回到楚茨園，秦燁無奈地坐到羅漢床上。下車的時候，他想叫住秦玨問幾句的，可是秦玨理都沒理他，帶著人直接回了明遠堂。
這和在羅家時的那個彬彬有禮的翩翩少年判若兩人。
這個才是他的兒子，才是他熟悉而又陌生的兒子。
“大老爺，程家表姑太太身邊的拂柳媽媽來過，說是大爺就要下場了，表姑太太讓問問，有什么需要準備的，她好去辦。”秦燁身邊的小廝二圍說道。
秦燁嘆了口氣，程茜如終于知道過來問問了。
以前程茜如親手縫了衣裳鞋襪送到明遠堂，不到半個時辰就被送回來，秦玨中舉后，程茜如可能是不知所措了，竟然要給秦玨出書，程茜如還沒有找到秦玨的詩詞文章，這件事就被秦玨知曉了，派了個嬤嬤把程茜如訓斥了一番。
想到這些，秦燁不禁唏噓，他對不起程茜如。
程茜如是他的母親程老夫人的侄女。
程家世代書香，但人丁單薄，到了程老夫人這一代時，只有她一個女兒，程家老太爺只好過繼了一個出五服的遠房侄子，他就是程茜如的父親，可惜他剛剛做了程家大老爺不過兩年，就為了一個清倌人，被市井潑皮打死了，程老太爺一氣之下，臨終前把所有家當都給了早已出嫁的女兒。
程茜如是遺腹女，程老夫人憐惜孤兒寡母，但將她們母女接到秦家，程茜如很聰明，對于庶務一學就會，程老夫人很喜歡她，讓她幫著打理自己的嫁妝。
那時他的發妻陸氏已經去世，他是長子，程茜如打理著程老夫人的嫁妝，有時難免要和他打交道。一來二去，他便發現表妹對他有所不同了，他便借口要給天心閣修補古籍，不再過問母親的嫁妝，從此疏遠了程茜如。
后來，秦老太爺做主讓他娶了葉氏，程茜如一直未嫁。
他給葉氏守孝一年，那時程老夫人已經去世，程茜如還住在秦家，那時他已經管著家里庶務，程茜如依舊管著程老夫人的嫁妝，兩人便又有了接觸。
這時程茜如已是二十多歲的老姑娘，在秦家的處境也很是艱難，后來無意中，他知道表妹是為了他才不肯說親，便去求了秦老太爺，答應了這門親事。
兩人很快就下聘并交換婚書了，秦老太爺卻又要讓程茜如在葉氏的牌位前發毒誓，他以為程茜如不會答應，可程茜如不但答應下來，還在催妝的前一天，當著秦家五房人的面，在葉氏牌位前發誓。
那個時候，所有人都以為到了這一步，程茜如終于守得云開見月明，做了秦家長房大太太了，可誰也沒有想到，秦玨忽然跑了過來，趁著程茜如磕頭行禮的時候，一腳踹在程茜如身上。
程茜如在五房人面前失了臉面，秦老太爺便認定程茜如不配做秦玨的繼母，請了順天府的人，又叫了官媒，將這門親事做罷。
雖然秦老太爺承諾要給程茜如一筆嫁妝，讓她風光再嫁，可她畢竟是被秦家退親的，而且還是出了那么大的丑。但凡是想來提親的都要掂量掂量，一來二去，程茜如直到幾年后，才和遠在濟寧的王家五老爺定親，可沒想到定親的宴席之后，王五老爺喝醉了掉進河里淹死了，王家這時才聽說程茜如曾在葉氏牌位前被秦家小公子踢屁股的事，便一口咬定程茜如是喪門星，克死了王五老爺......一個沒有出閣的小姐，就變成了秦家人口中的表姑太太。
想到這里，秦燁又嘆了口氣，他知道程茜如對他依然沒有死心，可是他卻早就沒了這個心思。
陸氏成親一年多便去世了，葉氏也只和他做了五年夫妻，程茜如也被他拖累了，父親說得對，他只要保住秦玨就行了，別的不要再想了。
可那個臭小子，總是不讓他省心。
看來羅家的親事上，這小子擺了他一道。
算了，隨他去吧。
三弟妹也說了，羅家小姐模樣好，性子也好。
而且，羅紹是個謙謙君子，倒也不失為一樁好親事。
但愿秦玨肯聽話，隨便考個功名就行了，千萬不要再出風頭了，他出的風頭已經太大太大了。
秦燁叫來二圍：“你去和表姑太太說一聲，就說大爺下場要帶的東西都已經準備妥當，不勞她費心了。”
明遠堂里，秦玨正在溫書。所謂溫書，就是把主考官最近幾年寫過的文章全都看了一遍。
這是張老頭讓人給他送來的。
他對走捷徑從不抵觸。
有捷徑不走，非要鉆死胡同，就算做了正人君子，也是傻瓜。
他不認為自己拜讀主考官近年的得意之作有何不對，他一沒有去打聽今年的題目，二來也不會作弊，他只是要對主考官的喜好有所了解而已。
他用了整個晚上，把這些文章從頭到尾看了一遍，便叫了沈硯出城去了。
兩個人直到初八晚上才回到京城。
一進含翠軒，就看到掃紅正在院子里擺弄花草。
掃紅原是福潤縣主身邊的人，沈硯和她玩笑慣了，看到掃紅，便笑著對她說道：“你家大爺才兩天沒回來，你想他了嗎？”
掃紅的臉脹得通紅，沈硯哈哈大笑。
秦玨橫了沈硯一眼，叫了掃紅進屋，問道：“羅小姐那里有什么事嗎？”
掃紅搖頭，道：“奴婢這兩天都沒有見到羅小姐，聽她屋里的姐姐們說，羅小姐陪著李家的舅太太出門逛了。不過，有一件事不知該不該說。”
“什么事？”秦玨沉聲問道。
“白九娘沒在府里，聽說是家里有事，告假幾天。”掃紅說道。
白九娘家里有事？
秦玨蹙起眉頭，白九娘險些被侄兒趕盡殺絕，這才投在自己這里，她哪里還有家？
是那小丫頭有事交她去辦，她這才離開楊樹胡同。
白九娘是他送去的人，小丫頭心眼那么多，如果不是迫不得已，她是不會打發白九娘去辦事的。
究竟有什么事呢？
可惜明天就要下場了，要到第十天才能出貢院。
也不知明天早上，惜惜會不會去貢院門口。
秦玨想到這里，便轟了沈硯回家，自己倒頭就睡，他們的人從河南馮家抓了幾個人回來，他和沈硯審問了兩天，還是一無所獲，兩人全都累壞了。
明天三更，第一更在上午。(