當一簇簇焰火從承天門城樓上點燃引線、拔地而起，一枚枚拖曳著火焰的彈丸直沖夜空、綻放出絢爛的煙花，闔城百姓皆被這美麗絢爛的盛景所感染，跺著腳、拍著手，歡呼喊叫、氣氛熱烈。
而城樓上被邀請觀禮的那些番邦使節卻各個面如土色、體如篩糠，嚇得連連倒退、驚叫不絕。
他們吃了火器太多苦頭，每一次面對大唐軍隊之時都被這種硝煙彌漫、焰火四射的武器殺得狼狽潰逃、尸山血海。可是當他們眼睜睜看著那一枚枚彈丸騰空而起、拖曳焰尾、凌空炸響，然而夜空之中陡然出現一朵朵五顏六色、美艷絕倫的煙花，俱是目瞪口呆。
如此可攻城滅國之神器，唐人居然用來充作渲染節日氛圍之工具？
暴殄天物啊！
但是…
謝赫眼珠一轉，一把抓住身旁的房俊：“此等焰火，實在曠世絕倫、冠絕天下！卻不知大唐是否對外售賣，我也想買一些回去獻給哈里發。倘若能夠在哈里發誕辰之時于大馬士革燃放，或者朝覲之時燃放于圣寺，簡直就是天賜圣物！”
那等場面一旦誕生，可以想見會在大馬士革與麥加造成何等轟動，哈里發圣顏大悅之下，升官晉爵自是等閑！
至于能否由此倒推出火藥配方卻是并不存在奢望，大食軍隊與唐軍數次激戰雖然負多勝少，卻也繳獲了一些火器、彈藥，結果集結了大食最好的工匠也一籌莫展。
不僅無法倒推火藥配方，甚至就連一個簡單的火槍都無法成功仿制…
意外來了一筆橫財，房俊很是開心的拍拍謝赫肩膀：“回頭跟我的管家聯系一下，一定給你一個滿意的價格。不過存貨不多，先到先得。”
此言一出，不僅其余番邦使節圍了上來，就連扶桑、齊、晉、蔣、蜀等等藩國的使者都沖了過來。
“太尉，不能便宜了外人啊，先給我們留著！”
“我們王上千叮萬囑定要帶回去一批焰火，以便于元宵之夜在扶桑燃放！”
房俊笑瞇瞇也不拒絕，想了想道：“要不…價高者得？”
“啊？”
“那不行啊！”
“娘咧！太尉你還來這一手啊？”
一眾藩國使者發出肉痛的哀嚎。
等到承天門上的焰火在夜空之中燃放殆盡化作虛無，短短一瞬之后，整座長安城各處里坊的焰火再度騰空而起，由承天門城樓之上居高俯瞰，無以計數的焰火騰空而起、絢爛朵朵，這座天下第一雄城仿佛淪陷于無數煙花織就的火海之中，夜放花千樹，焰火魚龍舞。
謝赫手扶著箭垛上身微微前傾，看著眼前這樣一幕焰火璀璨、萬民同樂所構成的盛世景象，久久不語。
論人口，大唐超過大食不止十倍。
論軍隊，即便全民皆兵的大食也不足大唐的五分之一。
論財富，擄掠全世界的大唐早已富貴堂皇、物阜民豐。
論疆域，大唐更是在大食三倍以上…
雖然被世人并稱為“東西方兩大超級強國”，但“超級強國”之間亦有差距。
如此強國，大食何以致勝？
即便能夠如哈里發所想那般攻陷君士坦丁堡、順利并吞拜占庭，又是否能與大唐一戰？
其余番邦使節亦是震驚失色、懼怕不已。
除夕之夜闔城焰火、盛世煌煌，焰火的硝煙味尚未散盡，正旦大朝會便在太極宮召開。相比于以往，各番邦使節敬畏之心愈甚，整個朝覲過程行云流水，半點幺蛾子都沒有。
晌午時分，朝會散去，李承乾于兩儀殿設宴招待文武群臣。
酒宴撤去，留下幾位重臣于偏殿之內議事。
李承乾一心想要成就“仁君”之美名，所以私底下與大臣相見之時皆平易近人，雖然很難繼承太宗皇帝“嬉笑怒罵、威望絕倫”的氣度，但和風細雨、溫文爾雅，也飽受大臣們擁戴。
畢竟誰不喜歡一位有商有量、性格仁厚的君王呢？
李承乾擦了一把臉散了散酒氣將手帕丟在一旁，又拿起茶杯喝了一口熱茶，這才吐出一口濁氣。
感慨道：“倘若太宗皇帝能夠知曉帝國如今威服四海、萬邦來朝之盛景，想必也會欣慰。”
正如那句俗話所言，“越是缺少什么，就越是要強調什么”，他亟待向世人證明當初太宗皇帝易儲是錯誤決定，那么執政成就必然不能低于太宗皇帝太多。
