良久，曼蘇爾才開口：“是嗎？這事與我有什么關系呢？我的那些兒子們都長大了，一個個都能耐了，我還沒死他們就爭相自稱哈里發，我這個哈里發已經過氣了，既無法左右他們，也沒心情和精力管他們的事情了！”
趙子良沉默了片刻，說道：“和談已經進行了三天，我方提出了一些條款，雙方現在正在就這些條款進行談判，直到目前為止薩比特他們依然沒有提到過任何關于閣下的一個字，我方官員曾在談判中提到閣下，問他們是否要贖回閣下，但薩比特等人卻顧左右而言他，以本王的經驗來看，您的兒子馬赫迪只怕不想讓您回去！”
曼蘇爾一陣冷笑，“是啊，他又怎么愿意讓我回去呢？我如果回去了，他該怎么辦呢？他擔心我奪他的權，留我在身邊也不會安心，但是他卻又不想背著殺父的惡名，所以我對于他來說是一個燙手的芋頭啊，我永遠留在西秦對于他和他的其他兄弟們來說才是最好的結果！”
曼蘇爾不同于其他皇帝的君王，他即便被西秦軍俘虜了，只要他能夠回去，他對大食國的大臣、武將、貴族和各地部落酋長都是有著強大影響力的人，畢竟他這么多年的統治早已經深入大食國的人心，他的權威無人敢無視。因此不但馬赫迪不敢讓他回去，其他自稱哈里發的王子們只怕都不敢讓他回去。
趙子良喝了一口茶后說道：“距離我們唐人的上元佳節還有一個月的時間，如果途中不耽擱，本王還可以趕回新京過上元節賞花燈猜字謎，如果閣下愿意，本王想邀請閣下一同前往新京小住幾天，領略一下我西秦王國的風土人情，不知閣下意下如何？”
曼蘇爾緩緩抬起頭來看著趙子良，過了兩分鐘左右才嘆道：“你我是最大的敵人，如果換做是其他君王，抓到我之后只怕肯定早就把我殺了，但是你卻沒有，你說君王不殺君王，只有雄才偉略和胸襟寬闊如浩瀚宇宙一般的千古帝王才能說出這樣的話來，我不如你啊！好吧，既然已經回不去了，我還不如去新京看看西秦王國的風土人情，有勞陛下了！”
“閣下不必客氣，啟程之前本王會派人來通知閣下做準備，一切事情都不必閣下操心，自有人為你打點一切！本王先告辭了！”趙子良說完起身向曼蘇爾點點頭離開。
十二月十四日，西秦與大食之前的停火和談還在繼續，這可不是一天兩天能夠結束的，不過趙子良已經不再等了，他率近衛軍、龍衛軍從亞茲德啟程出發，返回新京，大部分隨軍官員和少部分武將也一起返回，曼蘇爾也在其中，他擁有單獨一輛馬車，趙子良都沒有這種待遇。
東羅馬帝國，君士坦丁堡，大皇宮。
幾乎所有排得上號的大臣和將軍都聚集在皇宮的大殿之內，君士坦丁五世卻沒有在這里，他們聚集在這里的原因只有一個，因為君士坦丁五世的皇后伊琳娜走到了生命的盡頭。
這近半年來，病魔徹底打垮了伊琳娜的身體。現在，這個原可薩汗國的公主、曾經擁有著絕世容顏、對整個東羅馬帝國朝堂權力階層有著巨大影響力的一代強勢皇后已經骨瘦如柴、奄奄一息。
伊琳娜躺在厚實的絲綢被絮之中，已經是出氣多進氣少。寢宮內的壁爐里燃燒著一堆木材，一個太監蹲在旁邊不時地往壁爐內添加柴火，熊熊燃燒的大火溫暖著這間寬闊的寢宮。
君士坦丁五世坐在床沿上握著伊琳娜枯瘦的手，他們的兒子、東羅馬帝國的共治皇帝利奧蹲在床邊握著伊琳娜的另外一只手。
“我的皇后，你會沒事的，我已經讓醫生去準備藥了，你喝了之后很快就會好起來的！”君士坦丁五世安慰道。
伊琳娜虛弱的搖了搖頭：“別安慰了，我就要死了，上帝在召喚我！我有兩件事情放心不下：一件是北方的保加爾人，這幾百年來他們始終是我們的心腹大患，現在他們得了西秦國的支持，對我們更具威脅！第二件事情就是我們的兒子——利奧、小哈扎爾，我的孩子，你已經長大了，你是你父親的共治皇帝，一定要擔負起你應盡的責任，要幫助你的父親治理內部、抵御外敵！”
君士坦丁五世連忙說道：“你放心吧，利奧是一個聰明的孩子，他有做皇帝的潛質，在我死后，帝國將由他來統治！”
利奧也立即說道：“母親，我不會辜負您的希望的！”
伊琳娜看向站在利奧身后的瑞拉，對她招了招手，瑞拉立即提著裙擺上前俯身道：“皇后婆婆，您想對我說什么？”
