閩軍剛剛南去不久,京城內外常有趁亂打劫的盜匪,加之天氣寒冷,不利遠行,因此大多官宦人家暫時都還沒有把女眷接回來。羅紹去了一趟帽沿胡同,得知霍家的女眷也沒有回來,便盤算著就讓羅錦言在香河過年,待到出了正月,天氣暖和,時局也穩定了,再把女兒接回京城。
只是他還有些猶豫,惜惜從小到大,還是第一次離開他,如果他沒有做官,就能到香河和女兒一起過年,可現在卻只能等到正月初五之后才能父女團聚,想到這里,羅紹便又到書房那幅雪梅圖前嘮叨了一陣子。
對于和秦家的親事,他是很滿意的,但是又覺得這件事還是需要問問女兒。
可又一想,惜惜也沒有見過秦玨,怕是問了也白問。若是平時,他就讓兩人相看相看了,可現在這個時候,既不能把惜惜從香河接回來,也不能讓秦玨去香河。
秦玨是見過惜惜的,可惜惜即使是見過,也沒有看仔細吧。
羅紹不禁想起當年,李氏在轎子里偷偷看他的情景,心里便又酸澀起來。
李氏如果還活著,家里有主持中饋的人,這些事情自是由李氏去打理,惜惜不想告訴爹爹的話,也會對母親說的。
他越發覺得委屈了女兒,索性讓明嵐去香河,把林總管叫回來。
明嵐再來香河,告訴羅錦言,京城里不太平,老爺想讓小姐在香河過年,又說老爺有事急著要找林總管,請林總管回京城。
羅錦言有些奇怪,父親讓她暫住香河,這是有情可原的,可急著讓林總管回去是怎么回事?
林總管想了想,道:“這陣子兵荒馬亂,老爺或許是不放心各處的產業,想讓我去看一看。”
也只有這個原因了,羅錦言不想讓父親擔心,催促著林總管當天便和明嵐回了京城。
林總管到了京城才知道,羅紹要把當年從莊淵手里買下的山西那處莊子賣了,在京城附近再置辦一處產業,給羅錦言當嫁妝。
莊淵的那處莊子是高出市價幾倍買下的,本來就是賠錢的,而且山西那邊多是山地,價格遠不如京城附近的,與其把那邊的莊子賣掉,還不如租出去。
羅紹對庶務素來不懂,聽了林總管的分析,就皺起眉頭,道:“那就再拿三萬兩出來,給惜惜在保定府或真定府置辦幾家鋪子,要連成片整條街的。”
林總管這才覺得不對勁了,老爺這是急著給小姐辦嫁妝啊。
“老爺,這個時候局勢不穩,不如過一陣子再買也不遲。”小姐還沒議親,您急什么啊。
羅紹卻問道:“小姐在香河平日里都做些什么?有沒有請女說書來解解悶?”
林總管便想起秦家二爺的那件事,他并不知道那件事和羅錦言的關系,但是那寡婦是羅家莊子里的,去衙門報官也是魯振平出面的。
他想了想,還是覺得不要告訴羅紹了,王家是佃戶,王二家的恰好在莊子里做事而已,讓魯振平出面也是出于東家的一片好心,說來說去,那件事和羅家是沒有關系的,讓老爺知道了,難免會擔心小姐,還是算了吧。
他只是笑著說道:“前陣子有個佃戶家的寡婦殉節,表少爺怕小姐受驚,請了女說書的到莊子里,說了幾天書,小姐挺高興的,聽說小姐這陣子喜歡畫畫,方四和常貴去鎮上時,小姐的丫頭跟著一起去,給小姐采辦了畫具和詞話本子。”
羅紹點頭,惜惜沒有姐妹,小時候不會說話,也沒有別的玩伴,好在她總能自己找些有趣的事情來做。
想到這里,他靈機一動,正愁不知道女兒心思呢,不如就這樣!
他覺得秦玨的樣貌學識都是沒有問題的,女兒再是挑剔也挑不出毛病,唯一的問題就在于秦家的家世,當年在揚州,惜惜好像嫌棄廖家人多。
秦家比廖家的人更多。
但秦玨是宗子,惜惜嫁過去是做宗婦的,這種情況又有不同,秦玨母親早亡,父親沒有續弦,主持中饋的是秦二夫人,那只是嬸嬸而已,還沒有聽說過哪個世家讓侄媳給嬸嬸晨昏的。
秦家最出名的,并非是他們家有多少進士,而是他們家的藏書天下第一。
惜惜喜歡看書,而秦家有藏書樓,還有自家的刻坊。
所以他立刻讓遠山去書局里買了一堆書回來,尋常書局買不到天心閣的書,但是能買到萬卷坊的,萬卷坊也是秦家的。
他對明嵐道:“你把這些書交給小姐,隔上一天,讓夏至問問小姐,喜不喜歡這些書。”
其實他也覺得自己矯情,惜惜當然會喜歡,可是現在非常時期,他不能貿然出京,也不能當面去問女兒......
可他還是覺得不妥,索性給羅錦言寫了一封信,信上正在給她議親,為父對這門親事甚是滿意云云。
羅紹剛把明嵐打發走,秦家便送了拜貼過來,這一次的拜貼是兩份,一份是張謹,另一份是秦燁的。
羅紹大喜,秦家果然行事莊重,看來這樁親事對他們并非可有可無,而是非常重視。
于是當明嵐把信和書送到香河交給羅錦言時,羅紹已經和秦燁見過面了。
沒等羅錦言的回信送到京城,秦家便不知從哪里尋來一對大雁送到了楊樹胡同。
這是古禮。
很少還有人會送活的大雁,都是以木雁代替,何況現在是寒冬臘月。
雖說納采時送的大雁,也就是在女方家里轉一圈,還是要讓男方帶回去,可羅紹已是又驚又喜。
因為羅家沒有當家主母,所以秦家來的也不是女眷,來人是秦家長房的四老爺秦炻。
“這對大雁是玉章親自尋來的,就是瘦了點兒。”秦炻說道。
羅紹覺得這個秦炻雖然不如秦燁持重,但倒也是性情中人,不以為忤。
羅錦言看了信,又看了那堆書,已經猜到秦玨提親了,她急匆匆給羅紹寫信,說她還小,不想現在訂親......
明嵐帶著信回到京城,羅紹看完就哈哈大笑,惜惜果然如他所想,會是這么說。
他生怕有遺漏,把信又看了一遍,惜惜從頭到尾沒有提秦家半個字,也就是說,她不是看不上秦家。
“小姐可喜歡那些書?”羅紹問明嵐。
明嵐笑著說道:“夏至說了,小姐最喜歡看詞話本子了,這些書她肯定喜歡。”
羅紹松了口氣,小姑娘家的,害羞而已,好在自己沒有耽誤。
兩家人已經行完納采和問名了,秦玨這個好女婿,別人搶不走了。