小鎮并無夜禁，夜幕中，陳平安離開泥瓶巷，稍稍繞路，牽馬去了趟楊家鋪子。
敲門后，是位睡醒惺忪的少年開的門，應該是魏檗書信上說的楊老頭新收弟子。
陳平安歉意道：“你師父睡了嗎？”
少年打著哈欠，反問道：“你說呢？”
陳平安無言以對。
習慣了書簡湖那邊的爾虞我詐和咬文嚼字，一時半會兒，還有些不適應。
少年皺眉問道：“找我師父做啥？有病？”
陳平安啞然失笑，沉默片刻，點頭道：“確實是看病來了。”
少年皺眉不已，有些糾結。
月色下，視線中的年輕男子，臉頰微微凹陷，形神憔悴，瞧著挺像是個短命鬼，口音倒是家鄉這邊的人，不過從來沒見過。
只是自己師父不愛露面，估計今夜是斷然不會做這筆主動送上門的買賣了。何況之前鬧出那么大的動靜，如今楊家鋪子的名聲和生意都不太好，跟大一堆街坊鄰居結了仇，如今都喜歡往月餅巷那邊的一座藥鋪抓藥看病，他跟師姐每天都閑得發慌，師父他老人家也是個跟銀子有仇的怪人，從來不在乎楊家鋪子的門可羅雀，他家里人都犯嘀咕，去年就想著讓他改換門庭，干脆窯務督造署那邊當差好了，舅舅都疏通好了門路，只是他自己不太樂意，覺得跟那幫官老爺打交道，每天見著了人就低頭哈腰，沒勁。
既然楊老頭沒有現身的意思，陳平安就想著下次再來鋪子，剛要告辭離去，里邊走出一位亭亭玉立的年輕女子，肌膚微黑，比較纖瘦，但應該是位美人胚子，陳平安也知道這位女子，是楊老頭的弟子之一，是眼前桃葉巷少年的師姐，騎龍巷的窯工出身，燒窯有很多講究，比如窯火一起，女子都不能靠近那些形若臥龍的龍窯，陳平安不太清楚，她當年是如何當成的窯工，不過估計是做些粗話累活，畢竟祖祖輩輩的規矩就擱在那邊，幾乎人人恪守，比起外邊山上約束修士的祖師堂戒律，似乎更管用。
女子嗓音竟然如刀磨石，極為沙啞粗糲，緩緩道：“師父說了，幫不上忙，從今往后，敘舊可以，買賣不成。”
陳平安點點頭，微笑道：“與你師父說一聲，我回頭再來拜訪。”
女子猶豫了一下，瞥了眼陳平安背后的長劍，“客人是位純粹武夫？”
陳平安問道：“你也是？”
女子默不作聲。
陳平安問道：“鄭大風如今住在哪里？”
女子這才繼續開口說話：“他喜歡去郡城那邊晃蕩，不常來鋪子。”
陳平安看了眼她，還有那個睡眼朦朧的桃葉巷少年，笑著牽馬離開。
土生土長的兩人，如今大概還不清楚，自己的師父到底是誰，這座楊家鋪子曾經接待過多少位三教圣人，跟楊老頭認了師徒身份，又意味著什么。
不知道當年，是不是有人也曾這樣看待自己？
少年關上店鋪門板的時候，對站在原地一動不動的師姐埋怨道：“我不喜歡這個病懨懨的家伙，看人的眼神，涼颼颼的。”
年幼時太過貧苦饑寒，少女時又挨了太多苦力活，導致女子直到如今，身材才剛剛與尋常市井少女般楊柳抽條，她不善言辭，也不茍言笑，就沒有說話，只是瞧著那個牽馬背劍的遠去身影。
她是少年的師姐，心情穩重，所以更早接觸到一些師父的厲害，不到三年，她如今就已是一位第四境的純粹武夫，但是為了破開那個最為艱辛的三境瓶頸，她寧肯活活疼死，也不愿意咽下那只瓷瓶里的藥膏，這才熬過了那道關隘，師父渾然不上心，只是坐在那邊吞云吐霧，連冷眼旁觀都不算，因為老人根本就沒看她，只顧著自己神游萬里。
