齊寧和煜王爺對視一眼，都看向令狐煦，令狐煦已經笑道：“是這么回事。皇上的寢宮已經多年未曾修葺，作為臣子，我已經向皇上進言，要重修寢宮。皇上日理萬機，龍體自然是要保重，所以為了皇上能夠精心休息，寢宮的木料自然也要精挑細選。”
煜王爺笑道：“這倒是應該的。相爺，遼東有一種古木，最是適宜用在寢宮，能夠助眠養神，若是不嫌棄，我漢國愿意提供修葺寢宮的木料。”
“多謝。”令狐煦拱手笑道：“漢國古木自然是非比尋常，只不過皇上看中了鱗香木。”
“鱗香木？”
令狐煦解釋道：“其實這是東海一處海島上的木料，那海島雖然不大，卻也有七八萬人自立為國，是為渤陽國。”
煜王爺頷首道：“我也是聽說過這渤陽國，乃是東海諸島一個小國。”
“不錯。”令狐煦道：“渤陽國的特產便是鱗香木，那種木料散發出來的香味能延續數十年之久，而且讓人凝神靜氣，最是促宜睡眠。多年之間，皇上得有一串鱗香木的手串，視若珍寶，所以此番修建寢宮，皇上的意思是要用渤陽國的鱗香木。”
煜王爺道：“莫非出了什么問題？”
令狐煦嘆道：“渤陽國不通人情世故，多次交涉，他們多番推脫！”
北堂風忍不住道：“相爺，小小渤陽國，竟敢如此猖狂，你們東齊水師所向披靡，發兵一支打過去，我看他們還啰嗦什么。”
煜王爺微皺眉頭，令狐煦卻已經嘆道：“二皇子所說的雖然不失一個辦法，但皇上以仁愛治國，如今只是我們東齊有求于渤陽國，并非渤陽國侵犯我東齊，所以動之武力，于理不合，我東齊也絕非倚強凌弱之國。”
他這話倒似乎是一語雙關。
齊寧終于道：“相爺今夜提及此事，莫非是渤陽國給貴國出了什么難題，所以想要一起商量？”
令狐煦笑道：“錦衣候果然是聰明。不錯，我們派了幾次使臣過去交涉，誠意十足，渤陽國王口氣也松動，但可能是覺著如此輕易叫答應，會讓他在國內威望受損，所以提出了一個問題，若是我們能夠將問題答出，他們立刻同意提供鱗香木。”
“哦？”齊寧問道：“什么問題？”
令狐煦道：“來人！”
他話音一落，早有一名家仆抱著一根刨過的粗細一樣的木頭進來，手臂粗細，也就手臂長短，木材筆直，兩端幾乎是一般大小，眾人面面相覷，令狐煦做了個手勢，那家仆雙手橫捧著那根木料先到了煜王爺面前，讓煜王爺瞧清楚，這才轉身又捧著木頭到了齊寧面前。
齊寧聞到一陣木香味道，心知這個應該就是鱗香木，一時間還不明白令狐煦葫蘆里賣的什么藥。
令狐煦嘆道：“渤陽國王的問題，就在這根木頭上。王爺，錦衣候，渤陽國王讓我們辨認這塊木頭哪端是樹梢，哪端是樹根，我駑鈍得很，一直都無法想出來，今日煜王爺和錦衣候在此，正好請教兩位，也算幫我解決這麻煩。”
北堂風立刻道：“相爺，這渤陽國明顯是故意為難人。這木頭兩端毫無差別，根本不可能判斷出來。若是讓我辨認這鱗香木的年頭，倒可以試一試。”
“二皇子所言極是。”令狐煦道：“這渤陽國王既然出了問題，自然不是簡單，不過話說回來，若是我無法給出答案，且不說皇上的寢宮無法順利修葺，便是咱們的顏面也不好看。”
齊寧心想這未必是渤陽國王要為難東齊，倒是東齊想要考考楚漢兩國。
若令狐煦當真考慮東齊的顏面，自然不會將這問題丟給楚漢兩國使臣來解答，那等若是承認東齊無人可解，顏面本就不好看。
煜王爺顯然也清楚這一點，不過大家自然都是心照不宣。
“王爺可有法子辨識？”令狐煦含笑看向煜王爺，在座的大小官員也都是瞧著煜王爺。
煜王爺若有所思，只是沉吟，他雖然博古通今才高八斗，讓他寫詩作張開便來，但令狐煦提出的這個問題，倒是讓人有些為難。
令狐煦見狀，轉視齊寧，問道：“錦衣候可有高見？”
齊寧卻是淡定自若，含笑道：“長者為先，還是請煜王爺先回答吧。”
在場眾官員心中都想，煜王爺見多識廣采斐然，也不能一時間回答出來，這錦衣候年紀輕輕，自然更不可能答上來，他這話看似是對煜王爺的尊重，但很可能是根本不知如何回答，所以才會借口推搡。
在座有些官員也不知道東齊國君的寢宮要修葺，更不知道要找尋渤陽國交易鱗香木，聽得令狐煦這個問題，眾人都是瞧著那家仆抱著的鱗香木，心下尋思到底用什么方法才能辨識出來。
