公元775年、興漢十三年，十月二十九，西秦皇家狩獵場。
趙子良和十幾個騎兵分散在一大片灌木叢的四面八方把五只羚羊圍在其中，參差不齊、粗細不一的灌木遮擋了箭矢的飛行路線，趙子良和騎士們只能不停的移動位置尋找最佳的射擊角度，但羚羊不是站著不動的，它們總是在移動。
想要射中灌木叢中不斷移動的羚羊，需要抓住時機，要快、準、狠的射出箭矢，這是最能訓練箭術的活動。
“嗖！”趙子良抓住時機射出一箭，箭矢刺破空氣發出響聲，一只羚羊應聲倒下，四肢不斷的蹬著咽了氣。
時機接連不斷的出現，趙子良感覺敏銳、反應敏捷，接連射出幾支箭矢，把灌木叢中的幾只羚羊全部射殺，而且每一支箭矢都是射中頭部。
趙子良收起寶雕弓揮了揮手：“過去把獵物帶回來！”
騎士們紛紛跳下馬向被射殺的羚羊走去，不一會兒工夫，兵士們就提著五只羚羊過來，一個什長對趙子良躬身抱拳道：“大王神威，五只箭矢全部射中獵物的頭部，無一落空！”
“走吧，回去加餐！”趙子良說著打馬掉頭返回，其他兵士們騎著獵物翻身上馬緊跟在后面。
趙子良等人騎馬還沒有抵達休息去，王燦就帶著幾個人騎馬迎了上來。
“律——”雙馬碰面之后都勒馬停下。
王燦對趙子良抱拳道：“大王，有緊急消息從大食國和東羅馬帝國傳來！十月二十日，曼蘇爾病逝；君士坦丁五世在九月十四日病逝之后，他的兒子利奧登基為帝，是為利奧四世，但他的幾個同父異母的兄弟質疑他皇帝的合法性，在各地發動叛亂，但不到一個月的時間就被平定，幾個同父異母的兄弟也全部被他殺死，利奧四世的皇位算是徹底坐穩了，再也沒人敢反對他！”
趙子良神色一怔，當即道：“走，回去再說！”
說罷，打馬向前方飛奔而去，王燦等人跟在后面很快消失在狩獵場內。
回到王宮，趙子良換好衣服來到勤政殿，王燦和朝廷大臣們以及軍方一些大將已經等在這里了。
“先說東羅馬帝國的事情吧，利奧的那些同父異母的兄弟們既然懷疑他皇帝的合法性并發動叛亂，利奧四世怎么可能在這么段的時間內就平定了叛亂，這不符合常理啊，就算他有三頭六臂也絕不可能做到！”
王燦顯然已經調查了此事，他回答道：“臣等已經分析過了，此事除非是利奧四世早就知道他那些同父異母的兄弟們會發動叛亂，因此他很早就開始做了部署，只等他們叛亂，他這邊就立即動手將他們一網打盡”。
趙子良聞言點點頭，“不錯，也只有這樣才說得通！利奧四世今年只有二十五歲吧？想不到此人竟然有如此心機和手段，殺伐果斷，對待兄弟竟然毫不留情，不可小覷啊！”
王燦說道：“利奧確實不輸于他的父親君士坦丁五世，不過臣認為他沒有這么強硬果斷的手段和深沉的心機，臣以為這件事情應該不是他策劃的，他的性格沒有這么果決和殘忍！臣派人查過，利奧四世的皇后原來叫瑞拉，不過她后來改名叫伊琳娜，跟她婆婆的名字相同，我們在君士坦丁堡的的探子在探查的過程中發現利奧每一個成功的背后都有這個伊琳娜的影子！”
趙子良問道：“你的意思是這個伊琳娜在背后為利奧四世出謀劃策？”
王燦點頭道：“是的，我們的細作還去過她的家鄉希臘查過，這個伊琳娜皇后極為美貌、學富五車、富有智慧，受過良好的教育，他和利奧四世生了一個孩子，也叫君士坦丁，已經有四歲了！”
傳說中的美女學霸？趙子良不由一陣唏噓，無論何時都不缺美女，也不缺才智高絕的女子，但既美貌又才智高絕的極品美女卻是鳳毛麟角，這種女人集上天寵愛于一身。趙子良相信利奧四世可能有些才能，但是與他的皇后伊琳娜比起來只怕相差太遠。
“這么說伊琳娜對利奧四世的影響力很大？”
王燦點頭道：“對，非常大！利奧四世對伊琳娜幾乎是言聽計從，自從娶了她之后，利奧四世就沒有再接觸任何其他女子！”
這是占有欲很強、具有非凡美貌和智慧的女人！趙子良對伊琳娜做出了判斷，不過以東羅馬帝國現在的情況，利奧四世只怕會先把精力放在內政上，而不會把精力對外，畢竟他才剛剛登基，就算已經沒有兄弟跟他爭皇位了，但東羅馬帝國并不是很平靜，叛亂時有發生，整治內部才是正確的選擇。
