蘇州上空，大雪飛揚，寒山寺頂積上了厚厚一層雪，報恩寺的鐘聲在風雪中回蕩，顯得特別凄涼。
大雪中，偌大的城區好像空無一人，舉目看去，盡是白色世界。屋頂上、樹枝上、街道上、城墻上都是鎧鎧白雪。
城墻上的清兵雙手插在棉衣袖中，三五成群的躲在避風處，哈著氣，跺著腳，咒罵這該死的鬼老天。
軍官們則躲在門樓子里，生著炭火，一邊烤火一邊喝著小酒，隔上半天才會懶洋洋的披上披風，到外面巡視一圈。
城墻下，偶爾會有黑影。清軍卻是視若未見，因為他們知道，那不是敵人摸到城墻下，而是凍死的乞丐。
江寧巡撫衙門內，管效忠和蔣國柱正在主持軍議，大學士額色黑也在。
堂內坐著十多個將領，有漢軍的，有綠營的，大部分都是管效忠的親信。
其實管效忠自己的嫡系兵馬大半都葬送在了鎮江，如今這些兵都是鄭軍圍城后6續從江南各地趕來增援的，天南地北的都有。有一部分還是梁化鳳的蘇松兵，不過領兵的將領卻早被管效忠除掉了。
為了攏住這些兵馬，管效忠和蔣國柱可是開了藩庫，不惜代價重金收買，再加上管效忠也確是有些本事，又有蔣國柱支持，故而這些將領對他還算忠心，大半還是很可靠的。
管效忠召集諸將軍議的目的是為了讓他們安心，他先將軍情簡短的向諸將通報了，爾后說道：“這場大雪下得及時，雪后更是冷得出奇，地面也會結凍成冰，太平寇多是兩廣人，料想受不住這寒冷，多半便會退軍。”
諸將對這個判斷都認同，沒有人擔心太平軍會在風雪中奇襲蘇州，因為他們不是在野外安營，而是在蘇州城內。有堅固城墻依托，太平寇就是頂著風雪打到城下也無濟于事。
“我等肩上擔子很重，常州、無錫一失，蘇州就沒了門戶可依。如果蘇州再陷，江南就盡落明軍之手了，所以諸位可要打起十二分精神來，只要守住蘇州，待皇上大軍過江收復江寧，諸位將來前程可都是無量。”
額色黑也為眾將領打氣，只不過他能拿出來的也只有虛妄的升官加爵了。
蘇州城的真金白銀都在蔣國柱手里，額色黑沒有蠢到反客為主，真仗著自己滿州大學士的身份就做了這蘇州城的主。
管效忠麾下的總兵鄭三萬突然道：“常州戰事失利，實在是因為太平軍火器太厲害、又皆是兩廣來的悍卒，士氣又盛，所以梁化鳳的兵才打不過。我瞅著，就算太平軍退了兵，后面還是會打過來，到時咱們未必打得過。”
副將張鳳點頭道：“我問過梁化鳳的兵，他們說太平軍有快火銃，比咱們的火繩槍打的要快。咱們這槍打一下，他們能打三下，真干起來，咱們鐵定輸。”
總兵馬玉龍聞言，也跟著說道：“不但銃厲害，炮也厲害，聽說他們有個叫轟天雷的東西，扔上一顆能炸死一片。”
突然間，一幫將領在那議論太平軍的厲害，都說打不過對方，管效忠自是大皺眉頭，十分不滿：這幫人盡在這說太平軍的厲害，不是動搖軍心嗎？
額色黑的臉也沉了下來，他前腳剛說朝廷不會虧待他們，后腳這幫人就嚷著太平軍厲害，安的何居心？
蔣國柱也是大為不解，不知道管提督手下這幫人怎么盡滅自家威風了。
諸將渾然不覺，仍在那你一言我一語說著。管效忠忍不住了，氣得一拍桌子，怒道：“夠了，盡說這些動搖軍心的言辭，難道因為賊兵厲害，我們就要投降不成？”
管效忠這一拍，聲音極大，用力之猛竟將桌子震得晃了一下。諸將瞬間靜了下去，但不過數息功夫，鄭三萬卻冷笑一聲，站了起來，對管效忠說道：“其實末將等人就是想勸提督大人投降的。所謂識時務者為俊杰，如今明軍已經收復南京，湖廣、江西也丟了，咱們再抵抗下去，也挽救不了大局，不如趁早為計。”
“你想叛變投敵！”
管效忠聞言面色大變，“霍”地站了起來。
蔣國柱和額色黑也是震驚，雙雙站起。
“叛變又如何，投敵又怎樣？”
不想，鄭三萬竟是一點也不懼，就在他說話時，又有六七個將領起身站到他身側，顯然，他們是一伙的！
其他幾個將領看到這情形，嚇得在那不知是站還是坐。要是站起來的話，提督大人定然以為自己也參加作亂了，可不站的話，鄭三萬他們恐怕就會對自己下毒手了。
一幫親信突然一起作亂，管效忠震愕萬分，他厲聲質問：“干什么？你們真的要反叛嗎！”
馬玉龍道：“實話告訴你吧，幾天前，我們就決意投誠了，昨天我們已在城北陽澄湖上見到了周士相周大帥，他答應只要我們投誠，便優待我們我們不想殺你，提督，與我們一起獻城投降吧，我們一樣有榮華富貴可享！”
“大清待你們不薄，你們如何能降賊！”
管效忠真是氣急，光顧著防梁化鳳了，沒想到手下人竟然早就和賊秀才私通了！
額色黑和蔣國柱也是驚得呼不出氣來，鄭三萬、馬玉龍他們敢在這大堂難，定然已是做了準備，只怕這會外面的兵丁早就是他們的人了！
鄭三萬喝道：“提督大人，念在往日你待我們也不薄的份上，我們只問你一句，你到底是降還是不降？”
管效忠大義凜然道：“想我降？呸！我管效忠生是大清的人，死是大清的鬼，豈能與你們這般鼠輩為伍，玷污了我的一世清白！”說完突然喝喊那幾個還坐在那傻看的將領：“你們還坐在那干什么，還不將他們給我拿下！”
那幾個將領卻是面面相覷，一時竟然沒動。
馬玉龍冷笑一聲：“看到了，大伙都想尋個活路。”
管效忠絕望了，他還想做最后的努力，他道：“大清哪一點對不起你們，我和蔣大人又哪里對不住你們！你們投到賊秀才門下，不過是一條搖尾乞憐的狗而矣！”
“既然提督這樣說，那就休怪弟兄們了！”
馬玉龍突然拔刀，幾人同時向管效忠砍去。“噗哧”一聲，管效忠被砍倒在地，脖子濺出的血濺在了后面的屏風之上。
額色黑臉上被管效忠身上濺的血噴到，一下變得通紅，視線也有些模糊，嚇得在那啊啊大叫。
蔣國柱也是驚得呆了，他想回身跑，可兩腿卻軟得很，怎么也動不了。
馬玉龍等人結果了管效忠后，不理嚇呆的額色黑，走到蔣國柱面前。
“撫臺大人，周大帥有言，若你也肯投誠，則江蘇巡撫仍是你來做。”(