在她渾身浴血地掙扎著坐起身后，雙手掩面，喜極而泣。大難不死必有后福，老話不會騙人的。
老人斜瞥了眼劫后余生的弟子，在臺階上磕著煙桿，終于說了一句話，“你的心性，韌性，大概只有某個人的一半，很值得高興？那個人，比你大不了幾歲，當年也是龍窯學徒出身，比你還不如，更早無依無靠，萬事靠自己。三年破三境，很了不起嗎？就這點出息，也想去搶寶瓶洲所剩不多的山巔境？不過我倒是有個建議，下次他再次打散武運饋贈的時候，你就端著碗，跪在地上，去接住他不要的東西好了。連他都比不過，還敢問鄭大風那個曹慈是誰？年紀不大，臉皮不薄，我倒是收了個好弟子。要不要我去你那個娘娘腔叔叔的墳頭，敬個酒，道聲謝？”
師父要么不說話，每次一開口，言語都能讓人心肝疼。
她是如此，師弟石靈山也好不到哪里去。唯一的不同，在于師弟私底下敢抱怨，她不敢。
陳平安牽馬走到了小鎮邊緣，李槐家的宅子就在那邊，駐足片刻，走出巷子盡頭，翻身上馬，先去了最近的那座小山包，當年只用一顆金精銅錢買下的真珠山，驅馬上丘頂，眺望小鎮，深夜時分，也就四處燈火稍亮，福祿街，桃葉巷，縣衙，窯務督造署。若是轉頭往西北望去，位于群山之北的新郡城那邊，萬家燈火齊聚，以至于夜空微微暈黃光亮，由此可見那邊的熱鬧，想必置身其中，一定是燈火如晝的繁華景象。
真珠山，是西邊大山中最小的一座山頭，小到不能再小，當初陳平安之所以買下它，理由很簡單，便宜，除此之外，再無半點復雜心思。
那會兒還想著要在真珠山打造一座茅屋，如此一來 ，去小鎮也方便些，反正就幾步路。從真珠山和泥瓶巷往返一趟，哪怕是徒步行走，話費不了多少功夫。
陳平安坐在馬背上，視線從夜幕中的小鎮輪廓不斷往回收，看了一條出鎮入山的路線，年幼時候，自己就曾背著一個大籮筐，入山采藥，蹣跚而行，酷暑時分，雙肩給繩子勒得火辣辣疼，當時感覺就像背負著一座泥瓶巷祖宅，那是陳平安人生第一次想要放棄，用一個很正當的理由勸說自己：你年紀小，氣力太小，采藥的事情，明天再說，大不了明兒早些起床，在清晨時分入山，不要再在大太陽底下趕路了，一路上也沒見著有哪個青壯男子下地干活…
陳平安輕輕呼出一口氣，撥轉馬頭，下了真珠山。
如今入山，大道平坦寬闊，勾連座座山頭，再無當年的崎嶇難行。
大山綿延，即便通了道路，落魄山位于群山之南，從最東邊的真珠山一路行去，依舊需要耗費不少光陰，加上陳平安又走得慢，似乎是想要多看看途徑的每座山頭風光，經常停歇，不然就是牽馬而行，所以等陳平安趕到落魄山地界，已是一天兩夜之后，這還是在渠黃腳力遠勝尋常馬匹的前提之下。
陳平安騎馬的時候，偶爾會輕夾馬腹，渠黃便會心有靈犀地加重馬蹄，在道路上踩出一串馬蹄痕跡，然后陳平安轉頭望去。
這些年，經常會如此，找些無聊事情做，既是苦中作樂，也是忙里偷閑。
大多時候不言不語的賬房先生，落在曾掖馬篤宜還有顧璨眼中，很多時候都會有這些古怪的小事情。
會蹲在地上用石子畫出棋盤，或是翻來覆去研究那幾個圍棋定式，或是自己與自己下一局五子棋。
一人一騎，入山漸漸深遠。
應該是第一個洞悉陳平安行蹤的魏檗，始終沒有露面。
