事實上，情況遠遠沒有阿里海牙設想的那樣惡劣，如果他的偵騎能夠越過邕州一線再深入得靠南一些，就會發現無數百姓正從各個方向向沿海一帶集結，這個過程涉及到了廣西南部的欽州、廉州、郁林等十余州，他們也將是最后被遷移的一批。
不能怪這些人拖沓，沿海一帶，官府設置的登記從十幾個一直擴充到了數百個，所有的書吏、衙役都是輪班倒，不分晝夜地工作著，奈何海船往返一趟需要時間，到了那邊進港、下船也需要時間，如果遇上天氣不好，又得耽誤時間，因此盡管海面投入了三千多只大船，一次能將數萬人運過去，在海邊滯留的百姓，依然還有許多。
當然，除了百姓之外，最后登船的，肯定會是姜才所部的騎軍，他們沿著邕州一帶，組成了一條松散的攔截線，其中還包含了大量的峒人，對于他們來，這些元人就是用來請功領賞的，每一顆首級都價值不菲，特別是那些正宗的蒙古人。
得益于對地形的諳熟于胸，他們隱藏在山地林間、關隘要處，伏擊那些貿然經過的敵人偵騎，從最先開始的落單者，到后來連完整的百人隊都不放過，雖然不一定能盡數留下，至少讓元人能為之顧忌，不敢再派出股人馬四處打探了，這樣一來，對于南邊消息的封鎖，便達成了一個十分理想的狀態，然而，姜才的臉上依然沒有絲毫地輕松可言。
元人大軍到達靜江城的消息，他是第一個從已方的探子口中得知的，在將消息轉往后方的同時，便加強了這一事的巡查，好在百姓們都已經撤離了，就連那些原本不愿意走的，看到四周荒無人煙，也不得不跟著上路，沒有哪個愿意留下來單獨面對韃子。
以他的這人手，如果元人不顧一切地全軍而下，是無法抵擋的，就連襲擾都十分勉強，因為對方并不缺乏騎軍，好在境內的清鄉做得徹底，元人不敢貿然前行，或許是在積蓄力量，無論是哪種情形，都為他們爭取到了一個寶貴的緩沖期，只要百姓們都過了海，他肩上的擔子也就輕了許多，哪怕最后自己上不了船，這么廣大的一片區域，哪里去不得？
他親自等在這里還有一個原因，施忠回來了，與他一塊兒到來的是一輛大車，用得是南邊少見的馱馬，而非尋常的健牛，這樣做的目地當然是為了加快速度，至于車子里的人，姜才從后廂拉開簾子瞅了一眼，就捂著鼻子退了出來。
“她就是你的那個遺孤？怎么捆住了手腳，也不洗洗。”
“便是她。”施忠一臉地慘然：“上百口子，全都死了，就這個當時還有一口氣，某就將她扛下了山，沒想到她一醒來就要尋死覓活，又不讓男人碰，沒奈何，只能捆住手腳，嘴里還塞了綿巾，每日里熬了粥，掰開嘴灌下去，才勉強送到了這里，若不是撫帥一定要讓她活下來，真不如一刀抹了脖子干凈。”
姜才這才明白，看里面的樣子，這個女孩只怕也就十五、六歲，遇上了那樣的慘事，還能活得下去才怪，可這終歸不是個辦法，就方才那一瞅，女孩的眼里一片死灰，渾身瘦得沒有幾兩肉，整個人同死了也沒多大分別，從幾千里開外，著敵人的追擊，運到這里來倒底有個什么用處，他是不想知道的，既然是劉禹發了話，遵照而行也就是了。
“接下來怎么辦？你準備直接送她過海么。”
“李主事了會讓人來接，你找個人照顧一陣吧，某就不去了，上前頭去盯著韃子的行蹤才是正經。”
看上去，施忠這一路沒少埋怨，扔下這么個包袱，竟然打算拔腳就走，姜才好笑地一把將他拉住：“回都回了，歇上一兩日打甚緊，前頭有的是人在盯著，不少你施彪子一個。”
著著，指指另一個方向：“你那婆姨可是拐著彎問了某好多次，既然回了，去尋她做一處罷，省得又來鴰臊。”
施忠一時沒聽明白，愕然道：“那婆娘不是在浙西么，啥時候尋來的？”
姜才只是笑而不語，他瞅了瞅手指的方向，頓時才反應過來，一時間竟然有些不好意思，不過腳下卻是虎虎生風，溜得比兔子還快，姜才搖搖頭，轉過來看到那輛大車，臉上的笑容一下子就沒了，想到施忠的那些話，也許應該去百姓當中找些婦人來？想了想還是等來了人再吧。
好在人來得很快，傍晚還沒入夜的當兒，就從海邊的方向過來了一行人，為首的取下帽子，露出一張俊俏的臉，朝他就是一個抱拳：“奴家趙月娥，奉機宜司主事之命，特來見過招撫。”
