齊寧出了宮，段滄海也是在宮外等了一下午，心急如焚，見到齊寧安然無恙出來，急忙迎上來詢問。
齊寧只是說隆泰留他在宮中用膳，段滄海驚訝道：“侯爺，那皇上可有說為何要留下用膳？”
“皇上留本侯用膳，難道還要有什么特別的原因？”齊寧笑道：“幸許是和我一見如故，大家感覺很好而已。”
段滄海知道皇帝召見大臣，特別是初次召見，往往很快就會結束，一下午不見齊寧，還以為是出了什么變故，心下焦急萬分，這時候聽說齊寧是吃了晚膳才出來，也是十分驚訝，畢竟頭一次召見，就留在宮里用膳，這事兒極其罕見。
不過皇帝能夠賜膳，這當然不是什么壞事，段滄海想了一想，這才心下稍安。
此時天已經完全黑下來，好在段滄海在黃昏時分，就覺得齊寧只怕很晚才能出宮，早就讓人準備了燈籠，將車燈籠掛在馬車上，這才往侯府返回。
車行轔轔，齊寧在車中心有所思，也不知道過了多久，忽聽得外面傳來凄厲叫聲，微吃了一驚，掀起車窗簾，向外瞧去，只見到此時正走在一條街上，邊上恰好有一條小巷子，一個人影從小巷內沖出來。
段滄海早已經厲聲道：“保護侯爺！”
幾名隨從大刀出鞘，已經護在了馬車周圍，全神戒備，齊寧只見到從小巷子里沖出來的那人狀若瘋癲，手舞足蹈，口里發出凄厲嚎叫，似乎異常痛苦。
隨即卻見到從那條巷子里又沖出數人，手中俱都拿著一根木棍，破衣爛衫，頭發也都十分蓬亂。
段滄海已經沉聲道：“你們是何人？”
對方有一人見到馬車，上前來，拱手道：“游兒走四海，八方守陰陽！”
段滄海聲音微微緩和，道：“原來是丐幫的兄弟。”
“各走善道，請！”那人語氣倒還客氣，一抬手，做了個請勢。
此時剩下那幾人卻都是圍住了那嚎叫的瘋子，有人伸手過去抓，那瘋子被圍住，左突右闖，卻一時走不脫，那幾人對瘋子似乎也有忌憚，只是圍住，似乎是要找尋時機將他拿住。
段滄海沖著說話那人拱了拱手，也不多言，這才催馬到了窗邊，低聲道：“侯爺，不妨事，是丐幫的人。”
“丐幫？”齊寧聽到這二字竟然感覺有些親切，問道：“這些人都是丐幫的人？那瘋子是誰，為何要抓他？”
段滄海道：“侯爺，丐幫的事情，咱們不必插手，丐幫與我們錦衣侯府素來沒有恩怨，不必找麻煩。”
此時卻見到一人猛地找到機會，從背后將那瘋子撲倒在地，那瘋子一身咆哮，一個甩身，竟然將那人甩開，可見力氣不小，好在這時候其他幾人也趁機沖上去，將那瘋子死死按住，有人沉聲道：“先綁起來再說。”
那幾名丐幫弟子手腳利索，將那瘋子綁起，那瘋子喉嚨里發出怪叫，但被幾人死死揪住，卻已經掙脫不得。
丐幫弟子也不要看段滄海這邊，幾人七手八腳將那瘋子抬起，然后迅速進了小巷子，轉眼間就沒了蹤跡。
“段滄海，這也沒人管嗎？”齊寧皺起眉頭，雖說已經很晚，但街上倒還依稀有些行人，剛才發生這一幕并沒有延續多長時間，街上的行人都是遠遠避開，并不靠近。
段滄海解釋道：“侯爺，這是丐幫的內務，外人不會插手，就算是神侯府，只要丐幫沒有鬧出太大的事情，也不會去管。這是丐幫鬼金羊分舵的人，這些年也并無在京城惹事，而且丐幫弟子和官府也算是比較配合。”
“鬼金羊分舵？”齊寧在會澤城的時候就知道丐幫總共有二十八處分舵，乃是按照二十八宿命名，二十八處分舵遍布天下，可說是當今天下人數最眾的幫會。
