阿堵抱著膝蓋，眼角搭了薛允衍一角袍袖，又看了看薛允衡。
不知道是不是錯覺，方才兩個人的那番對話，竟讓車廂里的氣氛軟了一些，那種劍拔駑張的感覺已然不見，取而代之的，竟是難得的安靜祥和。
薛允衍正在看著書的最后一頁，面容沉凝，讓人想起寧靜且闊大的湖水，在無風的時候，兀自圓潤寧謐。
車廂里是一陣翻動書頁的聲音，越發襯出了一種安靜。
薛允衍終于看完了書的最后一頁，將書合上了。
“說說鄒承尉吧。”他將書擱在一旁，端起茶盞看著薛允衡，淺墨色的長眉舒展著，眸色清遠，語氣亦很平靜：“我只知他乃符節縣承尉，余者概不知曉，還望二弟不吝賜教。”
從方才的不動如山，到此刻的平心靜語，薛允衍做來如行云流水，兩種態度轉換得十分自如。
薛允衡正了神色，蹙眉沉吟了一會，方沉聲道：“去年九月底，我帶人潛入符節縣時，便是得了鄒益壽相助。”他的語氣也很平靜，神情中帶了幾分回憶：“鄒益壽乃中元七年秀才，中元八年過成固縣議、漢中郡議，中元九年春赴大都，任門下中書省通事，因得罪了周平仲，一年后被貶至漢嘉郡符節縣，做了承尉。”
“周平仲？”薛允衍緩聲語道，淺墨般的長眉微微一動：“周平仲為尚書右丞，為何要為難一個小小通事？二人是舊識？”
薛允衡毫不意外地看著他，點頭道：“雖未中，亦不遠。他二人本身并不認識，只不過周右丞當年落魄時，曾受過鄒承尉母家恩惠。”
薛允衍“唔”了一聲，略一沉吟，眸中便劃過了然之色：“當年落魄無人知也就罷了，如今驚聞故人至此，生怕失了顏面，不報恩反成仇，便將故人子孫給擠走了？”
“正是。”薛允衡的唇角勾起一抹譏笑，語聲如冰：“沔陽周氏家風便是如此，恩將仇報，沒取人性命，已算手下留情。”
沔陽周氏當年便是靠著恩將仇報的手段，在桓氏十可殺一案中，背叛了一直提攜周家的桓氏，求來了闔族榮耀，躋身大族行列，中元帝待之十分親厚，周家如今的家主周次道官至仆射，乃是陳國炙手可熱的人物。
薛允衡所說到的周仲平，乃是周次道最小的庶子，當年他因母受過，被攆到了鄉下農莊過活，險些凍餓而死，幸得有好心人相救，將剩飯剩衣給了他，他才活過了一條命。
后來他因學識甚好，被周次道接回本族養著，又在周家的安排下做了尚書右丞，不想卻見到了當年給他剩飯吃的故人之子鄒益壽，他不思報恩，卻轉手將鄒益壽擠出了大都，安置去了偏遠的漢嘉郡符節縣。
不過，以周家的權勢，這樣的安排，也未必沒有別的意思。
靜默了一會，薛允衍問薛允衡道：“只是私怨？”
周家畢竟不是等閑之輩，薛允衡所查之事牽涉面又極廣，兩相聯系起來，不由得人不去多想。
“我查到的，便只是私怨。”薛允衡說道，神情中也含了一分不確定，語聲沉凝：“若非私怨，江陽與漢嘉二郡之事，便更復雜了。”
薛允衍沉吟了一會，淡聲道：“此事先放下，你再接著說。”
薛允衡看了看他，便又續道：“鄒益壽在符節任承尉不久，便察覺縣中諸族佃戶與田畝數目出入極大，他向主簿說過此事，卻被以對方記數不準搪塞了過去。他又向縣長進言，亦被擋了回去，還派了兩個吏目整日跟著他，又給他安排了別的事物，不令他接觸田冊與戶籍冊。”
說到此處他便停了下來，端起茶盞啜了口茶。
薛允衍安靜地看了他一會，緩聲道：“接下來的事情，且容我猜一猜。我猜，他定然是表面順從，暗地里卻跑去私自查驗佃戶與田畝，說不定還去了鄰縣調查，是么？”
“是。”薛允衡很干脆地點了點頭，擱下茶盞，面容越發沉凝：“他不只去了鄰縣，而是花了兩年時間，將漢嘉郡與江陽郡都查了個遍，最后得出結論，兩郡士族之中，有人將府田挪為私田，并私募佃客假冒復除，此事涉及兩郡乃至于上京及大都士族，內中不乏冠族大姓。如今兩郡府田所剩無幾，而有些士族所募佃客，已逾萬數。”
薛允衍眸光一凝，身上的氣息一下子便冷了。
“萬數？”他淡靜的眉眼毫無情緒，語聲亦無起伏，“佃客乎？私兵乎？”
薛允衡冷凝的視線停落在燭火上，勾唇道：“外人來查，便是佃客；若有需用，便是私兵。端看事情如何罷了。”語罷，冷冷一笑。
薛允衍未曾說話，端起素青瓷盞，將茶水一飲而盡。
“那‘虎字無頭’之事，你應知曉了吧？”薛允衡此時便問道。
薛允衍擱下茶盞點了點頭，復又將茶盞緩緩推到了阿堵面前。
阿堵忙不迭地端了茶壺倒茶，那冒著熱氣的茶水注入盞中，薛允衡的聲音亦隨之響起：“夏成虎與鄒益壽，當年曾一同求學，二人有些交情。去年九月我帶人潛入符節，夏先生主動提出要與故人相見，原是想從鄒益壽那里問些情況，后來方知此人不聲不響地查了兩年，卻是手握十足的證據。夏先生便臨時改了主意，想將鄒益壽帶出來的，不想卻驚動了對方的人，到最后卻是夏先生…”
他長嘆了一聲，眼前似又浮現出那具無頭的尸體，心下有些黯然。
夏成虎拼著一死才牽上的線，如今卻是斷了。手上握有大量證據的鄒益壽已死，符節之事越發撲朔迷離，那些人得此警示，行事已是越發收斂，有些人甚至已經在悄悄地收拾首尾，而中元帝如今又耽于美色，根本就不召見薛允衡，似是將此事完全忘記了一般。
眼看著符節之事就要無限期地擱置下去了，每思及此，薛允衡便總覺胸中郁氣纏繞，塊壘難消。(