居然是個女子！
姜才同她不熟，沒什么可的，只是將人交與她們便不管了，機宜司這種新設的機構，明顯就是為了劉禹一人服務的，他沒打算牽涉過深。
對趙月娥來，對方是刻意的冷淡還是性別上的原因都好，她只管著自己的差事，起來，她是從建康府一路過來的，為的是護送張青云以及其他江東藉弟兄們的家屬，自然也包括了她和自己的父親，才到了廣西沒有幾天，連瓊州都不曾看上一眼，就被派到了這里，原因很簡單，目標和她一樣是個女子。
不過，當自己的丈夫同她了前因后果，才明白這個人選沒有人比她更合適，對于那個女孩的遭遇，趙月娥有一種感同身受的悲涼。
盡管有了心理準備，當打開后廂門看到里頭的情景，特別是聞到那股子異味時，趙月娥差就想退出來，強忍著感官上的不適，她鉆入了車廂，仔細地打量了一番，然后朝外面喊了一聲：“去燒盆熱水來。”
或許是聽到了一個女人的聲音，被捆住了手腳、塞住了嘴巴的女孩眼珠子動了動，趙月娥敏銳地發現了這一，對著她柔聲道：“我先解開你腳上的繩子，扶你下車，外頭有營帳，能不能走動，不成的話，就要外面的男人來抬，如果你同意，就眨眨眼睛，好不好？”
聽到男人兩個字，女孩露出一個驚恐的眼神，她順從地眨眨眼睛，任趙月娥解開雙腳，攙著她下了地，許是腳被捆得太久了，走得有些不便，被趙月娥扶著一瘸一拐地進了一個臨時搭建的營帳中。
營帳里就她們兩個人，趙月娥放手讓她坐下，卻沒有急著去解別的地方，她的力氣不算大，真要出什么事，只怕還要靠外面的人來幫忙，那就違背了此行的目的，在確定對方不會尋短見之前，只能先維持這個樣子。
“我同你一樣都是女子。”趙月娥怕她不信，解開髻子坐在她的對面：“救你不是我的主意，出了這樣的事，換做任何人都會同你一般無二，求死很容易，一根繩子便能了斷，可是如果活下來，日日都會煎熬不已。”
“你知道江州么？”女孩沒有任何表示，她繼續自自話：“數月之前，那里還是元人的治下，如今只怕也是。”
起自己最不愿意提起的往事，趙月娥的聲音有些低沉，神色也黯淡了下去：“那一日，我至今想起還時常會做噩夢，狗官以我父親的性命相脅，逼我去服侍韃子的一個什么官兒，走出屋子的一刻，我便只當自己已經死了。”
過程本來就充滿了曲折，在她娓娓道來的時候，就像是講述一個與已無關的故事，慢慢地那個女孩的眼睛，有了一些不同，顯然是聽進去了。
“......我的運氣比你好上一些，只是那種屈辱，噬骨蝕心、痛不欲生。”女孩的眼神定定地看著她，似乎在體驗她所的那種感受，趙月娥伸出手輕撫對方的臉頰，發現已經沒有那么抗拒了：“出來之后，我向父親請命，發誓要嫁與他，無論他是做什么的。”
趙月娥一邊一邊解開了她嘴里的綿巾，上頭已經被咬得處處是破洞，可見她曾經多么用力：“死有許多種，這是最難的，以你的氣力，只怕咬不斷舌根，最后變成求生不得求死不能，我不是想勸你什么，只是告訴你，這世上被侮辱的不只你一個，他們千里迢迢、不惜命地將你救回來，也不是為了屈辱地活著。”
女孩無意中發現嘴里的東西沒了，下意識地張了張，露出一口潔白的牙齒，聽了她的話，茫然地問了一句：“他肯娶你？”
“數月之前，我們已經成親了。”趙月娥將頭發繞了幾圈，依舊扎成一個髻子，用一根布條纏上。
女孩搖搖頭：“如何......活得下去。”
她用的是一個陳述句而不是疑問句，顯然要的也不是一個理由或是答案，兩人之間的遭遇倒底是不同的，這一趙月娥心知肚明，她一邊緩緩地為女孩解開手上的繩子，一邊道：“這個故事還有另一半，你想聽么？”
帳子外頭，她帶來的人已經燒好了熱水，倉促之間找不到木桶，也不知道他們從哪里尋來了一個木盆子，幾個人將水盆抬進來，便低著頭退了出去，這一退就退了很遠，分別在四下里警惕，以防有人來打擾。
