東京大考，天下士子云集，今年的考試，對于各地士子而言，實在是困難重重，不過也終于守得云開見月明。大考還是開始了，雖然有些倉促，也不枉這些讀書人等得幾年。
宋朝科舉考試，分進士科與制科。進士科自然不需多說，便是正經選拔官員。制科便是其他考試，比如明法科，便是純粹為了選司法官員。
進士科自然是主要的，也是這些文人士子進入朝堂的主要道路。時人聞科舉，常說八股文。宋非如此，八股文體，只在明開始，清越發嚴格保守。
宋考，詩賦、經義、論、策。省試，也就是州試之后進京趕考，主要考詩賦、經義、論。詩賦顧名思義，經義便是對于經典的理解，論就是論述一些道理之類，也含辯論的意思。
策自然就是朝廷施政之策，殿試之上，多問策對。
這個選拔官員的方法，相對而言還是比較科學的。比寫冗長華而不實的八股文要科學許多。便是后世公務員選拔，也有科舉的影子。
但是也有區別，一個能把詩詞歌賦寫好的文人，其實就是一個偏感性的人。感性之人治國，往往比理性之人要差了些。所以后世選人，越來越多以理科為主。包括國家領導人，皆是理工出身。這便是區別所在。
感性之人，在為官治國之上，以整體而言是不如理性之人的。
一個一個的文人士子走近了狹小的考場，帶著筆墨，帶著干糧。大多數人皆是一副躍躍欲試的模樣，皆是一臉的憧憬與期盼。期盼著鯉魚躍龍門的這一刻，寒窗十年苦，一朝坐朝堂。
周度文自然也在其列。一道一道的搜查程序，甚至還需要脫衣服接受檢查。如此才能入得考場。
連考三日，考完幾門之后，每一個人都如同虛脫了一般，走出考場之時，個個腳步虛浮，雙眼凹陷，面色蠟黃。
考場之內，早已烏煙瘴氣，酸臭不堪。
再次出得考場大門，眾人如獲新生，站在門口，沐浴著陽光，直感覺通體舒暢。
只需再過十天半個月，東華門外，便是人潮涌動，皇榜之上的黑色字跡，代表著一個一個人生的轉折。還有人大聲唱出姓名籍貫，恭喜幾聲，也能討得一些賞錢。
鄭智已然在開始謀劃入草原之事，此事不比以往，必然會在草原上直面女真人，一定要準備妥當。更要為可能的沖突作準備。
種師中趴在從燕京繳獲的地圖之上，看得許久，吳用也在一旁仔細觀看。
鄭智便圍著地圖來回轉悠。
便聽種師中忽然開口：“此番從歸化州（張家口）出去，便是奉圣州（察哈爾右翼前旗往北到正藍旗），已然入了草原，女真人多在草原北地，我等入草原，便一路往西去，占得草原南邊。如此在于女真人來談。”
吳用也接道：“女真追逐耶律延禧，我等便多占地盤，只要是沒有向女真人投降的部落，不論大小，皆收攏在手。”
鄭智點了點頭，心中卻不是在想這些事情，只道：“若是女真人不愿與我們談，該當如何？是否與之一戰？”
鄭智所說之事，自然是現實問題。不論占得多少，若是最后女真人不談這些問題，而是直接強硬收攏草原南邊的部落，不管鄭智有沒有接手過，女真人都要。如此便是問題。
畢竟草原不比中原，不是一城一池就成了地盤，一個一個的部落，本身就居無定所。草原的地盤在于部落，而不是土地。鄭智也不可能每個部落駐扎軍隊來應對，歷史上遼國金國對于草原的掌控薄弱了些，也是因為這個原因。
女真人但凡決心要得到整個草原，鄭智說的這種情況便一定會發生。
吳用聞言眉頭一皺，種師中也是覺得為難。女真人的戰力，兩人心中也有一個基本的概念，卻是也知道不宜與女真輕易開戰。若是開了戰端，那便一定要做好各方面的準備。
便聽吳用開口：“殿下，而今我等在河北燕云，還是要避免腹背受敵，入得草原，還是多多謹慎，隱忍一些也是無妨。”
“此言差矣，只要出得關隘，與女真人必然會有沖突，早做打算為要。如此也能試探女真人是否意圖不軌，若是女真人早已對我們有覬覦之心，必然更要早做準備。戰與不戰，皆非我們單方面可以決定的。”種師中開口說道。
鄭智聞言，眉頭皺松之間，開口說道：“便是這個道理。畏畏縮縮必叫人看輕了，只會讓女真人更加得寸進尺，所以一定示弱不得。戰與不戰，便把這件事情拋給女真人，他要戰，那便戰。他們若是想和睦，那便以禮待之。草原上的地盤必然要有上一大塊，也為將來處理游牧之事留一個后手。”
