從A17號碼頭大廳推開門走出去以后，是一條長長的走道。走道表面由無數細碎的小石子組成，涂上了一層米黃色的漆；走起來除了有些凹凸不平之外，也讓人擔心腳下的石子會不會一滑，就讓人順勢從幾百米的高空跌下去了——畢竟這一條延伸出來的走道兩邊沒有任何防護措施，低頭一看，腳底的行人就像蟻群一樣，緩慢地、黑壓壓地流動在地面上。
從這個高度朝遠處望去，正好能看見賽博區內那些樓群的腰部；灰黑色的樓體伴隨著窗戶里透出的點點亮光，在夜幕里仍然在向上延伸、延伸…仿佛沒有盡頭似的。林三酒看著它們的時候，忍不住奇怪住在頂層的人要怎么辦。
走道兩邊的地面上，嵌著兩排指示燈，小小的白色光點一路伸展出去，在百來米之外消失了，仿佛被走道盡頭那一團巨大的黑影給吞噬了似的——這個懸浮在半空的巨獸，正是這一次她即將乘坐的飛船——林三酒停住了，后退了半步，歪頭仔細打量了一下這艘“飛船”。
——對于一個來自地球的人，這艘“飛船”跟紅鸚鵡螺上的大部分人造建筑一樣，模樣都超越了她的想象。如果不是先行知道這個東西是什么，恐怕林三酒怎么也不會往交通工具上聯想的。
這么遠遠地一看，遠處的鋼鐵平臺大概最少也有幾千平方米，簡直像是有人將一處廣場連根挖了起來。放在了空中似的…她剛想到這兒，忽然聽見身后不遠處響起了輕微的腳步聲，不等身后來人發聲催促，就忙加快了步子朝飛船走去。
這條走道太窄了，沒法容下兩個乘客并肩行走。
像在高空中走平衡木一樣，林三酒目不斜視地迅速來到了鋼鐵平臺的下方。
她不知道這艘飛船的主體在哪兒、或者長什么樣，不過除了頭上廣袤的平板之外，就只有掛在它肚子下這個巨大無匹的“箱子”了——層層鋼板密封起來的“箱子”，從近處看時，甚至一眼望不到頭；其中兩塊鋼板之間錯開了一段距離。從里面灑出了慘白的光。她剛走到門口。里頭一個滿臉疲態、穿著一身工作服的年輕人眼睛也沒抬，沖著她的腳步聲喊了一句：“…右手邊R區，就是開著門的那個空地，自己找地方坐。”
林三酒有意讓自己看起來像是一個經驗豐富的乘客似的。一聲沒吭地鉆了進去——不過她的骨翼理所當然地給她帶來了一點麻煩；在她彎著腰走過時。骨翼尾端一排尖刃沒控制好。差點給那個年輕人的臉劃成兩半——不過好歹總算是不見血地鉆進去了。
年輕人臉色發白地看了一會兒她的背影，這才猛然想起來什么似的喊道：“你當心一點，損壞了我們的貨可都是要你賠的！”
此時的林三酒已經走到R區門口了。聽見這話她默默地嘆了口氣。
“誰讓你只買得起最便宜的票。”半晌，意老師咕噥了一句。
——又一次暗罵了自己的骨翼之后，她緊緊地將它們擠在背后，小心地擠進狹窄的R區門口。在R區兩側，一只只大小如倉庫一樣的鐵箱子排滿了每一寸空間，一直堆到了天花板；只有走道上方的日光燈，還在勉強地朝下灑著亮光。
有時當貨船在裝滿貨后，如果恰好還有一些空地，就會以平常客船一半的價格賣出去一些客票——不過既不供應食水，也沒有座椅，有時甚至連腿都伸不開，只好跟貨物箱子一塊兒擠著——想起自己在看見這個票時還驚喜了一下，林三酒頓時覺得有點憋屈。
R區看起來頂多也就二三十平方米大小，相比這艘飛船的體積來說實在小得可憐。連這么點空兒也不浪費，林三酒也不知道她是不是該慶幸自己的運氣。在她走進去的時候，角落里已經零零落落地坐了四五個人——當然，在看見了她的骨翼以后，幾乎每一個人的臉上都露出了不歡迎的意思來。
…她還是厚著臉皮找了個地方，抱著胳膊站好了。或許是因為林三酒冷著臉沒有表情的時候看起來實在很兇，所以即使她占了一大塊地方，最終也沒人說什么。