要知道如今不單單是龍泉郡，龍須河、鐵符江所轄流域，乃至于繡花江、懸掛秀水高風匾額的嫁衣女鬼府邸一帶，都隸屬于北岳地界，魏檗高居披云山，俯瞰眾生，尤其是那些練氣士，洞若觀火。
不過魏檗沒有早早出現，是意料之外，卻在情理之中。
早年兩人關系不深，最早是靠著一個阿良維系著，后來逐漸變成朋友，有那么點“君子之交”的意思，魏檗可以只憑個人喜好，帶著陳平安四處“巡狩”北岳轄境，幫著在陳平安身上貼上一張北岳山神廟的護身符，可是如今兩人牽連甚深，趨向于盟友關系，就要講一講避嫌了，哪怕是表面功夫，也得做，不然估計大驪朝廷會心里不痛快，你魏檗好歹是我們朝廷尊奉的第一位五岳神，就這么與人合起伙來做生意，然后對著大驪宋氏往死里砍價？魏檗就算自己肯這么做，全然不顧及大驪宋氏的臉面，仗著一個已經落袋為安的北岳正神身份，驕縱跋扈，為自己為他人大肆攫取實在利益，陳平安也不敢答應，一夜暴富的買賣，細水流長的友誼，顯然后者更加穩妥。
何況魏檗一向深思遠慮，謀而后動，值得信賴。
不然陳平安這些年也不會寄那么多封書信去披云山。
在一個拂曉時分，終于來到了落魄山山腳。
山門建造了牌坊樓，只不過還沒有懸掛匾額，其實照理說落魄山之巔有座山神廟，是應該掛一塊山神匾額的，只不過那位前窯務督造官出身的山神，時運不濟，在陳平安作為家業根基所在落魄山“寄人籬下”不說，還與魏檗關系鬧得很僵，加上竹樓那邊還住著一位高深莫測的武學大宗師，再有一條黑色巨蟒經常在落魄山游曳逛蕩，當年李希圣在竹樓墻壁上，以那支小雪錐書寫文字符，更是害得整座落魄山下墜幾分，山神廟受到的影響最大，一來二去，落魄山的山神祠廟是龍泉郡三座山神廟中，香火最慘淡的，這位死后塑金身的山神老爺，可謂處處不討喜。
魏檗緩緩走下山，身后遠遠跟著石柔。
陳平安翻身下馬，笑問道：“裴錢他們幾個呢？”
魏檗幸災樂禍道：“我故意沒告訴他們你的行蹤，三個小家伙還以為你這位師父和先生，要從紅燭鎮那邊返回龍泉郡，如今肯定還眼巴巴等著呢，至于朱斂，最近幾天在郡城那邊轉悠，說是無意中相中了一位練武的好苗子，高了不敢說，金身境是有希望的，就想要送給自家少爺返鄉回家后的一個開門彩。”
陳平安與魏檗并肩而行，石柔依舊遠遠跟著，只是跟陳平安相互點了點頭，就算是打過了招呼。
陳平安歉意道：“買山一事，一拖再拖，實在抱歉。”
一身白衣的魏檗行走山路，如湖上神人凌波微步，耳邊一側懸掛一枚金色耳環，真是神中的神，他微笑道：“其實永嘉十一年末的時候，這場生意差點就要談崩了，大驪朝廷以牛角山仙家渡口，不宜賣給修士，應該納入大驪軍方，以此作為理由，已經清晰表明有反悔的跡象了，最多就是賣給你我一兩座靠邊的山頭，大而無用的那種，算是面子上的一點補償，我也不好再堅持，但是年關一來，大驪禮部就暫時擱置了此事，正月又過，等到大驪禮部的老爺們忙完事，過完節，吃飽喝足，再次返回龍泉郡，突然又變了口風，說可以再等等，我就估摸著你應該是在書簡湖順利收官了。”
陳平安苦笑道：“半點不順利。”
魏檗轉頭看了眼如今的陳平安相貌，哈哈笑道：“瞧得出來，只比俗子轉入神道時必經的‘形銷骨立’，略好一籌，慘不忍睹。裴錢幾個看見了你 ，多半要認不出來。”