趙月娥用綿巾打上熱水，為女孩擦拭臉上的痕跡，因為吃得不多又經歷了慘事，女孩的臉顯得銷瘦見骨，不過模樣還是很周正的，一想到這樣的容貌帶來的是無法想像的災禍，她的心里不由得嘆了口氣。
“那日之后，有個人對我‘女人遇上事只會躲，可能躲一輩子嗎？放在心里總是一根刺，與其這樣不如豁出一條命，去殺了那個狗官。’，也不知怎的，我竟然就這么跟了她，又重新回到了韃子治下的江州，一路上誤打誤撞，結果真的讓我殺成了，想我趙月娥平日里連只雞都不敢捉，居然會殺人。”
“你的那人，待你真好。”女孩怔怔地看著她，似乎不敢相信。
“不是他，動我的，同你一樣，也是個女子。”
見女孩一臉的愕然，趙月娥笑了笑：“那是一個奇女子，手底下有無數條韃子的性命，若是她在這里，是不會與你講故事的，只會痛罵，罵你沒有用，既然都愿尋了短見，為何不拼卻這條命，將它還與爹娘？”
“爹......娘！”
女孩嘴里喃喃出聲，淚水從干涸的眼眶里流了出來，滾落在她的綿巾上。
“你出自書香世家，大道理比我懂得多，失卻了貞節，固然痛不欲生，可是你滿門被害，只余了一人，這難道不是冥冥當中的天意？你就不想想，去為這些死去的冤魂報仇？初一、十五奉上一柱香火，讓他們在地下得以安息。”
人要活下來就需要一份動力，仇恨便是因此而生，什么樣的故事也比不上這個來得實在，女孩的眼睛里終于有了一絲波動：“你能不能教我使刀？”
“我不會使刀，就是氣力也未必有你大，當初殺人用的是石頭。”趙月娥搖搖頭：“下令救你的是我們東家，他打算讓你去瓊州，做一個女夫子，教授那里的女孩子讀書認字，你們書院有許多學子都在那邊......”
“不，我不去！”女孩突然驚叫一聲，好像那里是傳中的地獄一般。
她是怎么想的，趙月娥當然明白，聞言又繼續道：“你若真想學這個，倒是有一人合適，就是適才我那位奇女子，不過眼下她在江北，領著人同韃子拼命，就算要送你過去，也要你走得動才成，上萬里路，我們不可能再雇一輛車子，明白么？”
“我去，無論多遠我都不怕。”女孩抓住她的衣襟，毫不猶豫地頭。
“那成，你好歹也洗洗身子，我就在外頭，這里沒有人，你有什么事，叫一聲便是。”
趙月娥將綿巾遞到女孩的手上，站起身準備出去，有些事情就算同為女子，也不愿意讓人看到的，不料她的腳步還不曾挪動半分，就被女孩給拽住了。
“求你一件事，我活下來的消息，能不能不要讓人知道，家中不只我一人還在這世上。”
“放心吧，不會有人知道。”趙月娥拍拍她的手：“我們東家過，無論何種屈辱，都應當償還在施與你的那些人身上，因為那不是你的錯，報一家之仇，何如一國之仇，韃子只要存在一天，這樣的事就還會發生，只有殺凈了他們，才能解救更多的姐妹，你，好自為之。”
完，便轉身走了出去，外頭已是星光，偌大的地面上，看不到一人煙，她帶來的人遠遠地不知道藏在哪里，可是趙月娥心里卻很安定。從身后的帳子里，傳來了一聲緊似一聲的嚎哭，凄厲的叫喊刺破了這份靜謐，也只有如此，才讓她明白，那個一心求死的女孩已經活下來了，然而最終結果會是怎樣，只有天知道。
離此兩百多里地的欽州，州治所在的安遠縣城外，不遠處就是大海，欽州灣里停泊著數不清的海船，岸上的百姓排著整齊的隊列，在軍士們的護持下，一個接著一個，手里抱著大不一的包裹扶老攜幼地走上踏板。
而在碼頭后面，是一排長長的登記，每個上都擺放著一張桌子，一群書吏頭也不抬地為每一個到來的百姓做著登記，其中幾張桌子后頭坐著的并不是青袍吏，而是身著一領襦衫的書生，他們同樣做得十分認真，直到天色漸暗，一排白色的燈光突然亮了起來。
“交班了，請稍候片刻。”一個書生從桌子后頭站起身，歉然地朝百姓們解釋了一句，燈光就是信號，這也意味著，連續工作了六個時辰的他們，可以休息了。
過了一會兒，他將自己登記好的名冊交與前來接班的另一個人，拿著一個碗來到一處營帳外，那里的灶火上燒著熱氣騰騰的粥飯，邊上的幾個大桶還有些下飯菜，不過此時多半已經冷了。