太宗皇帝被譽為“天可汗”，各族咸服、天下共舉，成就大唐輝煌霸業，那么他現在繼承太宗皇帝衣缽，不僅使得大唐疆域開拓進取同樣萬國來朝，最起碼并不比太宗皇帝差。
大臣自然懂得他的心思，紛紛頷首予以認同，畢竟如今的大唐較之貞觀時期強盛何止一倍？這必然是陛下之成就。
再者即便有一二“強項”之人欲效仿魏徵當年“犯顏直諫”，卻也不好在今日公然唱反調。
畢竟大過年的…
諸臣順著陛下說了一些恭順吉祥的話兒，氣氛愈發輕松起來。
李承乾放下茶杯，看向身邊的房俊問道：“年節已過，眨眼便是開春，遼東開發的各項事宜準備如何？”
雖然馬周名義上負責遼東開發事宜，但各種事務卻是房俊直接督辦。
房俊握著茶杯，神態閑適，這種私下場合不必正襟危坐。
“回陛下的話，一切盡在掌握之中。去年秋季集中人力物力于遼河口搭建的臨時碼頭業已竣工，只是由于冬季結冰而陷入停頓。但商號組織船隊從海外各國采購了大量糧食、藥品、牲畜，又從國內購買了布匹、衣物、農具，全部囤積于華亭鎮，只待春風北上、堅冰融化，所有物資便將運抵遼河口，今明兩年的開發重點在于整個遼河流域，然后以此為基礎，繼續向北開墾拓展。”
遼東開發之計劃制定得極為周密詳細，首先便是第一個“五年計劃”，在五年之內重點開墾遼河流域、三江流域，將大鮮卑山、小鮮卑山、長白山環繞之地開發完成。
尤其是如何利用水系將人力、物資快速輸送至各地，更是布局縝密。
李勣則問道：“組建的各支‘兵團’兵力幾何，情況如何？”
房俊對答如流：“現共有兵團十一支，分布于遼水、粟末水等河流沿岸，采取混編之政策將當地胡人、漢人打散，總兵力如今在三十萬上下。但因為混編之緣故，戰斗力極其低下。”
他知道朝廷擔憂的是什么，如此大規模的兵團整編實在隱患太大，倘若有人心生異志揭竿而起，極有可能導致整個遼東割據出去的情況，不得不防。
但事實上沒必要。
即將一群拿起鋤頭、鐮刀的烏合之眾而已，哪有什么戰斗力？
李勣叮囑：“這么多人聚集一處，除去糧秣輜重后勤補給困難之外，尤要注意軍心士氣。”
房俊頷首，笑道：“英公放心，對此早有預案。從入冬開始，書院之中便開始選拔‘志愿者’，這些學子會進行一個冬天的專項培訓，開春之后投入各支兵團充當‘司馬’之職務，他們不僅要身先士卒、引領開墾，更要凝聚軍心、提振士氣，確保所有兵卒都能保持高昂之斗志。”
一支軍隊怎樣才能擁有強悍的戰斗力？
自然是要有信仰。
信仰未必是神明，可以是某種思想，某種理念，也可以是某種精神。
當無數學子融入各支兵團將“為國為民”“向荒地要糧”的理念傳遞出去感染所有人，自然會迸發出無與倫比的熱情。
這股熱情必將融化遼東的酷寒，將蓬勃的野草焚為灰燼。
許敬宗大吃一驚，忙道：“太尉也要支援給下官一些人才！”
他從未想過將書院學子利用起來參與開發，此刻才猛然驚醒。
那可都是新一代的“全才”，相較于以往那些只讀圣賢書的書生，現在書院的學子學習儒家典籍之余更精通各種自然科學，測量、繪圖、冶煉、制造…足以成為墾殖大軍的骨干！
房俊笑道：“你想什么美事？我為了組織這些學子的專項培訓投入數十萬貫，更配備了強悍的師資力量，每一個學子都耗費了無數心血！你一句話就想要摘果子？書院學子那么多，想要你自己去弄。”
許敬宗面紅耳赤，扼腕不已。
且不說他能否調動如此之多的錢帛、資源，最重要是有心參與開發的“志愿者”都已經加入房俊的隊伍，其余剩下的那些又有幾個愿意參與進來？
此刻即便前去書院鼓動、號召，怕是也招不到幾個人了…
悔之晚矣。
裴懷節則問道：“如此之多的兵團，吃住如何安排？”
房俊面容一僵，喟然一嘆：“都住在臨時挖掘的‘地窨子’里，倒是可以抵擋嚴寒，但食物卻嚴重匱乏，冬日里遼東大雪封路只能依靠附近的胡族予以支援。”
裴懷節勃然變色：“太尉焉能為了自己之政績，卻將那么多大唐兵卒陷入苦寒艱難之中？”