從番禾城到涼州城有兩百里路，路況不是太好，如果是步兵行軍，每日行軍六十里已經是極限，軍隊數量越龐大，行軍速度越慢，就數千人而言，要走到涼州城基本上要走三天才能抵達，而趙子良帶的騎兵，雖然只有六百騎兵是精銳，而其他都是臨時拼湊而成，但這也要比步兵快得多。
趙子良的計劃是傍晚時分抵達涼州城附近，尋找合適的地點讓大軍休息，待把圍困涼州城的吐蕃軍打探清楚之后，等到夜深人靜之時再夜襲吐蕃軍大營。
白天行軍二百里，如果是精銳騎兵，抵達后都還能夠進行高強度作戰，但是這支臨時拼湊起來的騎兵隊伍，能夠在黃昏時分抵達涼州城附近已經是趙子良最高的期望了，他計劃用幾個小時的休息時間讓他們恢復戰斗力。
河西走廊的風沙很大，趙子良等人的運氣還算不錯，在行軍路上到處是白茫茫的一片，漫天的黃沙遮住了幾里以外的視線，這種天氣很有效的掩護了行軍途中的軍隊，不容易被吐蕃探哨發現。
風沙大、再加上天氣干燥，每隔一個時辰，嘴唇就開始干裂，不得不喝水解渴，好在這些唐軍兵士大多都是生活在這附近，早已經適應了這里的氣候，大斗軍的組成是多民族混合，既有漢民，又有少數民族之人。
要在規定的時間內抵達涼州城附近，趙子良不得不嚴令大軍在路上不得停留，吃喝拉撒全部在馬背上解決，餓了啃干糧，渴了喝涼水、累了就睡在馬背上，任由前面的袍澤牽著走，為了不讓后面的人掉隊，在出發之時，趙子良還下令讓所有人都準備一根一丈長的繩索拴在前面一騎的馬鞍上，如此一來就算有人累了睡在馬背上，只要不跌落下來，就不會掉隊。
在快速行軍的過程途中，由于每個騎兵都配備有雙馬，因此隨時可以換坐騎，馬歇人不歇息，不過人可以在馬背上休息吃東西喝水，馬匹不行，戰馬必須要停下來進食喝水，不過趙子良規定每四個小時休息半個小時讓戰馬進食喝水，騎士也可以趁這個時間解決生理需要。
作為這支騎兵的將領，趙子良的任務是最重的，他需要派出斥候隊在前方偵查，斥候隊每隔半個小時就要派人回來報告前方的路況和偵查到的詳細情況，有時候趙子良要根據偵查到的情況調整行軍路線。
除此之外，趙子良要時時控制行軍速度和節奏，行軍太快了會大量消耗戰馬和騎士的體能，如果太慢了，就不能在黃昏時分趕到涼州城外圍。
下午申時，大軍還在繼續向涼州城方向前進，為了節省烏力馬的體力，趙子良給自己另外配備了兩匹戰馬，都是汗血寶馬級的戰馬，其中一匹馱著他的戰神盔甲，另外一匹馱著馬甲、干糧、馬料和飲水，而他自己則穿著一件普通的皮甲，背后掛著披風，最大程度的減少烏力馬的負擔。
趙子良此時策馬奔馳在大軍中間右側，正拿著水袋往嘴里灌了一口水，這時從前方快速奔馳來一騎偵騎，趙子良看見過勒住戰馬停下。
偵騎奔馳過來停下稟報道：“啟稟將軍，前方十里處就進入涼州城管轄的地界了，距離涼州城已經不足五十里，暫時沒有發現有吐蕃軍的蹤跡”。
趙子良沉吟片刻，下令道：“偵騎把探查范圍擴大至二十里，派人去涼州城探查情況，同時尋找可以供大軍隱藏之地！”
“諾！”
待那探哨走后，趙子良召來傳令兵下令：“給馬璘傳令，全軍減速慢行！”
“遵命，將軍！”傳令兵答應一聲，立即策馬去給馬璘傳達命令。
馬璘是副將，主要負責執行趙子良下達的軍令，執行命令可不是一件輕松的活，特別是要把命令傳達到所有人，并且快速有效的執行，這是一個非常鍛煉人的職位，這也是趙子良任命馬璘為副將的原因，馬璘是可造之才，趙子良把他帶在身邊有著培養他的想法和打算，馬璘也不是傻子，他毫無背景，父輩們在軍中的關系早就中斷，他知道趙子良帶他在身邊，并且給他壓擔子的初衷是欣賞他，打算栽培他，對于這種提攜、栽培，馬璘怎能不感恩戴德？因此他格外的用心，很多時候他沒有理解趙子良的意圖、或做得不夠好、或思慮不周，趙子良卻絲毫不講情面的訓斥、甚至是嚴厲的懲戒，他都毫無怨言，因為他知道趙子良之所以對他那么嚴厲，是想讓他長記性、多學點東西，是為他好。
