當日傍晚，秀娘果然再次來到了驛館，被吳達林領到齊寧的屋前。
使團次日便要啟程，所以大家都在收拾準備，畢竟來了楚國一遭，大伙兒也都想從齊國帶些特產回去。
齊寧上次來齊國的途中，從那位孟焦周孟將軍身上敲詐了一千七百兩銀子，這些銀子齊寧都是讓吳達林平均分給手底下的兵士們，兩百來號人，每人也都分到了幾兩銀子，雖然數額不大，但對兵士們來說也不算小數目。
齊寧讓人統一采購了一一些特產，專門裝車，再加上令狐煦也給每人備了一點小禮品，所以使團眾兵士收獲到也是頗為豐厚。
吳達林知道令狐煦送了一名美人給齊寧，這種事情，他也不好多摻和，帶了秀娘過來之后，便即退下。
齊寧讓秀娘進了屋，看她穿著紫色的齊腰襦裙，淡青色的窄袖上衣，也沒佩戴任何首飾，打扮得十分樸素，不過這樣看起來更是秀氣干凈，給人一種小家碧玉的感覺，淡青的顏色襯著她的肌膚更顯白凈。
秀娘進屋之后，立刻跪下，齊寧微皺眉頭，打量一眼，秀娘身段玲瓏，個子不算很高，身材卻是凹凸有致，胸脯飽滿，整個人略顯一絲豐腴，但卻不給人任何偏胖之感，原來她骨骼頗為詳細，但肌膚卻是飽滿，所以不會顯胖。
她一跪下，裙子后面便繃緊起來，臀部撐起，線條十分的圓潤飽滿。
齊寧抬手道：“你起來，不用跪著。”
秀娘十分聽話，起身來，齊寧看她只是拿了一只包裹，問道：“這是你隨身帶的行李？”
秀娘輕“嗯”一聲，道：“這是相爺賞賜的東西，說我可以帶著。”
“其實需要什么，說一聲就好，也不必辛勞。”齊寧想了一下，才問道：“你是齊國人？”
秀娘猶豫一下，終是微微點頭，齊寧繼續問道：“那你可還有什么家人？他們知道你要去出楚國嗎？”
秀娘微搖頭，道：“都不在了，一直都是相爺憐憫，才活了下來。”
齊寧道：“也沒有其他親戚嗎？”
秀娘點點頭，卻又搖搖頭，齊寧有些奇怪，繡娘已經解釋道：“有個叔叔，但是不知下落何方，也沒有見過，所以就像沒有。”
齊寧明白過來，道：“你是齊國人，去了楚國，只怕不適應。相爺美意，我不好拂了他面子，不過你現在既然隨著我，我如何安排，相爺也是管不著的。”
秀娘微低螓首，腮邊略帶一絲暈紅，道：“相爺說了，生是侯爺的人，死時候也的鬼，以后奴婢會盡心服侍侯爺。”
“你沒有明白我的意思。”齊寧嘆了口氣，道：“沒有人愿意為奴為婢的，你也不愿意。秀娘，我這里有點銀子。”拿出了準備好的一只錢袋子，輕輕放在案上：“不算太多，但幾年之內生活肯定是不用犯愁的。你先拿去，若是愿意，可以回自己老家，去找你叔叔也好，又或者找個人嫁了也好，不用再給人為奴。”
秀娘卻是嬌軀一顫，清秀白凈的臉上微微顯出驚恐之色，道：“侯爺侯爺不要奴婢了嗎？”
齊寧笑道：“不是不要，只是讓你不用再為奴了。你是齊國人，遠離故土，誰也不愿意的。”
“我愿意。”秀娘斬釘截鐵道：“侯爺去哪里，秀娘就跟到哪里，沒有不愿意。”
齊寧搖頭笑了笑，拿起錢袋子走過去，放到秀娘手中，道：“你聽我的話，總不會有錯。”叫道：“來人。”
從外面進來一人，齊寧吩咐道：“送這位姑娘出去。”想到什么，問道：“秀娘可會騎馬？”
秀娘臉色略顯蒼白，卻還是點點頭，齊寧吩咐道：“給她一匹馬。”向秀娘微微一笑，那衛士抬手道：“姑娘請！”
秀娘紅唇微啟，想要說什么，但終究沒有說出口，跟著那衛兵出了去，齊寧見她離開，微松口氣。
他思來想去，還是覺得不帶秀娘回去為妙，免得多生事端，而且秀娘顯然是令狐煦的家婢，并無自由之身，自己這次還她自由身，不但少了麻煩，也算是做了一樁好事，功德無量。
秀娘出去沒多久，禮部陶乾趕過來，告知明日天亮之時，楚國使團可在魯城的南勝門等候，東齊的送親隊伍到時候也會在東勝門匯合。
正好有人送來晚飯，齊寧便留陶乾一起吃了，雖然此次送親的使者是太子段暄，但陶乾身為禮部尚書，卻也是要隨隊而行，他是官場老人，曉得與人方便自己方便的道理，自己在東齊好生招待齊寧，到了楚國那頭，齊寧多少也會照顧一些。