鄭智不僅考慮現在的女真，也在考慮將來的蒙古。所以草原之事，必然不能退讓，再艱難也要頂住。若是此時失了草原，將來蒙古人崛起之時，鄭智或者鄭凱，也只能坐看蒙古人整合勢力。
若是草原上有一塊地盤，那便完全不一樣了。不論是代理人戰爭，還是直接出兵。對于中原來說，草原必須是分裂的。
吳用聽得鄭智的態度，只得點了點頭，開口說道：“王爺，燕云之地，招攬了兩萬左右的遼人舊部，是否武裝起來，直接帶入草原。這些遼人舊部，與女真本就是死敵。可堪一用。”
鄭智點了點頭，開口道：“能騎者為主，此番入草原，必然皆要騎兵。而今西軍差不多到了河東，劉正彥回去之后，應該會有兩三千人來投，滄州起兵也有五千，再加上老卒。便是漢人也有萬余騎兵。米氏與往利也有四千余，再征調六千黨項精壯漢子入伍。如此黨項也有萬余騎兵。加上遼人舊卒湊個萬余騎兵。如此三萬多鐵騎入草原，已然足夠。”
種師中聞言也是連連點頭，只道：“三萬之數倒是不少，便是聽聞女真騎兵也不過這個數字，其余多是俘虜步卒。”
“而今女真人的軍隊總數也不過五六萬，其中萬余生女真騎兵，兩萬左右其他騎兵。還有三萬左右的俘虜降軍。卻是也不可小看。河北燕云，南北關卡城池，皆要駐防大軍。特別是北地關隘，大部分滄州鐵甲皆要派往駐防。”鄭智已然在安排這些事情。
女真前期的軍隊，數量上并不多，便是兵圍東京之時，也不過三四萬人，便把兩個皇帝都帶走了。也是女真人行軍作戰之法過于簡單，國家并未真正建立系統，統治也并未真正開始深入。主力軍隊也不可能爆發增長。
種師中聞言，又道：“殿下還需留一心腹之將坐鎮河北，但凡生亂，重兵彈壓。”
種師中便是擔心那些士族大戶的反彈，鄭智此番必然是親入草原的。若是鄭智離開了，難免這些世家大族不會有想法，何況還有一個東京朝廷，必然也是不遺余力攪亂河北。
“此事交給魯達與朱武，便讓二人再次駐防大名府，威壓整個河北。”鄭智顯然也有打算，只要魯達在河北，但凡有人作亂，必然殺個天翻地覆，亂世用重典，別無他法。也容不得多少仁慈之心。只有威壓以服，才能后有恩德。人心自古如此。
三人密談幾個時辰。清池之外，一隊一隊的鐵甲與健馬又開始忙碌起來。
吳用也啟程趕往河間府，在河間府盤桓些時日，便要往燕京而去。
東京城中，耿南仲今年親自負責科舉之事，也親身參與閱卷。趙桓登基之后的第一次人才選拔，自然格外注重。耿南仲親身參與，便也是開始培植黨羽勢力。
用心甄選了一份一份的試卷之后，也需要面呈趙桓定奪，之后也還有殿試，分出三甲兩榜。
大量的考卷被耿南仲送到趙桓面前，這些試卷耿南仲已然都看過了，也挑選出了其中比較優秀的一部分，慢慢展示給趙桓去看。
“陛下，這一份試卷尤為出彩，你看其論，論的便是朝廷賦稅之法，對于王相公的新法多有總結，對于舊法也有闡述，綜合兩法之優，又有一番說明，雖然多論前人之策，卻是這番見地實在不凡，已然高出旁人一大截。”耿南仲拿著一份試卷一邊指點，一邊說。
趙桓看得耿南仲手指的地方，也有耿南仲做的記號，有圈有點，便是可圈可點之意。
趙桓略微一讀，當著覺得不錯，便問道：“此乃哪位士子之論？可以入殿試對策，若是對得好，便欽定一個三甲之名。”
耿南仲聞言，只覺得自己的差事做的不錯，獲得了皇帝的認可，開口笑道：“此人乃東京周度文，其父為周邦彥周學正。家學淵源實在深厚，一般人等，豈能有這般見識。”
趙桓聞言一愣，眉頭皺得片刻，慢慢翻著試卷，翻到頭前簽名之處，拿起桌案上的一支毛筆，便在“周克，周度文”幾個字上圖了幾筆，名字也被圖成了漆黑。
耿南仲不解其中之意，開口問道：“陛下此舉。。？”
只聽趙桓答道：“旁人皆可，獨其不取！往后大考，皆不可取。”
耿南仲多在東宮，對于周度文這個后輩自然不認識，也是閱卷的時候選出了這份卷子，才聽人說是周邦彥之子。至于周度文與鄭智的事情，耿南仲便更不清楚了。
卻是耿南仲也不多問，只是皺著眉頭把周度文的試卷放到了一邊，又取出一份試卷，接著介紹。