陳平安撓撓頭，嘆息一聲，“即便談妥了買山一事，書簡湖那邊我還有一屁股債。”
魏檗微笑道：“終究只是錢財二字上傷腦筋，總好過最初的心境起伏不定、萬般我皆錯，太多了吧？”
陳平安展顏而笑，點頭道：“是這個理兒。”
魏檗突然說道：“我可沒錢借你，就一個北岳神靈的空架子，不過你要是能以此拐騙來神仙錢，你只管拿去，掙著了錢，算你本事。”
陳平安輕輕搓手，笑呵呵道：“這哪里好意思。”
魏檗一愣，聽口氣，不像當年的那個陳平安啊，像是只要自己一個不小心，這家伙就要順坡下驢，真要扯著北岳正神的虎皮大旗去掙錢？魏檗趕緊一拍陳平安肩膀，笑瞇瞇道：“不好意思就算了，我哪里好意思讓你不好意思，朋友嘛，相互體諒…”
石柔遠遠跟著兩人身后，說實話，先前在落魄山山門口，見著了陳平安的第一面，她真嚇了一跳。
幾年不見，變化也太大了點。
難道是先后沒了隋右邊、盧白象、魏羨和朱斂在身邊，只能單槍匹馬闖蕩那座書簡湖，然后就給野修無數的書簡湖，打出了原形，混得十分凄慘？能夠活著離開那塊名動寶瓶洲的是非之地，就已經很心滿意足？石柔倒也不會因此就小看了陳平安，畢竟書簡湖的無法無天，這幾年通過朱斂和山岳大神魏檗的閑聊，她多少清楚一些內幕，明白一個陳平安，即便身邊有朱斂，也注定沒辦法在書簡湖那邊靠著拳頭，殺出一條血路，畢竟一個截江真君劉志茂，就夠所有外鄉人喝上一壺了，更別提后邊又有個劉老成重返書簡湖，那可是寶瓶洲唯一一位上五境野修。
陳平安說道：“跟裴錢他們說一聲，別讓他們傻乎乎在紅燭鎮干等了。”
魏檗會心一笑，點點頭，吹了一聲口哨，然后說道：“趕緊回了吧，陳平安已經在落魄山了。”
如有一葉浮萍，在湍急水流中打了個旋兒，一閃而逝。
然后在紅燭鎮一座屋脊翹檐附近，有魏檗的熟悉嗓音，在裴錢三個小家伙身邊響起。
正托著腮幫的裴錢瞪大眼睛，“真的假的？”
躺在屋頂曬太陽的青衣小童揉了揉下巴，“我覺得魏檗是在唬人，吃飽了撐著，逗咱們玩呢。”
坐在裴錢身邊的粉裙女童輕聲道：“魏先生應該不會在這種事情騙人吧？”
裴錢猛然站起身，雙手握拳，輕輕一撞，“我師父真是神出鬼沒啊，不聲不響就打了咱們仨一個措手不及，你們說厲害不厲害！”
粉裙女童掩嘴而笑。
青衣小童沒好氣道：“厲害個屁，還咱們在這里白等了這么多天，看我不一見面就跟他討要紅包，少一個我都跟陳平安急眼。”
裴錢轉頭望向青衣小童，一只小手同時按住腰間刀劍錯的刀柄劍柄，語重心長道：“朋友歸朋友，可是天大地大，師父最大，你再這么不講規矩，一天到晚想著占我師父的小便宜，我可就要取你狗頭了。”
說得很老氣橫秋，是裴錢一貫的風格。
大概是年紀不大的關系，有喜歡說些大話怪話，所以很難讓人分清楚裴錢到底哪句話是真心話，哪些是可以當做耳旁風的無心之語。
青衣小童白眼道：“就憑你那三腳貓功夫？”
裴錢搖搖頭，“我跟老廚子熟啊，請他出死你，我再取你狗頭，又沒說錯。”
粉裙女童有些緊張，生怕這兩個家伙一言不合就大打出手。
他們倆雖然經常拌嘴吵架，可是真正動手，還真沒有過，兩個人倒是經常喜歡“文斗”，動嘴皮子，說一些搬山倒海的神仙術法，比拼高下。