命令傳達下去之后，全軍減速至正常行軍速度，騎士和戰馬都可以趁此機會休息，慢慢恢復一些體力。
又行軍半個小時，再次有偵騎飛奔而來，這次換了人，這偵查騎兵向趙子良報告：“將軍，已經派人前往涼州城查探，被派人去的人還沒有回來，我等探查到東南方向二十里有一處三面是斷崖、中間是空地的戈壁，像一個馬蹄形，那地方在河西堪輿圖上叫‘馬蹄坳’，距離涼州城三十里左右，風沙被馬蹄坳三面的斷崖阻擋，位置也比較隱蔽，大軍應該可以在那兒歇腳”。
趙子良當即下令：“傳令馬璘，全軍向馬蹄坳進發，偵騎探哨的偵查范圍擴大至馬蹄坳方圓二十里之外！如果發現吐蕃軍探哨，在沒有被他們發現的情況下，注意隱藏躲避，如果被發現或躲避隱藏不了，就要毫不猶豫將對方格殺并迅速回來報告”。
傳令兵和這偵查騎兵同時答應，隨即轉身離去。
偵查騎兵、夜不收這兩個職業可不是那么好干的，偵騎負責白天的偵查，而夜不收則負責夜間的偵查和警戒，遇到敵軍偵查騎兵，并不是首先要將對方殺死，須知對方也不是沒有做出一些安排，例如半小時要派人回報一次，如果偵騎半小時不回來報告偵查情況，就說明出了事情，一般情況是被耽擱了，嚴重的情況是被敵軍偵查騎兵給干掉了，所以不到萬不得已，偵查騎兵最好是不要殺死對方探哨，否則就是暴漏了自己軍隊的位置，等于告訴敵軍你來了！躲開敵軍的警戒探哨和游騎兵繼續向前靠近敵軍偵查到有用的情報才是偵騎探哨的真正任務。
大軍抵達馬蹄坳剛剛扎營完畢，太陽已經沒入了地平線，吃過干糧之后趙子良下令全軍抓緊時間休息，說不定什么時候就要拔營。
河西白天和夜間的氣溫相差很大，如今已經是四月，白天氣溫已經很高，但是夜間卻很冷，而為了不被吐蕃軍發現，趙子良下令不準生火，所有人不準卸甲、兵器不離身、馬不卸鞍。
這營地也沒有立起任何一座帳篷，就連趙子良也是席地而坐，為了保持體溫，其他將校軍官和兵士們都是緊挨著自己的戰馬取暖休息，為了指揮方便，以一伙十騎為單位集中在一起互相取暖。
別看沒有立下營寨，但這兩千人馬在趙子良的指揮下散布在馬蹄坳這個凹形戈壁灣里，隊形卻十分的嚴整，就算有敵軍偷襲，大軍也能在最短的時間內結成軍陣并發起反擊。
趙子良吃過干糧、喝過水之后，卻是有些擔憂，偵騎探哨、夜不收已經派出去那么久了，為何還不見回轉？是不是遭遇了吐蕃軍偵騎被殺死？
正在擔心之時，馬璘從快步走來稟報道：“將軍，被派去涼州城探查的夜不收回來了！”
趙子良立即道：“快讓他過來！”
從地上起來拍了拍手上的沙塵，趙子良就看見馬璘帶著一個騎兵走了過來，那名夜不收稟報道：“將軍，我等偷偷潛行到涼州城附近的時候，吐蕃大軍剛剛結束攻城準備回營，隨后我等又偵查了吐蕃軍大營的情形，按照吐蕃軍大營內的營帳數目和大小來算，圍困涼州城的吐蕃軍大約有四萬五千人，兵力主要集中在南門、東門，其中南門外有一萬人、東門外有三萬，而西門緊鄰赤水，吐蕃軍只部署了五千人，北門之北是大沙漠，吐蕃軍沒有部署兵力！”
趙子良聽了這夜不收的報告，摸了摸下巴說道：“吐蕃元帥莽布支倒也通曉兵法，知道圍三闕一，可這沒有被堵的北門之外就是大沙漠，就算守軍從北門撤走，進入大沙漠之中只怕也是兇多吉少，看上去是一條生路，卻依然也是一條死路！吐蕃軍甚至都不用派兵追擊，如果守軍從北門逃走也是送死，只不過晚死一兩天罷了！”
馬璘道：“將軍之言一針見血！”
趙子良問道：“吐蕃軍主帥營帳立在哪座城門外？糧草大營在何處”
那名夜不收說道：“主帥大營在東門外、糧草大營在南門外五里處！我等探查得很清楚，我等事先抓了三個舌頭，據舌頭交代，吐蕃軍的主帥大營設在東門外，圍攻涼州城已經有半月，這期間損失了一萬余人，受傷也有五六千人，而涼州城守軍傷亡也不少，后來我等剝下了三個吐蕃舌頭的衣甲，裝扮城吐蕃兵士混入了吐蕃軍營地之內進行驗證查探，發現那三個舌頭所說基本屬實”。(