顧不得那許我，書生讓人幫自己打了一碗粥，又去夾了些菜肴，便走到一處空地上，望著碼頭上的燈光，愣愣地有些出神。
“伯益兄，你又快了一步。”書生回過頭，一個同樣打扮的男子端著碗走了過來，兩人的眼神里透著疲乏，精神頭卻還是很足。
“一千一百七十三人，你呢？”
“一千又八十四個，都怪那廝，手腳甚是慢，半天也照不好，不然定不會輸與你。”
來人有些沮喪地報了個數字，不過兩人顯然都沒有在意結果，相視一笑，來人同他站在一塊兒，眺望著遠處的燈火：“真是奇觀，那柱子是如何發光的，你弄明白了么？”
名為伯益的書生搖搖頭：“大宋能人輩出，你我不過是井底之蛙，僻如那等能照出影的匣子，想必也是出自宮中將作之手，總有一天，會弄明白的。”
“聽那一頭，奇事更多，真想過去看上一眼。”來人的眼里充滿了羨慕。
“等百姓們都過了海，自然輪到咱們，急什么？”
書生仍是好整以暇地喝著他的粥，這樣的日子已經持續了好些天，無數百姓經過他們的手被送上船，可是依然還有數不清的人在桌子前排著隊，他們知道這里只不過是數百個登記當中的一個，整個廣西沿海都是如此，為此他們這些荊湖過來的學子們，不得不充當了一個臨時的書吏角色，卻沒有人叫苦。
“過去之后做什么，你想過了嗎？”
“聽那位撫帥在對面廣修學堂，或許會延聘我等做個夫子吧。”
“又是教書？”來人露出一個不滿的神情：“伯益兄，以你的才干，若是朝廷開科必能取中，外放怎么也得是個縣丞、觀察，不比當個夫子強。”
“我意不在官場，教書育人，是家父所愿，只不知道他們在譚州，可還過得好？”
這個話題有些沉重，兩人一時間都失了語，來人不出什么安慰的話，韃子是個什么章程，他們這些人只是從一些傳言中聽得一二，二人默默地吃著手里的粥飯，就著眼前的美景，倒也胃口大開。
“哪位是歐陽云帆先生？”一個聲音很突兀地從后面響起來，兩人同時回過頭，一個軍士模樣的人急急地走了過來。
“不敢，在下便是。”
書生將碗遞與邊上的男子，拱手施了一禮。
“荊湖傳來的消息，請先生過去一述。”
書生聽到這里，趕緊跟著軍士走了，來人拿著兩個碗，想了想，也跟了上去，不必那肯定是關于他家中的事，而其中也關系到了他的師長。
他們走得不算遠，就在縣城邊上的一處營地，里頭有許多軍士在忙忙碌碌，到處都牽著一種奇怪的黑線，線的盡頭是幾個大箱子發出一種奇特的“轟鳴”聲。
“主事，人到了。”軍士領著他們進了一處營帳，里頭堆滿了各種箱子，顯得雜亂無章，帳中站著一個男子，身材略有些胖，看著像是一個生意人。
“在下歐陽云帆，這位是我的同窗。”
李十一朝他們頭，手中拿著一張紙：“伯益先生，剛剛收到譚州傳來的消息，是關于令尊一家的，你看看吧。”
歐陽云帆接過那張紙，就著帳內的燈光細細一瞧，臉色一下子變得蒼白，身體更是搖搖欲墜，和他同來的男子趕緊上前一把扶住，就著他的手瞅了一眼，不由得驚呼出聲。
“怎么會這樣！”
“我們的探子當時就在岳麓山，等到發現的時候，已經太晚了，他們只查到了是韃子所為，為首的是酋帥阿里海牙帳下的一個親隨，所領的俱是韃子最精銳的騎兵，約有百人之多。”
看了一眼對方的表情，李十一面帶不忍地道：“總數一百三十余口，無人生還，為了掩蓋痕跡，韃子放火燒掉了書院，因此他們無法為令尊等人收斂。”
“多謝告知這一切，在下告辭了。”
歐陽云帆咬著牙關，伸出顫抖的手朝他施了一禮，與同來的男子一塊出了營帳，李十一沒有再勸什么，只是無聲地搖搖頭。
在男子的扶持下，兩人走出了那片營地，朝著設在碼頭附近的歇息處而去，一路上，對方都沒有開口話，讓男子揪心不已，直到進了他們的居處，男子將他扶到床上坐下，發現他的眼睛里血紅一片，手上撰成了拳頭，牙齒被咬得‘嘎嘎’作響。
“伯益，伯益，你莫要嚇我。”
“我要投軍。”過了好一會兒，歐陽云帆才憋出了一句話。
“什么？”男子似乎沒有聽清。
“我要投軍！”他抬起頭，朝天一聲怒吼，臉上滿是猙獰之色，哪還有半溫文儒雅的書生氣質。