庾悅急忙說道：“穆之兄，你多慮了，陶公一心為國，絕不會……”
劉穆之平靜地擺了擺手，直接打斷了庾悅的話：“庾公請不要這樣隨便為你并不熟悉和不了解的人來擔保，一心為國的人會明知黑手乾坤是個什么樣的組織，卻還是復活，重啟了這個組織嗎？會去私通后秦，開出驅逐流放重建大晉，多年來戰功赫赫的國之大將，來換取虎狼之國出兵相助嗎？一心為國的人會不讓你的庾家軍被國之將校所接掌，而是要落到他自己同鄉的手中嗎？”
庾悅給說得瞠目結舌，無一字可以反駁，而陶淵明則冷冷地說道：“穆之兄，你這是在質疑我對大晉的忠誠了？難道忠于大晉的祖制，堅持這世家天下，士族掌權的制度，就是叛國投敵了？”
劉穆之冷冷地說道：“你是不是堅持世家天下，只是你自己說的而已，你的做法可支持不了你的說法。去向秦國借兵，迎接叛國投敵的司馬氏宗室叛徒回歸，卻要把北府軍首領，恢復大晉的劉裕等人驅逐到邊境，不得回歸朝廷，這不是叛國投敵是什么？”
陶淵明冷冷地說道：“擁立一個口不能言，形同行尸走肉的傀儡皇帝，讓自己有婚約的舊相好以皇后身份號令天下，更改祖制，不承認元皇帝以來的地契，剝奪士族的固有權力，將他們爵位代降，提拔殺人立功的軍士為官為吏，頂替士族，逼迫司馬氏宗室有國難報，有家難投，只能逃往敵國尋求庇護，卻全然不顧自己當然也是從所謂的敵國回歸，甚至還娶了敵國公主為妻。劉穆之，你今天就算是殺了我，這些話我也不會收回的。是忠是奸，千古自有定論，不是由掌權之人拿著刀，就能逼人改口。”
庾悅急得從蒲團上跳了起來，伸手要去拉劉穆之的手，急道：“陶公，慎言，慎言哪，穆之兄可是……”
陶淵明用力地甩開了庾悅的手，大聲道：“庾公，你怕他劉裕，怕劉穆之，我可不怕，你庾家家大業大，要考慮家業，我陶淵明并非陶氏嫡流，就算是給滿門誅滅，也無愧于心，也不至于讓陶家絕后，當年齊國史官東史公一家仗義直言，不畏生死，留下千古美名，我陶淵明自幼飽讀圣賢之書，難道還不如古人？劉穆之，你想成為屠戮忠良的崔杼，你就來吧，我不怕死！”
劉穆之靜靜地看著陶淵明這番聲色俱厲的表演，最后，突然笑了起來，一邊笑，一邊鼓著掌：“剛才你們還說我清談論玄利害，其實，真正厲害的還是你陶公啊，如此義正辭嚴，卻又是言之有據，也只有你了，如果我換到你的位置上，恐怕是說不出剛才的這番話呢。”
陶淵明冷笑道：“要殺便殺，何必多言，既然你穆之兄想說我是奸臣，叛賊，那把我拿下便是，此事是我一人所為，與庾公無關，你別借機陷害庾家就行，我跟庾公的交往只限于以前黑手乾坤時的一些淵緣，此外別無交往，這次相見，也不過是機緣巧合，想互相合作罷了。你若是想殺我一人而寒天下士人之心，讓你和劉大帥變成孤家寡人，眾叛親離，那盡管殺我就是了。”
他說著，往蒲團上盤膝一坐，閉上雙眼，作出一副生無可戀，任殺任剮的模樣，而一邊的庾悅也長嘆一聲，只能坐回了自己的座位，看向劉穆之的眼神中，充滿了求饒的意味。
劉穆之面色平靜，其實陶淵明的這番反駁之語，早在他的意料之中，不管怎么說，劉裕曾經游歷草原，娶慕容蘭這些事，曾經被指證為叛國賊的經歷，也是天下皆知的，而改弦易張，試圖廢除士族特權的做法，也是人盡皆知，陶淵明專門挑劉裕這些黑點進行攻擊，是必然的，這也是躲避他本身弱點的最好辦法，最后就是把對他的罪行的依法處置，說成是同樣的犯罪叛國之人，對他的打擊報復，很是能迷惑那些不知情的外人呢。
劉穆之正色道：“陶公，咱們就不必在這里唇槍舌劍了，就象當年對于吳地的世家，建康的高門，我明知他們做盡了傷天害理之事，不愧是國之大蛀蟲，但仍然要跟他們合作，就在于我們掌國家大權，做出的決定，關系天下千萬人的性命，不能以自己的理想來決定這些政策，必要的時候，要妥協，要讓步。”
陶淵明冷笑道：“你們的妥協讓步，不過是為了爭取時間，先穩住世家高門，還有依附于他們的豪強地主們與你們合作，然后等你的那個吏校開始運轉起來，等有了足夠多的吏員能下鄉施政，控制鄉村，或者是輔佐退伍回鄉的老兵們一起把地方豪強們壓制，這時候就是你們用底層的士人甚至是寒門，草根來取代世家天下的時候了。”
劉穆之微微一笑：“你說我們是爭取時間，但你們又何嘗不是如此？你們同樣是等著劉大帥，等著我，等著一心想實現人人平等，草根翻身的這些當權者們，或老或死，等著新掌權的人再次和世家，士族們妥協，回歸到以前士族掌握一切權力的時候，你們等著自己的私兵部曲，經過戰爭，能鍛煉成真正精銳的軍隊，就象北府軍一樣，等著自己的子侄能積功得爵，掌握大州，從京八黨手中奪回權力，對不對？”
陶淵明哈哈一笑：“是的，你說得太對了，這就叫博弈，這就叫對賭，你們覺得這些吏士們以后會為你們那個人人平等的理想而奮斗，而我們卻覺得人性本貪，他們想要的是榮華富貴，而不是為了別人的幸福而打拼，所以，我不急，就算這回你不批準庾公的軍隊被羅龍生所掌握，以后也會有無數個羅龍生來掌軍掌權的，那些恭順的外表之下，是怎么樣的一顆內心，是你這個絕世大才也看不透的，而這回失去了跟世家的合作，那些大家族在瓜分了庾家之后，仍然不會再跟你們合作，到時候，我看看你和你的劉大將軍，如何去大軍下鄉，一家家地消滅那些盤踞吳地百年的世家吧！”(本章完)