第五鎮丙旅雖是太平軍中唯一一支以首級計軍功的隊伍，但卻有嚴令，士兵上了戰場后必須一往直前，誰也不許去割首級。首級由后方的輔兵負責收取，然后根據戰斗分工，戰斗表現將首級分到各隊，再由各隊細分至個人。
擔負沖鋒、阻擊的隊伍很難獲取首級，可這些人卻是實打實的拿命在拼，往往犧牲最多的也是他們，所以對于他們，哪怕沒有首級繳獲，卻都是按最高賞賜標準執行的。如此制度便是防止出現打死一個敵人，士兵們就為了首級的賞銀而放棄戰斗爭搶人頭，甚至鬧內訌，仗還沒打完自己陣型、隊形先亂套，給予敵人可乘之機，導致先勝后敗的事情出現。
同樣，戚家軍軍規也規定在戰場之上禁止搶奪戰利品，以防備敵人在戰場拋灑金銀財物，誘使己方士兵自亂陣腳。所以丙旅的每一次戰斗，所有繳獲都和其他太平軍部隊一樣，都是專人收集然后交入公庫，戰后再對有功者進行獎勵。敢有搶奪錢財或私藏錢財者，一經發現，立即斬首。同伴知而不舉者，亦斬首。
首戰輕松取勝，以29人傷亡換取清軍近千傷亡，這讓半月以來一直不停北奔的丙旅士氣復振。丙旅上下，從旅校于世忠到普通士卒，對于鎮指揮所不斷要他們往北撤，不準和清軍交戰的命令都是感到困惑和不平。尤其那些于世忠從北方帶過來的戚家軍后裔，更是深以為恥。打戚家軍成立那天起，撤退這兩個字就是戚家軍的恥辱。現在旅校大人終于領著他們回頭和清軍拼命，且首戰就打出如此赫赫戰功，這讓丙旅所有人都為之鼓舞。
首戰得勝，于世忠卻沒有滿足，也沒有被勝利沖昏頭腦，而是憑著優秀的軍事素養，結合情報判斷出北線清軍并非清軍主力，此刻清軍主力當在圍攻柳州小北山，于是只令留下數十輔兵打掃戰場，又令傳令兵快馬急報鎮指揮所大捷，爾后下令全旅繼續追擊潰逃清軍 佟正梁、徐天佑率部狼狽而逃，二將一個是連遭兩敗，如驚弓之鳥；一個是趾高氣揚不可一世，結果卻被明軍劈頭蓋臉一頓猛打，直將他打的精氣神全丟光。疲于奔命之下，二將誰也不愿意殿后攔截明軍，誰都指望對方能夠做替死鬼，結果就是數千清軍無人指揮，只一窩蜂往南邊跑。一路上有數百清兵體力不支被追上來的太平軍或殺或俘。
巳時，在宋家窩樓，一部清軍綠營兵被丙旅追上。這股綠營兵都是由孫可望的駕前軍改編而來，內中不少貴州土兵。他們原先以為太平軍不敢和清軍交戰，所以才望風而逃。哪知對方卻突然掉頭殺過來，雙方一交手，清軍就被殺的丟盔棄甲，連漢軍那幫旗大爺都撒丫子狂奔，這些從前的駕前軍自然是軍心士氣全無。
太平軍攆的急，緊咬不放，這股綠營兵無處可逃，又不敢回頭廝殺，只得在一個千總的帶領下逃入宋家窩樓做困獸之斗，人數大概有五百余。
宋家窩樓是此地宋姓大戶聚集之處，萬歷年間因廣西土人作亂，聚集在此的宋姓漢人村民便仿軍寨的樣子修了這處窩樓。石門極其堅固，內中房屋也多是石制，風雨百年下來，宋姓村民早就不存，可這宋家窩樓卻仍是屹立不倒。綠營兵逃入此寨后，憑地利想要堅守待援。此時，營兵們雖然膽氣全無，但投降的念頭倒是不強。
于世忠聞聽有股清軍逃進宋家窩樓后，帶人察看了地形，發現若是強攻，恐怕會有一定傷亡。于是便命人在四下伐木收集干草，借著風勢用濃煙熏嗆窩樓里的清兵。結果清兵受不住濃煙，紛紛從窩樓里奔出，被當場打死百余人，余下清兵盡數丟下武器投降，只那千總官帶著數十殘兵從宋家窩樓后逃入山中。
從俘虜口中得知他們的千總從后山逃了后，于世忠立即命其子于佑明所在那隊兵進山追殺。于佑明不負乃父所望，帶兵奮起直追，終在山上追上那清軍千總官。一番砍殺，那千總當場被于佑明挑破了肚腸。于佑明用槍挑著那千總的首級一路下了山。
宋家窩樓一戰，清軍陣亡168人，被俘320人，千總一人被殺。戚家軍方面，則只陣亡了6人。
兒子于佑明帶兵去追那逃走的清軍千總，父親于佑明則率主力繼續向南推進，在距清軍大營四里處與增援而來的清軍遭遇。
接到徐天佑、佟正梁敗訊后，線國安又怒又驚，以為北面那支太平軍全軍南下想要解小北山之圍，而此時小北山的戰事已到最后關頭，萬不能容北面那支明軍趕到，否則便是功虧一側。驚怒之下，線國安命左翼副將劉得勝、漢軍參領齊萬年、降軍總兵周國定、陸三香等將率大營兵兩千并降軍四千趕去攔截。并下嚴令于徐天佑、佟正梁，命二將速收攏兵馬會合援軍一同堵截北線明軍。
劉得勝、齊萬年等軍趕到后及時接應了正敗退的徐天佑、佟正梁部。發現清軍又有援軍至，于世忠沒有傳令就此收兵，而是反復權衡之后下令全旅立即向清軍猛攻。
此時丙旅上下連續作戰加上一路追擊，相當疲勞，又餓著肚子，為激勵將士，于世忠于陣前高喊“滅賊而后會食于柳州”，全旅遂列陣向清軍猛攻。
劉得勝、齊萬年等率的清軍也是從未見過士氣如此高昂、作戰如此兇狠的明軍，和佟正梁的兵一樣，雙方初一交手清軍就陷入被明軍大量殺傷的混亂之中。
眼看援軍竟然也敵不過這支人數只兩三千的明軍，佟正梁和徐天佑竟然心有靈犀的同時率部后撤。他二人一撤，劉得勝和齊萬年氣的大罵，罵完之后也只得率部后撤。
此戰，清軍陣亡740余人，太平軍傷亡則只21人。
敵我戰損比相差如此巨大，直讓丙旅士氣高漲不可復加之地。然此戰后，丙旅卻也無力再向南推進。清軍方面，線國安聞聽北線又吃了敗仗，上萬兵馬竟是擋不住一支兩三千人的明軍，氣的就差派親衛將徐天佑等一干將領綁來殺頭。還是全節苦苦勸住，最后更是自請率部往北線統一指揮，以免真被明軍打穿防線殺過來。(