偏殿內沉寂下來。
沒有人理解房俊對于蒸汽機的偏執，似乎那個傻大黑粗點燃之后冒著黑煙動輒爆炸的玩意，能夠使人如傳說之中御劍飛升、一劍萬法那般位列仙班，多少年來持之以恒的巨額投入始終收效甚微，遭受朝野上下無數攻訐卻始終癡心不改。
為了那么一個破機器，似乎有些魔怔了…
但房俊的威望、地位擺在那里，就連李勣都說不出嘲諷譏誚之言語，只能沉默以待。
許敬宗尷尬極了。
他以為自己當著李勣、李元嘉的面提及鑄造局的支援會讓房俊顧忌一些顏面，哪怕少少的支援一下都很好。
孰料在房俊眼里，他連半分顏面都沒有…
“哈哈…是我失言了，太尉恕罪。我也知道蒸汽機之重要性，畢竟那樣一個鋼澆鐵鑄的機器居然能夠爆發出巨大力量，上古傳說的公輸家‘機關術’想來也不過如此。只是洞庭湖開發亟需各種鐵制工具，我實在是心憂如焚，一時間昏了頭。”
到底是許敬宗，別人不給他顏面，他自己也不要顏面。
李勣道：“洞庭湖之開發到底是國家決策，帝國上下投入巨大、寄予厚望，二郎若是方便還是應當多少支持一下。”
房俊奇道：“英公這是在幫許刺史說話？”
李勣搖頭道：“我是在幫帝國決策說話，洞庭湖之開發意義重大、影響深遠，二郎當放下成見、胸懷寬廣。”
房俊笑道：“所以我若不幫許刺史便是心胸狹隘？”
李勣面無表情，他發現這廝耍嘴皮子的時候犀利無比自己根本不是對手，趕緊及時止損：“我沒這么說。”
房俊轉向許敬宗，問道：“許刺史之言其實很有道理，洞庭湖也好遼東也罷，都是帝國領土，兩者相繼開發是利國利民的大好事，理應互相幫助、彼此扶持。”
許敬宗覺得不妙：“互相幫助？”
房俊一臉理所當然：“對呀！既然許刺史缺工具，盡管鑄造局再是產量有限我也支援給你一批。不過遼東缺少御寒衣物以及各種治療傷風瘧疾外傷的草藥，還望許刺史也能支援一些，大家守望相助、互通有無嗎，總不能讓遼東單方面付出最終只獲得一個‘心胸開闊’的評價吧？”
李勣低頭飲茶，充耳不聞、默不作聲。
許敬宗不得已，只能小心翼翼問道：“不知遼東缺什么？”
房俊嘆氣道：“缺精通耕作的青壯啊！如今遼東各處兵團的總兵力大抵在二十萬左右，其中懂耕作的兵卒只有不足八萬，其余皆是茹毛飲血、漁獵為生的胡人，哪里懂得種地？所以若是許刺史能夠支援一萬精通耕作的青壯去往遼東帶一帶那些胡人，必然有利于遼東之開發，將士奇功一件，可以寫入史冊的那種！”
“一萬人？！”
許敬宗臉都黑了，連連擺手：“如今我也缺兵少將啊！雖然有圣諭在身，但岳州附近各處州縣卻種種理由推搪抗拒，糧秣、輜重、器具、人員…哪一樣都缺，哪里還能擠出人手支援遼東？”
房俊不滿：“許刺史該不會害怕支援遼東人手之后反被遼東的開發進度超越吧？這可就是你的不對了，都是為國為民、與天斗與地斗，向沼澤要良田、向荒野要糧食，咱們的利益是一致的！許刺史這般推三阻四，之關注自己的政績功勛，實在是自私自利、心胸狹隘！”
李勣：“…”
喝了口茶水，忽然有些坐不住了。
許敬宗再是不要臉面也不肯背負這樣一個罵名，無奈道：“太尉說笑了，下官絕無半分自私之心！只能支援遼東五百人。”
“九千！”
“…六百，再不能多了！”
“八千！”
許敬宗抹了把臉：“最多一千人，要就要，不要拉倒！”
“成交！”
房俊一錘定音：“過幾日我便讓人駕船沿長江溯流而上抵達岳州，接上人直接從華亭鎮出海由海路將人送去遼東。”
許敬宗無奈頷首：“那太尉支援洞庭湖多少工具？”
房俊一臉驚奇：“不是說了鑄造局產能有限、沒有冗余嗎？”
許敬宗：“…”
我以為我已經夠不要臉了，孰料你房俊更勝一籌啊！
