在軍閥混戰最嚴重的20年代末和30年代初，中國土匪數量超過2000萬。如果按照四萬萬國民的數量來算，大概20個中國人里面，就有一個是土匪，所以當時有些外國專家把中國稱為“土匪王國”。
國民政府對中國最大的貢獻之一，大概就是剿匪了。
特別是抗戰時期的西北和西南地區，大土匪基本都被滅掉——主要手段是招安。但凡超過1000人規模的土匪都會被盯上，然后一封委任狀發過去，土匪搖身變成正規軍，許多還被送上了抗日戰場。
咱們說此時西北的土匪已經絕跡，指的是那些大土匪。小股土匪依舊數不勝數，三五成群為禍一方，能有100人規模的已經可以傲視群雄。
在永登縣西北的大石洼，地處金咀、通遠和中堡三鄉交界處，山勢險要，易守難攻。十多年前，這里有以包海城、張衡為首的數十土匪盤踞，殺人越貨，無惡不作，直到中原大戰之后才被清剿。
包海城、張衡土匪團伙被消滅后，大石洼又很快被一群刀客占據，匪首叫做馬永奎。在民族矛盾非常激烈的甘肅地區，馬永奎作為一個回人，手下居然有漢、回、蒙各族土匪和諧共處，不得不說他是個人才。
剛開始，馬永奎團伙只有六人，發展得極為緩慢。而且由于他堅決不吃窩邊草，導致土匪們還時常餓肚子，中途有好些手下都不堪艱苦而退伙。
直到抗戰爆發，蘇聯援助需要通過大西北輸入，政府加大了對沿途公路土匪的打擊力度。大土匪消失，軍閥兵力又被調去抗日前線，竟然使得絲綢之路重新繁榮起來。
馬永奎的春天來了，他專搶公路上的客商。
為了防止被官府盯上，他從來不殺人，而且還會留下些食物飲水，讓那些被搶的客商自己走回縣城。團伙規模擴大到150人后，馬永奎也不再招收新成員了，害怕人太多引來官府圍剿。
這家伙用搶來的錢，跑去內蒙購置馬匹，又從軍閥那兒弄來不少破槍，甚至還花重金搞來一挺馬克沁機槍。
不僅如此，馬永奎還時常給土匪窩周圍的三個鄉鎮分發糧食，搞得當地士紳和百姓都對他非常擁護，甚至連縣里面來收稅官員都要給他幾分面子。
依當地百姓的說法，馬永奎是在“保境安民”，士紳百姓們自發的給他打掩護、傳消息，從縣長到鎮長都在悄悄為他銷贓。
這種官匪勾結的現象在大西北很常見，因為這邊實在太亂了。像馬永奎如此“仁義”的土匪，絕對比官府更受歡迎，相比而言官府更加殘暴虐民。
馬永奎正在和師爺龐攸下象棋，突然一個負責巡風的土匪進來稟報：“大當家，有好消息，司令弄來了一輛洋車！”
“哦，什么樣子的洋車？”馬永奎問道。
巡風土匪說：“就是那種運送蘇聯物資，屁股后面拖著大車廂的洋車。”
師爺龐攸笑道：“那叫卡車。”
“對對對，就是卡車，”巡風土匪說，“已經開到山下了，司令還抓回來幾個肉票，其中有個女人長得特別水靈。”
馬永奎皺眉道：“能開卡車的人絕對不一般，該不會有什么麻煩吧？”
甘陜這邊的商隊，大部分使用騾車和驢車，少數走遠路的使用駱駝。至于卡車，那基本上都跟政府和軍閥有關，常常伴有士兵押送，土匪是不敢去招惹的。
龐攸問：“那些肉票什么來頭？”
巡風土匪搖頭道：“不清楚。”
馬永奎轉頭道：“龐師傅，你怎么看？”
龐攸捋胡子道：“把人帶上山來，再搜搜他們車上和身上有什么文書。如果真是國府大員，那就禮送放還。如果是縣里或者省府的大商人，那就趁機撈一票！”
馬永奎當即拍板：“照師爺說的辦！”
又過了大半個鐘頭，周赫煊四人被帶到，全身捆綁著被塞椅子上坐著。
抓周赫煊上山的土匪頭子叫張德彪，他拿來一個藍色小本本走進來，說道：“大哥，師爺，這是從那家伙身上搜出來的。我不識字，你們看看是什么東西？”
馬永奎接過來一掃，差點沒拿穩，只見小本本封面上印著七個大字：中華民國，將官證。
馬永奎強自鎮定著翻開，右邊寫的還是中華民國將官證，左邊是孫中山的頭像。頭像上邊寫著“天下為公”，兩邊分別寫著“革命尚未成功，同志仍須努力”。
再繼續翻開，是周赫煊的編號、姓名、籍貫、年齡、民族、將種、職務等信息。
將種：陸軍航空兵。
任職：副委員長。
馬永奎咽了咽口水，把將官證遞給龐攸：“龐師傅，陸軍航空兵的副委員長是個什么官？”
龐攸往證上瞟了一眼，還以為自己眼花了，揉了揉再看，頓時嚇得渾身癱軟。他扶著椅子站起來說：“快，快給周委員長松綁！快啊，還愣著做什么？”
“快松綁，快松綁！”
馬永奎也知道招惹了大人物，他低聲問道：“龐師傅，這人到底什么來頭？”
龐攸苦笑道：“航空委員會的委員長是常凱申，指導長是宋美齡，你說副委員長是什么來頭？這位爺是中國空軍的副總司令啊！”
馬永奎兩腳發軟，連忙奔到周赫煊身邊，親自解繩子道：“哎呀，周將軍，搞錯了，搞錯了，怎么把你給抓來了？我還以為是日本間諜！”
周赫煊笑問：“我長得像日本間諜？”
“不是，不是，”馬永奎扇了自己一耳光，賠笑道，“你看我這嘴，就是不會說話，該打！哈哈，該打！”
張德彪走到龐攸身邊，小聲說：“師爺，這么個大人物，不能放回去啊，干脆殺掉滅口算了。”
“殺…不對，殺不得。那是周赫煊，是報紙上那個周赫煊。”龐攸突然想起什么。
“怎么就殺不得？活不見人，死不見尸，誰知道是我們干的。”張德彪冷笑道。
龐攸氣呼呼的說：“你知道個屁！那是周赫煊。”
張德彪問：“周赫煊是誰？”
龐攸道：“桿首平時看的那本《射雕英雄傳》，就是周赫煊寫的，你不也聽說書先生講過郭靖黃蓉的故事。”
張德彪道：“原來是寫書的，也沒什么了不起。”
“讀書人的事你不懂，”龐攸搖頭晃腦道，“以周先生現在的地位，擱前清時候就是天下文宗，人家本事大著呢。現在中國搞史學研究的先生，至少有一半都是他的門徒，都依著他的理論做學問。文曲星下凡你懂嗎？”
張德彪道：“我只知道狀元才是文曲星下凡。”
龐攸無語道：“那你就當他是狀元。”
兩人竊竊私語的時候，馬永奎已經親自為周赫煊四人松綁，一個勁兒在那賠禮道歉。
周赫煊本來是為了在大西北通行方便，才隨身帶著將官證的。剛開始不說，是不清楚這些土匪的狀況，現在見匪首是個知趣的，他立馬就端起了架子，其中火候被他拿捏得很準。