剛才走在她身后的腳步聲，踩著同樣的輕重和頻率也來到了R區門口；一個年輕的女人從狹窄的入口間探進了一個頭。林三酒下意識地抬頭一看，頓時驚了一跳——但是一聲低呼還沒等沖出喉嚨就被凍住了，隨即又生生被咽了下去。她吃驚地望著那個女人走了進來，左右看了看，在她對面坐下了。
頭一眼掃到她的時候，林三酒差點以為這人是薩杰。
但是仔細一看，這個女人卻跟薩杰完全不一樣——不論是發色、五官，還是身高體型，很明顯是兩個不同的人；之所以險些認錯，是因為這個女人也同樣有一雙黑眼珠幾乎要潰散開來的眼睛，以及頸間厚厚的圍巾。
似乎留意到了林三酒的目光，陌生女人對她微微勾了一下嘴角。
盡管心里一陣起伏，但林三酒表面上紋絲不動，面無表情地轉過了頭。
二三十平米的空間，也沒法賣出去多少票；在第十個人走進R區以后，那個一連疲態的年輕人就跟著來到了門口。
“大家注意聽一下，這一次要飛五天時間，你們到哈勃港下船，換乘另外一搜飛船。”他一手扶著門口，心不在焉地說，“…順著走道一直朝那頭走就是洗手間了，在起飛之前，你們進來的入口就會被鎖上。雖然你們可以在走道上活動，不過最好還是在R區里呆著…誒，無所謂。反正這些貨柜區你們也打不開。不要隨便亂碰我們的東西，也不要打架，不然會有人來負責給你們扔出去的。”
他懶得看眾人的反應，最后一個字剛說出口就轉頭走了；沒過一會兒，從他們來的方向就傳來了鋼鐵滑輪和鎖頭的“咔噠”聲。
十個陌生人在逼促的空間里，盡可能保持著彼此之前的距離，陷入了一片沉默。
這片沉默很快就淹沒在了飛船啟動時輕微的轟鳴之中——這個模樣結實的鐵皮家伙在掉頭、升空的時候，感覺卻很不穩定，身周的鋼鐵船體嗡嗡地震了好一會兒。當飛船的軌跡終于平滑起來以后，幾個乘客各自找了舒服一點的位置。坐的坐、臥的臥。一個棕發的中年女人走過了林三酒身邊，出了R區，走進了走道里。
一直到這個時候，她才有空向意老師提出了自己的疑惑。
“…當時我是在做夢嗎？還是幻覺？”直到現在。當她回想起那真實的世界時還會一陣恍惚。“太逼真了。不。應該說如果沒有那些可疑之處的話，它完全就是另一層現實…相比之下，這個離奇的飛船、紅鸚鵡螺什么的。才更像是在做夢呢。”
“我也說不好…”意老師說，“我也是第一次見識到這樣的東西。不過你當時見到的朱美眼珠、藍色鈔票什么的，其實都是我干的。我叫不醒你，也接觸不到你，只好塑造出來一些意象灌輸進去…如果不是這樣，我猜你現在還在你老家的世界里，過著日復一日的平凡生活呢。”
林三酒一驚之余，也忍不住打了個抖——“怪不得！其他的人完全陷入了那一層幻覺里，叫都叫不醒…”
如果沒有意老師的話，恐怕幾個月后，她也會以同樣一種奄奄一息的模樣躺在人堆里。
“那你是怎么發覺不對的？”她在心里問了一句，表面上還是平靜如水，好像正在閉目養神似的，沒有露出一絲正在與人交談的跡象來。
“應該說算你運氣好。”意老師的聲音輕松了一點，“那些白色煙霧讓你夢見的是你老家的世界，對你來說再正常不過了；所以一開始我也迷迷糊糊地，以為我就是你，住在你的身體里過日子…但很快我就發現，我和你是不同的兩個意識，你好像完全不知道我的存在——也正是因為我先覺醒了，認識到了自己的存在，我才知道你的狀況不正常的。”
雖然有點費解，不過林三酒畢竟親身體驗過那一層逼真得恐怖的現實，很快就明白了——與此同時，她也忍不住微微有點后怕。
“的確，如果我夢見的不是老家，而是末日世界的一部分…戰斗、存活、找簽證什么的…那么恐怕咱們兩個誰都意識不到哪兒不對勁，那我可就真的一睡不——”
這句話被她生生掐住了，一個隨之而來的念頭像電一樣打了她一下。
她的面色逐漸地蒼白起來。
“你不會是說…”意老師結結巴巴地出聲了。
“我在夢見老家之前…真的是清醒的嗎？”林三酒輕輕地在心里說道——更像是在逼她自己找到答案。(