人眼球，哪怕自己在秦家待了十多年，也算見多識廣，但還是會忍不住感慨眼前這女子的美貌。不過，這位在秦家鞠躬盡瘁了十多年的老人自然懂得規矩，上齊了菜樣后，便主動關門，退出別墅，整個諾大的別墅空間，都給了秦孤鶴和那位神色淡然的素衣女子。
剛剛，秦孤鶴和素衣女子一起看完了新聞聯播，討論了半刻南海局勢，如果有外人在場，定場會嘖然稱奇，一個女人居然對國家大事了如指掌，但是秦孤鶴卻絲毫不驚，反倒是一臉這女子如不語出驚人就不是她本人的表情。
“來來來，光顧著說話，都忘記招呼你吃飯了，讓嫣然你見笑了。你秦伯伯年紀大了，只能吃些水果蔬菜這類養生的東西，讓你一起吃這些，失禮得很啊！”老爺子爽朗地笑了笑，看向謝嫣然的眼神里有七分欣賞，兩份欣慰，另外還有一分是不易察覺的遺憾。
“秦伯伯您這是說哪兒的話，您這兒的蔬果，估計外面人想吃，這輩子都嘗不到，我今天算是運氣好，撞上了！”事實上，桌上特意做成兩人份量的蔬果都是國內某個渠道的特供品，別說普通人吃不上，就連坐在省委辦公室的那群大佬也不定能天天吃上這玩意兒。謝嫣然微笑著打量眼前的老人，別墅里沒有外人，她也不會煞風景地喊那聲硬邦邦的“秦部長”，秦伯伯這個稱呼她是從小喊到大的，再早十多年，如果沒有那個變故，也許她還應該喊聲“公公”才更合適，可惜她與那位風流多情的秦家二郎似乎只能注定了是擦肩而過。想到此處，黛眉間隱隱顯出些郁結，但優秀的職業本能讓她很快又隱去這股說不出的陰郁。
秦孤鶴對那一閃而逝的陰郁視而不見，只是微笑道：“那嫣然你就別客氣，就當在自己家一樣，記得以前在北京時，我去你們老謝家蹭飯時，你才到我膝蓋，現在都已經成長為國之棟梁了，老謝不容易啊，能培養出你們這對女兒。不像我家那個逆子啊…”
“秦爺您過獎了，前些日子回北京的時候，我家老頭子還不停念叨著您呢！仲穎有他自己的抱負，也不是說留在國外就不能為新中國的崛起作貢獻了！”謝嫣然大大方方品嘗著桌上的蔬果，絲毫沒有因為秦孤鶴的特殊身份而感到有任何地拘束，言語間，還是發自本能站在那位薄情之人一邊。
秦孤鶴笑了笑，不再談這當子話題，接下來就完全當招待一個舊識晚輩，偶爾談談過去的趣事，再聊聊社會上的熱點話題，一老一少，倒也談得樂趣橫生。
“有沒有興趣陪我這個糟老頭子去院子里走走，老謝以前總要掛在嘴上，什么‘飯后走一走，活到九十九’。”一般用完晚餐，這位已經年過七旬的老人都會在滿眼江南古色的小區里走上一圈，沒有不必要的應酬的話，這些養生習慣雷打不動，今天似乎他還是不想破壞這個習慣。
謝嫣然笑道：“正想動一動，沒想到吃蔬菜水果也能這樣腹飽。”
緩緩走向別墅正門的秦孤鶴倒是邊走邊意味深長地回了一句：“凡事都有個度，正所謂過猶不及，只是這世上，能把撐住這個度的的人少之又少啊！”
謝嫣然輕輕一笑，跟上老人家步伐，精致妝容上的微笑無懈可擊：“不試試怎么知道呢，指不定踩過線，又是一番新天地呢！”
秦孤鶴不置可否，只是緩緩走向門外。謝嫣然落后小半個身位，正好可以觀察到老者的后半側，如今這個當年在中國情報系統叱咤風云的老者已經年過七旬，一頭仍舊利落干脆的銀發，如果不是頸間已日益松馳的皮膚和臉上愈發清晰的老人斑，看上去也就六十出頭的模樣。
但也許也只有這個昂首挺胸的老人自己清楚，幾十年特殊戰線的戎馬生涯已經將這具身體磨出了多少隱疾，拋開風濕、腰椎這些小毛病不談，單是當年留在腦中未取出的那粒子彈就已經給了他足夠的苦痛，如今還占著江南一席之地不放手，除了有支撐秦家大廈這點兒私心外，剩下的絕大多還是想把最后一點熱血奉獻給他忠誠了一輩子的黨和國家。
深秋的夜風很已經隱隱刺寒，好在古城里建筑眾多，走在江南情調古韻小道上，秦孤鶴和謝嫣然都沒有覺得寒冷。兩人都一直保持著沉默，緩緩在鵝卵石鋪就的小道上踱著步子。
最后還是秦孤鶴長嘆一聲：“嫣然，對你和仲穎這孩子，我終究還是心存了太多愧疚的！”
扶著秦孤鶴胳膊的素手輕微顫抖，輕咬下唇的謝嫣然哪里還是那個在情報戰線上左右逢源的奇女子。