天津西沽，這里也是混混聚居地。
鄭家大樓后的一片空地上，有個漢子耍著九環大刀。刀身長達一米三，重足二十斤，卻被他舞得虎虎生風，鐵環撞擊著刀背鐺鐺作響，隔得近了甚至能感受到氣勁流動。
驀地，漢子收刀而立，緩緩吐出一口濁氣。
“好刀法！”
“鄭二哥，再來一個。”
“我要看太極拳！”
圍觀的閑漢和混混們咋呼起哄，那漢子卻笑道：“都散了，都散了，想看太極拳的改天再來。”
舞刀漢子名叫鄭汝霈，西沽鄭氏族人。
鄭家在乾隆年間便是西沽望族，主要經營木材生意，附近好大一片地都為鄭家所有。但到了民國年間，鄭氏逐漸衰落，家族財產悉數轉手于他人，只剩下鄭家大樓還屹立如初。
取而代之的是教堂和楊氏家族。
楊家早年是基督徒，仗著洋人撐腰作威作福，后來又拜入青幫開設香堂，逐漸霸占西沽一代。
鄭汝霈今年26歲，屬于鄭氏嫡系，家住鄭家大樓后的一棟民房。他幼年就隨祖父和伯父學武，后來又拜入北平國術館許禹生門下，學習太極拳、查拳等功夫。
鄭汝霈學武的動機很單純，那就是自保。若非有他撐著，鄭氏最后一點族產都被青幫奪去了。
“二哥，報紙，報紙來了！”族弟鄭汝桐歡喜地跑來，手里還揮舞著一張報紙。
鄭汝霈把九環大刀一扔，迫不及待地問：“可有《射雕英雄傳》的續集？”
“有，叫《神雕俠侶》，”鄭汝桐樂道，“我在半路上看了，里面提到個叫李莫愁的女人，可厲害了。她每殺一個人，都要提前在別人墻上或門上留血手印。”
鄭汝霈笑罵：“你小子，居然敢吃獨食，說好了一起看的。”
鄭汝桐撓頭道：“我這不是沒忍住嗎？”
鄭汝霈搶過《大眾》副刊，找到連載小說那一頁，就這么坐在地上讀起來。
由于版面有限，第一章《風月無情》都沒連載完，到李莫愁出場便戛然而止。鄭汝霈看得心癢難耐，如果換做幾十年后，他肯定要大罵：斷章狗！
“真個沒意思，才這么多點兒字，看得不痛快啊，”鄭汝霈吩咐族弟說，“明天記得準時給我買報紙來。”
鄭汝桐道：“二哥，《大眾》每個禮拜一、三、五出刊，今天看了后天才能見著。”
鄭汝霈郁悶道：“那還不得看到猴年馬月去？”
鄭汝桐說：“慢慢看唄，大不了重讀一遍《射雕英雄傳》。”
“唉，不提這事了，”鄭汝霈轉開話題，“你怎么小學畢業就不讀書了？不讀書哪成，明年給我去考中學。”
鄭汝桐苦笑道：“二哥，我真不是讀書的料，學手藝也挺好的。”
鄭汝霈撿起大刀回家，看著簡陋的屋子，指著前方的鄭家大樓說：“五弟，讀書才能有出息。我們鄭家以前住在那棟高樓里，現在卻只能住小房子，一定要想辦法搬回去。”
鄭汝桐嘀咕道：“我倒是想搬回去，住大屋誰不喜歡啊。”
“唉，不說了。”鄭汝霈無奈道。鄭家也是倒霉，先后遭遇義和團、洋人和混混，偌大的百年家族迅衰落。現在混混們不但拜入青幫，而且攀上了褚玉璞的關系，根本不是鄭家人能對付的。
鄭汝桐卻沒那么多煩惱，好奇地問：“二哥，你說那個寫《射雕英雄傳》的金勇，是不是個絕世高手啊。說不定他還會降龍十八掌，要是哪天遇到，我一定拜他為師。”
鄭汝霈笑道：“金勇就在天津，你想拜師就去找他啊。”
鄭汝桐說：“聽說金勇在給褚大帥當差，我可不敢上門討打。”
“那都是老黃歷了，金勇就是那個辦希望小學的周赫煊，他是張少帥的人。”鄭汝霈說。
鄭汝桐驚道：“二哥，你怎么知道？”
“我聽北平一個老朋友說的。”鄭汝霈道。
他早年曾拜入北平國術館，認識許多武術高手。北平國術館去年登報，說武術可以強國強種，如今中國被稱為東亞病夫，特此告示國民及學生，希望大家能學習國術報銷國家。
這份布告影響很大，北平4o多所大學和中學，紛紛向北平國術館出邀請，希望他們能派教習前往學校傳授武術，此舉甚至得到教育部的經費支持。
以北平國術館和各大學校之間的聯系，有人知道周赫煊就是金勇，實在太正常不過了。
鄭汝桐聽了頗為興奮，慫恿道：“二哥，你的身手那么厲害，怎么不去找周先生切磋啊？”
鄭汝霈說：“聽說周先生好像不會武功。”
“怎么可能？他寫的武俠小說可厲害了，不會武功絕對寫不出來！”鄭汝桐道。
“說的也是。”鄭汝霈頗為意動。
“那還等什么，快走啊！”鄭汝桐說。
鄭汝霈問：“去哪兒？”
“找周先生切磋武藝去。”鄭汝桐道。
兩兄弟說著就出門，一直從城北走到城東南的租界，抵達報館時都快大中午了。
鄭汝霈一身短褂，走進去就問：“請問周赫煊先生在嗎？”
“你是誰？找周先生何事？”報館員工問。
鄭汝霈說：“我是西沽鄭汝霈，特來找周先生切磋武藝！”
員工差點笑噴，指著總編室說：“周先生就在里頭，你自己進去吧。”
鄭汝霈來到總編室外，也不敲門，而是高喊道：“西沽鄭汝霈，特來拜會周先生，請求一見！”
周赫煊起身開門，一臉懵逼地看著來者：“你好，有事嗎？”
鄭汝霈抱拳道：“久聞先生大名，鄭某粗通武藝，今日想要請教一二！”
尼瑪，什么鬼？
周赫煊額頭上冒出三根黑線。
然而周赫煊不知道的是，此刻站在他面前的，正是民國武俠小說“北派五大家”之一的鄭證因，另外四人分別是：李壽民、王度廬、宮白羽和朱貞木。
后來宮白羽在寫《牧野雄風》的途中患病，一度由鄭汝霈代筆。后來宮白羽跟鄭汝霈鬧翻，鄭汝霈才開始自創武俠小說，取筆名“證因”。
至于朱貞木更搞笑，他跟李壽民是電話局同事。看到李壽民寫小說能賺錢，于是自己也動筆創作，后世那些“一床數好”和“眾女倒追男主”的后宮套路，就是朱貞木創造的。
這些都是3o年代的事情了，如今還未生。
周赫煊不清楚鄭汝霈的底細，只能苦笑著解釋說自己不會武藝，把孫家兄弟叫來陪這人慢慢玩。