北堂風聽得齊寧之言，已經嘲諷道：“錦衣候，你倒也不必如此客氣，你要是不知怎么辦，就說不知怎么辦，什么長者為先，你心里怎么想，以為本皇子不知道嗎？”
北漢與南楚是敵國，兩邊互相瞧不順眼，大家心里也都是明白，不過北堂風眾目睽睽之下如此嘲諷齊寧，倒顯得很是沒有風度，眾官員看到北堂風比之齊寧還要大上幾歲，但修養明顯不及齊寧，齊寧自始至終都是淡定自若，心下都想錦衣齊家的認終究還是與眾不同。
齊寧淡淡一笑，道：“二皇子可能辨識出鱗香木兩端？”
北堂風道：“我自問沒有法子，不過你也沒有法子。”
“哦？”齊寧笑道：“二皇子如此確定？要不這樣，你我打一個賭如何？”
“賭什么？”
齊寧道：“二皇子出身高貴，平日里的生活自然也是精彩紛呈。我沒有別的要求，若是我能辨識出木料兩端，二皇子能不能給在座的諸位逗逗樂子，唱一首歌，或者跳一支舞都可以，不知意下如何？”
北堂風心下大是惱怒，心想你讓老子在眾目睽睽之下唱歌跳舞，難道是要將我堂堂北漢皇子當做下賤的歌姬舞姬，勉強控制情緒，冷笑道：“如果你輸了，又該如何？”
齊寧抬手道：“但請二皇子發落。”
北堂風眼珠子一轉，笑道：“本皇子也不為難你，若是你輸了，我讓人當眾將你的發髻全都剪了，你敢不敢答應？”
此言一出，在場諸人都是微微變色，煜王爺已經沉聲道：“不可為難錦衣候。”
雖說齊寧提出讓北堂風唱歌跳舞，有奚落北堂風的意思，但北堂風提出讓齊寧剪發，那可就不只是奚落，而是莫大的侮辱。
這個時代，人們堅信身體發膚受之父母，發髻與頭顱一般，剪掉發髻，甚至與砍掉腦袋并無差別，某種角度來說，除非出家為僧看破紅塵，否則剪發比之砍腦袋還要嚴重得多，更讓人受辱。
眾人心想年輕人互不服氣，互相對賭倒也不是什么怪事，但是北堂風提出的條件實在是苛刻無比，齊寧定然不會答應。
孰知齊寧淡淡一笑，云淡風輕：“好！”
北堂風精神一振，急道：“大家都聽到了，我可沒逼他，是他自己答應的。齊寧，大家都聽得一清二楚，男子漢大丈夫，一言九鼎，不可出爾反爾。”
齊寧拱手一圈，道：“諸位，二皇子說的極是，男子漢大丈夫，一言九鼎，出爾反爾那就是無恥小人了。”起身來，向令狐煦道：“相爺，請幫我準備一口大缸，缸里盛半缸水。”
眾人都是一怔，不知齊寧要搞什么名堂，令狐煦卻是微微頷首，吩咐一聲，沒過多久，便有兩人抬了一口大缸進來，擺在中間，缸內盛了半缸清水，齊寧瞟了北堂風一眼，這才向那手捧木料的家仆道：“將木料放入水缸中。”
那人看向令狐煦，見令狐煦點頭，這才將那根木料放入水缸，齊寧走到水缸邊瞧了一眼，這才向令狐煦拱手道：“相爺，答案已經出來，請您過來觀看。”
令狐煦立時起身來，走到水缸邊，煜王爺和眾官員也都起身，圍擁上來，北堂風跟在煜王爺身邊，看了看水缸，見那木頭在水缸飄動，冷笑道：“齊寧，你說的答案在哪里？”
“你不知道，不代表別人不知道。”齊寧淡淡道：“其實這個問題并不困難，甚至說極其簡單，世上萬物，莫不清氣上升、濁氣下降、清輕濁重，樹木亦是如此，樹根稍重，而樹梢為輕。”抬手指著水缸中的木頭：“大家看一眼就明白，這木頭在水中，兩端不平，一端稍微沉入水中，另一端則是向上漂浮一些，哪段是樹根，哪端是樹梢，我想已經不用再解釋了吧。”
他一解釋完，眾人仔細觀看，見到木頭沉浮已定，果然是一頭浸水稍深，許多人都是恍然大悟，已經有人贊嘆道：“高明，高明，果然高明，原來如此簡單。”
其實這是極為簡單的物理原理，對兩世為人的齊寧來說，簡單至極，但對這個時代的人來說，卻是很難想到這一點。
北堂風變了顏色，眼珠一轉，冷笑道：“什么清氣上升濁氣下降，齊寧，你故弄玄虛，誰知道是真是假，不能你說這樣就是這樣。”
其實也有個別人心里與北堂風所想一樣，覺著未必如此，這在后世極為簡單的道理，放在這個時候，卻并非所有人都能理解，齊寧掃了一眼，見到半數人都是點頭贊嘆，但也有人默然，亦有人露出狐疑之色，心中感嘆，只能嘆道：“二皇子既然不相信，其實要驗證實在是簡單的很。”
(天津)