段滄海卻以為齊寧并不了解丐幫，馬車繼續往前行，他則是騎馬跟在窗邊解釋道：“丐幫總共有二十八處分舵，按照二十八宿命名，他們的弟子遍布天下，這鬼金羊只是他們在南方 （本章未完，請翻頁）的南七宿之一。”
“南七宿？”
“東方青龍，北方玄武，南方朱雀，西方白虎。”段滄海對江湖勢力倒也是如數家珍，“南方朱雀堂下轄南七宿分舵，這鬼金羊便是其一，據我所了解，南七宿分舵，都有一名舵主，而南七宿又統歸朱雀堂的長老統轄，這南七宿的朱雀長老，就在京城之中。”
“哦？”齊寧好奇問道：“那丐幫幫主是誰？你可見過？”
段滄海搖頭道：“丐幫幫主神龍見首不見尾，就是丐幫弟子，也沒有幾個人見過，我聽說那位丐幫幫主武功奇高，是百年來丐幫武功最強的奇才，究竟是真是假，那倒不知。”又道：“剛才那瘋子，如果不是丐幫的仇家，便有可能是丐幫自己的人。”
“自己人？”
“是，我聽說丐幫的幫規頗嚴，立下了十二大幫規，但有觸碰，輕者逐出丐幫，重者甚至會被丐幫自行處死。”段滄海道：“反正那幫叫花子，咱們還是不要招惹的好，雖說也用不著怕他們，但也犯不著招惹他們。”
齊寧笑道：“幫規森嚴？”卻想到會澤城那幫乞丐，坑蒙拐騙，甚至拐賣幼女，卻不知道按照丐幫的幫規，那幫家伙該如何發落？
不過想想也就釋然，會澤城只是楚國邊境的小縣城，魚龍混雜，而且會澤城內的丐幫弟子還只是翼火蛇分舵下面的一個小小分支，難免會被忽視，而建鄴京城乃是楚國的心臟，身在京城的丐幫分舵若是幫規松懈，游手好閑，在京城為非作歹，恐怕不用丐幫幫主來管束，神侯府就早已經出手整治。
再加上朱雀堂長老就在京城，鬼金羊分舵在丐幫長老的眼皮子底下，自然是老實的多。
一路上再無意外，順利回到侯府。
侯府上下卻早已經是焦急等待，不但是顧清菡，就連府里的每一個小廝丫鬟，也是緊張無比。
誰都知道今日被傳召入宮，接受皇上的召見，在侯府眾人的眼中，這一次實際上就是剛承襲爵位的錦衣侯的一場大考，錦衣侯的榮辱興衰，直接關系著侯府里的每一個人，等了整整一下午，侯爺都不曾回府，甚至天都已經黑下來多時，依舊不見齊寧回來，自顧清菡以下，所有人的心情都是異常的緊張。
身在侯府，不比尋常百姓家，多少對朝廷的局勢隱隱約約了解一些。
大伙兒也都知道，在波瀾不驚之下，京城最近其實經歷了一場極大的變故，先帝駕崩，新帝登基，如今的朝局，遠不能說已經完全穩定下來。
朝堂風云，轉瞬即變，所謂一朝天子一朝臣，雖然前面兩代錦衣侯在大楚都是享有崇高的地位和聲譽，但是誰也不敢保證剛剛繼承爵位的齊寧會得到同樣的待遇，畢竟大家心里也都清楚，府里的這位小主子雖然卻是承襲了錦衣侯爵位，可是憑心而論，并沒有為朝廷立下什么大功，其功勛與聲威，遠不能與前兩代錦衣侯相提并論。
老侯爺是年青的時候就開始跟隨太宗皇帝打天下，而二代錦衣侯齊景還只是錦衣世子的時候，就已經跟隨老侯爺征戰沙場，立下了赫赫功勛，相比他們而言，如今的錦衣侯在做世子的時候，被人記得最深的就是他的呆傻。
如今天已經黑下來，侯爺卻始終不見歸來，甚至已經有人感覺事情不妙。
顧清菡心煩意燥，可卻也知道這時候她是侯府里的主心骨，無論傳來什么樣的消息，自己是絕不能亂，若是連自己都慌亂起來，整個侯府也就完全崩潰。
