天寶五年的年底，長安城外的趙家莊子顯得有些冷清，家人沒有在身邊，趙子良感覺這個年過得也沒啥意思。
臘月二十六，皇帝的圣旨已經頒布下來了，趙子良接了圣旨，實際上不接也不行，現在可不是宋朝，不喜歡做官可以不奉詔，唐朝這個會兒你不奉詔就是抗旨不遵，是殺頭滅族大罪。
說實話，趙子良此前確實已經有些心灰意冷，真的準備回鄉養老，等過一段時間皇帝和朝中大臣把他給忘了，他再帶著全家老小去嶺南那邊，在那邊召集一批人手造船出海，打算去南洋一帶打土著，在南洋一帶建個小國家，自己當家作主，再也不被別人一言定生死。
可是如今卻是不行了，皇帝沒打算讓他回家享清福，而是把他給貶去北庭都護府轄下的西林守捉當任守捉使，這可倒好，數年來把腦袋別在褲腰帶上拼殺于疆場，好不容易爬到了三品官位，還搏了一個鎮北侯的爵位，一朝就退回了原位，這他嗎的算什么事？不滿歸不滿、抱怨歸抱怨，但這圣旨是一定要接，而且也是一定要遵行的，除非不想活了。
不過趙子良轉念一想，西林守捉是北庭都護府在北庭最西邊的軍事駐地，是唐朝在西北方向最前沿的軍事駐防地，與京城長安隔了萬里之遙，真正意義上是遠離了朝堂，李林甫這些王八蛋想要給他羅織罪名陷害他也不容易找到借口，時間長了估計也就會把他給忘了，這正好，他這次準備把家人一起帶過去，那里雖然偏遠，物資條件差了一些，但那里有遼闊無邊的大草原，天高皇帝遠，而且一家人能在一起比什么都好。
這兩天，趙子良搞清楚了北庭都護府和西林守捉的情況，西林守捉被西葛邏祿人給突襲了，這幫人膽子也夠大的，竟然穿過突騎施五礎陸部的地盤突襲西林守捉，不僅把守捉使賀蘭羅畢及其以下一千多名唐軍將士全部戰死，西林守捉如今也被西葛邏祿人燒成了一片廢墟！
西林守捉的情況不容樂觀，趙子良過去等于是要從頭做起，不過為了他能夠盡快在西林守捉站穩腳跟，兵部要給他從十六衛中調撥一千兩百人由他帶去西林守捉，帶著已經訓練好的兵馬過去駐防當然好，戰斗力是現成的，但是趙子良卻不這么認為，這些在長安已經混成了老兵油子的十六衛兵馬在他眼里根本就不堪一擊，這樣的帶去西林守捉，不但幫不上忙，還會添亂，想要把他們重新整訓需要花費的工夫比訓練新兵更多、更麻煩。
為了這事，趙子良在正月初一這一天專門來到皇宮求見玄宗，此時玄宗正在御花園中和楊玉環賞雪，他已經在年前臘月二十七那天把楊玉環從娘家接回宮了，而且是親自去的，再說他給趙子良圣旨，留住了趙子良，也算是讓她心里舒服了一點，于是又是玄宗親自去接，于是她就半推半就地跟著玄宗回宮了。
“這個趙子良，他懂不懂人情世故？新年初一就跑過來找事，現在是過年啊，朕勞累了一點，想休息休息一下都不行嗎？”玄宗聽到趙子良在宮門外求見，很是惱火。
正在旁邊捏著一團雪球的楊玉環瞪了他一眼，說道：“三郎，難道趙子良真的不懂人情世故嗎？這大年初一，誰不想在家過年？他來求見肯定是有要事”。
玄宗見楊玉環這么說，連忙道：“好好好，朕又沒說不見！來人，去宣趙子良覲見！”
太監答應：“遵旨！”
不久，趙子良就穿著一身甲胄、帶著頭盔隨著太監走進了御花園。
“微臣見過陛下、娘娘！陛下和娘娘新年萬安、愉快！”
“起來吧！”玄宗和楊玉環對視一眼，抬了抬手說道。
楊玉環也點頭打招呼：“趙將軍新年好！”
待趙子良起身，玄宗皺眉道：“這大過年的，你穿著這么一身甲胄算怎么回事？這不大煞風景嗎？”
趙子良雙手一攤：“陛下，如今微臣只是西林守捉使，還沒升任呢！陛下認為微臣要穿什么衣裳來見陛下和娘娘？”
“你算了算了，你來見朕有何事？快說，朕忙著呢！”
趙子良也不愿意惹人嫌，于是說道：“陛下，為了讓微臣盡快在西林守捉站穩腳跟，朝廷決定從十六衛中抽調一千二百人讓微臣帶走，但是微臣看不上那些孬兵”。
