回到客棧，劉禹同楊行潛細說了今日的覲見過程，后者聽得目瞪口呆，他也沒想到居然會是這么一個結果。在這種官場經驗上，他并不比劉禹更豐富，一時間也沒有更好的辦法，就算是要成親也絕非一時半刻就能成的，這意味著劉禹的任職沒那么快就能成，他們還得在這京師呆上一陣。
“東家，既然如此，那是否要去買一處房舍？”楊行潛首先想到的是一個很實際的問題，他們得先安個家，不可能在這客棧里談婚論嫁。
“恩，這事還得勞煩你跑一趟，找個合適的就直接談下來，文書契約什么你準備妥當了再知會某去處理便是。”劉禹隨意地應了一聲，這只是小事情，關鍵是現在要怎么去和葉家說？
“還有一事，你著人打聽一下胡修撰住在何處，找到后不要打擾他，某會親自上門。”說來也巧，原以為自己很快就會出京，他根本沒打算再去找他們兩個，因此現在也不知道他們在哪里，現在只能多費點事了，好在他們現在還都是朝廷命官，倒也不難找到。
楊行潛一一記下，自去辦事不提，劉禹卻還在想著要不要去一趟陸府，難道現在他就只能先結婚然后再去等朝廷旨意？他實在是有些不甘心，現在是多好的時機啊，元人主動派了使者來談，朝廷還沒有決定談還是不談，如果在地方主事，干什么不成，可偏偏被耽擱在了這里。
沒想到的是，還沒等他做出決定，姜才卻找到客棧來，同來的還有他的兒子姜寧。自從受傷之后，劉禹也有些日子沒看到過他了，不過現在看上去人還是挺健康的，除了神色有些怏怏的。
“啊！”聽完姜才說出他的來意，劉禹不由得吃了一驚，他有些不太明白，明明姜寧自己已經有了前程，現在也算是大宋的中級武官了，在他這個年紀，可以說是前途一片光明，為什么姜才會要這么做呢？
“此事暫且先不提，咱們進房再說話。”劉禹并沒有一口答應下來，先將二人讓入自己房中，這是客棧沒有衙門里的那種條件，幾個人只能圍坐在桌前。
“樞府的文書下來了？”坐定之后，劉禹也沒有同他們虛客套，直接開口問道。
姜才點點頭，從懷中掏出一封文書遞過去，劉禹接過展開一看，正是蓋著樞府大印的任職文書，上面還有政事堂與官家的批復。劉禹跳過了那些繁復的前言，直接去看后面的結果。
他的新官職全稱是“永州防御使、瓊海招討使、管內安撫、節制南寧軍、萬安軍、吉陽軍諸軍事”長長的一串，過了這么長時間，劉禹已經能看懂這種復雜的稱呼了，正如他事前所說的那樣子，朝廷不但將瓊海全島的一州三軍全都讓他節制，而且還給了招兵擴軍之權，只是還有一個關鍵之處被他注意到了。
“目下何人在知瓊州？”劉禹將那封文書遞回去，姜才接過來仍是塞回懷中，他聽到劉禹的問題，怔了一下，隨即搖搖頭。
“自端平年間夷人作亂兵圍州城，當年的知州死于王事，朝廷便再也沒有任命過此職，后來都是是瓊海安撫使出任的主官，想必是那里太過荒蕪，沒有必要再遣一文臣與治吧。”
說話的卻是剛剛進房來的楊行潛，接著他又解釋了一番，原來后來就算是任命了知州，往往也無人會真的渡海過去任職，都是呆在對面的雷州，稱為“遙領”。朝廷對此沒有辦法，干脆不再任命，離大陸最近的瓊州都是如此，更遠一些的那三個軍就不必說了，因此大部分時候，瓊海安撫都是節制一州三軍的，差不多就形同路臣了。
其實楊行潛也都是從書中所知，他自己并沒有去過那個大島，聽了他的解釋，劉禹也就釋然了。這樣子更好，完全沒有了掣肘，想做點什么都不必顧忌，他轉頭吩咐了楊行潛一聲，讓他叫人送了些酒食上來，就當是為姜才祝賀了。
“老姜，你這新近升遷，怎么這個樣子？不知道的還以為丟官罷職了呢，來來來，咱們干了這一杯，為你慶賀，祝你馬到功成、一舉平賊。”桌上的人都舉起了酒，姜才不便拂了大家的興，也勉強端起了酒杯，碰了一下，然后一飲而盡。
“子青你就莫要笑話某了，這種升遷，與丟官罷職有何區別，說不準還不如那個呢，至少那樣子沒有性命之憂吧。”姜才自嘲地笑笑，劉禹知道他的心結并沒有因為自己上次那席話就打消了，這也難怪，他多半以為自己是在寬他的心，只不過劉禹并不打算再多說什么，到時候自然就有分曉。
