年關將至，對于皇家來說正是最為繁忙之時，各種祭祖、慶典、祈福之儀式較之平常世家門閥多出何止一倍？尤其各種儀式之地點極為分散，每次都從太極宮出發步行而至，一眾宗室子弟疲累難當、叫苦不迭。
公主們雖然并不會與親王、郡王們一并行動，但是在宮內的儀式也不少，在玄清觀清修的晉陽公主也不得不回到宮內…
只是并不在宮內居住，每日早晨與皇后一并從東宮回到太極宮，一系列祭奠儀式之后便隨同皇后回去東宮，姑嫂二人感情甚篤，只是卻令李承乾倍感不爽。
一個兩個的都與皇后親近，而皇后滯留東宮不歸，豈不是都認為他這個皇帝做錯了？
尤其是皇后常駐東宮，使得東宮與太極宮之間涇渭分明，朝中分歧日益嚴重，一眾東宮黨羽防賊一般防著他這個皇帝，令他愈發惱火。
年前最后一次祭祀之后一個人坐在御書房，聽聞晉陽尚未離開太極宮，便讓人給叫了過來。
今日陰天，御書房內光線昏暗，李承乾便讓人點燃燈燭。
晉陽公主來時，一身絳色宮裙、滿頭珠翠，燭光映照之下玉容秀美、螓首鵝頸，體態纖細窈窕，行走間裙裾微動有如回風舞柳，不知不覺之間，這個曾經被太宗皇帝養在膝下、備受寵愛的小公主，已然有了絕代之風華。
甚至朦朧之中有那么幾分文德皇后當年的風姿…
李承乾愣忡稍許，回過神來，趕緊招手讓晉陽免禮平身，又從御案之后走出，帶著晉陽跪坐在靠窗的地席上。
內侍奉上香茗，便被李承乾揮手斥退。
晉陽公主呷了一口茶水，眼眸晶瑩，含笑問道：“皇帝哥哥將我叫來，不知所為何事？”
李承乾不滿：“你我一母同胞血脈相連，最該是親密無間才對，沒事就不能與你喝喝茶、聊聊天？”
晉陽公主笑意盈盈：“非是妹妹不愿與皇帝哥哥親近，實在是每回見面都要提及婚事，妹妹實在是怕了。”
李承乾：“…”
話未出口便被堵回來，著實心累。
這丫頭實在是精得過分，且犟得像驢，令他束手無策…
遂嘆氣道：“我也知你不愿聽那些，可我身為你的兄長，父皇、母后皆不在的情況下自然要擔負起照顧你的責任，始終這般待字閨中、不論婚嫁，將來孑然一身獨孤終老，你讓為兄如何向父皇、母后交待？”
晉陽公主笑容淺淡下去，目光幽幽：“兄長知我心意，又何必多說？與其下嫁于那些個走馬章臺、廝混度日的膏梁紈袴，還不如一個人在玄清觀修道來得清凈。”
李承乾著實無奈：“你心中也清楚那是沒有結果的，何必這般倔強？”
“倒也不必日日相守，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？兄長與皇后明媒正娶，如今不也同床異夢？”
李承乾惱火：“說你的事呢，怎地還拐到我身上來？我的事你少管！”
這妹妹一貫胳膊肘往外拐，快不能要了…
晉陽公主自是不肯輕易松口，死死咬住：“怎能不管呢？正如兄長所言，如今父皇母后都不在了，連青雀哥哥與雉奴都遠去海外封邦建國，只剩下你我兄妹相依為命。兄長寵愛那等諂媚之人卻將放著正妻嫡子冷落一旁，將來九泉之下父皇母后問我為何不曾在兄長面前諍諫，我又如何交待？”
李承乾頭痛欲裂，他豈能不明白自家妹妹在胡攪蠻纏？
他若繼續逼婚，晉陽便會咬住他寵幸沈婕妤寵愛小皇子而不松口…
無奈擺手：“行了行了，我不管你還不行么？只是告誡你，他日孤苦伶仃之時莫要怪我這個兄長！”
晉陽公主便綻放出一個甜美笑容：“怎會呢？兄長不僅是最好的皇帝，也是最好的兄長！”
秀美清純，明眸皓齒。
李承乾卻嘆氣：“最好的皇帝？我怕不是要成為大唐皇帝之恥辱。”
他當然不是蠢人，不可能意識不到朝野內外、普天之下對于“皇權”之畏懼，不可接受，但可以理解。
如今早已不是立國之時需要至高無上之皇權震懾國內不臣、討伐國外屑小。現在百廢俱興，隋末亂世對神州大地造成之創傷早已彌合，國力昌盛、世泰民安，人們需要一個穩定的環境來累積財富，不需要頭頂上有一個強權鎮壓、生殺予奪。
但還是那句話，可以理解，但不可接受。