瑞拉是雅典人，是希臘總督的女兒，自幼便接受希臘古典文化的熏陶。她美麗動人，氣質優雅，16歲時即入選進宮，被君士坦丁五世確定為皇子利奧的妻子，去年她嫁給了利奧。
伊琳娜對瑞拉露出一絲微笑，“瑞拉，你是一個好媳婦，你有我年輕時的風范！一個男人，特別是一個皇帝應該有一個在背后真心為他著想、為這個千年帝國著想的皇后，我希望你是這樣的人，好好幫助他，在他迷惘時給他支持、在他勞累時給他安慰！”
瑞拉連忙道：“是的，利奧是我的丈夫，我會用盡我一生成全他作為皇帝的功業。您如果同意，我想改名字叫伊琳娜！”
伊琳娜眼睛一亮，艱難的吐出一個字：“好！”
大伊琳娜在君士坦丁五世和利奧的悲痛聲中撒手人寰，她死了，而年輕的伊琳娜從此走上東羅馬帝國的歷史舞臺，這個出身于雅典貴族家庭、從小受到良好教育、擁有傾國傾城容貌的女人在未來注定要攪動東羅馬帝國的風云。
西秦國與大食國停戰談判的消息很快傳到了君士坦丁堡，大食國前哈里發曼蘇爾被俘虜、國內四分五裂的消息也一并傳來，第二個消息讓君士坦丁五世松了一口氣，至少幾年之內，阿拉伯人再也無力再對東羅馬帝國造成威脅，君士坦丁堡的大小官員們甚至為此舉行了很多次甚大宴會進行慶祝，不過第一個消息讓君士坦丁五世有了一絲緊迫感，停戰過后的西秦必然會休養生息，以西秦的國力，他們很快就會恢復，盡管西秦和東羅馬帝國還沒有直接接壤，但這股無形的壓力始終存在，西秦的侵略性太強了，強大的國力、龐大的人口基數、遼闊無邊的疆域使得它擁有豐富的礦產資源、物產豐富，再加上有大唐在背后支持，這幾乎是一個打不垮的巨無霸。
君士坦丁五世聽完情報官的報告之后，對兒子利奧和殿中大臣們說道：“趙子良這個人不但是西秦國王，還是大唐的攝政王，兩個龐大的帝國都被他統治，他能夠指揮上百萬軍隊，雖然他不可能調動這么多軍隊來打我們，但是我們不能沒有緊迫感，我們必須要想辦法提升國力和軍隊戰斗力，否則一旦真正與西秦發生戰事，我們肯定不是對手。但是當前我們必須要解決北方保加爾人的威脅！”
利奧站出來對君士坦丁五世和其他大臣們說道：“父皇、大人們，自從兩個月前保加爾汗王特勒茨在黑海被我們派人襲擊之后，他從西秦購買的兵器盔甲全部被我們截獲，特勒茨只帶著幾個人逃回去，他本身就在保加爾汗國的威望大減，現在他更是聲望大跌，失去了很多部族的支持！保加爾汗王內亂已生，我認為我們應該靜觀其變，讓他們內部自相殘殺，現在我們已經派人打入他們內部，隨時可以探聽到他們的消息，等到他們內部快要結束戰亂的時候，我們再采取行動！我認為我們現在最重要的事情是改革內政和軍制，以此提升國力，國力強大才能與阿拉伯人和西秦人抗衡！”
君士坦丁五世對利奧這個兒子比較看好，這并不是利奧第一次出現才能在議事大殿之上，利奧不是每次議事時都會站出來發表看法，但他一旦喊出來說話，必定會說出富有建設性的意見。剛才他這番話讓君士坦丁五世和大臣們都很感興趣。
君士坦丁五世問道：“你說要改革內政和軍制，如何改？從哪些方面入手？”
利奧說道：“先說內政方面，我認為應該從三個方面入手：第一，鼓勵農耕，請父皇下令赦免一部分奴隸成為自由民，比如說下令讓四十歲以上的奴隸成為自由民，允許他們開荒種地，所得田產歸他們自己所有。當然，這樣做必定會引發大量奴隸主們的不滿，不過我們可以下令減輕他們的農業賦稅，奴隸主們雖然損失了一些年老的奴隸，卻又獲得了一些好處，可以平息他們的情緒；第二，鼓勵商業和手工業、改革稅收制度。我們可以從簡化進行商業貿易和手工業所需要的申辦手續、降低申報資金的門檻、減輕某些商業范圍內的稅收。另外現行的商業稅收制度存在著很大的漏洞，不但大量商人逃稅，就連很多官員和公職人員艘從制度漏洞中撈油水！第三，整頓宗教，我認為我們應該延續父皇的主張，那就是加強破壞偶像崇拜圣像的運動，在全國各地內拆除修道院、教堂的圣像，要宣布對偶像的崇拜為異端，甚至為基督教會的圣徒進行祈禱的行為也要宣布為異端，對于這些異端要進行逮捕、驅逐，收回這些人占據的大量田產！”8)
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