“那你將大郎放到某這里，是為了替姜家留個后？”尋著這個思路，劉禹大致明白了姜才的用意，果然他話一說完，姜才就點點頭。
“人皆有私心，某亦然，這小子隨某在軍中長大，雖然沒什么本事，還算有幾分力氣，跟著你某也能放心去了。”說著還瞪了姜寧一眼，制止了他說話的舉動。
“你呀，某現在不過一個直閣，日后還不知會去哪里，既然你這么放心，也罷，那某就答應了，只是委屈了大郎。”劉禹沒有拒絕，姜才這也算是表明了心跡，這番好意他當然要收下，再說了跟著他也確實沒有什么危險。
見他答應了，姜才趕緊讓姜寧站起見了禮，就此將事情定了下來，劉禹擺擺手讓他坐下，雖然話說得謙遜，他也不可能讓姜寧去當一個親兵，就連親兵頭子也不可能，他的想法是暫時讓他和楊行潛一樣充作幕僚用，當然也兼職保鏢。
“子青過謙了，你能蒙太皇太后召見，又賜了同進士出身，日后必然前程似錦，某父子能得你看重，實是天降之福。”姜才這話倒是沒有說錯，若不是碰上了他，也不可能立下大功，照歷史的軌跡，他在李庭芝麾下還不如現在呢。
劉禹笑著搖搖頭，這也算是無心插柳了，眼下姜才剛剛才接到任命，照例還有一段時間做準備，補充軍械糧餉之類的。什么時候出發姜才自己就有很大的自主權，當然也不可能無限拖下去，因此他要趁著這個時間好好籌劃一番，畢竟那是一個可以建省的大地方。
對于這些事情，他也打算后世去找專家幫忙，看看有什么可利用的地方，目前在酒桌上也只是和姜才泛泛地聊了聊，多數還是以寬慰為主。兩人說了很多，直到雙雙不勝酒力為止，而外面的天色也早已經黑了，他們只能在客棧內將就一晚，明日方能出城。
黃州境內的陽邏堡城塞內，阿里海牙已經帶著大軍返回了這里，他的心情有些低落，這一趟不僅無功而返，而且還浪費了策劃多年的一顆棋子，可謂是雪上加霜，對于他來說這是從未有過的打擊，甚至還有可能會造成更嚴重的后果。
這個城堡并沒有多少民戶，作為曾經的要地，宋人把他建成了一個堅固的堡壘，里面整個就是一個大軍營，處處都是軍士往來的身影。阿里海牙將軍士的安置事宜交與了李庭，帶著親兵轉身就上了高大的城墻。
上面的視野很開闊，放眼望去一馬平川，他沒有看到有大股煙塵的跡象，這也并沒有讓他放下心來，一切還得要等到偵騎回報才能確認。跟在一旁的張弘范看著他的樣子，有些奇怪他的反應，難道是擔心宋人會銜尾追擊？他們敢么。
不能怪阿里海牙多想，這一次宋人的反應還真是有些不同，往常他們的戰爭大都只是一個方向的行動，而現在李庭芝帶人從正面壓過來，遠在安慶府的張世杰居然同時逼向了蘄州境內，如果荊湖的二高再以水軍趨鄂州，新敗之下的元軍是不是應付得了，還真是不好說。
“平章，偵騎回來了。”張弘范的聲音在一邊響起來，阿里海牙點點頭沒有說話，他也看到了遠處的飛騎，他們回來得很快，堡中城門大開將他放進來，盡管后面沒有宋人的追擊，城門還是很快就關了起來。
偵騎帶回來的消息還算不錯，宋人并沒有越過麻城縣，而是停在了縣城附近，他們下一步意欲何往，現在還看不了出來。阿里海牙吩咐他們繼續前往打探消息，自己站在城樓上苦思著，他不太相信宋人真會有什么大的舉動，但卻不可不防。
“仲疇，還要煩你帶水軍前往上游，一是看看宋人有沒有動作，二是警戒大江以防他們師出鄂州，若是真的看到宋人大舉出擊，先不要急著接戰，遣人回來報與某知曉。”阿里海牙的命令有些繞，張弘范疑惑地聽著，半晌沒有應聲。
“若是宋人硬要攻來，某是避戰還是阻擋？”張弘范的問題讓阿里海牙有些撓頭，他的本意只是看看自己的判斷對不對，可若真的出現那種情況，那就說明宋人有志收復鄂州一帶，自己的力量就有所不夠了，而北面的援兵目前還沒有準備好。
“算了，你自行決斷吧，某就不多作干預了。”阿里海牙很明智地放了權，張弘范這才接令而去，望著他的背影消失不見，阿里海牙才將目光收回來，這里現在就是最前線之地，后面的襄陽府及河南等地都有些空虛，他不得不多加考慮。R1058