朱高煦的客廳里侃侃而談的時候，偶爾間馬恩慧卻有一種好笑的感覺；因為朱高煦說到了得意之處、會看馬恩慧一眼，眼神里有一種炫耀的意味。
其實建文朝的統治已經徹底瓦解了，現實已經證實了其失敗，朱高煦無須比較。但他好像很有好勝心，從削藩、北征、功績都在談；這與圣人說的榮辱不驚、淡泊謙遜格格不入。
馬恩慧倒不反感，她還覺得朱高煦確是很有志氣；況且婦人真的不太在乎那些功績，只要別搞得家破人亡就好。他這樣貪婪的激情，更讓她想到了數月前的晚上，一時間她的心也非常亂了。
茶已泡好，沈徐氏用三只小杯斟滿，款款送到了朱高煦與馬氏面前。
朱高煦抿了一口，接著說道：“咱們談到錢，朕也漸漸了解到一些朝廷的問題。大明寶鈔貶值到現在、以及混亂的貨幣流通，可以說財政相當失敗。
但更有意思的是，本來應該算經濟崩潰的事，到現在好像沒甚么影響。這便得益于國初以來的徭役和實物稅制度，所以貨幣動蕩，并沒有影響到各地官府機構的運轉；官府只要能用徭役制度征調人力，收到各種東西，便能維持。
這樣的制度卻又有另外一個問題，效率極其低下。比如衛所屯堡的軍需，按照原有的制度，便是指定給若干個州縣負責。讓那些州縣官府，組織工匠、制造盔甲軍械，征收馬匹等實物，然后以徭役運輸到駐地；還有的衛所地方貧瘠，軍糧不夠，也是指定地方某個衙門，長期負擔。
如此便浪費了大量人力物力。而且難以保障軍需，讓一些衛所將士、看上去如同乞丐一般。以前的奏章里，還有過各種沖突，地方府縣將發霉的糧食、充軍糧交付，引發械斗等等。”
朱高煦喝光了小杯里的茶，沈徐氏一邊微笑著傾聽，一邊再次給他斟茶。
他接著說道：“現在朝廷的現錢歲入只有幾百萬貫，一時完全無法改變現狀。但若國庫有足夠的現錢收入，便能改變效率極度低下的問題；通過分工協作，將零件、組裝、采辦、運輸分開。分工細化，才是國家進步的方向。”
沈徐氏恍然道：“去年圣上讓妾身提供北征軍的保暖衣物被褥，妾身也是找了各地的織造商購買的，連水運、車運也找了別的商幫。原來圣上還有更長遠的謀劃！”
朱高煦點頭道：“正是這個道理。如果朕要兵部、戶部、工部等衙門來辦這些事，他們就會指定下屬、讓駐扎在各地的分司行館執行政令，然后讓地方官員制造運輸。要是這樣的話，朕到現在還不一定能北征；因為京營將士大多是西南兵、缺大量保暖織物，地方衙門辦事實在太慢了。
還會因為朝廷對外用兵，在國內造成很多矛盾。官吏們要趁機從中盤剝、增加稅收徭役，加重百姓負擔。這也是為何官民都反對打仗的原因。”
沈徐氏點頭道：“妾身似乎明白了。圣上覺得百姓的現錢太少，大多稅賦只能是實物、無法征收現錢，而認為海貿能增加朝廷財富收入。朝廷有了錢之后，再變法，讓官府衙署、商賈…分工？”
朱高煦竟然豎起了大拇指，贊道：“沈夫人果然是才女，大抵就是這么回事。提高制造、采辦、水運的效率，便能極大地提高大明軍隊的軍需動員能力，只要有好處、隨時發動戰爭，卻不會激化國內矛盾！只要朝廷財政不出問題，戰爭反而能刺激工商業繁榮。
以我朝遼闊疆域、眾多丁口，只要動員起來，其力量非常強大，邊防等問題都不在話下。”
馬恩慧插不上話，看到倆人一副惺惺相惜、如同知己一般的樣子，她漸漸地覺得非常不舒服，還有點惱怒。她本來這次有點不好面對朱高煦的、所以表現得很矜持，但不知怎么感受漸漸就變了。
朱高煦正說得激動，一時間沒理會馬恩慧，他對沈徐氏說道：“歷朝歷代的帝王都在盡力討好士紳，一是因為官府不下縣，二是需要當地士紳幫著收稅征丁。有些農民起義軍因為與士紳勢不兩立，最后都只能淪為流寇，便是因為他們連稅都收不上，除了涸澤而漁的搶劫還有甚么辦法？
若朕有足夠的資本來源，便可以擺脫士紳地主的制約，有更大的國策回旋余地。”
