劉毅的嘴角輕輕地抽了抽，說道：“如果陛下下令，由臣象上次西征擊滅桓玄那樣，領兵出擊，那臣愿效犬馬之勞，這次臣在豫州刺史任上愧對朝廷，喪師失地，也戰死了無數手足兄弟，這是臣此生最大的恥辱，臣無日無夜不想親手擊滅妖賊，誅斬盧，徐二賊，以他們的首級來祭奠戰死的兄弟，還請朝廷能給個機會，就算不是象上次那樣掛帥領兵，哪怕只是作為一個普通的軍士從軍，我也愿意！”
劉毅的這些話說得鏗鏘有力，咬牙切齒，甚至連雙拳緊握時手指骨節的啪啪作響聲，都清晰可聞，所有人都能感覺到得他的無比恨意，畢竟，這次天師道的叛亂，不僅讓他損失掉了多年的積累，數萬的部下，令人羨慕的世家貴女老婆，連帶著他那北府軍神的名聲和挑戰劉裕地位的資格，也一并失去了。這一切，都是拜天師道和劉婷云背后的天道盟所賜，而向他們復仇，更是劉毅的人之常情。
王妙音似乎早有所料，看著郗僧施，平靜地說道：“郗尚書，這是你和劉撫軍提前商量好的計劃嗎？你已經準備好了足夠的糧草，軍械和后勤民夫嗎？”
郗僧施連忙擺了擺手：“不，王皇后，此事只是我剛才突然想到的，并未與劉撫軍商量，只是劉車騎問到了我們家可以做什么貢獻給朝廷，所以我才這么說，與劉撫軍絕無事前的聯系。”
劉裕的身邊，劉敬宣冷笑道：“那為何郗尚書不說由我來掛帥出征呢？上次西征桓玄，我因為當時人尚在南燕，未能歸國，所以沒有趕上，這回我正好在建康，也身居冠軍將軍之職，統領的軍團亦有三萬之多，足以作為先鋒討賊，郗尚書，你看不看好我呢？”
郗僧施的臉色微微一變，尷尬地笑了笑，說道：“劉冠軍，這個，上次劉撫軍西征之時，我們家和謝尚書家族，還有十幾家建康的世家就跟劉撫軍合作愉快，哦，對了，還有劉征西和何征南，當時也在劉撫軍的軍中作為兩大副將出征，大家同心協力，共滅了桓楚。后來你領兵掛師，出征譙蜀時，我們這些吳地的世家大族，也有所支持，只是劉撫軍剛才都說了，他對妖賊有不共戴天之仇，這點上勝過劉冠軍你，所以這西征討賊之事，無論是誰掛帥，都應該由朝廷決定，呃，這個，無論是誰領兵，我們郗家也一定會在朝廷的供應之外，象庾悅家一樣多出糧草丁壯，以供應這次戰事。”
謝混也緊跟著說道：“我這里也代表謝家表個態，擊滅妖賊，這回我們謝家是會全力以赴，也會派出所有符合朝廷需求的子侄從軍，妖賊為禍大晉二十年，到了該把他們徹底鏟除的時候了。”
十余個世家豪門的掌門人也爭先恐后地表了態，在一片慷慨激昂，喊打喊殺的聲音之后，大家的目光又落在了劉毅和劉敬宣的身上，似乎這次西征的主帥，已經必然要從這二人之中選擇了。
王妙音的妙目流轉，從一張張寫滿了緊張而期待的神情的臉上掃過，最后落到了劉裕的臉上，說道：“劉車騎，請問你準備讓劉撫軍和劉冠軍的哪位將軍，來負責這次的西征行動呢？”
劉裕微微一笑：“此次西征，我以為不同于上次的滅桓之戰，桓玄篡逆之時，是帶了所有的精銳部隊進京，楚軍多年的菁華，就在建康，在建義之戰中，是被全部消滅了，因此我軍當年的西征，只需要追擊桓玄即可，荊州之地，雖然是桓楚多年的老巢，但桓玄這個一路逃跑的偽帝，早就失了人心，而那些子侄出征卻是連尸首都沒回來的荊州士民，也是恨透了桓玄，不愿意為其效力，所以上次的西征，看似我們的力量不足，但只要窮追猛打，那勝負是早就注定的，希樂，你同意這點嗎？”
劉毅不自然地勾了勾嘴角，說道：“寄奴，你說的沒什么問題，不過就算如此，我們數千兵馬出發，奮戰兩年，不僅擊滅了桓玄，還掃除了數以十萬計的桓氏舊部和各地的亂黨，打掉了桓振的再次稱帝和反撲江陵。徹底地解決了自大晉南渡以來，一直對揚州，對建康有巨大威脅的荊州勢力，這個功績，難道就不值得肯定嗎？”
劉裕正色道：“希樂，你西征滅楚之功，早已經名垂青史，我并沒有半點貶低之意，只是我想說的是，當時的楚軍已經精銳盡失，我們需要的是窮追不舍，不給他們恢復的機會，不讓桓玄有喘息的時間。可這回的妖賊，情況有所不同，他們雖然進攻建康和江陵兩次大戰失敗，銳氣受挫，但畢竟還有近二十萬軍隊，強大的水師船隊，仍然保留著。并不是我們窮追猛打就一定能消滅的，稍不留神，若是我們在與妖賊的水上決戰時不利，那之前所有的戰果，都可能得而復失，希樂，這點你同意不？”
劉毅的眉頭一皺，他很想否認這些話，但無從駁起，只能沉聲道：“我們建康這里，已經準備了好幾個月了，船隊也已經建立起來，歷陽也已經收復，現在妖賊的水師已經退到了豫州西部和江州東部的雷池，左里一帶，扎下水陸大寨，企圖固守。”
“我們完全可以兵進雷池，也同樣扎營以對，同時讓荊州軍團順江而下，兩面夾擊妖賊，那里的地形我很熟悉，就算寄奴你對這一戰不是太放心，我也愿意領現在我的兩萬部下，作為大軍先鋒，從 歷陽出發，走陸路逼近雷池，左里，為大軍先行探路安營，這回我一定萬分小心，再不會象上次的桑落州之戰那樣，給妖賊偷襲伏擊的機會了！”
說到這里，劉毅頓了頓，看向了身邊的劉敬宣：“阿壽，上回你不在，西征之戰沒有來得及參加，我看這樣好了，你我兄弟此次聯手出征，各領一軍，互相策應，前出到雷池，就象上次西征之戰中我和無忌的配合，也不用為了爭個出兵機會，傷了兄弟和氣，你看如何？”(本章完)
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