景正十三年，九月。
內閣。
趙晗匆匆從外面進來，手里拿著厚厚的文書，向著伏首案桌的孫傳庭，大聲道“首輔，快看看，幕僚司那邊總結了各省的數據，好消息啊！”
孫傳庭連忙站起來，繞過桌子，接過來打開。
天災在去年的減弱趨勢非常明顯，夏天沒那么酷熱，大雨不再那么磅礴，地震幾乎沒有，冬天的雪更是弱了不知道多少，南方去年幾乎沒有下雪。
欽天監那邊說，災情正在不斷減弱，今年會有更明顯的趨勢。
這種趨勢肉眼看得見，但作為大明最高層，他們更希望看到實實在在的數據。
孫傳庭看著，趙晗忍不住的說道：“今年夏糧是兩千四百萬石，比去年多了近八百萬石！若是全年，可能超過萬歷十年！”
孫傳庭連連點頭，目光還是盯著手里幕僚司統合的報告。
報告上不止于夏糧，商稅今年上半年是五千四百萬兩，囊括了海貿。還有各地土地復蘇，農民增收情況，大量的番薯，玉米，大豆產量大增等等。
這些數據無一不在表明，覆蓋大明數十年的災情，已經渡過最酷烈的階段，正在緩解。
孫傳庭看了半天，抬起頭，欣喜于色的道“好好好！對了，抄錄一份，送到宮里去。”
趙晗應著，忽然又道：“秦元帥近來病重，陛下已經去看了好幾次，這次太醫說，怕是挺不過去了。”
孫傳庭神色凝了凝，片刻道：“待會兒我親自去走一趟。”
趙晗看著孫傳庭的臉色，心知他憂心的不止是秦良玉病逝，還有就是曹文詔上位。
皇家軍團這兩年持續拆分，組建了四個軍，同時皇家軍團出來將官充斥著各大戰區，加上曹文詔與乾清宮的特殊身份，如果他上位大元帥府元帥，掌控大明軍隊，他的控制力，影響力，怕是要遠超當年的孫承宗！
這太過可怕，內閣以及整個文官上下恐難接受！
孫傳庭剛要轉身，方孔炤進來，道：“首輔，緬甸國王上書，要求我們歸還六年前侵占他們的國土。”
一年前，沈珣病重辭官，方孔炤以吏部尚書的身份入閣，排名最末。
孫傳庭猛的轉身，冷哼一聲，道：“三年前盧象升才教訓了他們，現在又不老實了！”
周應秋從桌上抬起頭，道：“依照現在的情形，可以動一動了。”
周應秋說的‘動一動’，自然不是動一動那么簡單。
對于東南半島僅剩下的兩個國家，大明早有共識，那就是遲早要并入大明版圖！
而今明朝國力開始恢復，土地改革基本完成，內憂已無，可以開戰了。
孫傳庭表情冷漠，道：“先告訴盧象升，給我盯著，待會兒我入宮覲見。”
方孔炤想了想，道“現在正值盛夏，確實不宜開戰。”
孫傳庭沒有在乎這件小事，臉色和緩，笑著道：“南直隸今年的土地，商事，吏治都很不錯，尤其是蘇揚杭三府，我打算走一趟看看，你們怎么說？”
這些年，內閣閣臣下去視察幾乎形成慣例。
傅昌宗從三樓議會下來，道：“我去陜西吧，李邦華已經上奏，可以逐步解除農莊策，我去看看。”
靖王看了眼身邊的朱慈烺，笑著道：“世子，你要不要去看看？”
朱慈烺，信王世子，去年開始跟隨靖王出入內閣，這里面的意味很明顯。
朱慈烺連忙站起來，抬手道：“全依王爺安排。”
靖王擺手笑了笑，道：“那就跟我去一趟山西看看，聽說他們督政院履職的不錯，我打算立為典范。”
靖王在這個位置已經很多年，而今白發蒼蒼，確實累了。他為他的子孫謀了一個世襲親王，已經心滿意足。
其他人也相繼說話，各有去處，唯有方孔炤要留守內閣。
孫傳庭微笑，在班房坐了一上午，吃過中飯，向著吏部走去。
而今的吏部尚書是原工部侍郎周霖烔，這是朱栩欽點的人。
在孫傳庭前往內閣的時候，吏部尚書班房，周霖烔看著手里的一封信，面色漠然的看著身前的主簿，道“哪來的？”
主簿神色凝重，道：“大人，今天一早，下官桌上發現的。”