他停頓了一下，又道：“不過現在這個時候，朕不能裁撤冗余的官署、更不能輕易削減各衙的權力，否則將造成官吏內部的不滿情緒。但是軍服織物是個例外。
原先京營、衛所各處將士們的衣服，主要是自家婦人手工縫制，并不涉及任何勢力的利益。咱們從織物開始，便如同潤物細無聲，幾乎不會有任何阻力。”
沈徐氏用傾慕的目光看著朱高煦：“圣上若不言明，妾身不知有如此多思量，您確是個很有遠慮的人呢。以前圣上禮遇一個戲子李樓先，妾身起初不知怎么回事，后來才醒悟。圣上看重的是李樓先的夫君陳興旺，而尋找陳興旺又是為了安南國流落在外的王后，尋找王后卻是為安南國方略準備。妾身佩服！”
朱高煦不僅沒有謙虛，反而發出了幾聲“嘿嘿”的得意笑聲，“等以后朝廷漸漸有錢了，朕要統一所有官兵的軍服，這是一項非常大的生意。沈夫人設計出水、陸兩軍軍服，先制作水師軍服三百套，交付之后再制作三萬套。”
他從懷里掏出了一張紙來，上面畫著幾個粗糙稀奇的人，“大致就是這個模樣，不過因為漢人束發，帽子要修改。每個人的身材也不一樣，要設計出大小不同、但有適應性的裁剪。并且分軍服和禮服兩種…這里還有軍銜標記。
衣裳不是兵器甲胄，自然與戰斗力無關，但與士氣有關。古代良將，上陣估計敵方的戰力，都是從軍容上看。除了隊列與軍紀，好看統一的衣甲作用也很大。”
沈徐氏看罷，詫異道：“這個樣式有點奇怪。”
朱高煦道：“朕已與大臣們說過了，咱們大明不必守舊，好用的東西學來便是。”
沈徐氏上身向前一傾，款款說道，“妾身遵旨。”
馬恩慧被冷落了一陣的情緒，似乎讓沈徐氏發現了。這時沈徐氏看了馬恩慧一眼，便起身道：“圣上便在寒舍用晚膳罷。妾身去安排宴席，請王夫人陪侍著。”
朱高煦道：“這里沒有外人，沈夫人不要辦得太奢侈。”
沈徐氏微笑道：“妾身依圣上之意。”
朱高煦又抬手做了個手勢：“對了，沈夫人安排好幾個人。明軍艦隊出海，分兩北兩路，一路去朝鮮、曰本，一路去南洋西洋；沈家可以讓人隨軍去考察，找到商機。將來的海貿，朝廷會與特定的商人一起分享利益，但要提稅。”
沈徐氏道：“妾身遵旨。”
待沈徐氏出門了，馬恩慧便忍不住勸道：“沈夫人不過是個商賈，圣上何必將朝廷大事與她說？”
朱高煦笑了一下，沉聲道：“正因她是個商賈，所以必定不會反對朕的謀劃，畢竟這些事對商人有好處。而且沈寶妍進宮之后，沈夫人就好像皇商一樣的身份了；她沒有兒女，更不敢改嫁。沈家的財產以后傳給莊嬪沈寶妍，這不又變成咱們朱家的錢了？朕得讓她明白國策，免得誤判形勢。”
馬恩慧脫口道：“圣上北征許久，好不容易出宮一趟，卻只顧與沈夫人說話，怕是快把我忘了罷？”
她剛說到這里，頓時便有點后悔了，并且感到有點羞辱。她與朱高煦的關系一直很奇怪，但有過肌膚之親后，一切似乎都變了味。
“朕與沈夫人只不過談正事，就像君臣一樣商議事情。”朱高煦道，他的目光立刻變了，開始肆無忌憚地打量馬恩慧的身上。馬恩慧頓時覺得臉上發燙，覺得一切都被自己攪亂了，一時間說不出辦句話來。
這時朱高煦起身，走到門口，將房門閂住了。
馬恩慧吃了一驚，怔怔道：“圣上要作甚？”
朱高煦道：“朕很念想你，可今晚不能在沈府過夜。”
馬恩慧看著朱高煦走了過來，下意識地伸手拽住衣領，顫聲道：“這天光白日的，實在有失體統，妾身如何見人？”
朱高煦道：“看得清楚一些不是更好？再說沒人知道咱們在屋子里作甚，甚至沈府的人連你是誰、也不清楚。”
馬恩慧無言以對，她從朱高煦先前的方略聽來，覺得他的膽子非常大、而且想得都是一些聞所未聞的事；而他在別的事上，也是如此，簡直堪稱荒誕放縱。但不知怎地，她的心卻跳得很快，有一種莫名的新奇刺激揮之不去；加上從小信奉的道德約束，她眼下腦子里亂得就像一鍋粥似的，心里更是五味雜陳。
掛著簾子的窗戶外面，正下著“沙沙沙”的小雨，不過白天的光線仍然很明亮。