周赫煊當官了，是教育部的官。
他年紀輕輕、資歷不足，張作霖想安排他擔任北大校長，就必須給個比較體面的政府公職。
北洋時期的官職，一共分為九等二十二級。
第一等為特任官，由政府以特令形式任命，比如中央各部部長，以及地方省長；第二等為簡任官，由政府挑選合格官員擔任，比如中央各部次長和省政府委員；第三等為薦任官，由主管長官推薦人才擔任，比如中央各部科長和地方縣長。
周赫煊以前沒有任何政府職務，所以比較適合做第三等薦任官。
教育部的三等薦任官共8人，其中秘書長1人，司長3人，參事4人。
秘書長和司長如今都滿員了，唯獨參事還有空缺，周赫煊自然而然的榮升教育部參事。
整個過程完全符合正規程序，先由教育總長任可澄發出邀請，得到周赫煊應允后，再通過教育部正式下發薦任書。周赫煊搖身一變就成為北洋政府的三等官，級別相當于地方縣長，每月官俸360銀元。
北洋政府的薪水很有意思，技術官員往往比行政官員拿得多。比如副部級別的行政官員，薪水最高才500元，而同等級的技術官員最多可以拿800元。
周赫煊懷著深深的惡意聯想：難道是因為行政官員便于貪污，所以才用高薪來補償技術官員？
當教育部任命書下發到北大時，那邊的教授們集體懵逼，連夜召開北大評議會。
參與會議的人員不多，只有北大考古研究室主任馬衡、北大物理教授李書華（中法大學代理校長）、北大國文系主任馬裕藻（北大校花馬玨之父）、北大生物系主任譚熙鴻、北大植物標本室主任鐘觀光、北大教授洪濤生、吳虞（被胡適譽為中國思想界的清道夫）等，總共加起來還不滿10人。
一封北大校長委任書擺在眾人面前，場面陷入沉默當中。
馬裕藻率先發話，敲著桌子說：“到底什么情況？怎么突然選個年輕人來當校長？”
譚熙鴻道：“我跟周赫煊認識，他的人品還是極好的。”
“這不關人品的事，”吳虞提出疑問道，“教育部為什么安排周赫煊來北大當校長，他跟張作霖又有什么見不得人的幕后交易？”
鐘觀光嘆息道：“值此危局，有人愿意來當北大校長，敢于接手這個爛攤子，已經值得慶幸了。”
“是啊，有校長總比沒校長好。”李書華說。他今年也接手了一個爛攤子，“三一八慘案”的時候，中法大學（建國后并入北理工）校長李石被政府通緝，李書華臨危受命代理校長之職。
“老四，你怎么看？”馬裕藻問馬衡，他們兩個是親兄弟。
“我沒看法，你們說了算。”馬衡屬于那種埋頭做學問的人，不喜歡參與俗事，他未來會擔任故宮博物院院長。
譚熙鴻比較傾向于支持周赫煊，他說：“我覺得不論如何，最重要的是讓北大盡早復課。教育部現在肯任命校長，說明事情已經有了轉機。”
吳虞抱怨道：“問題是這個周赫煊才二十幾歲，正當年輕氣盛的時候。他以前沒有任何辦學經驗，如果跑來北大胡亂指揮，那我們該怎么辦？”
鐘觀光對周赫煊印象不錯，辯解道：“也不能說沒有辦學經驗，直隸地區的希望小學他也曾參與其中。”
“大學跟小學能一樣嗎？”吳虞質問。
洪濤生笑道：“老吳，你一向蔑視權威，反對禮教，今天怎么反而論資排輩起來了？”
吳虞解釋說：“我不是論資排輩，而是怕周赫煊太年輕，到了北大以后亂搞。”
鐘觀光提議道：“我們在這里也討論不出結果，不如先去接觸一下周赫煊，試探試探他的想法。”
“可以，”馬裕藻說，“你跟仲逵認識周赫煊，就勞煩你們走一趟。”
翌日，鐘觀光和譚熙鴻便前往清華園，找到正在創作《神女》的周赫煊。
二人也不拐彎抹角，譚熙鴻直奔主題道：“明誠，你怎么突然被任命為北大校長了？”
“前幾天徐志摩被抓，我和梁任公先生去找張作霖放人…”周赫煊把情況詳細解釋一遍，苦笑道，“我只是想趁機幫北大說說好話，沒料到把自己也繞進去了。”
“原來如此，這是件好事啊。”鐘觀光笑道。
譚熙鴻問：“如果明誠擔任校長，你打算怎么做？”
周赫煊說：“一切照舊，我只負責找教育部要錢，平時都住在天津。你們自己選一個代理校長出來，自行管理日常校務，我不參與其中。”
鐘觀光和譚熙鴻相視一笑，俱都看到對方眼中的喜意。
事實上，蔡元培在北大做校長的時候，就當了好幾年甩手掌柜。一直由蔣夢麟擔任代理校長之職，負責處理校務問題，而蔡元培則在歐洲旅游。
蔣夢麟幾個月前上了張作霖的黑名單，如今已悄然南下，投奔國民政府去了。北大現在的情況非常尷尬，校長蔡元培辭職不干，代理校長又玩失蹤，校務只能由學校評議會來處理。
如果周赫煊履行承諾，不管北大日常事務的話。那北大自己再選個代理校長就是，跟以前沒啥兩樣，這是北大師生可以接受的。
就在鐘觀光、譚熙鴻高興之時，周赫煊又說：“但我有一點要求，那就是北大以后不能公開喊出革命口號，不能公開出版革命刊物，也不得組建革命性質的社團。”
“這個嘛，”譚熙鴻皺眉道，“似乎有違北大的自由校風。”
周赫煊放話說：“如果不能做到這點，那我請辭校長職務。”
周赫煊屬于兩邊拿捏，先向張作霖要錢、要承諾，再向北大提各種要求。反正是張作霖和北大想要盡快解決問題，他只負責從中牽線而已，隨時可以抽身不管。到時候頭疼的，也還是張作霖和北大。
鐘觀光說：“明誠你提的這幾點要求，我可以代為轉告北大評議會。至于具體的答復，還要大家討論后再做出決定。”
“沒問題，”周赫煊笑道，“我明天就回天津，你們討論出了結果，直接給我發電報即可。”