青衣小童掂量了一下遠游境武夫的分量，以及那個老廚子與裴錢的關系，再就是魏檗那個勢利眼，好像對裴錢也很刮目相看，他心中愁苦萬分，立即跳起身，只得滿臉諂媚道：“裴女俠，咋這么開不起玩笑呢，陳平安是你師父，也是我家老爺啊，一家人和氣生財，說什么狗頭不狗頭的，再說了，我也不是狗啊，我可是道家三掌教都拍過數次肩膀的一條大蛟龍，在咱們驪珠洞天和龍泉郡，誰敢？就憑我這份英雄氣概，你就該多敬重我幾分，以后莫要再說這種傷和氣的氣話了，幼稚，不好。”
裴錢一本正經道：“我可沒跟你開玩笑，我們江湖人士，一口唾沫一顆釘！”
青衣小童嬉皮笑臉道：“知道啦知道啦。”
粉裙女童松了口氣。
還好他們兩個沒翻臉，不然她真不知道該怎么當和事佬。
三人在紅燭鎮一座座屋脊上邊蜻蜓點水，很快離開小鎮，進入山中，一條盤踞在無人處的黑色大蛇游曳而出，腹部碾壓出一條深沉痕跡，聲勢驚人，裴錢率先躍上落魄山黑蛇的頭顱，盤腿而坐，將竹刀竹劍疊放在膝蓋上。
粉裙女童坐在黑蛇背脊中央。
青衣小童站在黑蛇的尾巴上，一晃一晃，只是當他望向那個黑炭丫頭的纖細背影，他心頭有些陰霾，先前那一瞬間，自己又感受到了黑炭丫頭恍若天生的壓迫感。
這種讓人不太舒服的感覺，讓他很不適應。
第一次察覺到裴錢身上的異樣，是在群山之中，他們一起圍追堵截那條成了精的亂竄土狗，裴錢渾身草木碎屑，臉上還有被樹木枝條鉤破的幾條小血槽，終于好不容易堵住了那條“野狗”的去路，她對于身上那點不痛不癢的傷勢，渾然不覺，眼中只有那條走投無路的野狗，雙眼神 采奕奕，拇指按住刀柄，緩緩推刀出鞘，她貓著腰，死死盯住那條野狗，竹刀出鞘一寸，眼神便炙熱一分。
從那個時候開始，青衣小童就沒再將裴錢當做一個不諳世事的小丫頭看待。
他甚至還有些疑惑不解，挺正人君子的陳平安，怎么就找了這么個小怪胎當弟子？還是開山大弟子？
棋墩山出身的黑蛇，無比熟稔返鄉山路。
裴錢，和青衣小童粉裙女童，三位各懷心思。
裴錢用刀鞘底部輕輕敲擊黑蛇頭顱，皺眉道：“別偷懶，快一些趕路，不然哪天我學成了瘋魔劍法，就拿你來練手。”
“座下”黑蛇只得加快速度。
落魄山那邊。
陳平安重返竹樓，百感交集。
一路上，魏檗與陳平安該聊的已經聊完，以縮地成寸的一方山水神本命神通，先返回披云山。
石柔看著陳平安登上二樓的背影，猶豫了一下，搬了條竹椅，坐在檐下，很好奇陳平安與那個崔姓老人，到底是什么關系。
老人不像是純粹武夫，更像是個退隱山林的老儒士，魏檗和朱斂，好像很默契，都沒有在她面前多說什么，都當老人不存在。
老人一開始是想要栽培裴錢的，只是隨手輕輕一捏筋骨，裴錢就滿地打滾了，一把鼻涕一把淚糊了一臉，可憐兮兮望著老人，老人當時一臉自己主動踩了一腳狗屎的別扭表情，裴錢趁著老人怔怔出神，躡手躡腳跑路了，在那之后好幾天都沒湊近竹樓，在群山之中瞎逛，后來干脆直接離開西邊大山，去了騎龍巷的糕點鋪子，當起了小掌柜，反正就是死活不愿意見到那個老人。在那之后，崔姓老人就對裴錢死了心，偶爾站在二樓眺望風景，斜眼瞥見裴錢，就跟見著了一只雛鳳幼鸞成天待在雞窩里、那小家伙還特別開心，這讓一身儒衫示人的老人有些無奈。