是以酒桌之上，倒是頻頻舉杯，他是老油條，飯桌之上，絕口不提敏感話題，便是此次兩國結親，也只是大加恭維，更是夸贊錦衣齊家神勇無敵。
齊寧知道和陶乾這樣的老油條沒什么話好說，用過飯后，陶乾徑自告辭離去，前腳剛走，李堂卻在門外求見。
齊峰離開之后，李堂自然而然地就負責起了齊寧的貼身安危，進來之后，齊寧放下碗笑道：“吃過飯沒有？要不要一起喝兩杯？”
李堂走過來，知道小侯爺平日并無架子，十分隨意，笑道：“謝侯爺，已經用過了。”猶豫一下，欲言又止。
“怎么了？”齊寧見李堂樣子，皺眉道：“該不是又出什么事情了吧？”
啟程在即，這是在魯城的最后一夜，齊寧就擔心臨走前夜發生意外，李堂搖搖頭，終是輕聲道：“侯爺，那個姑娘！”
“姑娘？”齊寧一怔，問道：“什么姑娘？”
李堂道：“就是侯爺要送她馬匹的姑娘。”
“哦？”齊寧立刻想起秀娘，秀娘離開之后，陶乾后腳就過來，一直到剛剛才離開，也沒人敢過來打擾稟報秀娘的事情，問道：“給她馬匹沒有？人是不是已經走了？”
李堂搖頭道：“沒有走，就站在驛館外面，像根木頭一樣，也不說話，拎著包裹，和她說什么，她都似乎沒有聽見一般。”
“她不走？”齊寧皺眉道。
李堂點頭道：“看樣子是那意思了。”頓了一下，才道：“侯爺，看起來挺可憐的。”
“你倒是憐香惜玉。”齊寧沒好氣道。
李堂笑了笑，道：“侯爺，那個叫秀娘的相貌不差，也算是個美人，侯爺干嘛讓她離開？留在身邊端茶倒水也是好的，滿大街尋摸，上千個里面也未必能找到一個這么標志的。”
“你覺得該留下？”
李堂訕訕笑道：“我只是隨口一說，還要侯爺決斷。侯爺，真要帶她回去，其實也沒什么，侯府里上百口人，也不會多這么一個人。”
他不知道小侯爺一直垂涎三夫人，那是準備費盡心思要將三夫人弄到手，自然不可能想到齊寧會顧忌顧清菡的感受，只以為區區一名侍女，實在是無傷大雅的小事情。
“你懂個屁。”齊寧沒好氣道：“你以為東齊人的東西好收？我問你，令狐煦送我一個美人，意欲何為？”
李堂道：“難道不是為了討好侯爺？”
“廢話。”齊寧白了他一眼：“令狐煦是東齊國相，雖然東齊國小，但他好歹是一國輔相，地位會在我之下？他為何要討好我？”走過去在大椅子上靠下，端起剛才沏好的茶，嗽了嗽口，才放下茶杯道：“說句不好聽的，咱們侯府現在那兩百號人是不是全都干干精英，我都說不準，還能再往里面添人？”
李堂眉頭一緊，他不是笨人，明白過來，低聲道：“侯爺，難道你是擔心這秀娘是令狐煦故意要安插到我們侯府的眼線？”
“也可能是以小人之心度君子之腹。”齊寧道：“不過小心駛得萬年船，提防一些總不會有錯。”
李堂道：“侯爺考慮的周到，我現在就過去，讓守衛將她趕走。”便要離開，卻被齊寧叫住。
齊寧皺起眉頭，微一沉吟，才道：“你去叫她過來。”李堂道：“侯爺，不是說！”好沒說完，見齊寧冷冷瞪了自己一眼，不敢多言，答應一聲，便要下去，齊寧叫住道：“讓人過來收拾一下，再準備一份飯菜。”
李堂明白齊寧意思，拱手退下，有人過來收拾了殘羹飯菜。
很快李堂便帶著秀娘到了門前，齊寧示意李堂先退下，招手讓秀娘進了去，才苦笑道：“秀娘姑娘，聽說你站在驛館外面，一直沒有走？這是為何？”
秀娘神情黯然，輕聲道：“回侯爺話，奴婢沒有地方可去。”
“什么？”齊寧一怔，從她這句話里聽出了莫名的心酸，嘆了口氣，道：“是否覺得找不到你叔叔？”
秀娘咬著紅潤的嘴唇，低著螓首，她曲線玲瓏，酥胸隆起，忽地跪倒在地，道：“侯爺，奴婢該死，有些事情，本本不該瞞你，可是可是害怕侯爺多心，所以言不由衷，求侯爺責罰。”
她這樣一跪，齊寧倒有些吃驚，探手過去，抓住她手臂，入手處卻也是腴潤柔軟，拉她起來，道：“我不喜歡別人在我面前跪來跪去。”盯著秀娘那雙清澈的眼眸，問道：“你瞞了我什么？”
秀娘略帶一絲慚愧，輕聲道：“侯爺，奴婢不是東齊人，奴婢是北漢人！”
(天津)