“200年前！”
伊萬諾娃驚道：“那場叛亂怎么可能和彼得大帝有關系？”
瑪蕊恩今天舉辦的這場沙龍，大概請來了20位客人，幾條長沙發都不夠坐，還搬來了一些椅子和板凳。之前大家并沒把周赫煊當回事兒，直到他說出對畢加索的看法，才稍微引起了一點關注，但也基本上認為周赫煊在嘩眾取寵。
俄國十月革命已經成功近十年，引起西方社會的極大驚恐，但相關研究卻只停留在表面上，因為就連蘇聯自己都還在探索中前進。
周赫煊的切入點完全出乎所有人預料，他竟把200年前的彼得大帝扯進來。
《京津泰晤士報》的副主編李納德問：“周先生認為是彼得大帝埋下的禍根嗎？”
“別急，我們慢慢來分析，”周赫煊笑著問溥儀，“蒲先生（就是這么稱呼），你對彼得大帝很了解吧？”
溥儀點頭說：“那是一位雄才大略的君主。”
當年戊戌變法的時候，維新派們就極度推崇彼得大帝和明治天皇，希望光緒皇帝以那二位君主做為榜樣。九年前張勛復辟，溥儀也是準備大干一場的，專門學習了解過各國的變法君主。
“200年前，年輕的彼得大帝隱瞞君主身份，前往荷蘭學造船術、到英國苦修建筑學、去瑞典學習步兵戰術…普魯士、奧地利、法蘭西、意大利、西班牙，他幾乎游歷過歐洲所有先進國家，”周赫煊娓娓道來，“他想靠一己之力完成俄羅斯的近代化改革，照此看來，彼得大帝確實是一位雄才大略的君主。”
眾人不由自主的點頭，想聽周赫煊繼續說下去。
“但是，”周赫煊語氣一轉，“彼得大帝的改革，跟前清的改革一樣，從一開始就注定了失敗。”
“為什么？”溥儀忍不住發問。
在眾人探究疑惑的眼神中，周赫煊微笑道：“當時的俄羅斯領土雖大，但制度卻非常落后，國內經濟完全依靠農業，全國只有幾十個手工工場，即便在首都莫斯科，一百個人當中識字的也不超過三個。因為地廣人稀、生產力極度低下，俄國農民根本無法開墾足夠多的土地，造成大量耕地閑置荒蕪。于是貴族們就想出了一個辦法，把農民抓起來當奴隸圈養，先滿足自己封地的耕種再說，俄羅斯的農奴制由此產生。”
俄國的農奴制人所盡知，但周赫煊的分析簡單明了透徹，讓李納德、潘彼得等報界人士眼前一亮。
周赫煊又說：“彼得大帝的工業化、現代化改革，必然要把大量農奴從土地上釋放出來，這就觸及了貴族們的根本利益。所以在改革過程中，貴族集團反對他、教會勢力憎惡他，就連他的兒子也決心叛亂。彼得大帝的手腕非常強硬，他鎮壓貴族、處決叛亂者，甚至不惜弄死自己的兒子。這種手段，蒲先生如果你來當皇帝，恐怕是做不到吧？”
溥儀苦笑著搖搖頭，別說他沒有實權，就算掌握了權利也不可能如此鐵血。
“在彼得大帝的一意孤行下，俄羅斯的改革終于有了一點起色，他為了擺脫守舊實力，不惜臥薪嘗膽擊敗瑞典拿下出海口，把首都遷到新占領的土地上，”周赫煊嘲弄地笑了笑，“但是彼得大帝一死，他的改革成果盡付東流，一切都回到了原點。可惜啊。”
伊萬諾娃感同身受道：“確實令人惋惜，如果彼得大帝的改革能夠成功，那俄羅斯說不定還在沙皇的統治下。”
潘彼得問：“周先生，這又跟俄國的十月革命有什么關系？”
“別著急，咱們慢慢來，”周赫煊笑道，“再來說說葉卡捷琳娜二世和拿破侖。”
眾人更加迷糊，葉卡捷琳娜二世好歹還是俄國女皇，但怎么把法國皇帝拿破侖也扯進來了？
周赫煊慢悠悠地敘述道：“說來很可笑，彼得大帝死后，繼承他改革大業的居然是個女人，而且還是個德國女人，一個受到法國啟蒙思想教育的俄國女人。她，就是葉卡捷琳娜二世！”
婉容皇后幼時曾在天津一所美國教會學校讀書，她也是聽得懂英文的，忍不住問道：“葉卡捷琳娜二世不是俄國女皇嗎？怎么又成了德國女人。”
英國領事夫人凱瑟琳解釋道：“歐洲皇室有聯姻的傳統，葉卡捷琳娜二世確實出身于德國貴族。”
“不錯，”周赫煊說，“葉卡捷琳娜二世在德國的時候，深受法國啟蒙思想影響。其根源在于拿破侖，當時拿破侖皇帝橫掃歐洲各國，每占領一處地方，便把法國的啟蒙思想傳過去，造成了后來歐洲各國皇權革命和民權運動。葉卡捷琳娜二世嫁到俄國后，她腦子里都是自由、平等、民主和法制那一套，跟俄國的社會現實格格不入。她視自己為彼得大帝的繼承者，在成為女皇后，毅然掀起俄羅斯的改革大潮。”
陸靜嫣贊嘆說：“葉皇真乃女性之楷模。”
客廳里的其他女人也紛紛稱贊，把葉卡捷琳娜二世當成了先進女性代表。
周赫煊給她們澆了一頭冷水：“然而，葉卡捷琳娜二世自己叛變了自己，她主動終止了改革，并且成為俄羅斯保守勢力的領頭人。”
“怎么可能？”女人們齊聲驚呼。
“因為葉卡捷琳娜二世碰到了跟彼得大帝同樣的問題，”周赫煊解釋說，“她在改革過程中發現，自己的權勢來源于貴族，改革就是要革貴族的命，最終還要革自己的命。她害怕了，為了鞏固自己的地位，轉嫁國內的矛盾，她毅然掀起對外戰爭，替俄羅斯擴張了大片國土。而為了統治更大的帝國，她把更多平民變成了農奴，她在開歷史的倒車！”
客廳里的女人們面面相覷，說好的女英雄呢，怎么變成了女惡魔？
周赫煊繼續說道：“彼得大帝和葉卡捷琳娜二世的改革雖沒有成功，但卻也有一些成果：第一，俄羅斯的版圖在他們手中迅速擴張；第二，貴族們得到更多的自由，工業也得到一定程度的發展；第三，俄國人的識字率在提高，人們的思想獲得有限解放；第四，大片的國土早晨俄羅斯國內民族復雜，民族矛盾日漸激化；第五，農奴人數增多，而且處境更加凄慘。”
說到這里，周赫煊突然大聲道：“這些，都為十月革命埋下種子！”
眾人皆驚疑不定地看著周赫煊，沒有再去打斷他說話，整場沙龍似乎變成了周赫煊的個人展示舞臺。
“為什么說彼得大帝和葉卡捷琳娜二世的改革成果，會為十月革命埋下種子，咱們來逐一分析…”周赫煊越講越順暢，他說的這些內容放在后世不算稀奇，但對于20世紀初的人們而言卻格外新穎深刻，猶如醍醐灌頂，讓人茅塞頓開。