歷史上的蒲甘與大理之間，大致上是以潞水為界，這條江在流至蒲甘境內時，被叫做薩爾溫江。
在大理亡于蒙古人之后，如今的潞水對岸，已經成為了元人新設的云南行中書省，而原本的各府、寨，也被改為了路、州，納入了統一的行政之中，盡管它離著大都城，有著差不多上萬里路。
位于潞水一側的芒甸是個人口不過千人的小寨子，經過改制之后，原來的頭人成為了元人治下的管民千戶，寨子成為了縣，它的上面是鎮康路，再上去則是金齒宣慰司，直到最頂端的云南省。
按道理說，這里是邊境之所，理應重兵把守，堡壘云集，可是看上去，它和別的寨子沒有什么區別，河邊的石階上，女人們頂著大木盆，將一盆盆的衣物浸入水中，拿起木杵敲打著，時不時地發出一陣調笑聲，彎彎曲曲的沿河小路上，各種駝馬、行人往來紛紛，趕得急的目不斜視，悠閑的則時不時地左右看上一眼，遇上相熟的還會高聲叫上一句，然后在眾人的轟笑聲中繼續前行。
當這片土地還被稱為大理的時候，因為雙方都篤信佛教，兩國之間便沒有大的紛爭，現在這里成為了元人的土地，他們的強大更是讓這些邊民心安，因為百姓們都會認為，應該緊張的是對面，即使兩次從這里出去的招降使者，都被頑固的蒲甘人所殺。
“嗷！”一聲渾厚的叫喊突然響徹潞水兩岸，在河邊洗衣的女人們都好奇地朝對面望去。
江對面是一片密不透風的參天密林，不知道出于什么原因，一直沒有多少人類的活動，幾千年的繁衍下來，樹木便越長越盛，樹林為動植物的生長提供了充足的空間，里面是猛獸的天堂，這種叫聲，就敢屬于其中的姣姣者，食物鏈頂端之一的大象所有。
潞水是兩岸附近所有生物的飲水來源，隔著一條大江，經常能看到成群結隊的野獸來到江邊汲水，因此就算是象群突然間出現，也并不是什么稀奇事，女人們依舊在捶打著手里的衣物，抬起頭用好奇的眼光等待著。
從密林里奔出來的，是一只小象，雖然它的高度已經超過了寨子里最高的人，在女人們的眼里，依然只是一個剛剛來到世間的小生命，搖搖晃晃的邁著腿，用不安的眼神打量了一下四周，特別是對面的人類之后，才慢悠悠地踱到了水邊，伸出長長的鼻子放到水里，憨態可鞠的模樣讓女人們都停下了動作，就連行人的目光也被吸引了過來，因為他們都知道，象是群居動物，絕不會只有一只出現，而且還是只小象。
果然，不多時，林子里傳出來更大的動靜，那些高大的樹木，突然間變得顫動不止，樹葉在風中抖落著，發出了‘‘嘩嘩’’的聲響，緊接著，一聲又一聲的長嘯聲響了起來，大地開始微微地震動，就連江水都不安地泛起了漣漪，所有的人都屏住了呼吸，等待著一支龐大象群的出現。
“轟！”地一聲，一棵粗大的樹木被一只鼻子卷著拔了起來，橫腰扯成了兩截，就在人們的目瞪口呆中，那只鼻子卷著半截樹身沖出了樹林，巨大的軀體足有兩個成人那么高，通體雪白，長長的獠牙就像兩把鋒利的彎刀，它一路不停地沖到了水邊，卻沒有像小象一樣去汲水，而是猛地一甩鼻子，將那個樹身扔了出去，在空中飛行了一會兒之后，“啪”地一聲打在水面上，濺起了一陣水花。
“嗷！”
巨象的仰天長嘯就象號角吹響，霎時間，整個叢林里都沸騰了起來，沒等嘯聲停歇，對岸的那些女人都不約而同地站了起來，她們離得最近，看得也最為清楚，這只奔出來的頭象并不是什么野獸，它的渾身上下閃著金光，而身上則駝著一個座駕，座駕的前端坐著一個渾身黝黑的象奴，后面是個帶著穹頂的小屋子，里面的人身披錦帛，頭戴金冠，手拿一根金色短杖，正用一種近似憐憫的眼光看著她們。
“天哪，是蒲甘人！快跑啊。“
反應快的女人大喊一聲，扔下衣物連盆子都不要了，掉頭就朝岸上奔去，還有些懵懂的被人一拉，也沒命般地跟在后頭，不一會兒，就連同路上的行人一塊兒，匯成了一股四散奔逃的洪流，向鄉野間蔓延開去。