趙子良把話題轉到大食國的問題上：“今日是十月二十九，曼蘇爾是十月二十病逝的，已經過去九天了，也就是說現在巴格達和大食國的波斯控制區失去了主人！”
王燦道：“是的！巴格達和大食的波斯控制區一定非常混亂，以那邊的消息傳遞條件，在大馬士革的馬赫迪沒有半個月是無法收到消息的！”
趙子良在大殿內來回走動，腦子里不斷思索，幾分鐘之后停下來看著軍方大將們問道：“諸位將軍、大人們，現在是一個難得的機會，曼蘇爾的死讓他控制的區域失去了主人，我們這幾年在大食國做了一些布置，暗中收買、策反了一些大食國的官員、武將和酋長，如果現在我們果斷出兵，極有可能不費吹灰之力就攻占波斯全部和兩河流域地區，你們怎么看？”
有人站出來拱手道：“大王，如此固然可能成功，但是我們的貸款和賠款只怕就收不回來了！”
趙子良笑道：“咱們只要奪下波斯全部和兩河流域地區，那些賠款和貸款要不要都無所謂了，難道還不能從大食人身上搜刮回來？關鍵是，我們可以繼續找馬赫迪要錢，他若不給，我們就打他，打到他給為止！”
武將們也跟著紛紛笑了起來。
趙子良說要打，武將們都同意打，文官們的意見不統一，自然無法阻止這次出兵，趙子良當即下令派八百里加急傳旨給駐守在波斯地區的趙雷，命他率高原軍團火速出擊，攻打波斯西部和兩河流域地區，同時下旨抽調奴隸軍團從烏古斯出發，趕往波斯地區作戰，任命李嗣業為此次西征主帥，統轄高原軍團和奴隸軍團，共十萬常備軍。
奴隸軍團自從成立以來已經換了三任統領，現任統領是白孝德。按照規定，不管是常備軍還是義務軍，軍團級主官和副官最多只能在同一支軍團連任四年，這樣既避免了將不識兵、兵不識將的現象，又可以在很大程度上避免將領擁兵自重的弊端。
李嗣業的年紀已經不小了，將近七十歲，但還是老當益壯，趙子良想著給他最后一次統兵的機會，他年長沉穩，作戰經驗豐富，是比較合適的統帥人選。
就在李嗣業帶著家將親兵從新京火速趕往波斯的時候，白孝德也帶領奴隸軍團從烏古斯出發前往波斯的途中了，而八百里加急顯然要快得多，利用沿途的驛站將趙子良的旨意以每天八百里的速度送往波斯亞茲德。
身在亞茲德的趙雷很快接到了趙子良的詔諭，趙雷當即命令高原軍團從三路向波斯西部進攻，南路從設拉子出發；中路從亞茲德出發；北路從伊拉出發。
處于混亂之中的波斯西部人心惶惶，各城鎮守將六神無主，根本無心在城防工事上花費時間，當西秦軍從三路殺過來的時候，各城鎮的大食軍守軍根本無法抵擋，就算抵擋，抵抗力也極為薄弱。
在短短十幾天時間內，西秦軍在南路就打到了巴士拉，與原本在巴士拉的駐軍進行了匯合，中路軍先后攻占了斯帕罕、阿拉克、道魯德、霍拉馬巴德、伊拉姆，很快逼近巴格達附近；而北路軍一路向西進攻，先后攻占了加茲溫、阿爾達比勒和大不里士等西北方的大城鎮，亞美尼亞地區也很快落入了北路軍手中。
南路軍與巴士拉的一千騎兵駐軍匯合之后沿著幼發拉底河向西北方向快速推進，很快與中路軍在巴格達城下會師。
巴格達的軍隊不想被困在城內，倉促出城迎戰，卻被趙雷率西秦騎兵迎頭痛擊，慘敗而歸，四萬精銳被殲滅，只有數千人逃回巴格達。
十一月二十五，西秦軍高原軍團兵圍巴格達城，巴格達被西秦官員翻譯成縛達城，這座城池經過十多年的建設已經頗具規模，不過它的城墻并不高大，呈圓形，因此也被稱為團城，它占地面積卻不小，分為外城、內城和宮城，有三道城墻，以宮城為圓心，城墻構成3個同心圓。城墻各有等距離的4道城門，4條大街從中心區伸向城門，形似車輪輻條。宮城內有皇宮、官邸、清真寺、圖書館、花園等。
數萬西秦大軍圍城讓城內的大食居民人心惶惶，震恐萬分。圍城的當天，趙雷就派人向城內守軍宣告，投降可以免死，倘若頑固抵抗，一旦攻破城池，必雞犬不留。