甘州威遠郡，甘州刺史雷司同帶兵圍困葉家堡，整個甘州風高浪急，震動十方，而在孫冰臣坐鎮的平溪城中，威遠郡的風浪到了這里，就只成為了酒樓茶肆之中一干人的談資。
短短幾日，甘州葉家勾結沙突聯盟，欺君叛國的消息早已經傳得滿天飛，曾經的甘州豪門葉家，也一夜之間，淪為了被人唾棄的對象。
對大漢帝國的民眾來說，當漢奸是最讓人不齒和痛恨的，一旦葉家的那些勾結沙突聯盟的罪行被曝光，葉家的幾個主要人物一落網，那葉家的名聲，也就徹底的臭不可聞，所謂的影響力，也就如雪消融了。
元平13年1月9日，威遠郡傳來消息，甘州刺史雷司同大破葉家堡，整個葉家267口人，除了100多人因為冥頑不靈抵抗官軍戰死之外，其余之人，全部被俘，由葉家的家丁護衛組成的葉家武裝，也大半被殲，葉家一案，至此，就已經板上釘釘，進入尾聲。
而就在甘州刺史雷司同大破葉家堡的后兩日，平溪城的西門外的那片廣場上，就在平溪城無數百姓的叫罵聲中，黃龍縣王家幾十口男丁被斬首之后飛濺的鮮血，灑在了一片積雪之上，半點灰塵都沒有揚起，整個黃龍縣王家，就煙消云散。
當王家一干人的腦袋滾落在地上的時候，嚴禮強卻在平溪城梅園最好的一所酒樓之中，宴請石達豐，沈騰，還有史長風。
“來，這杯酒，就祝禮強你以后在帝京飛黃騰達，直上青云…”
“對，對，對，將來禮強你牛了，我和沈騰也跟著沾光，我說出去禮強你是我兄弟，我也有面子，說不定哪天還要找你罩著，哈哈哈…”
石達豐依舊大大咧咧，而沈騰，似乎已經完全調整了自己的心態，這次見到嚴禮強的時候，又恢復了以往的豁達和瀟灑。
這次的酒，是錢行酒，在平溪城這邊一切安定之后，孫冰臣已經決定明日就離開平溪城，先去甘州城，然后就從甘州城返回帝京，作為孫冰臣的侍從，嚴禮強自然也要離開平溪城，跟著孫冰臣一起返回帝京，正因為如此，所以嚴禮強才在今日，再和石達豐與沈騰聚會一次，算是告別。
“說是飛黃騰達，直上青云，卻真非我本意！”嚴禮強端著酒，用真誠的目光看著石達豐，沈騰，還有史長風三人，“最初我到孫大人身邊，說實話，只想著這是一個難得的機會，既然有這個機會，就不妨借著這個機會去看看這個世間不同的風景，去闖蕩一番，等將來年老之時，也有回憶可供下酒，或在兒孫面前吹噓一下，那個時候，還真想不到孫大人來平溪城，是做大事的！”
聽嚴禮強說得真摯，端著酒的兩個人都沒有說話，而是安靜的看著嚴禮強。
“而前些日，孫大人拿下葉天成之后，我雖然沒有出什么力，但每次從郡守府中出來，那街上的百姓看到我身上的那一身衣服，知道我是在孫大人身邊做事的人，就會用贊嘆敬佩的目光看著我，我去街邊買個饅頭，那賣饅頭的大娘死活都不要我的錢，說我為平溪城的老百姓做了好事，她的饅頭讓白吃一輩子都成，那種感受，以前真是從未有過，從那個時候，我就在想，人這一輩子，說到底，活的也就是這么一口氣，一張臉，一個人一輩子除了能到處走走，看看，闖一闖之外，如果將來我真有本事有能力了，能為這一方的鄉親百姓們做點事，也就不枉我活上一場，不枉那個大娘送給我吃的幾個饅頭，我們生而為人，來這世上走一遭，難免沾染名利二字，但名利卻有大有小，有輕有重，有長有短，有的如螢火之光，有的如浩日之輝，有的如鵝毛之輕，有的如泰山之重，男子漢大丈夫，求名當求萬世名，計利當計天下利，今日我在此，就以此言與石兄，沈兄共勉，希望將來我們再聚之日，都能無愧此身，無愧此言。”
嚴禮強說完，就仰頭一下子把自己杯中的酒一飲而盡，然后把杯子摔碎在地上。
石達豐，沈騰，都悚然動容。
“好一句求名當求萬世名，計利當計天下利，經史千卷，不如這一句！”沈騰嘆息一聲。
“帶勁兒…”石達豐兩頰通紅，眼冒精光。
看到嚴禮強把手上的酒喝完，兩個人也同時仰頭，把手上的酒一飲而盡，然后把手上的酒杯在地上摔碎，三個人互相看了看，然后都大笑起來。
“知道禮強你明天要走，我和沈騰就一起買了一件東西送給你，算是給你錢行…”
“是什么？”
“東西就在樓下，我們現在就可以去看看…”
“好！”
三人干脆利落來到樓下，轉到酒樓的馬廄處，嚴禮強就看到一匹神駿至極，通體烏黑如緞的犀龍馬在馬廄中如鶴立雞群一樣的矗立著。
比起普通的犀龍馬，那匹犀龍馬要高出半個頭，一雙眼睛閃動著琉璃一樣的光彩，炯炯有神，最難得的是，那匹犀龍馬的四個馬蹄上卻如雪山之巔一樣，有一圈白色的毛，遠遠一看，就神駿無比。
以嚴禮強勉強算是半個照顧馬的行家來看，這匹犀龍馬，從馬相上來看，是標準的烏云蓋雪，這樣的犀龍馬，都是犀龍馬中的非常高級的貨色，速度耐力都遠超一般的犀龍馬，尋常難得一見，一匹的價格超過普通犀龍馬十匹。
石達豐嘿嘿笑著，抓著自己的腦袋，“我和沈騰手上也沒有多少錢，這種事也不好意思開口和家里要，否則就沒意思了，我和沈騰這些年攢的私房小金庫，就全在這匹犀龍馬上了，為了湊夠錢，沈騰把他奶奶給他的玉佩都賣了…”
“別光說我，你不也是把自己的東西典當了不少么…”
“那些都是身外之物，算什么！”石達豐大方的擺了擺手，“咱們兩個希望禮強你能騎著它，一路平安的到帝京，要是路上遇到什么危險，逃起來也比別人快上一些…”
嚴禮強心中感動，什么都沒說，只是重重的在石達豐和沈騰的肩上擂了兩下。
在回到郡守府的時候，嚴禮強就騎著那匹烏云蓋雪。
而面對著即將到來的旅途和未知的前程，嚴禮強心中卻并非完全都是興奮。
和孫冰臣一起就等于站在了葉家與葉家背后之人的對立面，作為一個微不足道的小人物，現在這種情況，也由不得嚴禮強再做選擇或者退出，這個時候，也只有咬著牙，繼續走下去了，唯一讓嚴禮強還能感覺到有幾分安慰的，就是葉家與葉家背后的那些人，在他看來，的確是雜碎和垃圾，和這些雜碎與垃圾站在對立面上，他半點心里負疚感都沒有…
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