柳州城內兵馬齊聚，得知大都督之軍令使得城內百姓、商賈不知發生何事，驟然來臨的戰爭難免人心惶惶。而軍隊集結之后卻又遲遲不動，城門口、街巷上密密麻麻的騎兵部隊頂盔摜甲、蓄勢待發，愈發令人心生惶恐。
難不成是城中發生何等大事，需要集結軍隊予以鎮壓？
直至南門洞開，大都督周道務頂盔摜甲策騎而出站在城外巋然不動，城中百姓、商賈這才知道是有人到來。
可究竟何人能夠令周道務親自出城相迎？
官道之上，一隊騎兵由南至北疾馳而來，馬蹄揚起煙塵，蹄聲隆隆、氣勢如虹。
半盞茶功夫，騎兵抵近城門，倏忽而止。
當先一人身披甲胄、劍眉朗目，微黑的一張臉上沒有半分長途跋涉之疲憊、困乏，英氣勃勃、威風凜凜。
雙方在城門前對峙，皆靜止不動。
周道務與房俊坐在馬背上對視良久，這才心不甘、情不愿的率先甩鐙離鞍跳下馬背，單膝跪地、施行軍禮。
“營州都督周道務，見過太尉！”
雖然都是駙馬，但太尉乃帝國名義上最高軍職，除去有尚書左仆射加身的李勣之外，理論上所有帝國軍人皆是房俊下屬，雙方相見，自應見禮。
房俊這才翻身下馬，快步上前，伸出雙手扶住周道務肩膀，大笑著道：“你我乃是婭婿，不是兄弟、勝似兄弟，何必這般大禮參拜？快快請起，快快請起！”
“婭婿”乃姊妹丈夫之間的尊稱。
周道務嘴角抽了抽，心里膩歪得不行，你若真當我是“婭婿”，又何必等我施禮之后才說這話？
這廝虛偽得很…
他順勢起身，笑著回道：“親戚情分雖重，卻重不過朝廷官職，太尉乃是上官，我是下屬，禮不可廢。”
房俊肅容，伸手拍拍周道務肩膀，正色道：“周大都督此言有理，說得好啊！咱們之間首重官職、再重親戚，所以今日便先公后私，若有失禮之處還請周大都督勿怪！”
周道務心里一跳，忙道：“卻不知太尉蒞臨營州，所為何事？”
這廝一年到頭雖然到處跑，似乎并不執著于穩坐長安維系權勢，而是將新政實行奉為頭等大事，如今轟轟烈烈的洞庭湖、遼東兩處地域之開發便出自他的手筆。
但這柳州城乃至整個營州，又有什么可以令房俊紆尊降貴、孤身而來？
更何況是在契丹內亂這個關鍵當口…
莫不是這廝已經收到消息？
可自己剛剛得到消息，房俊身在長安難道還能未卜先知？
房俊不答，反而抬頭左右張望一眼，滿面威嚴：“精兵鐵騎整裝待發，周大都督該不會是集結軍隊歡迎我吧？是想要先禮后兵，還是要將我襲殺于這柳州城內？”
“太尉說笑了，在下豈敢有這般心思？”
周道務趕緊解釋，然后稍作沉吟，覺得無論如何契丹內亂的消息都瞞不住，遂直言道：“是在下剛剛收到饒州城送過來的消息，李窟哥的兩個孫子刺殺了阿卜固又將其族人屠戮殆盡，導致契丹八部陷入內亂，我正準備調集兵馬趕赴饒州平定叛亂。”
房俊嘆口氣：“你這事兒辦的…糊涂啊！”
周道務心中一震：“太尉何出此言？”
房俊道：“你的奏疏剛剛送抵長安，我便預測契丹恐有內亂之虞，遂由長安出發日夜兼程趕來，孰料緊趕慢趕卻仍舊晚了一步。”
他拍了一下周道務肩膀：“走吧，咱們入府詳談，有些話不好當眾說，免得傷了你的顏面。”
周道務：“…”
我何時與你有這般親近的關系，可以令你顧忌我的顏面？
不應該越是當眾打我的臉你越高興嗎？
正堂內。
臨川公主等候在此，見周道務與房俊入內遂上前見禮，房俊還禮之后落座便盯著臨川公主。
臨川公主臉龐羞紅，咬著牙怒瞪了房俊一眼，不得不轉身退出。
房俊這才說道：“非是我對臨川殿下無禮，實在是攸關帝國軍機要務，不宜有人旁聽。”
周道務點點頭：“請太尉直言無妨。”
雖然心中很是不滿。
這里是他的地盤，他的妻子、大唐公主被房俊那般無禮凝視，他顏面何存？
但事有輕重緩急，只得暫且放在一邊。
房俊肅容道：“陛下讓我問你，何以舉薦阿卜固繼任松漠都督之官位，卻放棄李窟哥的子孫？”