每過一刻，對顧清菡來說都增加一分煎熬。
侯府一片死寂，院內密密麻麻站著一兩百號人，顧清菡則是坐在正堂內，雖然已經疲憊，卻還是靜靜等待。
忽聽得腳步聲響，打破沉寂，所有人都瞧向來人，只見是在大門外盯著的，顧清菡已經起身，問道：“侯爺回來了？”
那人只跑了區區一小段路，卻似乎已經上氣不接下氣，指著門外道：“三夫人，侯爺侯爺他！”
所有人盯著他，急得 （本章未完，請翻頁）要死，顧清菡已經快不出來，急道：“侯爺怎么了？”
就聽到一個聲音笑道：“大家怎么都在這里？要開會嗎？”
卻見到齊寧腳步輕盈，正快步走過來，段滄海則是跟在齊寧身邊。
齊峰和趙無傷等人也在人群中，看到齊寧出現，對視一眼，這才松了口氣，心里的石頭終于落了下去。
“寧兒！”顧清菡看到齊寧安然無恙返回，欣喜道：“你沒事吧？”
齊寧上前來，見顧清菡滿是擔憂之色，心下一暖，笑道：“三娘，我沒事，皇上召我進宮，和我說說話聊聊天，天黑的時候，怕我趕不上飯點，所以留我在宮里和他一起用膳。”
此言一出，四周眾人先是一怔，但很快俱都顯出喜悅之色。
皇上能留下侯爺一起用膳，那當然是天大的好事，眾人本來緊繃的心弦，這一刻終于完全松懈下來。
顧清菡這才長出一口氣，終于露出笑容，揮手道：“大伙兒先都下去吧，侯爺回來了，不用擔心了。”
眾人這才歡喜散去，侯爺得到皇上賞識，侯府以后自然是一帆風順，全府上下，當然可以高枕無憂。
回到堂內，顧清菡問了一番，齊寧自然是該說的便說，不該說的就刪去不說，顧清菡從齊寧口中得到的信息，便是皇上對前面兩代錦衣侯府的忠誠與功勛很是敬重，也希望齊寧能夠繼承前兩代錦衣侯的志向，與朝廷休戚與共。
直到顧清菡完全放心，齊寧看到顧清菡疲憊得很，這才勸說她去歇息。
夜深人靜，齊寧躺在床上，想著今日與隆泰所言，知道這位小皇帝其實是個心里很有計劃的人，今日自己獻策，小皇帝顯然是聽了進去，只是有些事情說起來容易，真要做起來卻并不簡單。
更何況無論是淮南王還是忠義侯，那都不是簡單的人物，要以權術制衡此二人，還要在此二人的對峙之中發展壯大自己的實力，這說起來容易做起來卻難，一定要掌握分寸火候，他實在不知道，以隆泰的弱冠之齡，能不能把握好火候。
不過他知道隆泰是個耐心很足的人。
向天悲在出殯之日發現自己之后，隆泰并沒有性子，而是暗中派向天悲確定，這中間相隔了頗有一段時間，齊寧相信向天悲應該不止是在花市那次監看自己，甚至有些時候自己都不曾發現。
隆泰很耐心，知道確定無疑，這才宣自己入宮。
一個人有耐心，總是做大事的基本素質。
他閉目躺在床上尋思著，忽聽到“噠”一聲響，窗戶那邊發出一聲極輕的動靜，但經過上次被小妖女阿瑙下毒之后，齊寧已經謹慎許多，而且侯府的守衛也更加森嚴，他立刻翻身而起，低聲道：“是誰？”
并無聲音回答，齊寧摸過寒刃，起身緩步往窗邊走過去，卻發現本來關得嚴實的窗戶，竟然已經打開一條小縫隙。
他皺起眉頭，握緊寒刃，忽地瞥見，在靠窗的一張桌子上，上面本來空無一物，此刻卻多出一沓子東西來。
他靠近過去，卻見是一疊圖紙，伸手拿過，只看了一眼，臉色驟變。
桌子上放的，竟然是遍尋不見的劍圖！