開泰六年，我從泰山派肄業出師，那年我十八歲。第一份工作是在張秀才家當護院，月俸五百文，包吃住。
其實，我本來能夠正式出師的，在結業比武中，出了一點小意外。按照泰山派的門規，泰山派學成出師，要通過拳、兵、御、數四藝考試，并且獲得中評即可。
本來也不是難事，泰山派三十六套拳法，除了只有嫡系弟子才能學的驚濤拳、五岳拳，大部分拳法我都有練習。但是面試倒霉，我抽到了入門時才學的拳法秀才拳。
這套拳法共十八式，在準備考試時根本沒有復習過，一套比劃下來，竟忘掉了七八式。按照去年畢業的師兄的說法，這也不是大事，只需要比劃完之后給主考官一個紅包就包過。
可是倒霉的是我考前一天跟師兄弟喝酒，心想即將出師闖蕩江湖，一股豪氣蕩然，在師兄弟的慫恿下，寫了一封給泰山派女神蘇婉清的情書。結果，情書送給了主考官老處女孫博蕓，結果可想而知，于是糊里糊涂的就肄業出師了。
泰山派不是少林、武當、青城、峨眉這種名門大派，像這種門派教出的徒弟，還沒出師就被朝廷、軍隊或各大世家招攬了。泰山派，只是五岳派的一個分支，而且像我這種肄業的徒弟，找份工作更是難辦。
初出茅廬的我，剛開始還想學著那些曾來泰山派訪問的游俠兒，仗劍江湖，游覽江湖大好河山，本意是先去京城找份工作，賺些盤纏，到了京城我投靠了一個去年出師的師兄王啟年。
在京城并不如想象的那么好，找工作四處碰壁。師兄說京城的名門太多，四大門派出師的不收，就是八大世家的外門弟子，隨便一個挑出來武功都虐我八條街。像我們這種小門派，來京城也找不到俸祿太多的工作，只能做做保鏢、保安之類的工作，連城管都沒我們的份。
啟年師兄現在在一家錢莊做一些催收方面的工作，每月俸祿八百文，獎金分紅根據催收情況另算。在北京呆了一個多月，身上的二兩銀子花的干干凈凈，每日賴著啟年師兄也不是辦法，再加上他最近又談了個姑娘，我就搬了出來。
在另外一個師兄家混了幾后，啟年師兄找到了我，說是給我介紹了一個工作，在永定王的一個管家的負責的賭場收債。
到了賭，場，那管事的看到我履歷，一看不是四大門派八大世家，面色不愉。
門派？
泰山。
哦？泰山派？泰拳你會嘛？
我一腦門子黑線。
在京城有哪些關系？
有五六個師兄。
做什么的？
我把他們介紹了下，他搖搖頭，就直接拒絕了。
我不服，我武功你都沒試試，你怎么就拒絕我？
管事冷笑，這是什么年代？你在京城一沒關系，二沒長相，我們又不是紅十字會，憑什么要你？
我長相怎么了，雖然不是翩翩美男子，但也眉清目秀，一表人才。
管事的說，你以為你是快樂男生嘛？我們是開賭，場的，門口的劉三都比你帥。
我擦，被鄙視了。雖然一窮二白，但骨氣還是有一點的，于是我弗袖而出。門口看了一眼劉三，一臉橫肉，額頭到眉間一刀疤痕。真特么帥啊。
這事黃了之后，我對在京城找到一份工作不再抱有希望，正準備離開之際，在路邊看到一個墻上貼著一個紙片，濟南府張秀才招聘護院。
張秀才是濟南府人，科舉失利后，家里花錢給捐了個官，府邸剛建成，我進去面試。管家問我能干嘛。我長了個心眼，就說，我會胸口碎大石。對方問倒拔垂楊柳你會不？我臉色微紅，赤手空拳打老虎，倒是干過幾回。
給了我一個兩百斤的石鎖，我一口氣舉了一百多個，管家一看，行啊，力氣不小啊，就你了。月俸500文，包吃住。
我說，我就是沖著包吃住這三個字來的。
行，明天開始上班。
大管家，能今天不？
怎么著，這么想干活，態度不錯嘛。
哦，不是，我晚上沒地兒住。晚飯還沒著落呢。
第一份工作就是這么定了下來，這一年，京城米價一斗200文。
這個工作說是護院，其實也就是一門房，主要工作就是跑跑腿，打打雜，接待一下客人，順便負責晚上的護衛工作。這份工作極其無聊，與我剛下山時想象中的江湖差距甚遠。
發了第一月薪水，我請幾個同門在醉仙樓吃了一頓，花掉了二百文。跟同門吐槽這種生活，有個師兄孫德彪，在龍門鏢局走鏢，跟我吹噓這幾年走南闖北的見識，聽得我眼紅。于是就問能不能介紹我進入龍門鏢局。
孫師兄言辭有些閃爍，沒有直接答應，但卻告訴我，中原鏢局正在招工，我武功這么好，可以去試試。我聽在了心里。
跟人打聽了一下，很容易就打聽到中原鏢局的場所，一個破落的院子，墻頭上都長了草。中原鏢局在二十年前曾經是四大鏢局之一，后來一次因為押送貢品被劫鏢，鏢局當家被朝廷問罪，傾盡家財，落得了發配遼東的結局，之后，中原鏢局便沒落了。現在的四大鏢局，則是龍門鏢局、威武鏢局、鎮遠鏢局和南海鏢局。