一場暴雨將荊湖郡城那灰撲撲的空氣洗得干干凈凈，雨過天晴之后，瓦藍的天空映著碧綠的湖水，荊湖郡城總算又有了幾分原來的顏色。
其實在過去，荊湖郡城是一個有山有水的極其美麗的地方，只不過戰爭向來是摧毀美麗的罪魁禍首，再美麗的事物在戰爭這只惡魔之手下，最終呈現的只是一種景象。
荊湖城外那些郁郁蔥蔥的山坡，在戰爭之中幾乎被砍伐殆盡，有的被用來制成了各種戰爭工具，有的是在冬日里變成了取暖的柴禾，如今的山巒之上雖然又重新長出了綠色，不過就好像是一個癩痢頭一般，東一塊，西一塊地讓人實在生不出什么好的感受來。碧波翠湖中那些令人賞心飛目的蘆葦，荷葉自然也都不復存在，只剩下了一汪碧水。便連城外原本的萬傾良田，如今也已經變成了光滑如明鏡一般的地方，那下面，也不知埋葬了多少士兵的遺體，以至于戰后，荊湖郡人也不愿意再翻耕這片土地了。
沒有了這些綠色，風沙自然就乘勢而起，以至于荊湖郡城，十日里倒有五日功夫，是被籠罩在這種灰蒙蒙的天氣之中，也只有在這種大雨初晴之后，方能看到荊湖郡城原來的一點點風貌。
曹輝住在翠湖邊上的一家客棧當中。如今的荊湖，已經變成了卞無雙東征軍隊的大本營，在大量的軍隊向前線開赴之后，這里并沒有顯得蕭條，各種物資涌入到這里，反倒是摧生了一種畸形的繁榮，如今的荊湖郡城，十有八九的人都是圍繞著軍隊在賺錢生存。
戰爭摧毀一切，卻又讓另一批人依附在他的身上吸血生存。
客棧就叫翠湖居，倒有一半的客舍伸入到了翠湖當中，居住其中，腳下水聲淙淙，窗外碧波萬里，倒真是別有一番風光在里頭，曹輝能想象到在戰前住在這里的話，赤腳坐于屋外露臺嬉水，伸手瓣剝那些脆生生的蓮子，丟一顆在嘴里，體會到苦中帶著甘甜的滋味，抬眼四顧，接連蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅的景象。可是現在，他盤坐在屋外露臺之上垂釣，能入眼的也就只是那碧波萬里以及那駕船撒網的漁夫了。
餌早就被魚吃光了，釣線卻仍然紋絲不動，曹輝的心思根本就不在釣魚之上。昨天終于冒險見了卞無雙。
之所以說是冒險，實在是因為現在楚齊仍然處在勢不兩立的階段，前線之上，雙方的將士仍在打生打死，如果卞無雙將他逮起來，他還真沒處叫屈去，不過好在這一切都沒有發生。正如曹輝所料，卞無雙這樣的人，與大齊國內的那些豪門世家一般無二，都是家在國先。他叛逃秦國也好，效忠楚國也好，那都是在一個大前提之下，那就是能讓他卞氏生存下來。
既然只是為了讓卞氏生存，那他自然就沒有道理開罪曹輝這樣的人物。曹輝受到了卞無雙很熱情的接待，但也僅此而已了。每每到實質性的問題，其人就顧左右而言他。
曹輝倒也不著急，卞無雙這樣的人，不見兔子不撒鷹，現在楚國能給他的，齊國斷然是給不了的，但如果楚國這棵樹要倒下的話，跑得最快的也必然是卞無雙這樣的人，關鍵還是在于齊國能不能占到壓倒性的優勢，只要能做到這一點，讓卞無雙改弦易轍并非難事。
這便是曹輝這一趟見卞無雙得到的答案。
不過讓曹輝有些不安的是，在不經意間，卞無雙流露出來的一些態度，竟然在暗示著這人更看好明國的未來。或者卞無雙本人并沒有注意到自己不小心露出來的這些小小的破綻，但曹輝是何許人也，這半輩子干得就是揣摸人的心理，給人挖坑埋陷阱活計的人，而且是此道高手，哪怕就是那么一絲絲的端倪，他也能順著這些端倪扯出后面更粗大的線索出來。
卞無雙雖然人品堪憂，但此人的能力，眼光卻是勿容置疑的，他如果在內心之中更看好大明的話，那就說明他是真這樣想的，而他這樣想的基礎，自然是因為他對大明有著更深的了解。此人不是一個會被情感輕易動搖而失去自己理智判斷的人。