陳平安敲門進入。
崔姓老人盤腿而坐，睜開眼睛，打量著陳平安。
陳平安坐在老人對面，背著那把劍仙，腰間懸掛著養劍葫。
老人覺得那把劍有些礙眼，至于那枚養劍葫，還稍微好一些，江湖兒郎，喝點酒，不算什么，“就靠著這些身外物，才得以活著離開那處污穢之地？”
陳平安說道：“不能說‘就’，不過沒有這把劍，我還真活不下來。在書簡湖青峽島，差點被一位上五境野修打死。”
老人譏笑道：“人家若是真要殺你，有無這把劍，根本不重要。”
陳平安說道：“在可殺可不殺之間，沒有這把劍，可殺的可能性就會很大了。”
老人皺眉不悅。
陳平安緩緩道：“武學路上，當然是要追求純粹二字，可是如果刻意為了盡善盡美的‘純粹’，一次次故意將自己置身于生死險境當中，我覺得不好，一次涉險而過，哪怕再有兩次三次，可是總有一天，會遇到過不去的坎，到時候死了也就是死了。我覺得練拳的純粹，要先在修心一事上，比山上修道之人更加純粹，先做到心境無垢，出拳之時夾雜著諸多身外物，事后才有機會剝除，這是武道純粹的根本，不然武學道路，本就道阻且長，坎坷難行，更有斷頭路在前方等著，如果仍是喜歡告訴自己死則死矣，還怎么走得遠？”
老人雙拳撐在膝蓋上，身體微微前傾，冷笑道：“怎么，出門在外浪蕩幾年，覺得自己本事大了，已經有資格與我說些大話屁話了？”
當老人不過是身前向前幾分，竹樓二層的屋內，瞬間便是拳意豐沛如洪水，洶涌撲向陳平安。
就連竹樓外的石柔，都察覺到這股洪澇即將決堤的驚人氣勢。
陳平安坐在原地，巋然不動，身形如此，心境如此，身心皆是。
室內如有迅猛罡風吹拂。
陳平安不斷向后倒滑出去，只是依舊腰桿挺直，哪怕背靠墻壁，依舊不改坐姿絲毫。
老人嘆息一聲，眼中似有憐憫神色，“陳平安，走完了一趟書簡湖，就已經這么怕死了嗎？你難道就不好奇，為何自己遲遲無法水到渠成破開五境瓶頸？你真以為是自己壓制使然？還是你自己不敢去深究？”
陳平安默然無聲。
老人看著那個背靠墻壁的枯槁年輕人，“怕死就是怕死，你不敢承認罷了，當然，你自有怕死的萬般理由，我不會因此而笑話你半句，不過呢，世事值得玩味處，就在于此，習武也好，修道也罷，可不管你的想法是不是合乎情理，所以你的道理是對的，但是很可惜，你無法用一個于你正確的道理，來說服自己的本心。你如今想要練劍，這個執念越來越深刻。我猜測你在書簡湖這幾年，經常會有念頭，在不經意間起起伏伏，浮光掠影，你卻不自知，一個是武夫好像不夠強，一個是劍仙實在太瀟灑。這是人之常情，你從未見過我的真正出手，但是你卻走過了一趟劍氣長城，相信親眼所見的劍仙，不止一兩位。”
陳平安欲言又止，似乎想要反駁。
老人笑道：“我當年喂拳，出拳太多，拳拳有分寸，是將你的三境武道之路，打得無比平整，所以你雖然確實遭受太多痛楚折磨，但是路途很…平緩，這自然是我的厲害之處，不傷你體魄本元半點，更不壞你本心絲毫。但是你所見的劍仙風姿，可不會管你一個小武夫的心境，劍意縱橫千百里，氣沖斗牛開云海，就像隨隨便便一巴掌，就在你心路上拍出了一個個大窟窿，你又是喜歡自省的半吊子讀書人，喜歡有事沒事就回頭，看看自己走岔了沒有，不