“大理，就在我們的腳下，蒲甘的勇士們，進攻！”巨象座駕上的錦袍男子很滿意這種效果，大笑著舉起手杖，高喊道。
“嗚！”
這一回，真正的號角聲被吹響了，成千上萬的大象從密林中奔出，踏著江水沖向了對岸，首當其沖的就是位于潞水一側的芒甸縣城。
“這可比馬強多了！”
沖在右側的一隊大象，同別處的蒲甘人不一樣，每頭大象上的坐架上都裝著兩到三名宋人軍士，為首的一個拿著一架雙目圓筒，掃視著下面的情形，有如小山一般高大的身軀為他提供了足夠的視野，遠處的目標一覽無余。
也難怪他心生感觸，一人多深的潞水，在這些大象腳下就如同小水溝一般，輕輕松松地就踏了過來，那些粗木和竹子搭成的屋子，不過是些最簡單的障礙物，連讓大象們伸伸腿的功夫都沒有，直接一腳就踏成了碎片。
龐大的象群像蝗蟲一樣掃蕩而過，不緊不慢地趕著奔逃的百姓，將恐懼向元人統治的深處推進。
“你這廝，瞎張望什么？莫要忘了韃子的騎兵。”
“記得咧，他們嚇都嚇跑了，哪敢靠近？”
雖然嘴里說得輕松，畢竟這是元人的地盤，軍士絲毫不敢放松警惕，千里鏡的視野里，在那些奔逃的人流當中，幾乎全都是普通的百姓，爨人、烏蠻、擺夷各種裝束都有，唯獨沒有他們所期待的蒙古騎兵。
這是很不尋常的，根據情報顯示，元人至少在云南留下了五個蒙古騎兵千人隊，芒甸作為邊境重鎮，怎么也應該配屬一個才對，然而直到踏平了被充作縣城的那個大寨子，都沒有發現騎兵的蹤影。
“咦，那是什么？”軍士的鏡頭里突然出現了一股煙塵，就在大隊人流的前方，他詫異地嘀咕了一下，就發現那股煙塵并沒有阻擋人流的去路，而是分成了兩部，繞過了人流，直逼后面的象群而來。
“韃子的騎兵來了，準備。”隨著一桿旗幟的出現，軍士馬上就知道，他們的主要對手來了，人數看起來不算多，估計是得到消息后匆匆趕來的。
這頭大象身上載了三個宋人軍士，除了一個了望者，還有兩個弓弩手，他們從背上解下一柄烏黑的弩機，將尾部放到腳下踩住，然后用力一蹬，把扳機扳開，露出了深深的弦洞，兩人分別從坐架上的箭囊里抽出一支弩箭，“啪”一聲摁到了弦洞里，提起弩機，用力將它放到架子的欄桿上，瞇起眼睛，等待著韃子騎兵進入射程的那一刻。
同他們一樣，右側的這幾十頭大象上，宋人軍士都已經做好了準備，無數支閃著精光的箭頭，對準了韃子騎兵馳過來的方向。
“二百步。”
“一百五十步。”
“一百步”
“九十。”
“自行發射。”
隨著了望者的一聲令下，大象背上響起了一片“咔嚓”的聲音，弩機被執著它的手松開，經過一系列復雜的機件傳遞，將被緊壓在弦洞里的無羽弩箭“嗖”地推了出去，接近八十步的距離上，幾乎呈一條直線般飛向了目標。
“神臂弓！”
沖得最快的一個韃子百戶有些不敢置信地看著胸口上，烏黑的弩箭只露出了一小截在外頭，曾經久在國內參與過征宋之役的他，一眼就認出了這種名聞暇爾的大殺器，因為在這個距離上，能夠如此精確又有巨大殺傷力的，只能是它，可惜這也是他生前最后的記憶。
“梯訶都王子，您的部下真是英勇善戰。”那只巨大白象上，一個宋人模樣的男子，用很生疏的蒲甘話恭維了一句。
“你們宋人的事物，同樣犀利無比。”
“彼此彼此。”
看到曾經戰無不勝的蒙古人騎兵在密集的箭雨下，像割麥子一樣地倒下去，他們的許多人當中還拿著點燃的火把，不過連沖到象群面前的機會都沒有，這樣的戰果讓錦衣男子和那個宋人交換了一個眼神，都是哈哈大笑。
“勇士們，讓我們一路前進，踏平大理城！”
“踏平大理城！”
“踏平大理城！”
這一天，士氣如虹的蒲甘軍隊在他們的大王子梯訶都的率領下，突然發動了襲擊，攻入了元人云南行省轄下的金齒宣尉司，一路勢如破竹。烽火這種原始的傳遞方式，被情急之下的當地守官開啟，一直傳送到統治的核心區域，也就是梯訶都王子口里所說的“大理城”。