“為什么不早點送來？”周霖炯看著他，目光如劍。
主簿苦笑，道“下官也知道這封信事關重大，猶豫了半天。”
周霖炯看著這封信，面色變幻。何止是這個小小的七品主簿覺得事關重大，即便是他也是燙手。
“大人，首輔來了。”就在這時，吏部侍郎袁之城進來道。
周霖炯眉頭一擰，低頭看著這封信，斟酌再三，探口氣，道“罷了，這也不是我能決定的，交給首輔吧。”
主簿聽著臉色發黃，這件事，首輔怕是也要覺得燙手吧？
孫傳庭對吏部一向十分重視，事關吏治改革，他從未放手，這位周霖炯倒是一個不錯的幫手，沒有帝黨痕跡，更容易配合。
“周天官，你這是不太歡迎我啊？”孫傳庭走進來，笑著說道。
周霖炯聽著孫傳庭的調侃，苦笑一聲，道：“大人，下官現在想哭，哪里還顧得及其他。”
孫傳庭是難得的開玩笑，看著周霖炯的神色，輕咦一聲，道“什么事，竟然把我們周天官給難住了？”
周霖炯手里捏著信，猶豫再三，還是遞過去，道“大人，你還是看一看吧。”
孫傳庭對周霖炯很看重，見他鄭重其事的遞過一封信，也好奇的接過來，抽開看去。
沒看多少，他臉色漸變，面如寒霜。
孫傳庭沒有看完就放回去，目光淡漠的看著周霖炯，道“這封信哪來的？”
周霖炯道“有人送到了吏部。”
孫傳庭盯著周霖炯，周霖炯神色坦然。
孫傳庭猶自盯著他不放，道：“你覺得這封信真假如何？”
“周閣老的字跡大人應該不會認錯，何況，還有大印。”周霖炯道。
孫傳庭默默一陣，道：“這件事你守口如瓶，我現在進宮。”
周霖炯連忙抬手，道“下官省的輕重。”
孫傳庭沒有多說，徑直離開吏部，轉向回宮。
就在孫傳庭入內廷，進乾清宮的時候，在內閣班房的周應秋，忽然收到了一個小紙盒。
他好奇抽開看，只見里面是一把匕首，非常小，非常精致的匕首！
周應秋猛的臉色蒼白，癱軟在椅子上，雙眼無神，渾身顫抖個不停。
班房里就他一個人，不知道坐了多久，他臉色蒼白，雙眼無神，顫巍巍的拿起筆，攤開紙，寫上三個大字：請罪書。
他一筆一劃，無比認真的寫著，足足寫了千言，這才放下筆，閉著眼，表情痛苦，而后拿起那把小匕首，緩緩的吞了下去。
周應秋雙眼大睜，滿臉痛苦，渾身掙扎，但雙手還是硬生生的按了進去！
乾清宮。
朱栩看著孫傳庭遞過來的這封信，面無表情。
這封信的內容很簡單，周應秋原本是閹黨，后來魏忠賢被朱栩打壓，周應秋識時務的切割，投入到了當時惠王的朱栩門下，這些年都跟著朱栩。
但是魏忠賢還是掌握著周應秋的一些致命把柄，這些把柄后來落到了駱養性手里，駱養性逼著周應秋做了許多事，其中一些十分的大逆不道，比如出賣朱栩的行程，泄露朝廷的改革計劃，挪用大筆款項，倒入了駱養性口袋。
即便當年駱養性入獄，也沒有將周應秋供出來，讓他活到了現在。
朱栩將信放在茶桌上，淡淡道“你覺得是誰做的？”
孫傳庭抬著手，道：“誰做的不要緊，關鍵是可能不止這一封信。”
朱栩手在這封信上拍了拍，道“只誅首惡，不誅連其他。”
也就是說，只論周應秋的罪，不誅連他的家人以及門生故吏，親朋好友。
這也算是朱栩給周應秋這么多年的辛苦的一個恩典了。
孫傳庭對著個決定不意外，道“是，臣來安排。”
朱栩擺了擺手，等孫傳庭走了又搖了搖頭，自語道：“又是何苦啊…”
孫傳庭回到內閣，正準備處置周應秋，卻被稟報周應秋已經自殺身亡了。
孫傳庭來到周應秋班房，看著他的請罪書，嘆息一口氣，道“讓刑獄司來處理，會同督政院，查封周府，清查任何的可疑線索。”
盡管不誅連，但一些事情還是要弄清楚。
這件事，由趙晗主理，趙晗帶著人，迅速圍了周府，抄家，清查一切。