“喲呵！”趙子良的話還沒有說完就被玄宗打斷了，“他們怎么就是孬兵了，你還看不上他們？那你想如何？”
趙子良道：“十六衛兵馬多年未經戰事，全都是一些中看不中用的銀樣蠟頭槍，微臣不要他們！”
玄宗氣笑了：“好好好，他們既然是銀樣蠟頭槍，那你想要哪里的兵？”
趙子良拱手道：“如果陛下同意，請允許微臣在長安自行招兵買馬！”
玄宗愣了愣，說道：“朕的旨意不是讓你過了正月十五上元佳節就啟程嗎？今天已經是初一，長安城所有人都在過年，你這個是要招兵？你確定在啟程之前能招到足夠的兵？”
趙子良道：“只要陛下允許微臣在長安自行招兵，不管能招到多少，正月十五過后，微臣就帶著招到的人去西林守捉，就算只要招到一個人，微臣也帶著他去駐防西林守捉，此后不需要朝廷增派一兵一卒，如果西林守捉在微臣手中有失，陛下和朝廷可以拿微臣的腦袋問罪！”
玄宗這下來氣了，哼哼道：“好你個趙子良，你還真是狂得沒邊了，行行行，朕就允許你在長安自行招兵，不管你能招到多少人，就算你能招到一萬人，你都可以帶他們去西林守捉，所有軍費糧草軍械物資全部由朝廷供給！”
趙子良當即下拜，以免玄宗反悔，“微臣謝主隆恩！請陛下給兵部下旨先撥付微臣一萬套軍服軍鞋、一萬套盔甲、一萬支長槍、一萬柄橫刀、一萬張強弓、一萬壺箭矢、五千大盾、五千小盾、一萬人的糧食，五千匹戰馬的糧草！”
玄宗聞言驚呆了，指著趙子良道：“你你還真打算招一萬兵馬？”
趙子良正色道：“陛下，君無戲言！”
玄宗愣了愣，隨后咬牙道：“行，朕的話既然已經說出口，就沒有收回的道理！來人，下旨”。
趙子良心滿意足的拿著圣旨返回了城外的趙家山莊，剛進門就喊來勃勒罕吩咐道：“陛下的圣旨已經下來了，允許我自行招兵買馬！現在我們就要動起來了，現在你要做兩件事情。第一，你馬上派人去把王燦、陳青、龔仁等人叫過來！第二，你親自拿著圣旨去兵部，讓他們三天之內把圣旨上所說的軍餉、軍械、物資和糧草調撥下來，就在金光門外找一片空地做招兵軍營和囤積軍餉、軍械、物資和糧草！”
勃勒罕大喜，連忙接過甚至歡天喜地的去了。
趙子良又把管家王儒找來吩咐道：“這次我去北庭任職，只怕數年內是不會回來了，所以本將打算把這處莊子賣掉，只保留城內皇帝賞賜的那座府邸，現在你去做三件事情：第一，問問家中的家丁和侍女們，看看他們是否愿意跟著本將去北庭，不愿意去的，發一些遣散費打發他們走，愿意跟著本將軍去的，發一些安家費給他們的家人；第二，你用飛鴿傳書給在云州的兩位夫人去信，讓他們迅速趕來，如果過了正月十五，他們還沒有到長安，我們就先走，讓他們迅速趕上來，讓努爾帶著扈從們保護好夫人和公子小姐們！另外再給在鎮北城的趙虎去信，問問他是否愿意跟著我去北庭，如果愿意去，就立即向張守瑜交割防務后追趕他的兩位嬸子和弟弟妹妹；第三，去找人把這莊子給賣了，不過我們必須要住到正月十五，十六我們就啟程，你要跟買主說清楚！”
管家王儒連忙答應：“諾！儒一定盡快辦妥！”
沒過多久，王燦、陳青和龔仁等人都趕了過來，三人都很高興，盡管趙子良這次被貶了，但總算是保住了仕途，王燦走進們就笑道：“將軍，今日大年初一，是不是叫我們過來一起吃酒？”
“來，咱們坐下再說！”
幾人坐下后，趙子良道：“這頓酒只怕是沒時間吃了，今日把你們找來，主要是想問問你們，是否愿意跟我去北庭，如今我已經被貶為西林守捉，如果你們愿意，我可以給你們職位肯定不高，而且那里地處邊陲，條件艱苦，肯定不如長安舒坦，這一點要跟你們說清楚！你們自己也好好想想，跟家里人商量一下！”
王燦是一手被趙子良提拔起來的，也是被他安排在長安收集情報工作的，因此他根本不說二話，立即站起來道：“將軍，我是您帶出來的，這次您去北庭，我是一定要跟著去的，長安這邊的消息收集，我早就有了合適的人選接任！”(