冬小麥已經開始收割，河北各地府衙都在忙碌著稅收之事，各地皆是府庫大開。
稅收之外，府衙之處也收購著百姓多余的糧食，價格公道，現錢交割。
官道之上，一隊一隊的大車載著糧食往北而去，到河間，到燕京。一部分往西入草原，一部分到各處關口。
燕云的糧食過得十天半個月也要大量收割了，到時候也不需要河北運送。
東京城內，缺糧的事情也得到了緩解，糧食價格雖然還比較高，卻是也下降了許多。東京城也慢慢開始繁華起來，出城謀生的人也一批一批回到城內。
大宋朝看起來又是一片繁榮景象，提著錢袋出門的達官貴人依舊樂在其中。
種師道依舊到了淮南濠州，城外到處都是簡易的窩棚，住著無數從淮西而來的難民。這些難民。
如今的淮西，出逃之人越來越多。這也是大戰久而未決的后遺癥。
一座一座的城池被圍困，卻是這圍困之兵一共才四萬不到，許多城池之外不過三四千號西軍漢子，便也圍不住這些城池。
城池之內的賊軍缺了口糧，便也會出城來搶奪。也就逼得人遠走他鄉。
許多事請當真不能看細節。不論西軍的漢子們怎么努力剿匪，只要不攻城，城內的賊寇雖然不敢出城來與西軍對決，卻是也仗著城池以為安穩。夜里便有一些人摸出來尋找糧食物資。
摸出來的人也有許多倒霉的，被躲避在暗處的西軍漢子逮個正著，小命不保。便也有許多幸運的，背著東西回到城內，也有一頓大魚大肉。
折可求把這些都看在眼里，卻是就不攻城，往東京去的書信，大多都是士卒缺糧，又無餉銀，無心作戰，城高難攻，戰事難以推進。若是朝廷催得急了，折可求也會拿下一兩個縣城之類，然后去信東京報捷，報捷之后，便是攻城之下損失慘重，軍心不穩，嘩變逃散無數，在此催促東京發錢發糧。
招兵大旗豎立在濠州四門之外，一個個面黃肌瘦的漢子爭先恐后上來報名，只為換取一些口糧養活自己與家人。
興許這也是種師道想要看到的場景，卻是這場景又不是種師道愿意看到的。
濠州城內，卻是另外一番景象，連一個破衣爛衫的乞丐都看不到一個。只因為太上皇趙佶在濠州城內，不能讓這些刁民賤眾沖撞了太上皇。
種師道入得一處大宅之內拜見趙佶。
趙佶就坐在一個大廳中央的一把太師椅上，種師道拜下之后，趙佶連忙上前來扶，口中說道：“種卿此來，朕不勝欣喜，能再見種卿，實在可喜可賀。”
種師道慢慢起身，看了看眼前的趙佶，猶記得當初在寶座之上的趙佶，大怒不止，幾言之間，便把手握重兵的種家二人圈在東京城內，不得出城。
而今的趙佶，依然一身龍袍，卻是也不復當初的意氣風發，兩鬢已白，面色憔悴。眉宇之間一股揮之不去的憂愁。
諾大的國家，繁華的盛世，本都在趙佶一手掌控。卻是趙佶自己也沒有弄明白，為何眨眼之間，自己會落到這般地步。
“臣能再見太上皇陛下，也是臣之榮幸。臣此來，主要是為招兵討賊。而今淮南流民幾十萬，招得十萬大軍，操練精兵，北上剿滅鄭智。定要還我大宋朗朗河山。只要剿滅鄭智，燕云也當回歸故國，如此便是那漢唐盛世，陛下之名，也當流傳千古。”種師道躬身身形，慢慢說道，便是心中知曉，面前這位太上皇，還將是這大宋朝的皇帝陛下。
練兵之事，剿賊之事，將來還會是面前這位太上皇一言而決。如今這個機會，種師道也想跟趙佶拉進關系，得到真正的信任，避免當初的事情再發生。
趙佶聞言，連道幾聲：“好，好，此事極好。既能解決淮西流民之事，又能再聚強兵剿賊。好事，好事啊。朕之子，看來也是個圣明之君。”
趙佶口中說著好，心中卻也有無限唏噓，大宋朝似乎依舊還是大宋朝，換了皇帝也依舊能順利運行。
種師道已然從趙佶臉上看出了他內心的悲哀，慢慢從懷中拿出一份圣旨與一份書信，遞到面前，開口說道：“陛下請看，圣旨乃是皇帝親筆，是給老臣的。書信也是皇帝親筆，乃是給太上皇的。此來濠州，招兵乃是其一，其二便是此事。”
趙佶面帶疑惑接過，展開之后看得許久，臉上陰晴不定，心中潛意識里愿意去相信這一封感人肺腑的退位讓賢的書信，卻是理智里又有懷疑。如今的趙佶，已然不是當初的趙佶，人性的復雜，趙佶也真正見識了幾番，便也不可能是一封書信就能說服的。
