老實說,她的任務不重,只需要負責朝元宗和赤霄派雙方主賓的菜品就可以了。面子面子,功夫都是做在外面給人看的。其他弟子的飯食,自然有廚房其他人去料理。幸好湯底早已吊好,剩下都是手頭翻炒的功夫,于是中間還能擠出時間去獰獸巢穴外頭看熱鬧。
話說,剛才廚房外頭鬼鬼祟祟來了幾個弟子,找廚房里的人問了幾句就匆匆走了。她只裝作看不見,心里卻知道那是霍正華派來的人,正在核實她的行蹤。只要他派人到這兒來,必定就是無功而返,她的嫌疑就基本被洗掉了。
終于,外面遠遠地傳來了一記清脆的磬響。她知道,那是開宴上菜的訊號。
這個時代,有身份的人們吃飯都是席地而坐,一人一案,實行分餐制。朝云宗貴客其實只有六人,因此她其實只要準備主賓共十三人的份量。
由于膳長老的信任,她可以按自己心意來備菜。修道之人平時注意吐納養氣,胃口都不大,所以她備下的飲食就必須以精致、美味勝出。
菜品流水一般端了出去。寧小閑解開了身上的圍裙,輕輕呼了口氣,跑到廚房外頭站了一會兒。這大熱天的,還要跟幾十號人擠在廚房里和油煙戰斗,本來就不是件輕松的事,消耗的體力大概就和高中女生深惡痛絕的八百米小長跑差不多。
“唉,身體素質和這幫修仙的家伙還是沒法兒比啊。”她特別希望能早點兒蛻變體質,打開神通的大門。
頭兩道菜剛端上筵席不久,膳長老就滿面紅光地跑了回來:“小閑,你的菜讓朝云宗貴客贊不絕口,直說在宗內也從來沒有嘗過這樣的精饌。掌門面上大大地有光,讓我趕緊把嘉獎帶回來。”他遞過來五百兩銀子,還有一支小小的玉瓶。
掌門大概是考慮到她不過一介凡人,給她銀子最實在吧?“瓶內裝有益體丹五顆,服用后祛病益體,有強身之功效。”
嗯,這個倒是不錯。
她莞爾一笑,嘉賓的反應早在情理之中。上古時期神魔當道,人不過是覆巢之下的完卵,終日提心吊膽;而人族興起至今不過幾千年,這個世界的主角換成了仙家門派。修士嘛,餐霞飲露以求長生之道,對口腹之欲哪有那么講究?反倒是生活在世界底層的凡人需要每日進食,可是世間不太平,像背靠赤霄山,有仙派庇護的淺水村是個特例,不知羨煞了多少平民,又有多少人能潛心研鉆廚藝呢?
她制作的食物,在另一個世界里不算稀奇,可是在這兒,那就是獨此一家,再無分號了。
就拿首道開胃菜蜜汁蕓豆來說,這道菜的簡單易做與它的美味不成正比。只將蕓豆在清水中泡過夜,等它自然膨脹完畢之后,再放入煲鍋中,加山泉水,與話梅、山楂干、紅棗、冰糖共同熬煮。在另一個時空,這道工序都由高壓鍋來完成,但在這兒,要花費一個時辰左右才能將蕓豆煲至軟糯,待冷卻后再淋上蜂蜜及桂花糖,靜置小半天即可。
為了突出這道小菜的風味,寧小閑特地請膳長老制作了兩張凝冰符貼在鍋底,這樣取出來的蜜汁蕓豆不僅酸甜酥軟、入口即化,還帶有冰鎮的清涼效果。
要知道現在可是盛夏七月呀!天上的陽光正毒辣,若說寒暑不侵,那是指修為精深的權十方、梅掌門等人,功底稍差一些兒的,夏天里挾上幾顆冰冰涼涼的蕓豆,那舒爽勁兒從喉嚨一直貫穿到胃里,不要**出聲就很不錯了。
再說鮑汁撈飯。寧小閑將米飯在碗中壓實了,再倒扣入金盞之中,澆入湯汁,覆上鮑魚,旁邊以青菜綴色。可是在這世上,撈飯原本是農家主食,也就是把米飯丟進湯中攪和吃掉,這樣省油又省菜。梅掌門看到這道菜端上來,心中就極不喜,可是有貴客在側,他面上又不好表現出來,只在心中把廚師寧小閑罵得狗血淋頭。
可是等他不情不愿地淺嘗一口,不禁大感意外。覆在頂上的鮑魚集香、脆、軟、醇于一身,明明已經煨得入味,鮑魚卻還很彈牙。最驚艷的反倒是底下的米飯。晶瑩剔透的米飯雖然粒粒分明,并不黏牙,卻蘸飽了鮑魚的金黃湯汁,嚼在口中香醇雋永,回味無窮。而且這滋味原本應該是厚重的,開始幾口特別香濃,但后頭卻失之油膩。可是寧小閑做出來的湯汁,卻只有其鮮,未有其膩,令主賓們在幾口匆匆吃完之后,還有意猶未盡之感。
這便是“美食不可多得”之理,好吃偏偏又吃不夠,人們對這道菜肴才會加倍好評。
他們卻不知,黏膩之感原本來自與鮑魚同燒的豬骨、老母雞等食材,它們富含膠原蛋白,雖能給菜品提供肉食之鮮,卻也免不得帶來肉食之膩。而寧小閑的湯頭卻是調集了山珍與海味來精研調制的,鮑魚也只是由白靈菇刻成,自然有鮮而無膩。
當然,其中最大的功臣,卻是采自海中的干貨——昆布,赤霄山離海不遠,每天能夠接觸的海貨其實種類豐富。寧小閑看到這樣東西的時候也嚇了一跳,這兒的人們竟把它從海里撈起,當成農家喂豬的飼料,當真是暴殄天物。她用幾個銅板的價格就收來了一堆昆布,洗凈后在太陽底下暴曬起來。
昆布的作用是什么?只說一樣地球人都很熟悉的事物:味精。味精在地球上直到20世紀初才被研發出來,它提鮮提味的功能其實來自于海帶。作為海帶的近親,昆布熬煮的湯頭味道更加鮮香,尤其曬干的昆布上覆蓋的晶瑩鹽粒,更是湯中至味的秘密關鍵。
梅掌門放下手中的金盞,轉頭看去,席上貴客品嘗菜肴的時候皆面帶微笑,可見是十分滿意的,心下不禁也有些自得。和龐然大物朝云宗相比,赤霄派拿得出手的東西不多,只有今晚的菜式卻堪稱驚艷。