即便普天下的人都贊同限制皇權，用鋼鐵鑄就一個牢籠將皇權禁錮其中，作為皇帝的李承乾也絕對不肯束手就擒。
勢必抗爭到底。
被剪除羽翼、關入牢籠的皇權，那已經不是皇權。
口含天憲、生殺予奪，才是真正的皇權。
倘若皇權從他手中遭受削減，他如何面對九泉之下的高祖皇帝、太宗皇帝？
如何面對后世之李唐子孫？
晉陽公主自是不會做出干政之蠢事，故而委婉諫言：“兄長要知道天下不僅是李唐之天下，亦是天下人之天下，皇權之所以至高無上因為代表了天下人的意志，倘若皇權與天下人的意志背道而馳，必然遭受反噬。”
她猶自記得太宗皇帝的那句“民為水、君為舟，水能載舟亦能覆舟”之言，太宗皇帝之所以威望絕倫、口含天憲，是因為他代表了絕大多數人的利益。
而現在的情況恰恰相反，天下人的利益在于海貿、在于行商、在于減賦，在于各自之財產得到保障，而不是皇帝之一言便可掠奪一空。
亂世用重典，盛世施仁政。
然而見陛下一臉沉默、不以為然的模樣，晉陽公主便只能打消了繼續勸諫之意圖。
因為并無意義。
陛下倘若一直依照他“仁厚寬和”之風格治理國家，對天下施以寬容，正好契合了天下之利益，這大抵也是姐夫對陛下之期望。
然而皇權高高在上，每一個坐上皇位之人都難免真的將自己當做“上天之子”、“蒞臨天下”，集九州之龍氣、擎萬象之天樞，受神明之庇佑、享萬物之咸寧，是一個“天生神種”，與凡夫俗子盡皆不同。
天然認為萬民皆螻蟻，又豈能忍受皇權陷落？
然而無論是誰坐上了那個皇座，都會滋生出這份自負與驕傲，但凡有一絲一毫之機會，也會拼卻一切、予以抗爭，哪怕拖上整個天下陪葬，也在所不惜。
大慈恩寺。
窗外雪粉飄飛，干枯的樹木枝椏在寒風之中發出輕微的嗚咽，夾雜著隱隱約約的鐘磬之聲。
禪房之內，馬周用竹夾子夾住姜絲、桂圓放入火爐上的陶壺之中，壺中煮著一壺黃酒，待到水聲響邊、尚未煮沸，便將其取下，斟滿面前雕漆方桌上的兩個玻璃酒杯。
其中一杯推到對面劉洎面前，自己拈起一杯：“請。”
劉洎舉杯：“請。”
喝了一口。
待到放下酒杯，笑著道：“賓王當珍惜眼下之悠閑，等你接任中書令之后，國事繁冗、案牘勞形，在想這般煮一壺黃酒賞著冬日雪景怕是難得了。”
馬周一口喝了大半杯，淡然道：“中書令的官職就在那里，總要有人承擔起職責負重前行，才能讓這盛世煌煌、河清海晏，讓更多的人能夠吃飽穿暖，在這冬日里煮酒賞雪。”
默然少頃，劉洎輕嘆一聲，敬佩道：“論及敬業之心、無私之意，我不如賓王多矣。”
他也曾飽讀詩書、充滿理想，也曾是一個犯顏直諫的直臣，但是等到坐在中書令位置上的時候，心里想的是什么，做的又是什么呢？
是如何鞏固權勢，如何爭權奪利。
昔日讀書之時曾憧憬的“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”之理想，早已不知被丟在哪一條溝里。
權力使人迷茫，也使人忘我。
忘了曾經充滿理想的我。
馬周搖搖頭：“劉公何必妄自菲薄？這些年在中書令官職上兢兢業業，輔佐陛下治理國家，如今之煌煌盛世當有劉公一份功勞，青史之上自有公允。至于我其實也沒有什么崇高之理想，不過是‘窮則獨善其身、達則兼濟天下’，或者說‘在其位、謀其政’，如此而已。”
“在其位、謀其政…說的好啊。”
劉洎自己執壺斟酒，喝一口酒，感慨一聲：“但如此淺顯、人人皆知之道理，古往今來又有幾人奉行不悖呢？”
道理就放在那里，只要不是太蠢，懂的人很多。
但“懂了”不等于“做到”。
知易行難，也是道理。
馬周挑了下眉毛，問道：“劉公今日約我在這禪寺相見，不知有何教誨？”
劉洎肅容，道：“今日相見，只為告誡你一聲，以往你為侍中、京兆尹之時，可與房俊親密無間甚至言聽計從都無所謂，但明日你為中書令，定要分清彼此、劃清界限。中書令總攝百揆、乃文官之首，豈能依附于軍方？”
馬周蹙眉。
又是文武之爭？
何必呢…