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兩個年輕人越走越慌。耳邊的方言變化頗大,翻過一個山頭就會聽到全新的口音。當初從陸路走進來,兩人就已經耗費了很大的精力,要是再原路走出去,想想都有些可怕。
更何況這一路走來,發生的故事如果寫成傳奇話本,恐怕得有個三五萬字才能打住。緊張之中帶著刺激,刺激之余還有些甜蜜,甜蜜之后還藏著些許酸澀。
如今徐小樂知道余念瑤并不是嫂嫂在他心里的替代品,甚至連她的真名叫什么都不知道。瑤還是另外一個人的名字。這份尚未點燃的情愫就如此被扼殺在萌芽之中,讓徐小樂實在不想再故地重游,回憶起任何任何跟余念瑤有關的記憶。
徐小樂甚至還跟余念瑤分道揚鑣,自己找了船出海。大明如今海警不多,海禁也就漸漸馳廢,下海的海船也越來越大。原本屬于黑色世界的海上貿易,如今在城里城外都能找到明目張膽的掮客。
徐小樂因為在城頭看到了自己的海捕文書,上面的畫像就仿佛寫真館里花錢請人畫的一樣,簡直神形兼備,就算素不相識的陌生人,也能在兩三眼之間認出徐小樂本尊。因此上,徐小樂只能在城外找人買了一張前往雷州的船票。
雷州在瓊州上面,在廣州的更西面。賣船票的福佬拿炭筆在桌上畫了幾條線,表示這一路航行的方向以及要路過的島嶼、重鎮。一個個陌生的名詞從那個福佬的嘴里吐出來,聽得徐小樂茫然之中多了一份自卑。大海可不是他擅長的領域。
福佬帶著輕蔑看徐小樂,用勉強能讓小樂聽懂的福州腔說道:“靚仔你就放心好啦,我們都是正經商人,肯定是要把你帶到地方的。”
徐小樂心說,正經商人怎么可能視國家法度為無物,明目張膽懸旗招商?國法可是說得十分清楚,只有近海小船可以下海,三桅四百料以上的遠洋船,仍舊屬于違禁。他就說道:“若是不到地方,我可不下船!”福佬咧嘴一笑,露出一口黑黃色的牙,以及厚厚的舌苔。
徐小樂本來想跟他說“你的胃火太盛”,但是轉念一想,這個福佬剛才還嘲笑他來著,一賭氣就沒說。反正胃火旺也不算是生病,這跟人的生活習慣有極大關系,說也沒用。
在長達兩三個月的江湖游歷中,徐小樂知道這個江湖并非永遠都是好人有好報,還有狗咬呂洞賓。
在城外的小客棧里睡了一夜,徐小樂第二天就登上了一艘柴米船。這種小船給停在外洋的大船運送柴米油鹽、蔬菜肉食,氣味極大,海風非但吹不散,還會加一層海腥氣。
徐小樂捏著鼻子,不住拿眼瞪肩膀上的皮皮——今天受這罪全都是為了送你回家啊!
皮皮也捂著臉,不悅地看著徐小樂。它可不知道老家是什么意思,也不知道小樂為什么要送它回老家。其實對于后面那點,徐小樂自己也有些懵懂,不過他還記得師叔祖的交代,知道不能讓皮皮一直生活在城鎮之中。而且皮皮也明顯喜歡山林,有時候還想混入猴群。只是皮皮的種屬比尋常獼猴小得太多,所以總會被欺負。
柴米船行到半途,陸地成了一條灰蒙蒙的線,海水茫茫,看得徐小樂發慌。他心說大海船也真是停得太遠了,多半也是怕被海防所抓住吧。一個滿身腱子肉的水手走到徐小樂身后,一手搭在小樂肩上,似笑非笑道:“小相公可帶齊了所有身家?”
徐小樂身上一緊:“你要干嘛?”
那水手道:“小相公你看這大海無邊無涯,一旦上了船,只能跟著風走,一時半晌可就回不來了。若是有東西忘了帶,現在折返回去還來得及。”
徐小樂道:“我一個走方郎中,本來也沒什么行李。”
水手笑瞇瞇道:“一個走方郎中,銀子卻是不少啊。來來來,咱們拿出來看看,若是沒有二三百兩,恐怕我們就要請你吃餛飩了。”
徐小樂知道自己恐怕上了黑船,這時候要是趕上船上的水手,或者他們的家人有個疑難雜癥,或許還能留下一條生路。不過看水手們一個個精壯有力的模樣,恐怕自己這一身醫術并沒有用武之地。
徐小樂就道:“我身上的銀子的確不多,你們若是真的只要二三百兩,還不如帶我去城里領賞,說不定能得個四五百兩呢。”
那水手愣了愣,道:“你做了什么,竟能值得如此多銀子。”
徐小樂一攤手:“我也不知道。但是你看他們滿天下抓我,又不準人傷我,可見是要我去做些事的。”他讀過余念瑤給他帶來的海捕文書,上頭寫得十分清楚,必須要完好無傷。
水手收回手,上下打量了徐小樂一番道:“看來你還真的有些本事。真是個走方郎中么?”
徐小樂心說現在可不是謙虛客套的時候,便理直氣壯道:“是啊。不過在此之前,我做過正科——大同府最高的醫官。”水手眼中帶了些許畏懼,稍稍退后了一步。徐小樂繼續道:“在去大同府之前,我在太醫院。幫圣上和太子做了些微不足道的小事。”
水手大大退了兩步。
徐小樂道:“實不相瞞,我還有個伙伴在福州。他想賣了我領賞。現在多半都已經帶著官兵到碼頭了。你若是殺了我,恐怕難逃一死。”水手眼珠子一轉:“看來我只能送你回去領賞了。”
徐小樂道:“你看,我要是回去了,肯定是要被送入京師的。萬一僥幸真的立下了什么功勞,轉念一想你曾經欺負過我。焉能讓你好過…你別急著殺我,聽我把話說完。”徐小樂連忙阻止蠢蠢欲動的水手,語速飛快:“你只要送我上了大船,我就給你一封手書。你帶著我的手書回去,報上我的行蹤,說不定還能得一筆賞錢。”
水手微微一愣,道:“當真?”
徐小樂鄭重地點了點頭:“千真萬確。反正我只要上了大船,一日千里往雷州去了,不怕他們追我!”
水手放開手中的刀,對著艙中喊了兩聲不知道是哪里的方言,小船偏了偏方向,朝海中破浪而去。