周道務解釋道：“李窟哥功勛卓著、威望厚重，致使大賀氏部落已經尾大不掉，所幸其人老成持重、低調隱忍，尚能維系契丹之穩定。但李枯草離魯莽、李盡忠暴虐，這二人戾氣深重、野心勃勃，一旦繼任松漠都督之官位恐將影響遼東之穩定，倘若以阿卜固分其權、制其心，或能繼續保持遼東安穩。”
南北朝以來，契丹飽受戰亂之苦導致人口銳減，入隋以后得以恢復，及至歸附大唐之時已有“勝兵三萬四千人”，“勝兵”是指精銳，而以契丹人全民皆兵的傳統，極限情況之下足以拉起一支十萬人的軍隊，其人口大抵在五十萬人左右。
歸附大唐之后契丹少有征戰得以休養生息，但因為時間太短其總人口不會超過七十萬人，全部軍隊依舊維持在十萬人左右。
這是一支極其龐大的力量，一旦擺脫大唐之統治、使其信馬游韁恣意妄為，足以在整個遼東地區掀起一場巨大災難。
分化、制衡，這是中原王朝對待胡族一以貫之的政策。
房俊卻搖搖頭，沉聲道：“但現在的情況卻是因你支持阿卜固，導致契丹發生內亂，遼東地區陷入動蕩，有可能使得正在進行的遼東開發遭受挫折乃至于重創。”
周道務默然。
理由再是充分，也是要看結果的。
結果就是因為剝奪了李家對于松漠都督的傳承，導致李家兄弟悍然發動兵變欲搶奪契丹首領之位，從而使得契丹各部即將陷入混戰。
這是他決策錯誤，要承擔領導責任。
繞不過去的。
關鍵在于如何處罰、承擔什么樣的后果。
但既然房俊萬里迢迢自長安趕來，就意味著后果極其嚴重、處罰必定不輕。
他忽而想起一事，按理說柳州距離饒州更近，自己肯定比房俊更早得到契丹內亂的消息，可房俊難道神機妙算認定了契丹必亂？否則何以親自從長安趕來？
時機又是如此湊巧。
不禁狐疑的看著房俊…
房俊嘆著氣，一副為難模樣：“茲事體大，不可輕忽，所以暫且剝奪你的官職押赴長安等待大理寺審查，待各方穩定之后再由陛下裁決。”
周道務先是愣了一下，以為自己耳朵出現幻聽。
繼而勃然大怒，砰的一聲拍著桌案：“房俊，你是要公報私仇嗎？”
剝奪官職？
押赴長安？
交由大理寺審查？
娘咧！
是將我當成帝國罪人了嗎？！
房俊搖搖頭，對他的怒火視如不見，無奈道：“不必如此激動，我房二雖然不敢自稱君子，卻也非是落井下石的小人，即便修理你也不會以國事為要挾。你自己也知道遼東局勢之重要，此番開發遼東所投入的資金超過千萬貫，動員的人力物力更是數之不盡，絕對不容許一絲半點威脅。”
他當然不會落井下石，因為當下之局勢本就是他一手促成，是他給周道務挖了一個大坑。
入唐以來，契丹休養生息繁衍人口，如今實力日益強盛早已尾大不掉，由原本穩定遼東之力量轉變為威脅遼東穩定之隱患，倘若坐視不管，若干年后必成大禍。
太宗皇帝東征之時征調契丹、奚族精銳參戰，除去增添力量之外也有趁機削弱契丹、奚族之本意。但李窟哥也甚為狡猾，帶著族人一直在戰場外圍游走，始終未曾參與大戰，折損自然微乎其微。
朝廷也不能出兵征伐，畢竟契丹是名正言順內附于大唐，名義上其族人與大唐子民享受一樣的待遇，一旦因其強盛而出兵征伐，讓其余那些內附于大唐的突厥、吐谷渾等胡族怎么看？
必是唇亡齒寒、兔死狐悲，對大唐整體民族戰略產生極壞之影響。
所以在長安接到周道務之奏疏，房俊馬上意識到此乃千載難逢之良機，既無需大唐出兵征伐壞了名聲，又能趁機削弱契丹的實力，自然順水推舟。
挑動李家那兩個草包發動兵變并不難…
只不過雖然朝廷可以置身事外、保全名聲，卻依然要有人為此背上這個巨大的黑鍋。
這個鍋很大旁人背不起，但出身勛貴世家、權重一方的周道務則剛剛好。
周道務并未領悟到自己掉進坑里，仍在奮力掙扎、試圖挽救：“對待胡族予以分化、制衡乃是帝國一以貫之的策略，我打壓強盛的李家兄弟、扶持相對弱勢的阿卜固何錯之有？李家兄弟悍然殺了阿卜固，與我何干？這里是柳州城，是我營州都督的轄區，你敢將我剝奪官職、押赴長安，且問問這城中數萬兵馬答不答應！”
高速文字手打 天唐錦繡章節列表溫馨提示：方向鍵左右(← →)前后翻頁，上下(↑ ↓)上下滾用， 回車鍵:返回列表