“陛下，太子向來純善，對陛下更是從未有多忤逆。而今國家多有危難，為國家，為社稷，陛下也該回朝處理這些棘手之事。此番太子愿意退位，實乃大孝大義，更是為江山基業。如此父子同心同德，何愁家國不寧？”種師道心中當真多有感動，感動人子孝義無私，感動人父教導有方。便是種師道的稱呼上也有變化，趙桓已然又成了太子。
趙佶看了看種師道，拿起書信又讀了一次，慢慢坐下身形，也示意種師道落座。
便聽趙佶開口問道：“種卿此來，什么時候回京？”
“回稟陛下，臣打算招了五萬人便先行操練月余，招滿十萬就啟程北上。到得東京再行操練，有得十萬精兵，才可與鄭智爭鋒。”種師道開口答道，也在與皇帝陛下趙佶解釋。
“鄭智當真如此勢大？”趙佶又問。
“陛下，鄭智兵威之盛，古今少有。其麾下不止有西軍強兵，還練有幾萬鐵甲，還有黨項騎兵為其賣命，如今只怕還有草原上的達旦人為其驅策。將來戰陣之上，只怕是幾萬騎兵來去縱橫。難以匹敵啊。。。”種師道對于軍事上的事情，從來都能看得清清楚楚。
趙佶聞言搖了搖頭，又嘆了口氣：“唉。。。最近朕想了許多，想當初種卿與西北御黨項大敵，想當初鄭智過拒馬河攻入遼國腹地。如今已有結局，便是這些結局，無不證明朕當初是錯的。黨項已滅，遼國也亡。朕從未上過軍陣，卻是偏聽偏信，不聽將帥之言，非要聽那些文人之言。后悔晚矣。。。”
趙佶話語后悔不已，聽得種師道更是涕淚俱下，一個皇帝當面認錯，還有什么能比得上這份恩德。
“陛下，往事已矣，臣心中從未怪罪過陛下。即便天子有錯，也是天子身邊的臣子奸佞，蒙蔽了圣意。而今西夏與遼國皆亡。面前不過一個鄭智而已，鄭智兵威再盛，臣也有御敵之策，陛下放心，我大宋必然千秋萬代，強盛繁華。”種師道一邊說話，一邊抹著眼淚。老臣之心，必是鞠躬盡瘁。
趙佶能在此時說自己錯了，興許也是真有反思。更多的也是在拉攏種師道的心。趙佶也知道種師道麾下將有十萬大軍，十萬大軍意味著什么？十萬大軍就意味著趙佶能穩坐龍椅。
“鄭智如此兵威，不知種卿可否詳談御敵之策？”趙佶語氣已然是商量的語氣，更是放低姿態的問話。
“這是自然，御敵之策豈能不稟奏陛下。鄭智騎兵強橫，如當初黨項一般。但是西軍對黨項，勝多敗少。其中最主要的戰術就是倚仗堅城而守，敵打不破城池自然退去，此時便可往前推進。與鄭智戰，便也可用此法，堅城而守，防守反擊。只要守住城池，鄭智屢屢受挫，必然一退再退，軍心渙散之下，便是機會。”種師道慢慢解釋著，以前種師道從來沒有這種機會與趙佶面對面解釋著作戰方略。也造成了臨陣換帥之事。如今種師道也是吃一塹長一智。
趙佶聞言點了點頭，開口說道：“種卿可否早日北上回京？”
趙佶此時這些話語，便也是為了這最后一問。試探了種師道的態度之后，趙佶已然心安不少，回京的顧忌便也少了許多。如今鄭智的問題種師道也說了可行的解決之法。
趙佶心中的擔憂，已然去了大半，少了擔憂，趙佶便也只想快點回東京去。便是種師道招兵的事情，趙佶都好了幾分注重。
種師道聞言一愣，也明白趙佶有些迫不及待了，思慮片刻，答道：“陛下，早點回京也未嘗不可，招滿五萬人，操練月余之后，便也可先行回京。兵刃甲胄軍備多在東京，軍糧也在東京，回京操練必是事倍功半。淮南新招的兵丁，只需讓當地衙門源源不斷送到東京即可。”
趙佶聽得種師道話語，連忙又問：“如此，多久可以啟程？”
“城外招兵之處人滿為患，以此推算，兩月左右，便可啟程北上。”種師道答道。
趙佶聞言面色已然有笑，開口道：“好，兩月之后，朕便隨你回東京去。”
種師道聞言又躬身行禮，口中說道：“臣這就去操持招兵之事，盡快隨陛下啟程北上。”
趙佶也不再多說，只道：“種卿先去忙，晚間來此，朕備下酒菜等候，今夜與種卿一醉方休。”
種師道聞言直感覺心中暖暖的，又拜了拜，答道：“多謝陛下恩典！”
說完種師道慢慢退后，趙佶卻是上前來送。
待得種師道離開之后，趙佶心情大好，開口喊道：“來人，備筆墨，許久未作畫了，今日便也畫一幅《萬里江山圖》。”
左右隨行太監連忙去準備筆墨。
卻聽趙佶又笑道：“朕還要畫一幅《千軍萬馬》圖。”