一旁李勣都看不過去了，“誒”了一聲，不滿道：“二郎豈可如此？許刺史胸懷寬闊、支援遼東，你也要適當予以回報才好，否則豈不是讓人恥笑。”
房俊道：“會有人恥笑嗎？行吧，那就…支援鋤頭一百把！”
李勣：“…”
他無言以對，許敬宗是不要臉，房俊是耍無賴，誰也別說誰了。
外間忽然傳來一陣吵雜，繼而有仆人快步入內，神色悲痛：“郡王故去了…”
四人一齊起身，面色肅穆，魚貫而出去往正堂。
內堂之中痛哭悲嚎之聲傳出，一眾大臣見到四人到來紛紛讓出一條通道，等到四人進入內堂，李崇義迎上前來，一臉悲戚：“父親剛剛故去了。”
房俊面色沉痛，來到床榻之前看了一眼，拍拍李崇義肩膀：“節哀，按照流程舉辦喪事吧，吾等便在外間，有任何需要直接開口…別忘了先派人向宮內通稟。”
李崇義心里一跳，悲怮之下差點忘了此事，感激的沖房俊施禮，趕緊去安排各項事務。
所幸李孝恭纏綿病榻、藥石無效多日，府中上下早有準備，因此雖然忙碌卻不慌亂。
郡王府正堂臨時設為靈堂，一眾大臣都避往偏殿。
闔府縞素，一隊道士于靈前舉行法事，鐘磬之聲悠揚哀婉，香火繚繞、哭聲震天。
宗室第一郡王的一生自此落幕。
御駕抵臨之時，諸臣紛紛起身出迎。
李承乾一身素色衣袍、頭戴幞頭，緩步行至靈前，目光透過香火繚繞看了看簾幕之后蓋著衾被的遺體，心頭沉重。
上了三柱香，這才在李崇義等人躬身護送之下來到偏廳入座。
房俊、李勣等人紛紛入座，李元嘉身為宗正卿卻是要參與郡王府治喪事宜。
李承乾環視左右，見朝中文武基本在座，遂開口道：“郡王乃帝國名帥、開國功臣，更是宗室砥柱，一生功績光耀古今。不如此刻便商議一個謚號，以彰郡王功績，蓋棺定論。”
這種事武將們自然不會沾邊，文臣們則湊到一處商議。
所謂“謚號”，便是用一兩個字對一位身份地位崇高之人的一生予以概括、蓋棺定論。
“謚號”起源古早，起初之時只有“美謚”、“平謚”，沒有“惡謚”。“謚號”有善、惡則源自西周共和行政以后，周厲王因為暴政“防民之口甚于防川”等被謚為“厲”，這算是歷史上第一個“惡謚”。
“美謚”為“上謚”，“惡謚”為“下謚”，其余則為“平謚”。
李孝恭功在社稷、威望卓著，自然要配以“上謚”。
一眾文臣商議半晌，而后由馬周稟告陛下：“吾等商議，以‘元’為謚，陛下以為如何？”
李承乾沉吟：“忠肅恭懿曰元，茂德丕績曰元…很好。”
“上謚”為“文”、“武”，“景”、“元”亦在這一檔。
他吩咐裴懷節：“明日便擬定圣旨，賜郡王‘元’之謚號，贈‘司空’，以及一應封賞、極盡哀榮。”
“喏。”
裴懷節躬身領命。
房俊則有些魂游天外，他想著自己之所作所為既有為華夏開拓進取、繼往開來，又有對皇權之限制、對君上之苛刻，可謂毀譽參半，他日自己死去之時，又會被冠以何等“謚號”？
雖然此生行事只遵從內心、按照歷史發展之正確軌跡，不計毀謗攻訐，是非功過自有千秋評說。
但身為一個華夏人，又有誰能完全不在乎生前身后名呢？
死后之名尤甚于生前之名。
如今雖然講究“為尊者諱”，一般不大可能給予一個“惡謚”，但誰知道呢…
李孝恭雖然僅只是“郡王”，但無論其威望、功勛都遠勝于大多數親王，更是“開國宗親”、“皇家柱石”，其葬禮一應規格拉滿，門前車馬轔轔，宗室、武勛、文官、世家…吊唁者摩肩擦踵、絡繹不絕。
早已致仕多年的房玄齡也前來吊唁，在房俊陪同之下至靈前敬香、鞠躬，大抵是受氣氛感染很是傷感，感觸頗深。
仁和九年春日未至，諸多貞觀勛臣仍能感受這個冬日的寒冷。
似乎在不知不覺之間，那個英雄輩出、豪杰并起的年代，已經開始漸漸落幕。