周應秋的自殺以及周府被查，迅速震動了整個京城，不少人惶恐，爭先自首。
其中一個是吏部郎中黃少憐，他給趙晗遞送了一份名單，是這些年周應秋暗中照拂的人，名單里赫然有傅昌宗的親族，包括的一個族弟，三個族孫。
這些人被安排進了政院，在政院的大考，也就是科舉中，被‘酌情’加分，得以入仕，平步青云！
這里面涉及到賣官鬻爵，權臣勾結，私相授受。
這份名單并沒有瞞住，迅速在朝野間傳播，甚至還上了朝報，一石激起千層浪，不知道多大聲音，要求徹查傅昌宗！
起初內閣，乾清宮等并沒有在意，沒有什么反應，但隨后激起的浪潮越來越大，一些封疆大吏，比如陜西巡撫鄭酬庸，山東巡撫馮江峰等相繼上書，言稱‘防微杜漸，不當有川，國社在前，親疏在后’云云。
隨著他們的開口，更多的彈劾奏本涌入內閣，司禮監。
不過三天，甚至致仕、離開皇宮很久的曹化淳都給朱栩寫信，言稱‘人言可畏，玷污圣德’。
最后，張太后都與朱栩說“再不讓你舅舅走，你想保都不保不住。”
景正十三年，九月十六，傅昌宗上書辭官，接受調查。
朱栩三拒，但傅昌宗辭官堅決，辭去內閣等一切職務，回府接受內閣的調查。
不足半個月，帝黨兩大領袖，一個自殺，一個辭官，震動了整個大明朝野，無數人驚愕的說不出話來。
又過三天，內閣右次輔，大元帥府元帥，秦良玉病故，乾清宮下旨，罷朝十日，全國哀悼三日，以示對老將軍逝世的哀思。
與此同時，大元帥府副元帥曹文詔順位晉升為大元帥府元帥，不入閣。
兩天后，九月二十一，內閣排名第三的閣臣，督政院院正，靖王以年老體衰為由，上疏辭官，乾清宮慰留不得，只能放他離去，信王世子朱慈烺繼任督政院院正，不再兼任內閣閣臣。
九月二十五，內閣東閣大學士趙晗被查出與傅昌宗，周應秋賣官鬻爵，徇私舞弊一案有牽連，被迫辭官。
二十七日，旨意下，五部尚書，李邦華，張國維，呂大器，周霖炯等順位入閣，方孔炤晉升為左次輔，兼任議會議長。
短短不在一個月，內閣，帥府大變，震驚的大明朝野說不出話來。
別說當今以來，即便是整個大明朝都沒有如此激烈的人事變動，讓所有揪心，盯著朝廷一舉一動。
三十日，來自代州的一行人，突兀的出現在大明門門口，舉著一份份血書，跪地高呼。
代州，孫傳庭的老家，這份血書，字字都是對孫傳庭的討伐，指責他欺凌宗親，強買強賣宗里土地，不敬父母無視祖廟，不忠不孝，不仁不義…
孫傳庭當日便入宮，遞上乞骸書，請求辭官歸里。
朱栩再三挽留，孫傳庭去意已決，挽留不得。
十月十一，乾清宮下旨，賜孫傳庭太子太傅銜，一等勇國公，世襲三世，永業田一千二百畝，并由太子親自護送回鄉。
朱栩的一連串旨意，幾乎每個半個時辰就一道，足足二十多道，由此可見乾清宮對孫傳庭的重視以及保護之意。
還沒有掀起的彈劾孫傳庭大潮，就被朱栩壓了下去。
景正十三年，十月二十，景正朝第二任首輔，任職七年的孫傳庭，辭官回鄉，由太子親率兩千禁衛，鳴鑼開道，榮歸故里。
沿路出現了極其奇怪的場景，當官相迎送的寥寥無幾，反而是百姓們夾道歡迎，綿延幾十里，高呼‘圣人’，連日不絕。
而一個月前還是內閣最末的方孔炤，一躍成為內閣首輔。
他的第一道改革，就是對內閣進行拆分，比如督政院，大理寺，帥府都從內閣獨立出去，與內閣一樣，隸屬于議會，成為一種‘平級’機構。
景正十三年，最后的三個月，大明高層天翻地覆，內閣五部幾乎完全替換！
天下為之震驚！
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