這樣的人流露出了這樣的態度，是不是表明，明國也曾派人與他接觸過了呢？以前曹輝沒有考慮過這個問題，只是因為他認為如果卞無雙想要投奔明國，在秦風攻打雍都城的時候，自然就會倒戈相向，有了他的幫助，秦風打下雍都城可謂是易如反掌，這樣他照樣能立下大功，在大明獲得相應的報酬，而不是率部遠竄到楚國，替楚國來打仗。
可是現在轉過念來一想，大齊能夠猜度出卞無雙的態度，那么大明怎么可能猜不出來呢？派人與其接觸也不是不可能的事情。
而且很顯然，現在卞無雙的心思，更看好大明一些。他憑什么作出這樣的判斷？現在的大齊，無論是在體量上，還是在軍力上，財富之上，都不是大明能夠比的。哪怕明朝已經吞并了大秦，哪怕他消化了大秦，將其真正變成了自己的一部分，仍然不會是大齊的對手，除非他能將楚國也吞了，一統三國之后，才能站到與大齊對等的地位之上。
現在的明楚雖然是聯盟，但這種聯盟是最為脆弱不過的，相信明國一定對楚國虎視眈眈，在荊湖城的這些日子，曹輝已經窺視到了明人無所不在的影響力，街上的商人有很多是從大明來的，賣的商品大多來自大明，在荊湖，連大明的紙鈔都是通用的。因為楚國朝廷發給士兵的薪餉都是大明給貸的款，而負責這項貸款業務的昌隆銀行，只肯貸出紙鈔。士兵們拿了紙鈔自然便是買賣，市面上很快就被明人的這種錢幣給占據了，以至于銅錢銀兩這些東西，絕大部分的商家都拒收了。
曹輝雖然不懂經濟，不知貨幣的厲害，但他卻很清楚，這不是什么好事情。明人似乎正在采用一種他以前從來沒有碰到過的手段，在不斷地蠶食著楚國的實力，而楚人還不明所以甚至正自投羅網。
馬超死了安陽郡，曹輝一點也不可惜，這樣一個家伙，其實利用價值也并不大，當初想把他弄到齊國去，只不過是為了未來與明國開戰之時，多一個借口，多一個能號召秦人的人起來反抗明國的旗幟罷了，就像大齊現在仍然好吃好喝地供著前越國太子吳京一般無二，鬼影利用吳京的身份，不是在大明已經拉攏了一些在明國不受待見的家伙了么？不見得能成什么事，但只要能搗搗亂就好了，本來付出也不大，自然也不會想要什么特別的收獲。
倒是秦風沒有當場殺了羅良，讓曹輝有些心驚。過了這些年，秦風此人愈來愈成熟了，他與羅良之間的深仇大恨可謂是傾三江之水也無法洗清，但在那種占據著絕對的優勢的情況下，可以輕而易舉的報得大仇殺了羅良的情況之下，秦風居然就這樣輕而易舉的放了對方。
能為了大局而壓下如此深仇大恨，這又豈是一般人能夠做得到的，秦風愈來愈成熟，曹輝便愈來愈感到壓力大增。
卞無雙的這個小小的心思，更是讓曹輝心驚不已。
湖面上的浮標突然翻騰起來，曹輝手腕一緊，釣竿猛揚，一條尺余長的青色大草魚被釣出了水面，啪噠一聲摔在了曹輝的腳邊上。
“連餌都沒有了還能將你釣上來，你是得有多貪心啊！”曹輝有些哭笑不得地看著在腳邊上蹦噠著的草魚，搖頭嘆道。
身后傳來了咚咚的腳步之聲，一名隨從出現在了曹輝的身后，曹輝轉頭瞟了他一眼，看得出來，隨從的神情有些緊張。
“出了什么事了？”曹輝慢條斯理地將魚鉤從大草魚上嘴里取了出來，問道。
“大人，剛剛我們的暗線在郡守府曾琳那里見到了一份緊急公文，是關于我們大齊的。公文中說，勃州周曙光造反了。”
曹輝目光微微一頓，但旋即又放松下來：“朝廷在勃州早有布置，無需擔心。”
“可是殿下，這份公文之中提到，周曙光在勃州已經成功地舉旗造反，誅殺了曹剛水師萬余人，擊沉百余艘朝廷戰船，便連向大人在勃州也以身殉職了。”隨從聲音有些顫抖。
啪的一聲，手里的大草魚被曹輝捏成了一團魚泥，從指縫間一團一團的擠出來掉落在露臺之上。
“勃州將軍黃連是周曙光的人，正是因為他的反水，才導致了朝廷在勃州布置的滿盤皆輸。”隨從道。
曹輝咬著牙，緩緩地道：“我現在只想知道，為什么我們鬼影的情報系統比楚國的還要慢，曾琳都已經收到勃州的情報了，我為什么還沒有看到？”
“大人，或者是因為事情太突然，與早前所預料的完全不一樣，國內有些慌了手腳了，以致于沒有及時傳達出情報，相信很快，我們就能收到詳細的情況報告了。”