“我怎么沒臉？”祝青程用力抹了把臉，“我為什么沒臉？既然你們京城祝家，山西祝家不把我們太平府祝家當成同族同枝，我是不是被人下套，關你什么事？你們京城祝家、山西祝家，你們湯家高家，又關我們什么事？你既然不認我們是同族同枝，又憑什么讓我們不許再有寸進？”
祝青程氣的身子微微顫抖，暴怒之下，句句如劍，字字如刀。
“好！好好好！”祝家大爺呼的站起來，盯著擰著頭不看他的祝家老太爺看了片刻，又轉頭挨個盯過往哪兒看的都有，就是不看他的祝家另幾位新科舉人，怒極而笑，“這是你們太平府祝家的意思是吧？好，好極了！那你們就拭拭，拭拭看，要是不怕死，不怕你們太平府這一支傾家滅族，你們就拭拭看！”
最后一句拭拭看，祝家大爺面容猙獰，如同要吃人一般。
“再怎么都是一個祝字，”湯七爺見擰到這份上了，趕緊站起來打圓場，“大郎脾氣急，我和大郎從京城趕過來，日夜兼程，幾乎沒下馬，要不是為了大家都好，我和大郎何苦受這份罪？大郎這一路上累極了，脾氣難免大些，都是一家人，有話好好說。”
“就是這話，都是一家人。”祝老太爺趕緊接上這句話，他要的就是這句話，他們太平府祝家，和京城祝家，和山西祝家，都是一家人，只要是一家人，那就有機會。
“這樣吧，大郎先去休息，好好睡一覺，有什么話，咱們明天再說。”祝老太爺陪著一臉笑，連給祝青程使了幾個眼色，示意他陪個禮，服個軟。
“青程年紀輕不懂事，言語不當之處，還請大伯多多寬容。”祝青程雖說不怎么情愿，卻還是長揖到底，面上極其誠懇的陪了禮。
畢竟，他想要再進一步，最好能有京城祝家，或者說是高使司的支持，就算沒有支持，至少不能得罪了高使司，也就是不能得罪了京城祝家。
剛才他激憤太過，太沖動了。
祝家大爺被祝青程梗著脖子一通強硬頂撞，脾氣倒好多了，冷哼了一聲，沖祝老太爺拱了拱手，徑直出門歇息去了。
祝老太爺送走祝家大爺和湯七爺，叫過祝青程，責備了幾句，又細細囑咐了半天，吩咐幾個人趕緊回去歇息，明天，他們要好好跟京城祝家和湯家談一談，無論如何，要和京城祝家重新成為一家人。
祝青程回到自己屋里，洗漱睡下，閉著眼睛默背了幾頁書，心亂如麻，睜開眼直直的看著帳頂，好一會兒，長嘆了口氣，再次閉上眼，繼續背書，折騰到半夜，總算沉沉入睡。
屋角的陰影里動了動，一個渾身漆黑夜行衣的影子慢慢靠過來，站在祝青程床頭，低頭盯著他看了片刻，抬手抖出根絲絳，熟練而飛快的套在祝青程脖子上，用力往后拉緊，祝青程渾身顫抖，不過片刻，就圓瞪著雙眼，直挺挺不再動了。
黑衣人將絲絳連祝青程甩到肩頭，背著祝青程出了屋，將他掛到院子中間的石榴樹上，伸手拍了拍祝青程的腿，轉身躍出去不見了。
天剛蒙蒙亮，文二爺剛起床，就得了祝青程自掛石榴樹的信兒。
正擦著牙的文二爺呆了片刻，接著慢慢擦了牙，漱了口，看著報信的孔大嘆了口氣，“我不殺伯仁，伯仁因我而死。”
“我看那姓祝的不會自己勒死自己，他一顆心正旺炭一般想當大官發大財，怎么會勒死自己？是京城來的那位祝大爺？”孔大說著自己的判斷。
文二爺搖頭，“祝家和湯家這一趟來太平府，一來是善后，二來，必定是要查出是誰冒充的祝家人，既然要查冒充之人，怎么會殺了祝青程？不是他，是…”
文二爺又是一聲長嘆，“這是為了我，祝青程見過我，殺他是為了我。唉！我本來打算遠遠把他送走。”
“殺就殺了，送走？怎么送？杭保良那樣的，不跑就得殺頭，你不送他他自己也得跑，祝家這幾個，都是一心要升官發財的，你愿意送，人家還不愿意走呢！”
孔大聽說殺了祝青程是為了保護二爺，態度頓時變了，“二爺是做大事的人，別婆婆媽媽，什么伯仁不伯仁，死就死了。”
文二爺沒理孔大，背著手站在窗前，好半晌，又嘆了口氣，“你去一趟城外，找間寺廟，替他做幾天法事吧。”
“成！”孔大一邊笑一邊答應，“做法事？行行行，花錢買個心安，只要二爺心里舒坦。”
紫藤山莊，臨近人定時分，水蓮圍著院子走了一遍，見各處都妥當，囑咐了上夜的婆子和丫頭幾句，掀簾進了屋，只覺得后腦勺一陣涼風，急忙轉頭往回看，另一面，衛鳳娘越過她，拉了拉衣服，溜溜跶跶往東廂臥室進。
水蓮再一個轉身，這才看到了衛鳳娘，兩只眼睛瞪的溜圓，她什么時候進來的？剛才那陣涼風？
等水蓮反應過來，衛鳳娘已經一腳踏進了東廂。
李桐散著頭發，半躺在床上看著本書，聽到動靜急忙抬頭，衛鳳娘沖她拱了拱手，“李娘子，我家七爺說是有極其要緊的話要跟你說。”
李桐放下書，示意水蓮，“別驚動人，給我拿件衣服。”李桐一邊說，一邊抬手挽起頭發，水蓮見過衛鳳娘幾次，還算好，至少沒高喊捉賊，急忙上前，侍候李桐穿了條銀藍裙子，一件月白夾衣，又重新替她挽了頭發，李桐一邊穿衣，一邊吩咐衛鳳娘，“去跟你家七爺說…”
“在你這后園花廳里等著呢。”衛鳳娘歪頭看著李桐，不等她說完，就接過話道，李桐看了她一眼，不再說話，由著水蓮挽起頭發，轉身往外走，衛鳳娘指了指，“外面起風了，你最好穿件斗蓬。”
李桐頓步，水蓮滿臉懊惱，她暈了頭了，竟然還要別人提醒！水蓮急忙取了件銀藍厚斗蓬出來，李桐系了斗蓬，吩咐水蓮不用出去，跟著衛鳳娘，往后園過去。(